— Потому что я здесь, и он думает…
Девни пожимает плечами и пересаживается в кресло-качалку.
— Да, думаю, он не хочет смотреть на то, что между нами никогда не произойдет.
Я не упускаю акцента на слове «никогда».
— Верно.
Она садится и начинает двигаться взад-вперед, а я сажусь рядом с ней. После нескольких секунд дружелюбного молчания она тянется и берет меня за руку. Мы всегда были ласковыми друг с другом, но в этот раз все по-другому, более интимно, больше похоже на пару.
— Почему ты приехал? Из-за того, что навестил могилу матери?
Как она хорошо меня знает.
— Да.
— Ты не ходил туда с тех пор, как похоронил отца, не так ли?
Меня охватывает стыд. Потеря моей матери была тяжелой для всех нас. Я не могу сказать, что кто-то из моих братьев перенес ее хуже или лучше. Мы все горевали. Мы все чувствовали ее отсутствие, и это разрывало нас на части. Элизабет Эрроувуд была самой красивой и безупречной женщиной на свете. И я скучаю по ней еще больше, когда нахожусь здесь.
— Какова истина о стреле? — голос Девни мягкий и ласковый.
Я смотрю на нее, испытывая мириады эмоций. Я не хочу отвечать. Не хочу произносить слова, которые мать заставляла меня говорить каждый раз, когда я оказывался у подъездной дорожки.
Девни сжимает мою руку.
— Все хорошо, Шон. Я с тобой.
Слова, которые мы столько раз говорили друг другу за эти годы, заставляют мое горло сжиматься. Возвращение сюда — это чертова агония. Не из-за отца, а из-за всего, что я потерял. Я закрываю глаза, позволяя ее утешению дать мне силы сказать то, что я не говорил уже почти два десятилетия.
— Если ты не попал в яблочко, это не значит, что другие выстрелы не имеют значения.
— Мы не всегда побеждаем, Шон. Иногда мы проигрываем. Иногда мы не попадаем в цель, но, по крайней мере, мы пытаемся, верно?
Думаю, ей ответ нужен больше, чем мне. Теперь у меня есть чуть больше пяти месяцев, чтобы решить, был ли тот выстрел, который я сделал несколько недель назад, промахом или нет. У нас есть время разобраться в чувствах, которые мы испытываем, и в тех, которые мы игнорировали все эти годы.
— Ты спрашиваешь обо мне или о себе? — когда она пытается отдернуть руку, я крепко сжимаю ее, не желая выпускать из рук. — Ты тоже проиграла, Дев. Ты боролась за то, чтобы подняться. Я не знаю, что ты от меня скрываешь, но мне бы хотелось, чтобы ты мне рассказала.
— Она поднимается на ноги, и я следую за ней.
Она лжет.
— Тогда что происходит? Почему ты такая отстраненная?
— Я не отстраняюсь, Шон. За последние несколько недель многое изменилось. Я рассталась со своим парнем, в офисе начал работать новый сотрудник, Сидни родила ребенка, Элли собирается родить своего…
— И я тебя поцеловал.
Она закрывает глаза руками и отказывается смотреть на меня.
— Да, и это тоже.
— Почему ты отпустила Оливера?
Девни поворачивается, глаза пронзают меня.
— Думаешь, я когда-нибудь захочу стать «той» девушкой? Думаешь, я бы начала свой брак с мужчиной, если бы совершила такой поступок?
— Нет.
— Тогда почему ты спрашиваешь?
Я двигаюсь к ней, и она отступает. Мое сердце колотится все сильнее, чем ближе я к ней. Последние две недели я убеждал себя, обещал и делал все, чтобы не чувствовать этого. Не желать ее, потому что она не была свободна. Теперь она свободна. Мне нужно проверить, был ли тот поцелуй не более чем ложью, которую я себе говорил, или мое сердце знает больше, чем моя голова.
— Потому что, думаю, если бы это была просто пьяная ошибка, ты бы боролась за него.
— Шон, не надо.
— Не надо что?
Она могла бы о многом попросить. Не целовать ее. Не произносить ничего, что я не смогу взять назад. Не разбивать ей сердце. Я должен знать, о чем она меня просит.
— Не делай того, что мы не сможем отрицать или вернуть назад.
— Не буду, — обещаю я и притягиваю ее к себе.
Я даю ей еще один толчок, чтобы она поняла, что этот поцелуй не будет пьяной ошибкой. Это не будет чем-то, от чего мы можем отмахнуться или оправдаться. Это произойдет потому, что я хочу поцеловать ее больше, чем дышать. Ее руки лежат на моей груди, длинные ресницы расходятся по щекам, а затем она медленно поднимает взгляд на меня. Я вижу в нем жар, удивление и страх. Я не хочу больше жить с чувством стыда за то, что не поступил правильно. За то, что не поцеловал ее раньше. И я не собираюсь больше ждать.
Глава седьмая
Девни
О Боже.
О Боже, о Боже, о Боже.
Эта тирада повторяется в моей голове. Он целует меня. По-настоящему, без выпивки, без оправданий, без лжи, которую он будет говорить себе завтра, он целует меня. И это все. Его губы мягкие и ласковые. Каждый вздох, между нами, похож на разговор.
— Ты хочешь меня?
— Да.
— Это действительно происходит?
— Да.
— Мы должны остановиться?
— Да.
