– Привет! – благожелательно произнесла Ольга. – Вот, решила проведать тебя. Ты не занята? Как дела?
– Дела не очень! – призналась Надя. – Ты представляешь, тут такое творится!..
Она буквально вывалила на подругу все последние новости: о появлении Лоры, о Луке, о срочном заказе, об испорченной сегодня ткани… Ольга слушала с интересом, ей явно была небезразлична история подруги.
– Надя, ты можешь потерять свою репутацию как портниха!
– Я знаю. И вообще, мне мою клиентку жалко: милая девушка, скоро свадьба, а тут такое!
– Немедленно уходи оттуда. Филипп пусть сам разбирается. Возвращайся, я жду тебя.
– Как я вернусь, я не могу оставить Луку, эта Лора куда-то пропала… И на звонки не отвечает! Я ее даже не видела, представляешь?.. И Филиппу тоже лишний раз не позвонишь, он все время на вызовах!
– Господи, бедная ты моя!.. Столько проблем! Погоди, я сейчас что-нибудь придумаю.
Короткие гудки.
Минут через пять телефон опять ожил. В этот раз в трубке прозвучал голос Никиты, смущенно-ласковый:
– Але, Надюш? Мне только что Оля звонила, говорит, у тебя какие-то проблемы от твоего нынешнего кавалера, и еще она утверждает, что я должен тебе помочь. Ты знаешь, я, честно, тебе сочувствую, но твой новый – это самый настоящий псих, и я из-за него инвалидом становиться не собираюсь…
Он еще что-то говорил добродушным, воркующим голосом (явно состояние мимими властвовало над Никитой сегодня), а Надя слушала и размышляла.
– Никита!
– Да, детка?
– Ты правда можешь мне здорово помочь. Филиппа не бойся: он на работе и раньше завтрашнего утра не придет. Приезжай ко мне, я сейчас адрес продиктую.
– Ты уверена? – осторожно спросил бывший муж. – Но это же безумие!..
– Приезжай! Мне всего час-другой нужен. Я мигом в магазин, а Лука будет под твоим присмотром. Диктую адрес…
Никита прибыл довольно быстро. Вошел в квартиру, настороженно огляделся.
– Лука в той комнате… – Надя показала на дверь и крикнула: – Лука!
В коридор выглянул мальчик с хмурым выражением лица.
– Это Никита. Он посидит пока с тобой.
– Привет! – добродушно произнес нянька поневоле. С детьми он всегда легко находил общий язык, наверное потому, что и сам во многом являлся ребенком. В этом смысле Надя доверяла бывшему мужу.
– Ну все, я побежала! Да, Лука, позвони еще раз маме, не бросила же она тебя здесь навсегда? – сказав это, Надя выскочила из квартиры. Внизу ее уже ждало такси.
«А что, если Лора и вправду решила насовсем оставить мальчика у Филиппа? Хитрый план такой у нее… Но как может мать так рисковать своим ребенком?! Нет, Лука здесь тоже жертва… Хотя, с другой стороны, он совершенно спокоен, словно знает: все идет по плану. И вообще, нельзя так плохо думать о ребенке, будто о преступнике каком-то!»
Скоро Надя уже заходила в магазин. Внутренне содрогаясь: а ну как нужный материал закончился?..
Но нет, та самая, «свадебная», ткань еще имелась в наличии.
Надя расплатилась (сумма немалая, но что поделать: честная репутация портнихи важнее, да и спокойствие клиентки тоже) и только тогда, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.
Отправилась к Ольге, с тем чтобы оставить свою покупку там, где Луки рядом не было. Второй раз Надя рисковать не собиралась.
Она открыла дверь своим ключом, сбросила с ног босоножки.
– Оля! Это я! Оставлю тут пока кое-что, ты не против?
– Почему это я против, – из своей комнаты вышла подруга. – По крайней мере, до конца месяца ты тут полноправная хозяйка. И вообще, советую тебе не торопиться с сожительством. Я же тебе говорила, что мужчины – ненадежные партнеры. Надя, только подруги могут оказать поддержку, а не мужья или любовники… Я даже больше хочу сказать. В который раз повторяю: оставайся тут насовсем. Ну зачем рушить наш союз? Найдешь еще жильцов в свою квартиру… У тебя легкая рука, тебе всегда везет, все получается…
Голос у Ольги задрожал. В этот момент Надя почувствовала, что окончательно простила свою подругу.
– Ладно, Оль, я подумаю. Не стану спешить.
– А что с тем мальчиком, Лукой? Никита с ним сейчас?
– Да. Я вернусь и отпущу Никиту. Завтра придет Филипп, он собирался снять Лоре и Луке гостиницу, я тогда вернусь сюда за тканью. Правда, времени у меня останется совсем немного, но… опять рисковать своей работой я не хочу.
– А если Лора не вернется?
– Ох. Тогда я даже не знаю! – испугалась Надя.
– Я так понимаю, Лука – вообще не ваша с Филиппом головная боль. Есть отец, как его там? Петр Васильевич. Вот пусть он и сидит с мальчиком, – подумав, предложила Ольга.
– Но он пожилой человек и вообще…
– Он же ходит, говорит, что-то по дому способен делать? Если да, то ничего с ним не случится, посидит какое-то время с мальчиком. Тем более ему не с грудным младенцем предлагают нянчиться, а приглядеть за подростком, который в состоянии себя обслужить.
– Это мысль. Ладно, потом позвоню! – бросила на прощание Надя и быстро покинула свое прежнее жилище.
Через час она была уже в квартире Филиппа.
– Ну как, где Лора? Пришла? Звонила? Как Лука? – с порога Надя закидала вопросами Никиту, вышедшему ей навстречу.
