чу предупредить, чтобы ты был всегда начеку. Возможно, понадобится больше охраны, проживая в городе. Ведь наверняка скоро и сам Градос Сактин пригласит тебя на аудиенцию с целью взглянуть на столь прославившуюся беглянку. И ту, что тебя покорила настолько, что ты даже решил жениться, что само по себе, явление невиданное.
— Черт бы тебя побрал, Йен! Вот именно, я только женился, а ты словно камни сыплешь на мои плечи, говоря о самых неприятных вещах. Градос не станет беспокоить меня как минимум месяц, у нас с ним был уговор. Что до остального, я приставил уже достаточно людей к поместью. В городе тоже выберу самый благоустроенный и охраняемый особняк. А теперь, друг мой, дай насладиться красотой момента. В кои-то веке, и я могу побыть простым человеком, а не королевским исполнителем от лица всего фейского народа.
Йен тихо усмехнулся в ответ на мою последнюю фразу. Вскоре со стороны широкой каменной лестницы послышались шаги, отбивающие набойками туфель лёгкую женскую поступь. Я сразу вышел в большой холл, чтобы лично встретить свою жену. Мне всё ещё не верилось, что Миллиора полностью и безраздельно лишь моя, только мне она принадлежит и я над ней властен. Это сильно успокаивало. Даже неожиданная невинность девушки стала приятным подарком. В глубине души я мечтал, чтобы к ней никогда не прикасался ни один из мужчин. Чтобы она знала лишь мои ласки и поцелуи. Конечно, ее никак не испортило бы то, что она была с первым мужем в брачную ночь, но думать о том, что ей пришлось бы пережить с настолько немощным стариком в постели, не хотелось. Я усмехнулся сам про себя. А ведь и я гораздо старше Миллиоры, вот только моё тело никогда не изменится, впитывая жизненные силы, отнятые некогда у другого человека.
Она спускалась по ступеням, опустив глаза: слишком смущалась моего пристального изучающего взгляда, я же, казалось, никогда не смогу ею налюбоваться. В легком сиреневом платье, что так хорошо подчеркивало её совершенно уникальный цвет глаз, она сейчас выглядела особенно хорошо. Длинные мягкие локоны струились по плечам, убранные по бокам от лица лишь двумя серебряными заколками с камнями. Сегодня она предпочла лёгкую и удобную красоту, не изменяя своим привычкам, такой она мне и нравилась больше всего. Одичавшая аристократка, смотрящая на меня с вызовом, всякий раз, когда я намеренно или нет, задевал её гордость.
— Доброе утро, — поздоровалась она со мной и Йеном, что встал в арке прохода в гостиную и опёрся о дверной косяк плечом, наблюдая за нами.
— Добрый день, госпожа, — ухмыльнулся рыжеволосый помощник, привыкая к новому статусу «девчонки».
Миллиора, наконец, спустилась ко мне, и я сразу перехватил ее руку, оплетая своей. Она все ещё выглядела растерянной в новом месте и в роли моей жены. Но скоро это будет исправлено, совсем мало времени пройдет, прежде чем она почувствует себя хозяйкой этого огромного поместья. Привыкнет ко мне, к статусу и перестанет думать о побеге. Происшествие в ванной всё ещё вызывало такие предположения. Слишком явно ощущался в ней страх, ее поведение в целом было чересчур странным.
— Который уже час?
— Не стоит беспокоиться о времени, милая жена. Вполне нормально, что ты проспала так долго, — ответил я с лёгкой улыбкой, вспоминая о бурно проведенной ночи. Кровь в венах тут же начинала бурлить от столь приятных мыслей. Между нами снова образовалось то самое притяжение, заставляя воздух искрить.
Взгляд девушки тут же устремился к проходу в гостиную, где ещё недавно стоял мой верный друг и помощник, она явно не хотела видеть Йена свидетелем наших довольно личных разговоров, но он знал, когда ему стоит удалиться и уже ушел к этому времени.
— Идём, — потянул ее за руку к выходу. — Уверен, тебя так просто не подкупить, мотылёк, но, кажется, я хорошо умею подбирать ключи даже к самым неприступным замкам.
— Ты ещё не знаешь или его подобрал, а уже хвалишь себя? Как самонадеянно, Эрбос.
Миллиора усмехнулась той самой усмешкой, что обещала вернуть мне дерзкую лесную незнакомку. Ее глаза снова лукаво блестели, подбирая колкий ответ.
— Я хорошо оцениваю свои шансы на победу. И уверен, что ты скоро будешь визжать от восторга.
На этот раз она не отвечала, только покачала головой и усмехнулась, но на лице ее уже явно отображался интерес, ведь вопреки всем ожиданиям, я увлек ее в сторону сада. Когда же перед ней, ещё вдалеке возник тот самый подарок, Миллиора резко остановилась, не веря своим глазам.
— Не может быть… — почти шепотом произнесла она. — Это твой подарок для меня? Точно? — девушка явно не ожидала от меня такого, а потому не верила до последнего.
— Да, — уже победно произнес я, ведь заметил, мой замысел удался.
— Эрбос, он же невероятно дорогой! — громко воскликнула Миллиора, но при этом, уже широко улыбаясь, побежала к белоснежному словно снег, редкой породы жеребцу. Она сияла от радости. Девушка коснулась рукой морды высокого коня, погладила бархатистый нос, затем и вовсе обняла за шею принявшись чесать животное за ушами.
