— Мы вскоре поженимся. Ты думаешь, я не стану к тебе приближаться?
— Лучше убей меня, я никогда не соглашусь на это! Тебе придется тащить меня к алтарю за волосы, да и позже согласия я своего не дам! — высказалась пылко, — Для меня лучше умереть, чем выйти за тебя замуж! Но ты, конечно, не побрезгуешь взять меня силой, — я потянулась к застёжкам одежды и стала расстёгивать на себе жилетку и рубашку, — Так бери! Бери прямо сейчас! — отчаяние, бессилие и обида пробрали до истерики.
Взгляд Эрбоса вновь потемнел от злости, мышца на его щеке сама дернулась от плохо скрываемой ярости. Инквизитор схватил меня за запястья и грубо дёрнул на себя, сжимая их до боли. Он на мгновение замер, но потом резко настроение фейца сменилось. Когда его взгляд снова вернулся к моему лицу, на его губах уже была коварная усмешка.
— Я могу устроить так, что ты сама побежишь к алтарю.
Я выпустила сквозь губы уничижительный смешок.
— Более того, с радостью ляжешь в мою постель и получишь при этом все возможные виды удовольствий, Миллиора…
Эрбос склонился, сокращая и ту ничтожную дистанцию, что была между нами до этого, упираясь обеими руками по сторонам от меня на подоконник. От такой близости я почувствовала холод и запах кожи, что исходили от его плаща.
— Только в твоих мечтах… — прошипела с ненавистью, глядя ему в глаза, на что получила в ответ ещё более широкую улыбку мужчины.
Эрбос оттолкнулся от деревянной поверхности и быстро отошёл на два шага назад, отбрасывая при этом платье на кровать. Я же мгновенно расслабилась, только сейчас осознав, насколько сильно была напряжена. Казалось в присутствии этого мужчины и воздух становится гуще, не говоря об остальном.
— Если я скажу, что не дал утонуть тем людям… Что даже готов их отпустить туда, куда они собирались плыть, — тягуче стал проговаривать он слова, которые казались некой иллюзией, учитывая факт того, что мне их говорил сам основатель Инквизиции. — Тогда ты согласишься стать моей женой? Ты будешь ласковой, доброй и податливой. Не станешь сбегать от меня и конечно, не пытаться убить своего дорогого мужа.
Я глядела на него во все глаза, замерев от непонимания и сильного удивления, но больше всего во мне пылала надежда. Вдруг те пленники, правда, живы, вдруг он и, правда, готов их отпустить? В памяти все ещё, как наяву, жил образ девушки обнимающей своего ребенка, я уже думала, они мне будут сниться в кошмарах до конца жизни. Оставался при этом и важный вопрос, на который я так и не получила внятного ответа.
— Допустим все, что ты говоришь, правда, но зачем тебе идти на такие уступки ради моей благосклонности? Вокруг полно женщин. И не только человеческих. Любая полукровная фейка готова была бы выйти за тебя. Почему я?
Эрбос стал расслабленно расхаживать по комнате, засунув руки в карманы расстегнутого плаща. Похоже, он и сам задумался об этом.
— Так ты готова пойти на такую сделку? Говорю заранее, получишь даже больше, чем я обещал, но все должно остаться в строжайшей тайне. — Посмотрел феец серьезно и даже с некой опаской.
На вопрос мой он, конечно, не ответил, но я не стала настаивать и продолжать расспрашивать. Если имелся хоть один шанс спасти тех людей, я готова была пойти на все ради сохранения их жизней. Даже если это грозило огромным риском для меня самой. Если Эрбос нарушит главную Инквизиторскую клятву данную королю, которая гласила убивать всех магов и ведьм без раздумий, то за проделки перед законом он точно меня не осудит. А со своей магической природой я как-нибудь разберусь позже.
— Конечно, я соглашусь, ты заранее уже это знаешь, — раздражённо проговорила, осознавая его превосходство. — Но при условии, что в обещании оставить жизнь тем людям, нет никакого подвоха. Тогда я по собственной воле готова стать твоей женой, хоть и не всегда смогу быть такой милой и ласковой как тебе может этого хотелось бы, такое просто не в моем характере, уж извини, господин Инквизитор… Сбегать и нападать тоже не стану. И конечно наш уговор будет тайной, не в моих интересах болтать о нем…
Феец победно улыбнулся и снова подошёл ближе.
— Видишь, мотылёк, как быстро я смог тебя переубедить? Возможно, вскоре ты будешь кричать и о безграничной любви ко мне.
— А вот этого не жди, Эрбос, полюбить фейри я точно не смогу. Не забывай, что я согласилась на этот брак не сама. Так или иначе, но ты меня принудил…
— Не загадывай, Миллиора, помнится, ты недавно отказывалась и вовсе от этой затеи.
Эрбос положил свою ладонь на мою ушибленную щёку, заставив вздрогнуть от неожиданности, затем прошёлся и по рукам, исцеляя раны. Потом он вынул кольцо из кармана с большим изумрудом и снова надел его на мой палец.
— Не потеряй в этот раз. А теперь идём.
— Куда?
— К месту доказательства того, что я тебе не соврал. После этого ты обязана будешь выполнить свою часть договора.
