Аркаша долго смотрел на дорогу, мыслями догоняя Сырца, он еще пытался что-то доказать Володе, о чем-то бормоча злобным шепотом, но мысли рвались, а слова путались. Тогда Аркаша откинул бочку с чистой водой, подождал, пока вытечет вода, вынес из домика бак с обычной, из колодца, и запустил ее в резервуар. Когда вода начала растекаться по бутылкам, Аркашино лицо посветлело. Заливая грязную воду вместо чистой, он словно мстил Сырцу за его удачливость. «У нас таких, как ты не любят. Тебя никогда не примут в нашей среде. Все евреи считают тебя уголовником. Ты для нас нелюдь!». Аркаша, наконец, обрел способность облекать слова в приличные формы. Он не ругался, не проклинал. Просто констатировал факт.
Из гаража Сырца и Зойку вызволил сосед. Ему позвонили по телефону и попросили открыть гараж. Володя долго разминал окоченевшие суставы, помогал Зойке привести себя в надлежащий вид, затем они медленно побрели к дому. В квартире словно Мамай прошел. Все кругом разбросано, разломано, разбито. Сырец открыл шкаф, удивляясь, как это мебель не тронули. В шкафу было пусто. Вынесли все, что смогли унести. Радиоаппаратуры не было, видеотехники тоже. Шубы, куртки, золото, звезда Давида – все исчезло. Как ураган пронесся. Еще утром квартира благоухала достатком и благополучием, все в ней было устроено с умом и комфортом. Сейчас она напоминала партизанскую землянку после набега фашистов. Еврейский погром. Сырец вздрогнул. Снова всплыла фраза из отцовского лексикона. Когда-то Соломон сбежал в Ленинград от еврейских погромов. Через поколение сын ответил за принадлежность к избранной нации. Его жилище было разгромлено опытной рукой варвара.
– За что? – заголосила Зойка, но мигом притихла, придавленная грозным взглядом Сырца.
Он долго топтался по кухне, вылавливая на полу какие-то банки с крупой, перечницы, солонки, сброшенные из кухонных шкафчиков, видимо, ради шутки. Зойка засучила рукава и принялась за уборку. Они молча двигались по квартире, пытаясь придать ей хотя бы видимость человеческого жилья, но попытки закончились неудачей. Все провода были обрезаны. Сырец нашел инструменты и взялся за ремонт электрических сетей, заодно подсоединил телефонный провод. Послушал трубку. Тишина. Но телефон работал. Вскоре появился свет, а следом за ним и тепло. Оба устали, и, как по команде, будто сговорились, собрались на кухне, присев за пустой стол.
– Зоя, это твоя работа? – сказал Сырец и обвел рукой круг, что явно означало – эта женщина виновата в разгроме жилища.
– Да ты что, Вован, с ума сошел? – рассвирепела Зойка, с ненавистью глядя на него, – да за что ты меня так? Что я тебе плохого сделала?
Она его ненавидела. Даже глаза потемнели от ненависти. Сырец усмехнулся. До этой минуты он не задумывался над ее чувствами, не позволяя себе думать об этом. Все само собой узналось. Зойка его не любит. И никогда не любила. Наверное, она навела бандитов. Придется разобраться с ней.
– Придется разобраться, – сказал Сырец и поставил на плиту чайник, – успокойся, не плачь, сейчас чаю попьешь и согреешься.
Зойка тихо и молча плакала. Слезы текли по красивому измученному лицу, оставляя на щеках грязные полоски. У нее тушь не водостойкая. На слезы реагирует.
Сырец вздохнул. Он еще не знал, как и с кем станет разбираться. Зазвонил телефон. Володя нервно передернулся. Это надолго, он будет дергаться, как Буратино до той поры, пока не узнает, кто его предал. Сырец снял трубку: «Слушаю!». В трубке помолчали, повозились, а потом медленно выдохнули: «Якова в больницу увезли!». И послышались короткие гудки. Сырец побледнел. Яков после смерти родителей остался в «хрущевской» квартирке. Он доживал свой век в бедности. Перед Яковом у Сырца были обязательства, он должен был возвратить ему долг, тот самый, что не успел вернуть родителям. Сырец схватился за голову. Когда его оставили в гараже, те трое отправились к брату. Теперь вина за жизнь Якова повиснет на Володе. Но Сырец не знал, что скоро его настигнет еще одна новость. Ближе к ночи позвонил Аркаша и сообщил, что его тоже ограбили, унесли все деньги Сырца. Это было последней каплей. Сырец заорал, обращаясь наверх: «Да за что же? За что!». Но ответа он не получил. Тогда Володя опустился на стул и заплакал. Он давно не плакал. Вид плачущего еврея вызывал в нем усмешку. Но теперь настала его очередь. Он плакал и молился, но ни одной молитвы наизусть не помнил. В памяти носились обрывки молитв, тех самых, что когда-то читал Соломон в своем углу. Их было много, этих рваных обрывков, Сырец повторял слова невпопад, собирая их в пеструю кучку, выдергивая из памяти, как овощи из грядки, но они согревали его душу, успокаивали, постепенно возвращая его к нормальной жизни. Он долго бормотал странные слова, склонив голову на руки. Зойка не выдержала и сбежала в комнату, укутавшись пледом, и еще долго тряслась от холода и страха. Она никак не могла согреться. Два человека в одной квартире были чужими. Общая беда не сблизила их, наоборот, напрочь разъединила. Они не стали чужими в результате бедствия. Они