– А ты будто понимаешь, – как ребенок, обиделся он. – Сама еще от горшка два вершка. Своих детей нет, а туда же, в воспитание…
– Не обижайтесь, – Лика толкнула его за стеллаж и осторожно выглянула посмотреть, чем занимаются дети.
К удивлению Кирилла плач прекратился. Двойняшки по-прежнему сидели на полу, но уже тихо совещались, что дальше делать. Подумав минуты две, они встали, взялись за руки и побежали в ту сторону, куда направились взрослые. Лика повернулась к хозяину и показала, как маленькая девочка, язык.
– Ладно, твоя взяла, – буркнул Кирилл, улыбнувшись в душе.
Ему нравилось, как Лика справляется с детьми. Юля тоже была хорошей няней, но из-за страха перед хозяином, она боялась в чем-либо возразить малышам, и избаловала их без меры. Двойняшки веревки вили из девушки, и Кирилл, которому не очень нравилось такое воспитание, уже давно задумывался о смене няни. Интерес Насти к Лике помог разрешить этот сложный вопрос.
– Слушай, – поинтересовался он в кафе, когда ребятишки съели свой десерт и убежали в детский городок, оставив взрослых одних, – ты же совсем юная девушка. Откуда ты знаешь, как надо правильно воспитывать детей?
– Кирилл Андреевич, – засмеялась Лика, – во-первых, срабатывает женская интуиция. Во-вторых, я читаю специальную литературу по детской психологии. Вам же нужен не просто тот, кто будет присматривать за детьми. Правда? Их надо развивать. А это целая профессия, которой учатся годами. И потом… Вы смотрели американский сериал «Доктор Хаус»?
– Нет. Мне некогда.
– И зря. В нем много интересных мыслей.
– А ты когда его смотрела?
– Когда в больнице лежала. Делать же было нечего, – улыбнулась Лика, наблюдая за детьми, катающимися с горки.
– И что важного говорил доктор Хаус?
– О, был один интересный эпизод. Он говорил, что если ты не готов применить наказание, никогда не грози. Я запомнила эти слова. Так что, если я сказала детям, что они останутся одни, если не будут слушаться, значит, должна обязательно сдержать слово. Даже если оно вырвалось в порыве гнева. Иначе угроза не будет в следующий раз иметь веса. Воспитание – это любовь и твердость.
– А-а-а-а, – протянул Кирилл и по-новому взглянул на девушку. Оказывается, она далеко не простушка. И мысли умные высказывает. Надо же! Он не думал, что кто-то его сможет чему-то научить, а тут…
Он покачал головой.
– Вы почему сегодня рано вернулись?
– Просто захотел дома побыть с детьми. Бизнес налажен. Если будет форс-мажор, то секретари сообщат. Ну, что, поедемте домой?
– Мы обычно ходим ногами.
– Без охраны? – ужаснулся Кирилл.
– Да, – растерялась Лика. Она даже не предполагала, что должна брать с собой секьюрити. – А что, нельзя? Я думала, это поселок для богатых людей. Я помню, как мы проезжали пропускной пункт. Мне казалось, что здесь не должно ничего случиться.
– Так-то оно так. Но все же. Береженого бог бережет. Зови детей, – с этими словами Кирилл встал и пошел к выходу.
Действительно, что-то он расслабился, а с ним потеряли бдительность и домочадцы. Вспомнив, как дети сегодня абсолютно спокойно выбежали на улицу, он вздрогнул. А если бы их позвал посторонний человек? что тогда? «Нет. Надо промыть мозги охране. За что я им деньги плачу?» – решил Кирилл и сел в машину, наблюдая, как Лика уговаривает детей слезть с горки.
Дорога к особняку заняла две минуты. Действительно, можно было прогуляться пешком. Дети выскочили из машины и побежали в сад, увидев радостно вилявшего хвостиком Шарика. Лика помчалась за ним. Охранник Борис бросился к машине, чтобы поставить ее в гараж.
– Потом зайди ко мне, – приказал ему Кирилл и направился к дому.
– У вас гости, Кирилл Андреевич.
– Гости? Кто?
– Дорогой! Как я соскучилась!
К нему, стуча высоченными каблуками по бетонным плитам дорожки, мчалась со скоростью курьерского поезда подруга Вероники, красавица модель Наташа Соколова.
Она налетела на Кирилла, стиснула в объятиях так, что тот только охнуть успел, и вытянула губы для поцелуя. Он ловко увернулся и сделал шаг назад.
– Ты как у нас оказалась? – удивился Кирилл, вытянув перед собой руки, чтобы удержать новую атаку светской щучки. Он повернул голову: застывшее лицо Лики смутило его и даже расстроило. «Вот принесла нелегкая Наташку!» – мелькнула мысль.
– О, я в Москве по делам. Нужно новый контракт подписать с агентством, только сомневаюсь, – Соколова уцепилась за его локоть и повисла на нем тощим телом.
– А что так? – Кирилл попытался освободиться, но не тут-то было. Тогда он потащил Наташу в дом, желая скорее скрыться с глаз Лики. Он не понимал, почему испытывает неловкость. Казалось бы, он Лике ничего не должен и не обещал, она обычная прислуга, но все же отчего-то на душе стало тоскливо.
– А где твои замечательные детки? – уже на пороге спросила Соколова.
– Играют в саду.
– Я с ними сначала поздороваюсь, а потом поговорим.
