Кирилл догнал ее, подвел к стулу, взял Наташу за руку, поднял, а на ее место посадил Лику.
– Извини, дорогая, – твердо сказал он Соколовой, – но тебя слишком долго не было. Порядки в доме немного изменились.
Мария Владимировна, которая челноком моталась с веранды в кухню, одобрительно посмотрела на хозяина и подмигнула Лике. Наташа, заметив обмен взглядами, помрачнела, но молча села на прежний стул. Лика занялась детьми, а Соколова, прищурив глаза, пристально смотрела на нее. Все это Кирилл видел, но пока не торопился принимать какие-то меры. Его не волновали светские сплетни: в серьезных деловых кругах на них не обращали внимания; он просто не хотел тревожить попусту детей.
– Милочка, принеси мне стакан воды, – вдруг капризная красавица повернулась к Лике. Заметив гневный взгляд Кирилла, она поправилась. – А что? Я же прошу оказать услугу по-дружески.
– Я принесу, мне не трудно, – подхватилась Лика. Кирилл видел, что она боится намечавшегося скандала и старается его предотвратить.
Девушка вернулась со стаканом на серебряном подносике и наклонилась, чтобы поставить его на стол, но в этот момент Наталья ее толкнула, и вода полностью вылилась на Лику. Она стояла в насквозь промокшей футболке, прилипшей к телу и белому кружевному бюстгальтеру, и шортах и растерянно хлопала глазами.
Дети засмеялись, разглядев в этом событии веселую шутку, модель притворно разохалась и бросилась салфетками промокать воду. Кирилл побагровел от злости. Он схватил за локоть Наталью и потащил ее в кабинет
– Ты зачем сюда приехала? Что ты забыла в нашем доме? – набросился он на нее, как только захлопнул дверь.
– А что? Я смотрю, твоя любовь к Веронике быстро прошла! – не сдавалась скандальная Соколова. – Не успел закопать ее в землю, как новую подружку завел? Зрелой женщины тебе было мало, по малолеткам решил пробежаться? – визгливо кричала она.
Кирилл оторопел от такого напора. Какое право имеет она, чтобы так на него набрасываться? Он ей не друг, не любовник и не брат. В душе бушевал огонь, готовый вот-вот вырваться наружу.
– Следи за языком, Соколова, – сквозь зубы прошипел он.
– Это ты следи за своим похотливым инструментом.
Эти слова стали той последней каплей, которая переполнила чашу терпения Кирилла. Он едва сдержался, чтобы не схватить подругу Вероники за горло. Остановило только понимание, что если наступишь в навоз, то сам в нем перемажешься.
– Я тебе вызову такси, – холодно сказал он. – Прости, но в нашем доме для тебя места нет.
– Кирюша, – заюлила Соколова, вскочила с дивана, на котором она только что уютно развалилась, приняв выигрышную позу и положив ногу на ногу. – Ну, зачем ты так! Ты меня пойми. Я приехала вас навестить и что вижу: простая служанка сидит с вами за столом как госпожа, а ты ее еще защищаешь.
Но Кирилл ее не слушал. Он достал телефон и позвонил своему водителю, приказав ему отвезти гостью в Москву.
– Кирилл, ты даже меня не накормишь? – пустила слезу Соколова. – Это твоя благодарность за нашу дружбу?
– Хорошо. Мы сейчас пойдем за стол, но если ты хотя бы слово лишнее при детях скажешь или сделаешь выходку, подобную стакану воды, больше ни на мою поддержку, и на мое внимание не рассчитывай. А я свое слово держу.
– Поняла, поняла, – засуетилась Соколова, радостно подхватила Кирилла под локоть и повела его на веранду к остальным.
Глава 24
Увидев красивую женщину рядом с Кириллом, Лика расстроилась. Она и сама не ожидала от своего тела такой реакции. Отношение хозяина к ней давало надежду на развитие взаимных чувств, только пока она еще не поняла, что он к ней испытывал. Это была жалость к несчастной простолюдинке, попавшей под колеса его машины? Или симпатия к ней как к женщине? А может, он всего лишь ценил ее как работника?
Эти вопросы не выходили у нее из головы, пока она наблюдала за детьми, приводила их в порядок перед ужином. Она заметила, что Настя вялая. Девочка не хотела умываться и переодеваться и все время капризничала. Но, занятая своими мыслями, Лика не придала этому значения и строго приказала детям идти к столу.
Наглое поведение гостьи не обидело Лику, а разозлило. Она почувствовала вдруг, что должна защитить Кирилла и детей от нападения вот таких светских львиц, появлявшихся рядом якобы с благими намерениями.
Когда эта красотка вылила на нее стакан воды, в ее душе будто взорвалась граната. Лика едва сдержала себя, чтобы не двинуть гостье по ухмыляющейся физиономии. Но она вытерпела издевательство только ради детей. Она переоделась и, возвращаясь на веранду, думала, что ей дальше делать. «Нет. Кажется, все же я ему нравлюсь как женщина, – размышляла она. – Сразу стал ревновать, как увидел меня с Сашкой. Дети потерялись, а он ругаться не стал. Вот и сейчас старается защитить от подруги своей жены!»
Первое, что она увидела, показавшись в дверном проеме, это симпатичное, но такое мерзкое лицо Наталии. А второе – услышала ее слова, тихо обращенные к ней, пока Кирилл разговаривал с детьми:
– Какая миленькая футболочка! На какой свалке ты ее нашла?