Но я не могу. Я не могу остановиться. Я хотела этого каждую секунду на протяжении чуть более двух недель. Теперь, когда я чувствую его тепло и силу, я никогда не хочу, чтобы это заканчивалось. Это доказывает, что я полная идиотка. Мои руки движутся вверх по его груди и пересекают линию челюсти. Грубые волосы царапают чувствительную кожу, когда я перехожу к его шее. Я запутываю пальцы в его мягких волосах, мне нравится, как они скользят по ним без сопротивления, и тут он стонет. Он прижимает меня к стене дома, где никто не может ничего увидеть через окна. Его руки надежно обнимают меня, и я теснее прижимаюсь к его груди. Все мои мысли сосредоточены на нем. Я так сильно этого хотела, не думала ни о чем другом, и вот мы снова целуемся. Как будто мир, который я всегда знала, перевернулся с ног на голову. Это Шон.
Шон.
Он не должен был целовать меня. Я определенно не должна хотеть от него гораздо большего. И тут, как лед на голову после жаркого дня, я вспоминаю, что Шон не останется в Шугарлоуф. Шон вернется к своей шикарной жизни, а я останусь здесь.
Я поворачиваю голову, и тут он делает шаг назад.
— Мы не можем этого сделать, — говорю я, как только мне удается перевести дыхание.
Я чувствую на себе его взгляд, и я встречаю его.
— Девни, меньше всего на свете я хотел бы причинить тебе боль.
Как же он ошибается.
— Ты единственный мужчина в мире, который может уничтожить меня.
Он проводит пальцами по волосам и начинает шагать. Я так хорошо его знаю. Прямо сейчас он придумывает все способы получить то, что хочет. Он разрабатывает план, создает запасные планы, перебирает варианты и пытается атаковать наилучшим образом. Только вот конечный результат всегда будет один и тот же. Он может думать, что у него есть миллион причин, чтобы я уехала, но есть одна, по которой я должна остаться, с которой он никогда не сможет конкурировать.
— Почему? — спрашивает Шон, двигаясь по деревянному полу.
— Потому что ты знаешь мое сердце и душу. Я отдала тебе больше себя, чем кому-либо другому. Ты знаешь все мои защитные механизмы, Шон, и, если бы ты захотел их использовать, я бы не смогла этому помешать.
— Это значит, что у нас все получится.
— О, пожалуйста. Прекрати. Я знаю тебя и твое романтическое сердце, но я также знаю, что ты стоял у той могилы со своими братьями и видел то, чего у тебя не было.
Шон поднимает глаза на меня, и между нами мелькает понимание. Может, он и знает меня, но я знаю его так же хорошо.
— Я не поэтому поцеловал тебя.
— Нет, ты не жестокий. Ты беспокоишься, переживаешь, а я утешаю тебя, и это то, кем я всегда буду.
Он придвигается ближе, но останавливается.
— Я что-то чувствую, Девни.
— И я тоже, но мы дружим уже почти двадцать лет и никогда ничего не чувствовали до сих пор, почему? Это бессмысленно.
Я натягиваю куртку чуть плотнее, когда холодный воздух обдувает нас.
— Может, и нет, но это не значит, что это не реально.
— Нет, но это не значит, что это правильно.
Его дыхание вырывается через губы.
— Я понимаю.
Я рада, что он понимает, потому что я понятия не имею, что говорю. Я тоже чувствую что-то — страх. Я боюсь, что влюблюсь в него с головой, а потом окажусь разбитой на земле, когда он уедет, что и произойдет. Вопрос не в том, уедет ли он, а в том, когда он уедет. Вся его жизнь — это бейсбол, а моя — нет. Моя неуверенность в себе намного выше того, о чем он может попытаться догадаться. Я не могу жить с человеком, который хочет не только получить свой торт, но и сразу съесть его.
— Наши жизненные ситуации не изменились бы, — добавляю я.
— Нет, не изменились бы.
— Я не хочу уезжать из этого города.
Он проводит рукой по своим густым каштановым волосам.
— И я не вернусь. Даже если бы я хотел, а я этого не хочу, я обязан по контракту остаться во Флориде.
— Верно. И… значит, мы стоим на месте.
— Похоже, что мы в тупике.
В начале и в конце отношений, которым не суждено было быть.
— Я люблю тебя, Шон. Правда люблю, так что, пожалуйста, давай не будем портить дружбу, которую мы разделяем, хорошо?
Он вздыхает и притягивает меня к своей груди.
— Хорошо, Креветочка. Мы останемся такими, какие мы есть, и я сделаю все возможное, чтобы не целовать тебя.
Я смеюсь.
— Уверена, ты найдешь способ справиться с этим.
Шон отстраняется, и я отступаю назад.
— Может, хотя бы проведем время вместе? Я в этом… доме… и я совсем один.
— Ты живешь один во Флориде!
— Это другое дело.
— Как это?
Он пожимает плечами.
— Мне там никто не нравится, а ты мне, оказывается, нравишься.
— Да, да. Завтра я принесу страшный фильм, и мы сможем посмеяться над ним.
Улыбка на его лице так прекрасна.
— Идеально. Это свидание.
Друзья. Мы друзья. Друзья не ходят на свидания.
— Верно.
— Передай привет своим родителям, — говорит Шон, спускаясь по лестнице.
Я смотрю ему вслед и думаю, как мы снова сможем найти общий язык. Каждый раз, когда он целует меня, частичка моей решимости тает. Прошло столько времени с тех пор, как я чувствовала такую страсть к мужчине. И я знаю, к чему это привело. Когда я возвращаюсь в дом, мои родители сидят на кухне за маленьким столом.