Наташа отцепилась от него и побежала в сад. Ее ноги проваливались в траву газона. Каждый раз, выдергивая высокие каблуки из земли, она прилагала определенные усилия, в результате ее походка напоминала прыжки горной козы.
– Ах, вы мои миленькие! – резвая козочка шумно набросилась на малышей. – Мои сладенькие котятки! Как вы живете без мамочки? Идите к тете. Чмоки-чмоки!
Настя и Егор с испуганными лицами вырвались из цепких пальцев красавицы и спрятались за спиной у Лики.
– Вы меня не помните? – красавица огорченно развела руки. – Я лучшая подруга вашей мамы.
– Наташа, что ты делаешь? – Кирилл догнал ее и пытался отвлечь от детей. – Конечно, они тебя не помят. Они совсем маленькие были год назад.
– Идите ко мне, мои сладенькие. Я вам дам конфетки.
Она раскрыла микроскопическую сумочку, порылась в ней, видимо, ничего не нашла и бросилась с объятиями к детям. Сначала схватила за руку Настю, но девочка упрямо держалась за Лику.
– Пожалуйста, дайте детям возможность вас вспомнить. Вы что не видите, они боятся незнакомого человека, – одернула ее Лика. – Кирилл Андреевич, может быть, вам лучше вашу гостью увести в дом?
– Это кто? – взъярилась на нее красавица, небрежно окинув взглядом. – Кирилл, как ты мог так поступить с Вероникой! Еще и года не прошло, а у тебя по дому разгуливает полуголая малолетка, да еще и хамит гостям!
Кирилл чуть не захлебнулся от возмущения: неизвестно где ее носило целый год, а тут появилась, пылая праведным гневом, и права качает. Спасла положение Мария Владимировна, которая, видимо, наблюдала за неприятной картиной с веранды.
– Господа, стол к ужину накрыт. Прошу, заходите в дом. Лика, детей тоже приводи.
Кирилл обрадовался приглашению и потащил свалившуюся на голову подругу в гостиную, а оттуда на веранду. Он вообще недолюбливал Наташу. По сравнению с утонченной и воспитанной леди Вероникой Соколова была простой, как валенок. Никогда не следила за речью, могла брякнуть невпопад какую-нибудь гадость, да и ненормативная лексика то и дело срывалась с губ. Кирилл всегда недоумевал, почему его жена общается с такой низкопробной дамой, на что Вероника неизменно отвечала:
– Не обращай внимания. Мы с Наташкой дружим давно. В нашем бизнесе таким, как я, не выжить. Вот мы и дополняем друг друга: у меня есть стиль, а у Наташки пробивная натура.
Наташа и вправду постоянно наведывалась к ним в дом, пока Вероника болела, и Кирилл принимал ее как дорогую гостью, пока однажды, выпив лишнего за ужином, она не стала приставать к нему в коридоре.
– Кирюха, – с деревенской простотой лезла она к нему, – что ты чахнешь рядом с больной бабой. Пойдем, оторвемся по полной в клубешнике!
Ошарашенный Кирилл тогда посадил ее в джип и приказал водителю отправить подальше. Наутро она звонила, рыдала в трубку и просила прощения, но он твердо сказал, что в его доме для Соколовой дверь закрыта. Он даже не сообщил ей о смерти Вероники. Она узнала о печальном событии сама и заявилась на похороны в черном наряде от кутюр и идиотской шляпке с вуалью.
Кириллу тогда было не до гостей: он едва замечал людей вокруг. Однако Соколова на поминках устроила безобразную сцену и привлекла всеобщее внимание. Трех традиционных рюмок водки, принятых за столом, ей явно не хватило, а когда она выпила больше, начала вешать длинное тело на всех мужчин, рыдать у них на плечах и жаловаться на свою несчастную судьбу. Кирилл тогда попросил Руслана убрать эту подругу подальше от его дома, и целый год она не показывалась ему на глаза.
Они сидели за столом в ожидании остальных и разговаривали. Наташа опустилась на стул рядом с ним и рассказывала о последнем фешен-показе в Милане. Когда на веранду вбежали дети, взрослые уже обсудили много вопросов и беседовали вполне мирно. Кирилл втайне надеялся, что скоро ее визит закончится, и все в доме вернется на круги своя.
Настя и Егор забрались на свои стульчики. Наташа встала и села на то место, где последнее время сидела Лика. Девушка вошла следом за детьми и растерялась, не зная, что дальше делать.
– Лика иди сюда, – закричала Настя. – Тетя Наташа, здесь Лика сидит. Ты уходи.
Настя с детской непосредственностью стала выталкивать гостью со стула.
– Кирилл, у вас теперь прислуга за одним столом с хозяевами ужинает? – обиделась Наташа. Она вскочила с места, а потом, не обращая внимания на протест детей, плюхнулась на стул.
– Ой, прислуга, – засмеялся Егорка. – Лика не прис… прис… Па-па, я не знаю, как сказать это слово!
– И не говори, сынок, не надо, – Кирилл остановил движением руки порыв Соколовой высказаться. – Тем более, что Лика не прислуга, а друг семьи. Правда?
– Да, Лика наш друг. Она няня.
– Кирилл, ты обмельчал и опустился на уровень плебеев. При Веронике кухарки, горничные, няни, шмани и прочие – все ели на кухне. Что происходит?
Казалось, что Наташа, совершенно не понимает намеков, которые посылал ей глазами Кирилл.
– Кирилл Андреевич, я с остальными на кухне поужинаю, – Лика развернулась и пошла в дом.