Лика осмотрела себя: ничего особенного. Обычная белая футболка из «Спортмастера». Даже без рисунка.
– Простите, – специально громко ответила Лика, в душе которой клокотал гнев, – но вам бы тоже не мешало одеваться на этой свалке. Ваша блузка выглядит так, будто вы ее из старого бабушкиного сундука вытащили.
– Ах, ты! – зашипела Наталья, – Много ты понимаешь! Модные винтажные вещи от обносков отличить не можешь?
Она даже приподнялась от злости, но, увидев, что Кирилл оглянулся на шум, мило улыбнулась. Но ее улыбка больше походила на лисий оскал, поэтому Лика вздрогнула. Она прошла на свое место.
– Настя, ты почему, солнышко, так плохо поела? – спросила она малышку, увидев, что тарелка с пюре и воздушной куриной котлетой почти не тронута.
– Я больше не хочу, – захныкала девочка. – У меня животик болит.
– У меня тоже, – в унисон с сестрой заканючил Егор.
– Кирилл Андреевич, кажется, мы зря малышей пирожными в кафе угощали, – Лика укоризненно покачала головой и обняла двойняшек.
– Кирилл, я не поняла! – вытаращила глаза гостья. – Ты ходил с детьми и нянькой в кафе?
– А что тут странного? Ты считаешь, что я не могу провести время со своими детьми? – Кирилл покосился на нее, но Лика видела, что ему почему-то неловко. Он не смотрел в глаза Наталье, а его руки резали кусок мяса, будто мечтали из него сделать фарш.
– Но раньше ты никогда…
– Что я никогда не делал? – хозяин положил нож, звякнув им о край тарелки. Лика испуганно посмотрела на него, чувствуя, что приближается буря.
– Вы с Вероникой…
– Мария Владимировна, уведите детей в игровую комнату, – попросил Кирилл, перебив красавицу. – Пусть Лика поужинает. – Потом он повернулся к Наталье и посмотрел ей прямо в глаза. – Продолжай!
– Нет, ничего! – смешалась модель и стала ковырять вилкой в салатнице, вытаскивая из нее веточки рукколы.
Остаток ужина ели в полной тишине, только приборы стучали о тарелки. Наталья несколько раз поворачивалась к Кириллу, открывала рот, желая что-то сказать, но он старательно делал вид, что не замечает ее порыва. Как только принесли чай, Кирилл повернулся к гостье и спросил:
– Вы закончили ужинать?
– Кирюша, к чему этот официоз? Мы же давние друзья, – Наталья подхватила его под руку и положила голову на плечо.
Лика сразу напряглась, едва подавив желание запустить вилкой в эту мерзкую тварь, но, увидев, как передернулся Кирилл, как двумя пальцами взял руку красотки и небрежно отбросил в сторону, поняла, что он еще не успокоился и сам на взводе.
Кирилл встал, всем видом показывая, что встреча старых друзей закончилась, и направился в гостиную. Наталья помрачнела и с лицом, похожим на грозовую тучу, застучала каблуками следом. Проходя мимо Лики, еще сидевшей за столом, она притормозила.
– Слушай ты, шавка подзаборная, если ты рассчитываешь отхватить лакомый кусочек в виде Кирилла и его состояния, то не надейся, не позволю.
Лика вспыхнула. Она чувствовала, как по щекам разливается краска. Ее губы задрожали. Куча мыслей пронеслась в голове. Дерзкий ответ вертелся на языке.
Нет. Она совершенно не боялась эту противную особу, потому что знала: Кирилл на ее стороне. Однако и опускаться до примитивных разборок не собиралась. Пусть она не из благородных кровей, но чувство меры имеет.
Они стояли рядом и сверлили друг друга взглядами. Со стороны, скорее всего, смотрелись нелепо: маленькая Лика и длинная, как жердь, модель Наталья. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние характеров, если бы не домработница. Она появилась тихо сзади с подносом наперевес.
– Девочки, брейк! Вы что сейчас делаете? Решили мужика поделить? Так вы ни одна ему не нужны. Он жену забыть еще не может. Лика, ты же знаешь, что он из спальни сделал мавзолей.
– Что? О чем вы говорите? – резко развернулась к Марии Владимировне Наталья. – Какой мавзолей?
Не спрашивая разрешения, она побежала в гостиную, оттуда понеслась на второй этаж. Лика и охнуть не успела, как настырная красавица уже открывала дверь в комнату Вероники Сергеевны.
– Что она делает? – рванулась девушка за ней, но домработница ее схватила за локоть.
– Ты куда собралась? Пусть с ней Кирилл разбирается. Не лезь. Это их дела. Ты просто работник в этом доме, а не ангел-хранитель. И даже если к тебе хозяин относится хорошо, это не значит, что он тебя любит. Он вежливый и воспитанный человек. Сама видела, что он едва терпит присутствие этой мадам, но все равно не выгнал ее из дома.
– Я пойду к детям, – грустно сказала Лика и побрела в игровую комнату.
Она признала правоту Марии Владимировны. Действительно, в честь чего она решила, что нравится Кириллу? Она ведет себя с ней вежливо, не более. Знаков внимания не оказывает. Намеков не делает. Лика вздохнула. Проходя мимо спальни хозяев, она прислушалась, но было тихо. Она вздохнула еще раз. «Знай, няня, свое место!» – мелькнула горькая мысль, когда девушка открывала дверь в детскую.