твой родной мир. Это многого стоит, поверь мне, Милли, я знаю Эрбоса давно и знаю, что он мог бы всё устроить так, что ты снова стала бы его пташкой в клетке. Он принял решение не пленить тебя. Вернись к нему позже, когда завершишь дела в Мидере.
— Смотрю и ты, наконец, проникся сочувствием к Эрбосу?
— Может быть. Мне и самому сложно сказать точно. Он совершал годами чёрные дела, но именно этот путь и вёл к освобождению Королевства Нортс от кровопролития и гнёта. Я понял, что сам никогда не смог бы пожертвовать так собой и чистотой своих рук, ради того, чтобы даже попытаться свергнуть Градоса. Эрбос же оказался сильнее. Шёл к этому совсем в одиночку и, в конце концов, добился своего. Как и всегда. Не было ещё той задачи, которую бы не осилил мой брат. Даже твоё сердце завоевал. Даже в обличии монстра.
После слов Аваларда на глаза навернулись слёзы. Я поспешила прекратить столь трепетный разговор между нами на хорошей ноте, чтобы и вовсе не расплакаться.
— Готовься к моему возвращению. Мы ещё должны подумать, как помочь людям, пострадавшим от правления Градоса, — бросила ему и поспешно пошагала вперёд
Золотые глаза фейца зажглись удивлением и множеством идей, он был рад таким словам.
— У меня есть много мыслей по этому поводу, бабочка.
— Не называй меня так! — злобно рявкнула я на него, затем мы снова громко рассмеялись.
Произошло многое, чувство грусти после потери друга наверняка будет всегда преследовать меня по жизни — это я знала наверняка. Как и знала, что многие события, произошедшие со мной за этот тяжёлый период времени, ещё долго будут мне сниться в кошмарах. Но одно оставалось неизменным — всё плохое позади и больше не повториться. Градоса казнят, а люди будут свободны. Этот факт дарил сильнейшее чувство облегчения.
На улице нас уже ждали моя семья, троица грозных Варгов, Эрбос и Йен. От вида волков я до сих пор приходила в восторг и одновременно испытывала страх. Казалось, что всё происходящее и вовсе мне сниться, настолько казалось нереальным.
Глаза моей родной матери при виде меня сразу обрели теплоту, она, кажется, боялась теперь и на минуту расстаться со мной, а потому сразу подошла ближе. Но обнял меня первым Йен, сжимая в крепких руках.
— Возвращайся проблемная жена моего друга, — молвил он мне тихо на ухо. — Он без тебя совсем сгинет. Да и я буду скучать по тем приключениям, что ты умеешь мне устраивать. — Рассмеялся помощник Инквизитора, за что получил от меня шутливый удар кулаком в грудь.
— Обязательно.
Авалард тоже подошёл и крепко обнял меня, прощаясь. С ним мы уже поговорили, а потому он быстро отпустил меня из своих рук. Родной отец принял мои вещи и привязал к своему седлу. Затем Эрион показал, как взобраться и сесть на спину волка, который к тому же сам склонился, облегчая эту задачу. Отец сел на своего чёрного волка вместе с матерью, Эрион взобрался на младшего из зверей, и они сразу выскочили за ворота, набирая немыслимую скорость, заставляя восхититься, как ловко брат держится на спине этого дикого Варга. Эрбос же молча, усадил сначала меня в необычное седло, а затем и сам сел позади, крепко удерживая за талию одной рукой, а другой схватился за специальные держатели впереди.
Ниадис, чёрный волк отца вдруг громко завыл, от чего даже в ушах зазвенело. А после оттолкнулся от каменной кладки у замка, оставляя на той следы когтей, и рванул вперёд. Пришла и наша с Эрбосом очередь, но мы даже не успели подготовиться к тому, что нас ожидало. Я только и почувствовала, как сердце упало в живот, а рука Эрбоса сильно сжала талию, когда Грия сорвалась с места и последовала за остальными. Ветер ударил в лицо, мы минули ворота замка мгновенно, а перед глазами с немыслимой скоростью стали проноситься постройки города. Дыхание захватило в лапы страха и бесконтрольного восторга. В это мгновение я поняла, что навсегда обречена, мечтать о своём Варге — волке из мира фейри, который бы снизошёл до дружбы со мной.
Мимо проплывали поля, объятые цветением и леса, что давали желанную свежую прохладу, когда мы их миновали. Два ярких солнца ярко сияли на голубом небе, словно и не было затяжных дождей все несколько прошедших дней. Стало спокойно и хорошо на душе, а объятия любимого дарили приятное томление при соприкосновении с его твёрдым сильным телом позади. Эрбос и сам не выдержав такой длительной близости, на мгновение коснулся щекой моей скулы, рука его переместилась немного выше от талии к груди, обещая ласку. Но всё прекратилось, даже не начавшись, оно являлось и разумным, поскольку место и время для нашего долгожданного воссоединения совсем было неподходящим. Тем не менее, для меня стало добрым знаком, что Эрбос не смог воздержаться хотя бы от этой краткой близости между нами. Она в свою очередь, породила настоящую бурю в наших телах. Я усмехнулась сама себе. В памяти невольно всплыли строчки из любимого романа, который гласил: «Случайное касание истинной любви, будоражит кровь гораздо сильнее самого скверного, но бестолкового соития».
