Словно прочитав мои мысли, Эрбос озвучил ответ на мой вопрос, что до этого звучал лишь в мыслях:
— Мы переночуем тут, завтра с утра и до вечера ты будешь под присмотром Йена, он тебя и привезет с вещами в другой мой дом. Более уютный и тот, что ближе к дворцу. Я же отправлюсь к нашему королю и, оговорив дела, займусь ими. Меня не будет целый день.
И как только Йену не надоело служить своему хозяину то кучером, то личной нянькой для его жены? Наверняка это не доставляло помощнику Инквизитора удовольствия. А всякий раз, когда рыжеволосый великан оставался присматривать за мной, его лицо прямо-таки источало муку, словно я адское создание, а не хрупкая, слабая девушка. Эта мысль заставила меня улыбнуться и даже тихо рассмеяться себе под нос.
— Я сказал что-то смешное?
Эрбос держал лицо властного мужа при окружающих слишком хорошо. От его холодного тона я мгновенно распрямилась и поспешила ответить.
— Нет, Самюэль, меня вовсе не это развеселило. Просто мне кажется, твой помощник недолюбливает меня. И тем более не стремится оставаться меня охранять.
Я старалась говорить равнодушно, но губы сами растянулись в слабой улыбке. Эрбос тоже ухмыльнулся в ответ, но как-то злобно. Такая улыбка вызывала жуткое ощущение дискомфорта, заставляя замереть в ожидании худшего.
— Если ещё хоть раз попробуешь сбежать, я разрешу ему применить наказание. В следующий раз я не дам тебе поблажек. Поняла?
Феец говорил настолько правдоподобно грозно, что я и не поняла, игра это или он действительно может так поступить. Эрбос часто давал понять, что сам не посмеет поднять на меня руку. Но… не обещал, что этого не сможет сделать его помощник.
— Не слышу ответ! — с грохотом ударил по столу он, от чего посуда на деревянной поверхности задребезжала, а оставшиеся слуги вокруг нас вздрогнули.
«Да они все и, правда верят, что Эрбос тиран и деспот» — пронеслось в голове. «Или это я его совсем плохо знаю?»
— Поняла, — быстро ответила я и опустила глаза на пустое блюдо перед собой. — Я поела, могу ли теперь подняться к себе?
— Да, иди, тебе покажут твою комнату. — Эрбос взмахнул рукой, и пара служанок, послушно взялись исполнять его волю.
К счастью, одна из них как раз и была той самой молодой любопытной девушкой, которая смотрела на меня с жалостью при первой встрече.
Меня разместили в отдельной комнате, как я и предполагала, такой же большой и слишком пестрившей богатством убранства. Меня уже ожидала ванна и служанки, освободив тело от тяжелого модного платья, помогли с остальным. Вздох облегчения вырвался, как только я ощутила, что, наконец, свободна от удавки корсета. Служанки раздевали меня, молча, боясь проронить лишнее слово.
— Пусть останется только одна из вас, этого будет достаточно. Как тебя зовут? — обратилась я к той, что мне была интересна.
— Анита, Ваша Светлость, — опустив глаза, ответила она.
— Останься, Анита. А вы можете быть свободны, — бросила я женщине постарше.
Та отвела свою молодую помощницу немного дальше в комнату, пока я погружалась в теплую воду ванны и что-то ей, шепнув, быстро покинула нас. Наверняка давала некие напутствия неопытной девушке. И это было не зря, поскольку моим планом являлось узнать у служанки многое.
Было неловко мыться при ком-то и тем более непривычно искать помощи при купании, я принимала ванну всегда самостоятельно, но сегодня готова была сделать исключение, чтобы немного сблизиться с юной особой, которая наверняка была моего возраста, а может и немного младше.
— Я помогу вам, — воодушевленно подбежала ко мне девушка снова, когда осталась наедине со мной и стала аккуратно перебирать густые, длинные локоны на моей голове.
У вас такие красивые волосы, госпожа, — обратилась она ко мне уже более неформально, что меня порадовало. — Я вымою их, а вы запрокиньте голову.
— Спасибо, — ответила я и сразу увидела удивление на миловидном лице служанки. Обычно слуг не благодарят, а особенно фейри.
Меня всегда веселило, что многие пользовались помощью слуг, даже не пытаясь делать простые вещи самостоятельно. Сейчас и я была такой безрукой барышней, хотя это являлось лишь частью моей маленькой хитрости.
— Анита, не могла бы ты мне поведать немного больше о привычках вашего хозяина и моего мужа, чтобы я не навлекала на себя его гнев так часто? — обратилась аккуратно к девушке.
Наверняка после той сцены, что произошла недавно в столовой, мне даже не нужно было объяснять молодой особе, что к чему.
— Не знаю, имею ли право…
Я резко развернулась в воде и взяла ее руку, которой она так тщательно массировала мою голову.
— Я не понимаю, как с ним жить и что делать, расскажи то, что можешь, о большем не прошу, ведь знаю о его жестокости лучше остальных. Пожалуйста…
Девушка посмотрела на закрытую дверь, что вела в комнату и на меня с выражением глубокой вины.
— Я не могу. Это будет стоить мне жизни, как и моей, матери. Старайтесь быть покорной и выполнять все, чего он попросит — это все, что я вам могу сказать.
