Кирилл Андреевич стоял, потряхивая рукой, и в упор смотрел на директора бутика.
– Кажется, вы меня не услышали на совещании, – тихо сказал он, но в голосе звучало столько металла, что присутствующим стало немного жутковато.
– Девочки, – приказала менеджер, опомнившись от неожиданности, – в зале посетители. Быстро приступайте к работе.
В комнате для персонала остались только Лика, директор, Кирилл Андреевич и человек в черном.
– Я все понял, – залепетал Игорь Дмитриевич. – Я как раз девушке и говорил, что надо переодеться. Но разве современная молодежь послушается!
Лика вытаращила глаза от изумления. Этот Колобок только что набросился на нее чуть ли не с кулаками и выгонял из магазина, а не предлагал новый костюм. Она уже открыла рот, чтобы возмутиться, но директор вовремя увидел ее выражение лица и быстро поправился:
– Извините, девушка. Вы, наверное, меня неправильно поняли. Я прошу вас, наденьте костюм Белоснежки, в котором вы были с утра.
– Борис, – обратился хозяин к человеку в черном, – с сегодняшнего дня ты контролируешь дресс-код сотрудников на первом этаже перед центральным входом. Два раза в день. И лично мне будешь докладывать. Ясно?
Борис согласно кивнул. Колобок бросил злобный взгляд на Лику, которая за все время разбирательств не произнесла ни слова. Он молча переводила глаза с одного мужчины на другого и думала: «Боже! Что я здесь делаю? Зачем мне все это надо?» Она чувствовала, что от пережитого волнения начинает болеть голова, и тошнота подкатывается к желудку. Лика мечтала оказаться дома в своей розовой спальне и забыть обо всем.
Кирилл Андреевич вышел из комнаты, даже не взглянув на нее. Колобок засеменил следом. Как только Лика осталась одна, в дверь заглянула Арина.
– Слушай, что это было? Хозяин клуба, который нас на такси отправил по домам, оказывается, и здесь хозяин. Ну, и дела! – Арина удивленно покачала головой.
– Я сама ничего не понимаю. Он увидел, что ко мне перед входом подростки пристают, и просто озверел. И сейчас прибежал. Может, у него какие-то терки с нашим начальником? Он пришел к нему, а тут увидел, как Колобок на тебя наезжает, вот и сошел с рельсов?
– Не знаю. Я сама в растерянности. Не понимаю, что делать дальше. Мне велели переодеться.
– А что ты паришься? У тебя такая защита есть. Теперь Колобок тебя стороной обходить будет. Так что, подруга, лови момент и использую в своих интересах. Наплюй на все.
Лика еще минутку посомневалась, а потом действительно плюнула. Она нацепила на себя костюм Белоснежки и вышла в холл. К ее удивлению общение с потенциальными покупателями пошло активно. Вскоре она забыла о скандале и своем участии в нем. Не вспоминала она и о Кирилле Андреевиче: некогда было.
Через неделю Лика освоилась с работой и даже начала получать от нее удовольствие. Пригодились знания, полученные на курсах. Она не только все помнила о зарубежной парфюмерии, но и знала историю создания брендовых духов, множество историй, с ними связанных. У нее стали спрашивать совета и помощи и покупатели, и продавцы. Начальник смотрел букой, но, видя, что девушка с наслаждением отдается работе и ее знания приносят больше пользы, чем костюм полуголой Красной Шапочки отстал.
Через две недели Лика пришла к нему с предложением: она попросила установить у входа в бутик небольшую витрину, где будут представлены последние новинки, о которых она и начнет рассказывать потенциальным покупателям.
– Ты еще и поставь барный стул и начни всем подряд бесплатный макияж делать, – ворчал он.
– Хорошая идея, – согласилась Лика, – но бесплатный макияж продажи не увеличит. А если в качестве бонуса его предлагать за покупку от определенной суммы, может, и толк будет.
– Много ты понимаешь! – вскипел Игорь Борисович. – От горшка два вершка, а учить меня вздумала?
Лика не стала связываться: тронешь навоз, сам перемажешься. Но к ее удивлению витрину ей все же поставили. Каждый день вокруг ее стойки толпился народ. Иногда она поднимала глаза и видела серьезный взгляд Бориса, который исправно выполнял наказы президента. Кирилл Андреевич больше не показывался, и Лика перестала о нем думать.
Через месяц работы у входа Лика чувствовала себя раскованно и уверенно. Один раз к прилавку подошли те хулиганы, которые напугали ее в первый день, но охранники были начеку, и ситуация разрешилась, не успев разгореться.
– Слушай, Лика, – удивлялась Арина, – а вдруг наш президент на тебя запал? Смотри, как охраняет.
– Ты больше ничего не могла придумать? Я его видела всего два раза и оба в неприятных ситуациях.
«Нет. Все-таки мы с ним где-то встречались. Точно встречались. Откуда я тогда знаю, что, когда он поворачивается лицом к свету, у него глаза становятся похожи на теплый янтарь?» – подумала Лика, потом пыталась вспомнить, почему эта мысль пришла ей в голову, и не могла. Она ни разу не видела, чтобы он поворачивался к свету. В клубе было темно, а комната для персонала не имела окна.