Волк бежал плавно, набрав скорость, Варг быстро, но аккуратно вёз нас к магическим вратам, а когда Икворт мелькнул вдали, ностальгия заставила проводить особняк, возвышающийся громадой над передним красивым двором. Я тяжело вздохнула. Скоро мне предстоит изведать мир, в котором я должна была родиться, но корни мои почему-то намертво вцепились в почву людских земель. Хотелось остаться, что-то внутри ныло, не давало покинуть Эрбоса и мир людей, который был для меня так любим. Оба они стали для меня самыми любимыми. Казалось, что именно сейчас я должна быть рядом.
Но в отличие от мыслей, которые несли меня в моё мрачное поместье Икворт и в объятия любимого, волк увозил в лес, где находился портал в Асгалард. Вскоре стала виднеться «наша» с Эрбосом поляна, окутанная шапками лиловых цветов кипрея на длинных ножках. Когда же мои глаза рассмотрели высокую каменную арку, что представляла собой изваяние из чистой магии с множеством непонятных, светящихся голубым символов на своей каменной резной поверхности, я посмела шумно выдохнуть. Голубое, полупрозрачное полотно портала растянулось внутри каменной арки, переливаясь и даже шевелясь, словно поверхность воды. Оно не просто звенело магией. Оно ей пело. И, возможно, эту прекрасную песнь слух человека не мог воспринять, но для меня это звучание было ясным и завораживающим. Вокруг витала магия, исторгнутая миром фейри через портал. Я уже стала понимать, в какой волшебный мир попаду только по его отголоскам, исходящим от врат.
Так засмотрелась на прекрасную магическую постройку, что из замирания вывели лишь руки Эрбоса, которые уже спустился с волка и обхватив мою талию, потянул за собой вниз. Лицо любимого не выражало ни единой эмоции, но это и стало показателем того, какая буря разворачивается у него внутри.
— Эрбос, нам необходимо поговорить, — отчеканила строго, заведомо осознавая, что любимый, возможно, станет отнекиваться ради моего блага от прощальной беседы.
— Да, действительно надо… — словно нехотя на выдохе сказал он, что даже разозлило. Инквизитор слишком хорошо вошёл в роль. Возведённую броню его равнодушия хотелось уже снять грубо, чтобы затем загладить свою вину страстным поцелуем и обещанием вернуться.
Моя семья уже ожидала у врат, взгляды родных были наполнены тревогой, наблюдая за нами с Эрбосом. Родная мать особенно переживала и даже шагнула ко мне, но её поспешили остановить брат и отец, они понимали, что нужно дать право выбора мне. Фейцы боялись, что я отвергну их любовь и родство до сих пор, несмотря на мои слова прощения. Что не пожелаю идти за ними в мир фейри, а останусь с любимым, что было возможно, ведь мне и, правда не хотелось оставлять Эрбоса, хотелось просто пойти с ним домой, в Сармондс или Икворт. Забыть о прошлом, о вратах. Просто наслаждаться с ним спокойной жизнью, собрать друзей и по вечерам пить чай у камина. Позже плавиться по ночам в горячих руках любимого и никогда с ним не разлучаться.
Эрбос быстро направился в лес, углубляясь в него и отходя подальше, чтобы мы могли остаться не услышанными, по крайней мере, фейри. Шаги его были нетерпеливыми, выдавая раздражение. Я же следовала за ним уже не столь уверенно. Стало не по себе от такого поведения мужчины. В нём едва ли стала узнавать влюблённого в меня фейца, а тревога наполнила грудь.
— Хватит! — не выдержав, остановилась я. — Хватит делать вид, что тебя не волнует происходящее!
Эрбос медленно повернулся.
— У меня для тебя плохие новости, мотылёк. Мне жаль, но я действительно не играю. Мне, правда, всё равно. Не хочу врать, чтобы ты не подумала, что я тебя буду ждать.
Слова любимого ударили сильнее, чем хлыст, и мишенью для него стала моя душа. Следом я поняла, что он врёт. Слишком очевидно было наше неистовое притяжение. И чересчур очевидной стала причина его лжи. Он хотел, чтобы я ушла с родителями и братом, чтобы была счастлива в мире, который мне предназначен, в котором я своя. Но я не собиралась сдаваться.
— Лжец! Не ты ли клялся мне в любви? Не ты ли держал меня при себе, даже когда я просила о свободе? Не ты ли требовал моего ответного признания? Взаимности.
— Ты была мне нужна, полезна, если хочешь. От этого я давал тебе обещания, и клятвы о которых ты не просила и которые с лёгкостью смог забрать. Фейский договор нерушим и опасен, только если заключён обеими сторонами осознанно, похоже ты не дочитала книгу моего отца… От этого тебе будет плохо… — с грустью проговорил Эрбос.
Тело окаменело от слов мужчины, в чувствах которого не сомневалась до этого мгновения, но зерно того самого сомнения поселилось в уме прямо сейчас.
— Наша связь была действительно приятной, Миллиора, не стану отрицать, что ложился с тобой в кровать по своей инициативе и настоящей страсти. Не стану отрицать также и того, что ты действительно заслуживаешь любви и уважения. Но я не смогу тебе дать любви точно. Ведь моё сердце не умеет любить. Даже мой брат это чувствует на себе. Когда будешь думать возвращаться или нет — помни, что я не стану тебя ждать. Я вообще никогда и никого не жду.