Мы быстро вышли на улицу, минуя роскошь убранства городского дома Эрбоса. Но она меня сейчас мало интересовала, я мечтала поскорее убедиться в целости и сохранности тех невинных, что были заперты в клетке. Спустившись по длинной лестнице, мы оказались в большом холле, откуда из проема высокой арки, виднелась гостиная с пылающим камином и диванчики напротив него. Там сидел Йен и сразу подошёл к нам, увидев, что мы куда-то собрались. Без лишних слов он отыскал на вешалке мой плащ и отдал Эрбосу. Тот презрительно осмотрел его.
— Ещё одно условие. Когда ты выйдешь за меня, то такую одежду больше не будешь носить никогда, — сказал он, помогая мне надеть верхнюю одежду.
— Мне это и ни к чему. Вряд ли общество воспримет хорошо герцогиню в брюках, на каком-нибудь торжестве при дворе.
Йен тихо рассмеялся, слушая наш разговор с интересом, подмечая при этом перемену моего настроения.
— Мне нравится, что ты уже приняла новый статус, — сказал феец удовлетворённый моим ответом, — Йен, прикажи подготовить экипаж, после того, как мы покажем леди Аддерли доказательства, срочно нужно отправляться в поместье. Уже все готово к свадьбе. Задержка лишь за невестой, — Многозначительно посмотрел на меня феец, а его помощник, тем временем ушел для исполнения указаний.
— Так скоро?
— Да, уже скоро, ведь ты и не думала считать дни, пока пряталась где-то от меня, правда? Кстати, где?
— Сняла комнату, у одной старушки, в захудалой части а. — быстро соврала я, опасаясь выдать истинное место моего пребывания. Ведь ещё не знала или Инквизитор честен со мной, да и в целом признаваться в том, что я жила в питейном заведении, где было полно пьяниц, не говоря уже о самом Златоглазе, не хотелось. Я все ещё не знала, как направляли народ к плавающей тюрьме и насколько плотно Эрбос связан со всей этой схемой, хотя и были подозрения, что фейцы сотрудничают. Один направляет, другой ловит. Гениальный вариант, ведь именно так можно не только не гоняться за людьми обладающими магией, а они даже сами шли к ним в руки.
— Многих вы так утопили? — задала я терзающий душу вопрос.
— Многих, но для них это стало освобождением.
В груди снова стала подниматься волна негодования и злости, но ради своей цели я умерила пыл. Был шанс спасти хотя бы эту группу людей, и я только обрадовалась возможности это сделать. Ведь Эрбос мог и без уступок получить свое, но, похоже, ему была ненавистна мысль, что придется тащить меня к алтарю силой и тем более в свою кровать. Это без сомнения радовало, ведь означало, что Инквизитор не так суров, каким хочет выглядеть. За входной дверью послышался звук подъезжающего экипажа. Феец открыл передо мной дверь, и мы вышли. Перед нами, стояла большая карета, в которую были запряжены две лошади. Я всмотрелась, не веря своим глазам, темный жеребец принадлежал Эрбосу, его я хорошо запомнила, вторая же лошадь хоть и была измазана сажей, но светлая грива и хвост уже немного посветлели, омываемые постоянными проливными дождями и выдавали в жеребце моего Аполлона. Я сразу бросилась к лошади, чтобы убедиться, что не ошибаюсь и, подойдя ближе, окончательно в этом уверилась.
— Первое, что я делал при твоём поиске, это искал лошадь, но должен отдать должное, поступила ты весьма хитро. Только через несколько дней удалось обнаружить на дорогах Санктоса твоего коня. Когда с него начала слезать маскировка. Затем я решил его выкупить у зажиточного горожанина, который приобрел его у перекупщика и расспросил его о недавней покупке, но тот не поведал ничего внятного, поскольку продавец не сказал, ни имени, ни показал лица.
Я ухмыльнулась сама себе, не выдавая ни единым словом Златоглаза, похоже, он и правда старался меня спрятать, при этом хорошо заметая следы. Погладив Аполлона, я также заметила и Йена, который сидел на месте кучера. От этого возникла тревога. Мы что, с Эрбосом поедем только вдвоем в экипаже? Одно дело, короткая поездка по городу и совсем другое, путь до поместья, который займет всю ночь. Но выбора не было, а потому я вернулась к карете и взобралась внутрь, следом и феец уселся на мягкое сиденье напротив. Внутри было не темно, маленькая горелка, закреплённая на деревянной стене экипажа, дарила тусклый свет. Конный экипаж тронулся, напряжённая атмосфера, что повисла в воздухе между мной и Эрбосом сразу породила во мне чувство неловкости. Даже в полумраке я видела, как пристально смотрят на меня зелёные глаза. Хотелось испариться или стать невидимкой, спасаясь от его пронзительного взгляда, но я лишь опустила глаза, рассматривая свои колени.
— Где ты взяла оружие? — неожиданно громко прозвучал голос фейца в замкнутом пространстве.
— Купила, но я не скажу где и у кого. Не проси об этом.
Казалось, Эрбос даже был доволен моим ответом, он улыбнулся и хмыкнул, всё ещё рассматривая меня слишком пристально. Это продолжалось слишком долго, и я все же не выдержала.
— Не смотри на меня так, — с возмущением проговорила я.
— Как?
— Как… волк на зайца.
Под взглядом Инквизитора совсем стало неловко, я повела плечами от напряжения и стала рассматривать город за окном, а вернее его тусклые очертания в темноте.