– Правда? – растерялась Лика, не зная, что ответить на детское простодушие.
– Да. Она ко мне ночью приходит.
Лика почувствовала, как морозным холодом потянуло по полу, и мурашки побежали по ее телу. Она с трудом подавила в себе желание удрать подальше от странного ребенка, а лишь испуганно выглянула в щель между куртками: никого, потом ласково погладила девочку по голове и сказала:
– Я думаю, мама наблюдает за тобой и радуется, какая у нее растет красивая дочка.
Лика крепче обняла малышку. Они с девочкой сейчас находились вне времени и пространства, казалось, что жизни там, за стеллажом с одеждой, не существует. Никакие звуки извне не проникали в их сказочный мирок.
– Я знаю, мамочка сейчас рядом. Она мне улыбается.
– Где? – тревога раненой птицей всколыхнулась в душе. Что-то жуткое было в словах ребенка. Лика высунула голову из тайника и огляделась.
– Нет. Не там, – малышка потянула ее за рукав блузки, чтобы привлечь внимание, а потом ткнула пальцем в воздух. – Она наверху.
Быстрый взгляд к потолку – мерцающее облачко мелькнуло у вентиляционной решетки, покачалось немного и пропало.
– Нашли где в прятки играть! – куртки раздвинулись и на них строго уставились глаза пожилой покупательницы. – Вы что тут делаете? Девушка, – женщина повернулась к продавцу, стоявшему недалеко от них, – что у вас в магазине творится?
Ответить Лика не успела, подняться на ноги тоже. Они так и сидели с девочкой, глядя снизу вверх на прибежавших людей.
– А может, они воровки? – предположил кто-то.
– Точно. Вызовите полицию.
– Таня, звони охранникам!
– Девица одета так странно. Помнишь старый американский фильм? – это уже парочка влюбленных. – Там банда клоунов банки грабила.
– Не выдумывай! На их лицах маски были надеты. Пошли отсюда, – парень потянул подругу за руку.
– Простите, мы сейчас уйдем, – извинилась Лика и потянула за руку девочку.
– Куда? – кричала первая покупательница. – Не отпускайте ее.
– Дорогие посетители, успокойтесь, пожалуйста, я работник магазина. Нашла потерявшегося ребенка, – резко ответила Лика и снова повернулась к девочке, – Ты с кем сюда пришла?
– С папой и Егоркой. А еще с няней Юлей.
Лика выбралась из размерного ряда и помогла встать девочке. Она объяснила ситуацию продавцам, несколько раз прошла через рамку, доказывая, что в ее одежде ничего не спрятано, взяла девочку за руку и уже направилась к выходу, как услышала объявление, сделанное по громкой связи, и остановились.
– Потерялся ребенок, девочка. Ей четыре с половиной года, зовут Настя Ворогова. У нее темные волнистые волосы, заплетенные в косички, и карие глаза. Пожалуйста, кто встретит ребенка, приведите его в кафе у фонтана рядом с центральным входом.
– Ну, вот, Настенька, тебя уже разыскивают, а ты плакала, – улыбнулась Лика, радуясь, что проблема разрешилась легко. А еще она удивилась, что угадала с именем.
Они покинули «Манго» и пошли к охранникам, но, сделав два шага, остановились: вокруг было настоящее столпотворение. У входа в торговый центр стояла полиция. Люди, одетые в черное обмундирование, с автоматами наперевес, оцепили весь первый этаж и заблокировали вертящиеся двери. Лифты и эскалаторы тоже не работали. Возмущенные покупатели столпились у выхода. Шум и суета привлекали внимание любопытных, в результате еще больше усложняли ситуацию.
Лика испугалась, что продираясь сквозь толпу, она навредит девочке. Она взяла Настю на руки, прижалась к витрине и достала телефон.
– Арина, я нашла девочку, – крикнула она подруге, – но тут такое творится! Можешь позвать охранников? Мы в торговом зале «Манго» подождем.
– Вот дурная! Так ты ее плач слышала? Ну, у тебя и локаторы!
Лика отключилась и снова зашла в бутик. На нее косо посмотрели, но не выгнали. Здесь объявления было не слышно. Напевно играла легкая музыка, все так же сновал народ от стеллажей с одеждой к примерочным, от примерочных – к кассам. Лика опустила Настю на пол и нетерпеливо поглядывала в атриум: время обеда закончилось, а она еще не работает.
– Там папа, – услышала Лика и посмотрела в том направлении, куда показывала Настя.
– Это твой папа? – глупо переспросила она, а в голове сразу появилась картинка: дождь, черная машина, хозяин с девочкой на руках. Как она сразу не догадалась, кого нашла в магазине! Лика покачала головой.
– Я хочу к папе, – Настя выдернула руку и выбежала из зала. – Па-па! Я здесь!
Лика рванула за ней. Только она успела подхватить непослушную девчонку, как почувствовала у шеи холодный предмет.
– Не двигайся. Отпусти ребенка.
– С-с-с-покойно, – растерялась Лика. – Я нашла девочку.
– Па-па, – Настя вырвалась из ее рук и бросилась в ноги к Кириллу Андреевичу, бежавшему навстречу.
– Моя родная, как ты меня напугала!
