Когда уже практически весь дискомфорт из тела ушёл, сменяясь чувством полного контроля, я открыл глаза и удивился ещё больше. Тело, словно снова входило в Аргум, магия пела во мне, излучая невыносимый для зрения свет. И по тому, насколько ярко окрасило белоснежное зарево лес вокруг, я окончательно понял, какую невообразимую силу обрёл. Внутренние ощущения тоже удовлетворённо подтвердили догадки, переполняя чувством непобедимости и мощи. Теперь я точно смогу одолеть его. Отныне я стал не менее могущественен, чем любой чистокровный фейри, если не больше того.
Вспоминая о второй своей задаче, когда обрёл ясность ума после пережитого, снова достал сосуд с кровью и быстро окропил остатками две каменные возвышенности. Алая жидкость сразу зашипела при соприкосновении с магическими частями врат, подтверждая правильность моих действий. Оставалось самая сложная задача — дать сил этому камню и воскресить один из нескольких проходов в мир фейри.
Приложив руки к одному из столбов, я изверг свою магию на него, обвивая остатки разрушенных врат языками свечения сил. Когда же поднял голову выше, то увидел закручивающийся вихрь, образующий светящиеся очертания широких величественных врат. Камень под руками пришёл в движение, удивляя. Отдёрнув ладони от столба, я замер наблюдая совершенно невозможное чудо: камень, словно живой стал расти и строить сам вход в иной мир. Медленно, но довольно уверенно, второй столбец тоже пришёл в движение, постепенно становясь выше. На вратах вспыхнули символы древнего фейского наречия, а там где каменные врата уже высились над землёй, между ними, стало появляться светящееся голубоватое полотно портала, напоминающее волнистую, полупрозрачную гладь воды.
— Получилось… У меня вышло… — вырвалось само вместе с восторженным выдохом.
Внутри всё ликовало от чувства победы, на миг я даже поддался этому чувству, забывая обо всём и замирая на месте. Но этот момент был кратким, вскоре я поспешил взглянуть на небо и обнаружил, что тучи всё ещё плотно затягивали его. Дождь хоть и немного утих, но продолжал лить. Этого я и хотел, рассчитывал на погоду, которая должна была скрыть хоть на какое-то время изменившееся небо. И хоть врата открылись не мгновенно, как я того ожидал, но они уверенно продолжали выстраиваться, заставляя улыбнуться от облегчения.
Тем не менее, позволить себе любоваться столь удивительным явлением, больше времени не было. Отвязав Сириуса от дерева и оседлав коня, в ту же секунду помчался во весь опор назад в Санктос.
Обогатив тело лошади магией, придавая коню много сил для быстрой и беспрерывной скачки, на какую он не был способен без вмешательства сил фейри, стал практически уверен в том, что успею вовремя явиться в замок.
Мотылёк:
Авалард вернул меня в покои и рекомендовал выспаться перед предстоящей бурей событий. Ему я также рассказала о том, что смешанные дети выглядят полностью как маги или ведьмы. Как люди. Но содержат в себе и силы фейри, кроме той, что передалась им от человеческих предков. О мальчике смешанной крови пришлось поведать, чтобы если что-то пойдёт не так, то он смог ему помочь позже. Я прекрасно понимала, что если Градос каким-то образом узнает о моём наследии крови, то лишит жизни, не раздумывая. А вместе со мной, и тайна о смешанном ребёнке может исчезнуть навсегда. Также я понимала, что людям самим не одолеть чистокровного фейского короля, он слишком утвердил свою власть в мире людей.
Ночь прошла не просто беспокойно, я вся извелась, меряя пространство комнаты шагами и выглядывая в окно, чтобы взглянуть на небо. Проверить изменения на нём. Но как назло или к счастью, оно было тёмным. Тучи не давали увидеть луну и звёзды, что в это время года обычно наиболее ярко сияли на небе.
Наверняка Эрбос решил воспользоваться пасмурной погодой, чтобы иметь возможность вернуться в замок до того, как Градос обнаружит смену небосвода. Если повезёт и дождь продолжит лить, затягивая небо над головой грозовыми тучами, то король и вовсе не заметит, что врата открыты. Стоило лишь догадываться, что ждёт Градоса, когда его отец явится в мир людей, чтобы наказать непутёвого принца Королевства Мидер. Но это уже меня волновало меньше всего. Градос Сактин получит наказание и освободит людские земли от своей власти и гнёта — это главное.
Всё Королевство Нортс, а тем более столица, славились повышенной влажностью воздуха из-за морских ветров, которые приносили частые дожди. Иногда ливни не прекращались слишком долго, забирая у людей тёплые дни лета. Это всегда злило мою свободолюбивую натуру, которая то и дело рвалась прогуляться или отправиться верхом на лошади в лес. Но именно сейчас, я радовалась такой погоде, она охраняла нас всех от Градоса, которому точно не понравится факт того, что врата в его родной мир отныне открыты.