всегда были такими, как выяснилось. Утром оба успокоились. Зойка пыталась что-то объяснить, но Сырец не стал слушать. Тогда она собрала какие-то вещи, и, побросав их в сумку, ушла, на прощанье громко хлопнув дверью. Замок звучно щелкнул. Сырец едва не задохнулся от ярости. «Она, она меня сдала, больше некому», – думал он, ослепляя себя вспышками набегавшего гнева. Но утро выдалось добрым и солнечным, суля впереди большие надежды. И Сырец понемногу оттаял. Уже к середине дня он понял, что все уладит, поставит на свои места, разрулит ситуацию. Каждый получит то, что хотел, и то, что заслужил. Если у него ничего не получится, значит, Сырцу пора на покой. Тоже выход, и не самый плохой. Володя заметно приободрился. Он больше не вздрагивал от телефонных звонков, от боли и воспоминаний из-за перенесенных унижений в гараже, от потери молодой, но временной женщины. Сырец стал самим собой. Многие не могут обрести себя даже через продолжительное время, Володе же хватило одной половины белого дня, а вторую часть первого дня после пережитого ужаса он потратил на размышления. Мысли текли плавно и размеренно. Он заново переживал свою жизнь. Память упорно приводила его на Александровскую ферму. Дом с тенистым садом, каменные сараи, доброе и родное кладбище. И солнце, как много было солнца в далеком детстве. Но нарочитая суровость отца и холодная отстраненность матери заслоняли собой яркие впечатления детства. В доме всегда было тепло, но молчаливо, только в редкие периоды выпечки мацы бывало весело. Володя и Яков бегали наперегонки, таская на подносах аккуратные стопочки вкусного праздничного хлеба. Но это продолжалось недолго, после переезда в панельный дом все праздники закончились. В крохотной квартирке окончательно и бесповоротно поселилось гнетущее молчание, усиленное присутствием деспотического духа Соломона.
И снова мысли Сырца побежали по спирали. Друзей у него всегда было много. Куда они подевались? После колонии мало кто смог подняться с колен, все давно вышли в расход. Жизнь безжалостно раскидала несостоявшихся стиляг по канавам. Тамара прекрасно устроилась, она научилась жить без любви, а Сырец научился жить без Тамары. Володя нетерпеливо запрыгал по прошедшим годам, как по кочкам; суд, колония, автохозяйство, Семеныч. Стоп. На этом месте можно слегка притормозить. В автохозяйстве прошли его лучшие годы, и это были самые прекрасные годы его жизни, но Семеныча больше нет, теперь опереться не на кого. Сырец в отчаянии вскочил, беспокойно забегал по квартире. Он, наконец, осознал, как безнадежно одинок. У него никого нет на этом свете. Есть Семен, но он еще юн и мал, и он далеко отсюда. Все остальные годы и люди не в счет. Еще есть Аркаша, но он весь хлипкий и мутный, как болотная жижа. Сырец долго метался по квартире, ему нужно было понять, как он будет жить дальше. В одиночку не вытянуть эту ношу, но он никого не нашел в своей памяти, никого, на кого бы смог переложить хотя бы небольшую часть невыносимого груза. Он остановился у окна и посмотрел на улицу. Внизу копошились люди, сверху не видно было, что они делают, все куда-то бегут, о чем-то заботятся, чем-то занимаются, но чем занимаются и куда бегут – непонятно. Он отошел от окна с принятым решением. Он так же мал, как все остальные, его тоже не видно с высоты, и его суета важна только для него самого. Другим она неинтересна. Но он справится с бедой. Справится. Справится. Справится. Володя мысленно повторял привычные слова, стараясь не сбиваться с внутреннего ритма. Наконец, он произнес эти слова вслух. «Я справлюсь!». Звуки собственного голоса удивили и испугали его. Он говорил чужим, незнакомым голосом. Володя вздохнул. Впереди были трудные дни. Сырец не знал, надолго ли растянется его беда, но он точно знал, что справится с любой из своих бед.
Сначала он решил проведать Аркашу. Двоюродный брат слегка изменился в лице, увидев в дверях Володю, видимо, ждал кого-то другого. Но Аркаша быстро овладел собой, весь встрепенулся, заметался, заюлил, встречая нежданного гостя.
– Заходи, Вован, тут такие дела! Посмотри, что натворили, гады, – и он махнул рукой в сторону кухни.
Небольшое и не совсем опрятное помещение кухни выглядело весьма плачевно, перед взором Сырца предстали сломанные дверцы антресолей, разбитая мебель, осколки разбитой посуды на полу. Он глянул в пустое чрево антресолей, распахнутые настежь дверцы свидетельствовали о том, что никаких денег там больше не было. Пусто. Темно. Из антресолей выглядывала нищета. Казалось, она смеялась над ним.
– Как это случилось? – с трудом скрывая раздражение, сказал Сырец.
Что-то неуловимое сквозило в движениях Аркаши, он старательно прятал взгляд, косил глазами куда-то вбок, всеми силами стараясь не натолкнуться на взгляд Сырца.
– Пришли, позвонили в дверь, я открыл, их было трое, все в масках, меня сбили на пол, проскочили вперед, сразу на кухню, полезли в антресоли, нашли деньги, на прощанье все разбили, – скороговоркой зачастил Аркаша, словно спешил побыстрее вывалить на Сырца все неприятное.