– Я тебе, малолетка, сейчас покажу, как надо с взрослыми разговаривать! – водитель открыл дверь такси и начал выбираться наружу.
– Подождите секундочку! – взмолилась Лика и выставила вперед руки, будто защищалась. – Вы нас привезли по правильному адресу, только это дом Арины, а я живу дальше.
– Садись в машину, довезу. Ночью на улицах опасно. А ты, – он погрозил пальцем Арине, – живо домой. Чтобы я тебя через мгновение уже не видел!
– Раскомандовались тут, – пробурчала девушка, но двинулась в сторону своего подъезда, все время оглядываясь.
– Чего ждешь?
– У меня денег нет, – тихо ответила Лика.
Она чувствовала неуверенность. Какой-то посторонний дядька ведет себя как ее отец, а вдруг у него злой умысел? Вдруг посадит сейчас в машину и увезет неизвестно куда? Лика сделала два шага назад.
– Не бойся, садись. Если с тобой что-нибудь случится, я потом не отмоюсь. Хозяин меня со света сживет.
– Какой хозяин?
– Клуба. Это он приказал отвезти вас домой и проследить, чтобы вы в неприятности не попали.
Удивленная, Лика махнула рукой Арине, все еще стоявшей на крылечке и не решавшейся зайти в подъезд, и забралась в салон. Автомобиль мягко замурлыкал и повез ее по сонным улочкам к дому. Девушке не давала покоя мысль, что где-то этого человека она уже видела. Но где они могли встретиться? Она точно уже любовалась этими янтарными глазами, а мягкая бородка щекотала ее щеку. Лика провела ладонью по лицу.
– Скажите, а ваш хозяин серьезный человек? – несмело поинтересовалась у водителя она.
– Конечно. Он бы не справился с бизнесом, если бы серьезно не относился к делу.
– Разве он сам управляет клубом? Наверняка есть работники.
– Ты думаешь у такого человека, как наш шеф, один только клуб? Да это чистая случайность, что вы на него наткнулись. Он редко у нас бывает.
– И всем девушкам помогает? – Лика не могла остановиться. Любопытство сжигало ее изнутри, заставляло учащенно биться сердечко и дрожать руки.
– Ты о чем говоришь? Он в салон практически не выходит. У него свой вход в клуб есть. Я же говорю, что это чистая случайность, что вы ему на глаза попались. Мы сами удивлены его распоряжением. Слушай, а может, кто-нибудь из вас ему понравился?
– Да, мы видели его пару секунд, не больше, – с сомнением сказала Лика.
– Ну, тогда не знаю, – Лика увидела, что такси поворачивает к ее дому. – Все, красавица, приехали.
Она вбежала в подъезд, переполненная волнением. Что-то витало в воздухе, тревожило душу. Лика чувствовала, что сегодня не заснет, а если и заснет, то ей обязательно приснится таинственный незнакомец. Напевая, она летала по квартире, переодевалась, умывалась, чистила на ночь зубы. С наслаждением забралась в свою розовую кровать принцессы и закрыла глаза, представляя, как этот красавец, наклонившись к ней, ласково шепчет что-то на ухо.
Уже провалившись в сон, Лика услышала какой-то звук в комнате. Она вздрогнула, открыла глаза. Ей показалось, что колыхнулась шторка на окне, будто кто-то невидимый вылетел в раскрытую форточку. Лика хотела встать и посмотреть, но дрема мягко прижала ее голову к подушке. Где-то далеко-далеко ребенок звал маму, и другой детский писклявый голосок со слезами в голосе говорил: «Настя, пожалуйста, не плачь!»
Глава 10
Лика проснулась с больной головой. Она не понимала свое состояние. Казалось бы, все хорошо. Она выбралась из сложнейшей ситуации практически без проблем. А волосы – ерунда, девушка посмотрела на себя в зеркало, отрастут и будут еще краше.
Голова не проходила. Лика выпила таблетку. Не дай бог! Отец придет с работы и сразу заподозрит неладное. Он последнее время такой чувствительный стал к ее состоянию! Всего боится. Если бы он вчера был дома, ни за что не отпустил бы ее в клуб.
Лика позавтракала и села к ноутбуку: надо сделать резюме. Она решительно настроилась найти работу. Особенно и стараться не пришлось. Ее послужной список был невелик. Одиннадцать классов школы да «Курсы парфюмеров» – вот и все образование. Даже колледж не закончила. Она вздохнула. Надо учиться. Обязательно. Но позже.
Резюме улетело.
Удивительно, но вопрос с работой решился быстро. Отец поворчал, но согласился с решением дочери. Начальник Арины уже на следующий день рассмотрел кандидатуру на должность продавца и пригласил Лику на собеседование. Она помнила, что об этом человеке говорила подружка, поэтому постаралась одеться скромно, не желая привлекать лишнего внимания.
Все равно, когда Лика шла к торговому центру с красивым названием «Вероника», она едва сдерживала волнение. С одной стороны, так здорово снова окунуться в работу, а с другой – страшно.
Вращающие входные двери выплевывали толпы людей. Стоянка рядом с магазином была заполнена автомобилями. Естественно, в самом большом развлекательном центре в их спальном районе все устроили так, чтобы комфортно могли отдохнуть в выходные дни и взрослые, и дети. Модные бутики, рассчитанные на бюджетного покупателя и толстосума, кинотеатры, игровые площадки для детей, ресторанный дворик, пекарни, популярные кафе, раскиданные на разных этажах, – чего только не придумали организаторы. Фонтан с подсветкой взмывал свои струи на несколько этажей вверх. Сверкающие открытые лифты мгновенно доставляли людей к нужным магазинам. В разные стороны разбегались эскалаторы.