В эгоистичных попытках получить информацию о слабых местах охраны и самого Эрбоса, я и позабыла о других. А ведь эти люди просто стремились иметь работу, жить спокойно и беречь родных.
— Все предельно ясно. Можешь меня оставить, дальше я и сама справлюсь.
Девушка подхватила юбки и быстро вышла, не смея перечить. Было видно, что ей хочется мне помочь, но ее страх был гораздо сильнее. Я же упустила возможность узнать хоть что-то ценное. То, что мне, возможно, сможет помочь в будущем, когда муж обнаружит мои способности. С этими мыслями я медленно сползла в воду, погружаясь в нее с головой, казалось, так я могу хоть на мгновение спрятаться от своих невзгод.
Глава 17. В Санктосе
Искупавшись, я, наконец, почувствовала себя свежее, и тщательно вытершись полотенцем, надела уже подготовленный пеньюар из белоснежного шелка, который для меня бережно разложила Анита уходя. Его я надела и наконец, осмотрелась в комнате, которая вся сияла белизной, за исключением голубых балдахина на кровати, штор и ковра под ногами. Вся мебель была выполнена из резного дерева цвета молока, вписываясь во всю эту «райскую» обстановку слишком хорошо. Напротив двери в ванную комнату была ещё одна кроме той, что вела в коридор. Смежная супружеская дверь, догадалась я, не став открывать ее и тревожить мужа в надежде, что тогда и он не пойдет ко мне, стала дальше осматриваться в комнате. С одной стороны, мне хотелось говорить по душам с Эрбосом и обнимать его во сне, но была причина, по которой я не могла себе позволить этого, ведь руки, то и дело загорались ярким свечением, испуская потоки ярче солнечных лучей. Наверняка, будучи простой девушкой, я, в конце концов, смогла бы жить с Эрбосом, смиряясь с его статусом, и тем, сколько зла, причиненного людям за его плечами, находится. У меня бы просто не было выбора. И самое отвратное, что мне нравился этот мужчина. По-настоящему нравился, хотя мне стоило его ненавидеть. Я прекрасно осознавала, что даже если мне удастся достать запрещённое растение для отвара против магии и избежать разоблачения королем, мне все равно не жить рядом с моим мужем. Рано или поздно он поймет, кто я и в лучшем из случаев, отправит в «новые земли», как называли их люди, не до конца понимая, что таится за буйными водами моря. Смогу ли я в этих землях забыть о суровом фейце, что женился на мне силой?
Не заостряя внимания на окружающих меня вещах, мебели, я прошла к туалетному столику в углу комнаты и сев на стул, принялась расчёсывать влажные волосы, которые в этот раз прямо скользили по зубчикам расчёски, приятно успокаивая мою разбушевавшиеся нервы.
«Интересно, получается» — подумала я, «Сначала ты от него бежала, а теперь думаешь о том, как будешь жить без него». Я тряхнула головой. Нет, нельзя. Я должна быть действительно холодна к своему врагу, иначе будет больно не только принимать от него смерть, но и боль, которая вырвет сердце ещё до его расправы надо мной.
Расчесав быстро волосы, прошла к кровати и отбросила одеяло вместе с тяжёлым голубым покрывалом. Руки сами скользнули по шелковому постельному белью, которое сияло своим высшим качеством и белизной. Даже для меня это казалось слишком, в который раз я ловила себя на мысли о неравноправии и несправедливости, но поделать ничего не могла. В этот момент я и заметила, что Эрбос уже вошёл и наблюдает за моей странной реакцией на постель. Порой меня раздражало как ловко и быстро умеет двигаться этот феец и самое главное — очень тихо, если этого хочет. Это могло и напугать, особенно меня, ту, что не всегда хотела видеть неожиданного гостя, ведь магия могла проявить себя когда угодно.
На нем уже была пижама из тёмно-синего шелка, состоящая из свободных штанов и рубашки.
— Это все, — Обвела я глазами постель и затем саму комнату в попытке оправдать своё ощупывание постели. — Так непривычно. И так дорого. Наверняка все покои в этом дворце настолько же отвратительно прекрасны.
— Тебе не нравится обстановка?
Эрбос прошел к кровати и по-хозяйски лег на широкое ложе, которое вполне могло вместить четверых таких же высоких людей.
— Мне не нравится не сама обстановка, а тот факт, что пока люди голодают и живут в отвратительных условиях, мы пользуемся излишествами так, словно других не существует.
— Иди сюда, — указал он мне на место рядом, и я послушалась, ведь в этот самый момент мне и самой хотелось ощутить успокоительное тепло его рук на себе.
Проделав путь между нами на четвереньках по кровати, подползая к своему большому мужчине, я плавно скользнула в его объятии. Запах хвои и полыни стал уже настолько родным, что я с упоением вдохнула его особенный аромат. Сейчас Эрбос излучал его особенно сильно, ведь тоже успел принять ванну. Его длинные пальцы стали перебирать мои волосы на голове, которая уже лежала на его груди.
— Ты иногда так суров при посторонних, что я начинаю верить в то, что ты на самом деле таков. Ты и, правда, мог бы позволить Йену меня наказать?