Сегодня с утра накрапывал дождик. Июнь в этом году был пасмурный и холодный. Лика вышла из метро, посмотрела недовольна на небо и, накрыв голову пластиковым пакетом, побежала через дорогу к торговому центру. Издалека она увидела, как у центрального входа остановился черный внедорожник. Со стороны водителя показался Борис. Он распахнул деверь в салон, раскрыл большой зонт и почтительно остановился в ожидании, пока пассажир выйдет. Но какое-то время никто не показывался.
Лика уже добежала до вертящихся дверей в здание, но любопытство пересилило, и она обернулась. Возле машины стоял Кирилл Андреевич с маленькой девочкой на руках, которая держала над головой яркий зонтик с нарисованной Русалочкой. Мальчик примерно того же возраста сидел на руках у водителя. Следом из салона вышла девушка, которая показалась Лике знакомой. Вся компания направилась в сторону входа, и Лика, испугавшись, что ее заметят, прошмыгнула внутрь.
«У него есть дети? – удивленно думала она, пока переодевалась. – Значит, он женат? А эта девушка его жена?» При этой мысли болезненно сжалось сердце, и стало трудно дышать. Плохая погода передалась и ей. Она стояла у своей витрины и вяло отвечала на вопросы покупателей, которых сегодня, как назло было много. Вокруг гудел торговый центр, звучала музыка, весело переговаривались люди, проходившие мимо, но Лика тосковала. Почему? О ком? Она и сама не знала, но непреодолимое желание спрятаться в кабинку туалета и заплакать, преследовало ее почти весь день.
Вдруг ей показалось, что она слышит, как кто-то зовет маму. Тоненько так. Отчаянно. Она замерла. Голос стих. К ней подошла женщина средних лет и долго выясняла, какие духи она может подарить мужу к юбилею. Впервые Лика ответила наугад, лишь бы отвязаться. Она отправила женщину в торговый зал и прислушалась. Опять? Или ей кажется?
– Мамочка! Мамочка!
– Ты чего застыла? – сзади неожиданно появилась Арина.
– Ты ничего не слышишь?
– Нет. А должна?
– Где-то ребенок плачет. Девочка маму зовет.
Подруги напряглись: какофония звуков торгового центра была обычной для выходного дня.
– Тебе показалось, – пожала плечами Арина, – иди, перекуси. Я за тебя здесь постою.
– Неужели ты не слышишь? – пробормотала Лика, повернулась и уставилась в пространство: какое-то белое облачко покачивалось впереди и, казалось, манило ее за собой.
Лика вместо торгового зала пошла медленно по атриуму вдоль витрин, заглядывая в каждый бутик. Каждый раз, когда она выходила из торгового зала, облачко мерцало перед ней.
– Куда ты, шальная? – крикнула ей Арина, но Лика была уже достаточно далеко.
Ребенка она нашла в магазине «Манго», расположенном достаточно далеко от «Эдема». Девочка с косичками сидела на полу, спрятавшись среди весенних курток старой коллекции, и тихонько плакала. Лика осторожно раздвинула вешалки и присела рядом с ней.
– Ты чего плачешь, милая? Потерялась?
Малышка подняла на нее карие глаза и, размазывая по лицу слезы и сопли, бросилась к ней на шею.
– Мамочка!
– Я здесь, Настенька, не плачь, – Лика обняла девочку и удивилась вырвавшемуся неожиданно имени: «Что за черт? Почему я назвала ее Настей? Угадала интуитивно? Странно, и девочка не возражала».
Лика, тихо покачиваясь, сидела, пока малышка не успокоилась. Она вдруг почувствовала в душе такое умиротворение, будто и вправду нашла свою потерявшуюся дочку. Она поцеловала ее макушку и уловила нежный карамельный запах. Что-то знакомое мелькнуло в памяти, но, не успев оформиться в мысль, пропало.
– Ты Белоснежка? – девочка подняла голову и посмотрела в лицо Лике. В расплавленном шоколаде глаз, омытых слезами, сияли огоньки. А еще в них светилось любопытство.
– Да.
– А где твои гномы?
– Они на работе.
– Ага. А папа с нами не играет.
– П-п-п-очему? – заикаясь, прошептала Лика. Переход от сказки к действительности был таким неожиданным, что она сразу с ужасом представила, как папа девочки спит в обнимку с бутылкой.
– Он тоже работает. Так говорит няня Юля, – девочка освободилась от объятий Лики и сделала бровки домиком. – Взрослые всегда работают, правда?
– Да. На то они и взрослые. Им нужно кормить таких замечательных девочек, как ты.
– И Егорку надо кормить?
– Да. А кто такой Егорка?
– Мой братик. Плакса. Все время ноет, – девочка осуждающе развела ладошки. – Он манную кашу не любит.
– А ты любишь?
– Не-а. Противная. Но я же не плачу.
– Молодец.
– А у тебя мама есть? – выдала девочка новый вопрос.
– Нет. Она умерла, – неожиданно ответила Лика и чертыхнулась про себя: кто за язык тянет? Разве можно такому маленькому ребенку рассказывать ужасные вещи.
Но девочка на удивление восприняла информацию спокойно.
– Тетя Фрекен Бок говорила, что моя мамочка на небеса улетела, – покачала головой девочка, и кудрявая прядка, выбившаяся из косички, тоже всколыхнулась в такт движению.