Чувствовалось, что этот центр находится в руках хорошего хозяина, думающего не только о личном обогащении, но и о гостях, которые будут приходить сюда.
Лика позвонила Арине, и подружка встретила ее у входа.
– Волнуешься? – поинтересовалась она, окинув Лику взглядом.
– Конечно. Я уже столько времени не работала. Поджилки трясутся. Как мне вести себя с твоим козликом-начальником?
– Ты правильно оделась. Джинсы, курточка, закрытая толстовка и минимум макияжа – это то, на что он вряд ли клюнет. И еще… Ты постарайся не улыбаться.
– Почему?
– У тебя улыбка… как сказать… даже не знаю, – замялась она.
– Говори, как есть, – перепугалась Лика, – что там не так с моей улыбкой?
– Она сияющая.
– Какая?
– Сияющая. Когда ты улыбаешься, будто светлее в комнате становится.
– Ну, ты и выдумщица! – засмеялась Лика. – Это называется обаяние.
– Вот и не надо твоего обаяния, если не хочешь получить преследование плюсом к работе. И не говори, что ты в коме три недели лежала. Ни к чему вызывать лишнее любопытство.
– Поняла, сама не дура, знаю. Будут потом как на неполноценную смотреть. Пошли.
Девушки поднялись на лифте на второй этаж, долго шли длинными служебными коридорами и наконец оказались у нужной двери. Арина постучалась, а, когда ответили, заглянула:
– Игорь Дмитриевич, можно к вам.
– Заходите, красавицы, – услышала Лика приятный голос и шагнула вперед.
Из-за стола вышел невысокий толстячок с бородкой клинышком и радужно развел руки в качестве приветствия. Арина ловко прошмыгнула мимо и села на диван, стоявший у стены. Лика осталась посередине кабинета.
– Садись сюда, – пригласил ее хозяин и, взяв за локоть, повел к стулу напротив своего кресла.
Лика села, но сразу поняла, насколько неудобное ей досталось место: из незашторенного окна напротив прямо в глаза бил солнечный луч. Жесткое сиденье стула не позволяло расслабиться. Игорь Дмитриевич вернулся к столу. Его положение было более выигрышное. Он мог рассмотреть Лику в деталях, тогда как она прищуривалась и крутила головой, чтобы избежать назойливого солнца. Физический дискомфорт привел к тому, что она начала нервничать.
– Рассказывай, – предложил он.
– Что? – растерялась Лика.
– Что умеешь? Докажи, что ты будешь в моем отделе полезной, и я сразу предоставлю тебе место.
– Я все знаю о косметических фирмах и их продукции, – несмело начала она.
– Так уж и все?
– Познакомлюсь с новинками, изучу спрос и предложения и буду знать, – поправилась Лика.
– Не убедила. Таких, как ты, вагон и маленькая тележка. Если бы не Арина, я бы твое резюме в мусорную корзину отправил, не разглядывая.
Лика метнула взгляд в сторону подруги, но та сидела с невозмутимым лицом и только подергивала плечами: мол, сама выкручивайся.
– Я хорошо работаю с покупателями. Могу продать даже самый завалявшийся товар, – выдавила из себя Лика.
– Других и не держим. У нас есть нормы. Не выполнишь – вылетишь пулей, так что, дорогуша, у нас все стараются. Не вижу я в тебе ни силы характера, ни харизмы, ни желания работать.
Начальник встал. Лика видела, что он потерял к ней интерес. Что-то шевельнулось в душе. Злость ли на себя, на него или отчаяние, но она тоже вскочила и выпалила:
– На моей предыдущей работе меня дважды признавали продавцом месяца за мои предложения по улучшению стратегий мотивации покупателей, а также за мои идеи по организации совместной работы в коллективе.
– Ого! А ты, оказывается, говорить умеешь! – повернулся к ней начальник и будто споткнулся, натолкнувшись на широкую улыбку девушки.
А Лика просто сияла. Она поняла, что сейчас надо стрелять из всех оружий, чтобы ее взяли на работу, иначе потом будет поздно.
– Выходишь с завтрашнего дня, – заявил начальник и открыл дверь, выпроваживая гостей. – Будешь стоять на входе, зазывать гостей. Арина, подбери ей костюмчик.
Когда девушки проходили мимо, он похлопал Лику по попе, ей даже показалось, что он причмокнул губами, как младенец, у которого во рту пустышка.
– Ты с ума сошла? – зашипела Арина, как только они остались одни. – Этот гад ползучий тебе теперь покоя не даст.
– Ничего. Мы вдвоем придумаем, как с ним справиться, – отшутилась Лика. – Какой костюмчик мне надо надеть? Униформу?
– Нет. Зазывалу одевают в пикантные наряды.
– Зачем? Это неправильно. Парфюмерный магазин – цветочная поляна для женщин. Вряд ли посетителям понравится, если их встретит развязная Красная Шапочка из порно мультика в коротенькой юбке.
– Это ты нашему начальнику скажи. Он лично выбирал костюмы. А как ты угадала, что есть Красная Шапочка?