Окруженная со всех сторон охранниками, Лика смотрела, как он резко присел перед дочкой и нежно ее обнял. На его лице было написано столько ласки, тревоги и переживаний, что у Лики невольно сжалось сердце. Как вспышка света, в голове появился кадр: она лежит на роскошной кровати, а это прекрасное лицо наклоняется к ней и целует в щеку. Потом она видит удаляющуюся спину. Мужчина поворачивается, луч света падает на его глаза, и они загораются янтарем.
– О, боже! Где и когда это было? – прошептала ошеломленная девушка. – Откуда у меня эти воспоминания?
Кирилл Андреевич выпрямился, передал Настю девушке с перекошенным от страха лицом и почти вплотную подошел к Лике. Он взял ее рукой за подбородок и приподнял его. Лика невольно потянулась следом и встала на цыпочки. Она очень близко увидела эти необычные яркие глаза, но ни тепла, ни ласки в них сейчас не было. Холодный свет, направленный на нее, казалось, проникал до глубины души. Лика невольно сжалась.
– Отведите ее ко мне в кабинет. Немедленно! – процедил сквозь зубы он и резко отпустил подбородок.
Лика вскрикнула и потеряла равновесие. Она стала заваливаться набок, и упала бы, если бы сильная рука не поддержала ее.
Глава 14
Сегодня Кирилл ночевал дома после многодневного отсутствия.
Он заглянул лишь на полчаса проведать детей и не планировал оставаться, но Егор и Настя вцепились в его ноги, когда он собрался уходить, и закатили такую истерику, с которой он ни разу еще не сталкивался. Он привык, что детьми всегда занимается кто-то, чаще всего домработница и няня, и не ожидал бурных слез. Сейчас он озадаченно смотрел на гири, повисшие на ногах, и не знал, как реагировать.
– Переночуйте дома, Кирилл Андреевич, – предложила Мария Владимировна. – Дети очень скучают. Юля уже не знает, как им отвечать на постоянные вопросы о родителях.
В ее голосе было столько укора, что Кирилл поднял голову. Мелькнула раздраженная мысль: «Что за? Мои дети, что хочу, то с ними и делаю». Но столкнувшись с домработницей взглядом, он вдруг увидел не упрек рассерженной тетки, а искреннюю заботу любящего человека. Кириллу стало стыдно. Он присел перед детьми.
– Ну, что случилось? – спросил он у Насти. – Ты почему плачешь?
– Я соску-чи-лась, – всхлипывала девочка.
– Ничего страшного. Я работаю. Как только освобожусь, сразу приеду.
Вопрос, а потом и ответ прозвучали грубо. Кирилл поймал испуганный взгляд няни и растерялся. Он и сам не понимал, что с ним происходит. Почему-то никак не мог назвать детей по имени. Язык не поворачивался, и все. Он чувствовал, что дистанцировался от двойняшек, загнал мысли о них куда-то в глубь сознания, а ведь они его плоть и кровь. А еще они половинка Вероники. Сердце сжалось от боли. Кирилл встал. Он положил руки на головки детей и вымученно сказал:
– Я сегодня останусь дома. Довольны, сорванцы?
– Ура! Папа дома будет!
– Ты с нами поиграешь? – вытер ладошкой слезы Егор?
– Конечно.
– У меня новые машинки есть.
– А у меня куклы. Папа со мной сегодня играть будет, – Настя сердито толкнула брата, и тот упал на ковер.
Громкий плач разнесся по холлу и отразился в хрустальных висюльках потолочной люстры. Они тоненько зазвенели, отвечая ребенку. Няня бросилась к Егору. Вдруг откуда-то налетел порыв ветра. Хрусталики зазвенели сильнее, заколыхались шторы из прозрачной органзы. В лавандовой гостиной будто стало темнее.
– Кажется, надвигается гроза, – побежала закрывать французское окно домработница. – Июнь в этом году ненастный.
И вправду, вдалеке раздался приглушенный раскат грома. Дети взвизгнули и спрятались между ног отца.
– Не бойтесь, все нормально.
– А мы и не боимся, правда, Егор? – Настя посмотрела на брата. – Мамочка придет и прогонит дождик.
От этих слов мурашки побежали по спине у Кирилла. Устранившись от воспитания детей, он и не предполагал, что его отсутствие может привести к такому печальному исходу.
– Юля, отведите детей в их комнату. Я сейчас приду, – распорядился он и, взяв за локоть Марию Владимировну, потянул ее в кухню.
– Что происходит?
– То, что вы видите, – сердито ответила она. – Ваши двойняшки остались сиротами при живом отце. За что им досталась такая судьба? Дети разве виноваты?
– Но я же работаю! – возмутился Кирилл. Ему не нравилось, что он вынужден оправдываться перед своей служанкой. Кирилл не любил бледно выглядеть в глазах людей.
– А что, другие отцы не работают? Но они еще гуляют со своими детьми, играют, укладывают их спать. А вы, Кирилл Андреевич, извините меня за резкость, относитесь к Насте и Егору не как отец, а как отчим. Вы дома были всего два часа, но ни разу не назвали их по имени. Почему? Вы забыли, как зовут ваших детей?
– Не забыл. Просто не могу, – выдавил из себя Кирилл.
– Вы до сих пор вините их в смерти Вероники? Одумайтесь! Дети тут ни причем!
– Все, все. Я понял. Я постараюсь. Что у нас сегодня на ужин?
– Вот сходите к вашим двойняшкам и спросите, что они будут есть, а я приготовлю их любимые блюда.
– А вы не можете спросить?