Я медленно подошёл к жеребцу и тоже стал осматривать его. По моему заказу, мне действительно предоставили идеально вышколенного и послушного коня: он хоть и переминался с ноги на ногу от нетерпения, но взбрыкнуть, не смел. Я уже понял, насколько сильно моя новоиспечённая жена любит лошадей и прогулки верхом, а потому, коснуться ее души в первый раз не стало сложной задачей.
Мотылёк:
— Спасибо, Эрбос! Это лучший подарок, какой мне когда-либо делали. Даже отец не мог себе позволить подарить мне личную лошадь… — бросилась я к мужу и обняла его, на глаза даже навернулись слезы, которые я постаралась сдержать, опасаясь демонстрации столь сильных эмоций.
Никто и никогда не был так добр и щедр по отношению ко мне. Лишь родной отец, но и тот, хоть и любил меня безмерно, но не мог дарить такие подарки. Даже когда я подросла и просила самую обычную кобылу для себя лично, Бриджит закатила такую истерику, что мне её так и не купили, ссылаясь на небольшой бюджет семьи, хотя жили мы в полном достатке. Эта же лошадь стоила не меньше, чем приличный дом в городе, уж я то знала, ведь интересовалась давно этой породой, смея лишь мечтательно вздыхать, желая больше всего на а свете заиметь такого питомца.
Конь Эрбоса был хорош, как и те, что достались мне по наследству от покойного бывшего супруга. Но этот жеребец, он был совершенен: белый, без единого пятнышка окрас, заплетённые в тугие косы, такие, же белые грива и хвост. Тонкие, но сильные, жилистые ноги, что характеризовали животное, как отличного скакуна, высокий рост. Сам он был словно высечен из белого гранита. Грация и гибкость читались в нем даже издали, не говоря о воспитанности: кто-то потратил на молодого жеребца не меньше трёх лет, чтобы научить его чувствовать свое тело идеально и выдрессировать до совершенства.
— Я же говорил, что мне будет приятно тебя удивлять, — шутливо посмотрел мне в глаза феец, а затем поцеловал в губы, крепко обнимая за талию и сжимая меня всю в своих больших руках.
Мне всё больше нравились поцелуи этого мужчины и, к сожалению, ситуация, что произошла утром, лишь добавила к нему уважения и доверия. Он не оправдывал опасений на его счёт, относился ко мне слишком хорошо, не проявлял жестокости и насилия. В голове промелькнула мысль «А что если бы я сама рассказала ему о своей природе? Может он стал бы меня защищать и оберегать? — но вслед за этим предположением, настигло острое, словно нож напоминание самой себе, — Не смей, не смей и думать об этом! Ты слишком размякла и забыла кто он такой!». Внутренний голос был прав, Эрбос убил многих, и я точно не стала бы исключением, лишь от того, что нравилась ему чуть больше, чем другие смертные.
— Прокатимся? — спросил он, когда нехотя оторвался от меня.
— Конечно! Я не упущу такой возможности ни за что на свете! — радостно запрыгала на месте от нетерпения, вызывая у Эрбоса смех. Я решила быть счастлива здесь и сейчас, не думать о своих тяготах, по крайней мере, пока…
Конь уже был готов к езде и полностью снаряжен. Феец лишь отвязал его от каменного столба ограды сада, перебросил вожжи и, обхватив мою талию обеими руками, приподнял, и помог оседлать прекрасное животное. Словно из ниоткуда, Эл, мой добрый конюх из поместья Икворт, привел коня Эрбоса. Видимо его перевезли на новое место работы вместе с лошадьми. Я лишь качнула ему головой, поприветствовав и тот кротко ответив тем же, быстро удалился, боязливо опустив глаза перед новым хозяином, что так внимательно наблюдал за нами.
— Смотрю ты со слугами на «ты», Миллиора? От этого они у тебя так распоясались? — спросил мой личный надзиратель, оседлав уже своего жеребца, с такой интонацией, словно мое поведение совершенно недопустимо.
— Я попросту считаю их людьми, а не обслугой, Эрбос. И они ко мне тоже прониклись. Если слуги доверяют тебе и любят настолько, что не боятся, то это вовсе не значит, что они распоясались. Свои обязанности они выполняли более чем хорошо.
— Может мне стоит их наказать за то, что помогли тогда тебе бежать? — задал компрометирующий вопрос он.
Я резко и осуждающе посмотрела на фейца.
— Никто мне не помогал бежать. Я сама с этим справилась без труда, ведь твой помощник, так волочится за юбками, что не стал сильно присматривать за будущей невестой самого Самюэля Алахосского, — закатывая глаза, произнесла его другое имя, которое знали все в Королевстве Нортс. — Йен предпочел провести ночь в теплых объятиях моей симпатичной служанки. Ещё кто у кого из слуг распоясался, Эрбос. Контроль и суровость ещё не гарантируют качество, — дерзко подметила я и победно улыбнулась, сформировав колкий ответ, хоть уже и опасалась злости властного мужчины.
Глаза Эрбоса сверкнули привычной для меня темной зеленью, обещающей гнев, но на губах его расцвела довольная улыбка.
— Вот и вернулась окончательно моя дикая, лесная незнакомка… — произнес он с удовлетворением, наслаждаясь моей несдержанностью.