– Лука там, у себя. А мы – давай-ка лучше тет-а-тет… – пробормотал бывший муж и потянул Надю за собой в другую комнату.
Закрыл за собой дверь и зашептал с недоуменной и трагической гримасой на лице:
– Ты представляешь, у меня в кошельке было три тысячи с мелочью… Кошелек в сумке лежал, я сумку в прихожей на стул бросил, пока с пацаном сидел. А сейчас смотрю: в кошельке уже две тысячи.
– Ты ничего не напутал? – с тоской спросила Надя. «Еще воровства не хватало…»
– Нет, я вчера вечером в магазин ходил, разменял пятитысячную купюру. Как раз три тысячи осталось.
– Может, в магазине обсчитали?
– В том-то и дело, что нет, я перепроверил. Ты ж меня знаешь! Я кассирам этим не доверяю! И больше никуда не заходил, ничего не покупал. А сейчас смотрю – уже две тысячи в кошельке. Это Лука, я уверен. Да так хитро́… Не все взял, не две тысячи, а одну. Я бы, честное слово, не заметил, если бы вчера не пересчитал специально сдачу!
– Погоди. У меня появилась кое-какая мысль.
Надя написала Филиппу сообщение: «Все плохо, Лоры нет, Лука ведет себя ужасно, мне надо работать. Если я отвезу Луку твоему отцу? Завтра ты сможешь его забрать».
Ответ пришел неожиданно быстро, и он состоял из одного лишь адреса. «Обиделся? – растерянно подумала Надя. – Или ему некогда, как всегда, очередной сложный вызов? Ладно, раз Филипп прислал адрес, значит, он не против, если я отвезу Луку к Петру Васильевичу!»
– Никита, спасибо тебе, – убрав телефон, обратилась Надя к бывшему мужу. – Да, вот тебе тысяча.
– Надюш, ну зачем?..
– Бери-бери, я и так тебя сегодня напрягла! Спасибо тебе огромное, ты меня очень выручил!
– Ну, ладно. И вот что, Надюш, – потупив глаза, печально произнес бывший муж. – Я тут подумал… Мы с тобой и вправду давно друг другу чужие. Любви между нами нет, у тебя своя жизнь уже. И это… Давай уж попрощаемся – раз и навсегда.
– Давай, – легко согласилась Надя. – Прощай, Никита.
– Прощай, Надюш, – Никита улыбнулся одними губами. – И все. Больше не звони мне, не проси помочь. Раз уж чужие, так чужие теперь навсегда.
– Логично, – согласилась Надя. Проводила бывшего мужа, закрыла за ним дверь.
– Лука! Лука-а!
– Чего тебе? – высунув голову в коридор, хмуро спросил мальчик.
– Поехали к папе.
– К какому папе?
– К твоему. Родному. К Петру Васильевичу. Поживешь пока там.
– Зачем? – возмутился Лука. – Мама ничего такого не говорила, что надо… к этому ехать…
– А что делать? Филипп работает, мне тоже надо работать. Мамы твоей нет. Вот пусть твой родной отец за тобой пока присмотрит.
– Я никуда не поеду!
– А тебя и не спрашивают. Собирайся, я уже такси вызвала.
– Какое такси, блин?.. Ты сумасшедшая, я от тебя вообще сейчас уйду! – заорал гневно Лука.
– А уйдешь – я в полицию заявлю. Скажу, что сбежал ребенок! И твоей маме очень не поздоровится, что она родного сына вот так запросто на чужих людей бросила. Ты этого хочешь?
Лука помотал головой.
– Тогда молчи и собирайся. – Надя помолчала и добавила уже мягче: – Я думаю, все образуется. А завтра Филипп за тобой приедет.
Через десять минут Надя с насупившимся, хмурым Лукой уже садились в такси.
– Ты, как я понимаю, никогда не видел своего родного отца? – в пути спросила Надя.
– Кого? А, этого?.. Да мне до лампочки…
– Кажется, он неплохой человек. Правда, уже сильно в возрасте, но что ж такого?
– Да мне плевать, я сказал, – огрызнулся Лука.
– То есть к брату, к Филиппу, ты буквально рвался, а к родному отцу – нет? Не понимаю… – с мрачным ехидством заметила Надя. Лука ничего ей не ответил.
Им повезло: в подъезд они зашли за какой-то женщиной, не пришлось возиться с переговорным устройством внизу. Поднялись на нужный этаж. «Теперь бы только старика подготовить!» – подумала Надя и нажала на кнопку звонка.
– Кто там? – раздался из квартиры приглушенный, бархатно-низкий голос.
– Я Надя. От Филиппа. Со мной Лука. Лука – сын Лоры, – подумав, добавила Надя.
Дверь распахнулась: на пороге стоял довольно высокий (определенно выше Филиппа), широкоплечий немолодой мужчина. С седыми, точно серебро, волосами до плеч и благородным лицом актера, играющего почтенного доброго короля. В джинсах, растянутой трикотажной кофте, тапочках на босу ногу. Но ничего жалкого в его облике не замечалось, скорее, это была небрежность хипстера зрелого возраста, а не доживающего свой век старика. Да и стариком Петра Васильевича просто невозможно было назвать!
– Лоры? – задумчиво переспросил Петр Васильевич.
– Да. Лора утверждает, что это и ваш сын. Она молчала много лет, думала, вы в отъезде.
– Какой сюрприз, однако, – удивленно произнес мужчина. – Так это мое дитя? Прелестно!.. – Петр Васильевич окинул взглядом Надю, оценивающе: – А вы – подруга Филиппа? А где Лора? Ничего не понимаю!