Эмоции, мысли и опасения за жизнь любимого, не давали уснуть, вплоть до момента, пока небо за окном не окрасилось серым, говоря о скором рассвете. Только к утру, когда вовсе выбилась из сил и, укрывшись пледом, села в кресло, немного позволила себе отдохнуть. В мыслях на границе бодрствования и сна, зависла лишь одна мысль «Если с ним что-то случится… — боль пронзила сердце, сквозь дремоту, — Эрбос не услышал от меня ни разу слов о том, как сильно я его люблю…»
Меня сильно мучила совесть. Отныне была уверена, что стоило признаться в чувствах тому, кого так успела полюбить. И было всё равно, какие поступки Эрбос совершал ранее, каким чудовищем стал из-за этого. Я решила твёрдо — если он самый страшный монстр в Королевстве Нортс, то я буду рядом с ним несмотря ни на что, исцеляя его душу светлым чувством. Ведь точно знала, что он не был таким изначально и у этого чудовища самое доброе сердце, скрытое под слоями горя утраты и вынужденной жестокости.
Сон был таким же неприятным и тревожным, как и мысли. Виделось, как мы с отцом едем по лесу в экипаже, направляясь от лекаря к нашему поместью. Он был уже тогда тяжело болен, и я обнимала его руку, слушая последние выдуманные рассказы для меня о гигантских волках и их необычайном уме. О страшных и опасных Варгах, которых всегда боялась по ночам в детстве.
Однако, как бы я не старалась слушать папу, мой слух сконцентрировался на том, как стучат копыта лошадей и ударяют капли дождя по деревянной крыше кареты. Этот стук и пробудил меня, заставляя разлепить глаза. Ушло некоторое время, прежде чем я окончательно поняла, где нахожусь, почему сплю в кресле одетая и что узнала накануне в библиотеке. Затем обратила внимание на то, как кто-то неустанно, хоть и не слишком настойчиво, стучит в мою дверь. Мне это не снилось, просто звук пробрался даже в сновидения, вызволяя из царства Морфея.
Ноги мгновенно понесли открыть дверь. Всё ещё не понимая который час, я обрела уверенность, что это Эрбос пришёл ко мне. И как же сильно я мечтала его обнять… Прижаться всем телом и говорить бесконечно слова, которые он так желал от меня услышать.
Отворяя тяжёлую дверь, я и помыслить, не могла, что на пороге увижу самого короля в сопровождении двух гвардейцев. Счастливая улыбка мгновенно сползла с лица, а глаза наверняка стали как блюдца от появления передо мной столь неожиданного гостя.
— Здравствуй, дорогая Миллиора, — проговорил Градос, почти искренне улыбаясь и рассматривая мой немного помятый вид. — Судя по реакции, ты, верно, ждала кого-то другого?
Я помедлила всего секунду, соображая, что ответить. Градос же указал своим воинам в другую сторону коридора, взмахнув рукой. Те, без лишних слов, тут же удалились, оставляя нас наедине.
— Нэнси. Я ожидала свою служанку Нэнси, — соврала я, чтобы ни в коем случае не задеть раздутое эго жестокого короля, а затем присела в книксене, отдавая дань необходимого уважения правителю.
«Что ему понадобилось у меня?! Да ещё с самого утра!» — завопил внутренний голос. Появление короля на пороге моих покоев — это наверняка означало нечто скверное. Градос никогда не спускался ниже королевского, самого высокого этажа замка. За исключением тех редких случаев, когда стоило принять гостей или решить какое-то срочное или важное дело. И, кажется, таким делом сегодня стала я.
Ноги тут же подогнулись в коленях от страха. Вдруг король что-то узнал о моём необычном наследии крови? Вдруг он пришёл меня убить? Ведь если бы до него дошло знание о том, кто перед ним сейчас стоит, то непременно сразу, на этом же месте лишил бы меня жизни, избавляясь от самой большой угрозы для себя.
Но король лишь улыбнулся, наблюдая, как я вся сжалась под его хищным взглядом. Да и если бы он что-то знал, то не отпустил бы свою охрану. Новые догадки и вовсе заставили лицо полыхать от нервов. Градос слишком заинтересован мной, потому и решил навестить.
— Ты наверняка напугана, Милли. Сам король, явился поговорить с тобой наедине. Ещё бы. Но не стоит бояться, — повелительно проговорил он, отодвигая меня немного в сторону и по-хозяйски входя в мою комнату. От этих действий чистокровного, моё предчувствие и вовсе завопило, переворачиваясь внутри.
— Для меня это честь, Ваше Величество, — продолжила свою игру и прикрыла дверь, сражаясь с опасениями. — Но мне очень любопытно, чем я могла вызвать у вас такой интерес к своей скромной персоне?
Градос осмотрелся, останавливая взгляд на книгах, разбросанных в хаосе на столе и на пледе у изогнутых ножек кресла. Теперь ему наверняка стало ясно, почему я такая сонная и в немного помятом платье.
— Твои рвения получать новые знания, заслуживают отдельного внимания, — вкрадчиво и неспешно сказал король, медленно расхаживая по моим покоям и рассматривая каждую мелочь обстановки. — Ты отсутствовала в трапезной, не завтракала вместе со всеми. Я решил проверить всё ли у моей подопечной в порядке, учитывая, что не так давно тебе пришлось похоронить близкого друга.
Градос прикрывался мнимой причиной пройти ко мне, да ещё в личную спальню. Это было ясно нам обоим как день. Но он предпочитал играть в игру из такта и манерности, вуалируя ими истинную цель своего визита. Более того, судя по его осведомлённости, о том, где я бывала, а где нет, он явно слишком сильно мною интересовался.