Страшно было повстречать даже одного жуткого бильвизи, который мог раздробить моё тело лишь одним ударом своей ужасной лапы, но моё представление о страхе и вовсе перевернулось с ног на голову, когда я расслышала звуки приближающихся чудовищ уже не с одной, а со всех сторон разом. Целая свора монстров бежала в мою сторону в надежде накормить свой неистовый гнев. Их дикий вой хором разлетелся по лесу, вынуждая сжаться все внутренности в животе. В моих глазах собрались слёзы безысходности. Прятаться, хранить тишину или надеяться на чудо стало бесполезно.
— Эрбос, скорее! — крикнула изо всех сил и стала тянуть за нити наших брачных клятв так, что они даже зажглись светом, частично материализуясь.
Он не успеет. Это я понимала. Ещё понимала, что одной мне не справиться. И поэтому, попросту решила биться до последнего вздоха, пока резерв не сможет выдержать и не успеет наполниться новой магией вовремя.
Первый монстр появился прямо передо мной, его я давно готовилась убить. Безвольное грузное тело упало от первого же меткого удара в пятидесяти футах от меня, разбрызгивая кровь, что била фонтаном из груди. Но этот бильвизи не спешил сдаваться. Вскоре он снова поднялся и с ещё большей скоростью бросился ко мне. В этот раз я ударила магией прямо в его голову, как это делала прежде и уже знала про эффективность такого способа убивать чудовищ.
Но обрадоваться я не успела смерти второго монстра, со всех сторон, словно бешеное стадо, на меня бросилось такое количество бильвизи, что я даже не успела подумать, как они со мной поступят, когда настигнут.
Единственное, что сейчас стало важно — это цели. Много целей по которым безжалостно била ещё до того, как они приближались. Холодность, собранность и меткость — всё, что меня интересовало в данный момент. Я кружила на месте отражая волну монстров, но их словно становилось только больше. Резерв моих сил в какой-то момент иссяк и не наполнился так быстро, насколько я расходовала из него магию. Коснувшись пустого дна магического резерва, немного запаниковала, но этого стоило ожидать и я знала, что смогу некоторое время продержаться, даже если придется немного подождать, прежде, чем снова стану бить по врагу.
Новая атака на монстров была уже не издали, когда сосуд внутри наполнился силами, многие успели подступиться ближе, но вскоре я повалила первые ряды армии монстров, устилая их трупами почву пустошей и заливая её реками разъедающей крови. Не думала, что смогу так эффективно отразить столь мощную атаку, но теперь поверила в себя больше. Эта вера и помогла мне стрелять лучами магии точно, а эмоции контролировать лучше. Дыхание стало глубоким, а ритм сердца выровнялся. Я полностью сконцентрировалась на врагах и это дало свои плоды. Вскоре ряды монстров поредели настолько, что я даже поверила в своё скорое спасение.
— Давай, Милли, ты сможешь. Не всегда муж будет тебя спасать из всех возможных передряг, в которые ты так умело вляпываешься по самые уши, — сказала сама себе вслух и даже улыбнулась, ощущая скорую победу.
Вокруг меня стало куда меньше чудовищ с которыми я быстро разделывалась. Резерв не успевал опустеть до конца, поскольку магические удары уже не были такими частыми. Я поверила окончательно, что сумею выбраться отсюда, но зря…
Когда улыбка украсила мои губы, а практически все монстры лежали горой трупов вокруг, сверху, спрыгнув с одного из деревьев, на меня неожиданно набросился монстр, мгновенно прибивая к земле и сжимая всё моё ничтожное тельце одной рукой-лапой. Его пустые тёмные глазницы смотрели на меня с таким отвращением, словно я — причина всех тех несчастий, которые произошли с этим лесом.
Твёрдая древесная рука стала медленно сжиматься вокруг моего тела, причиняя боль. Я закричала так громко, как не кричала никогда. Не только из-за боли, но и страха. Никто не собирался убивать меня быстро или съесть, подобно мертвецам из озера. Бильвизи наслаждался моими мучениями и что-то подсказывало, что их он продлит надолго.
— Anahilas suprevis! — прогремел мужской низкий голос где-то рядом.
Этот язык я узнала — древнее фейское наречие, устаревшее даже по меркам самих фейри. Я не понимала что сказал мужчина и откуда тут мог взяться ещё кто-то из фейцев, но удивление моё было в ином. Словно повинуясь как своему хозяину, бильвизи послушно разжал свою лапу на моём безвольном теле. Вскоре монстр и вовсе отступил, полностью покоряясь приказу и открыл мне вид на мужчину, который выглядел, как обитатель, а не гость Диких Пустошей. Более того, он вовсе не выглядел так, словно действительно хотел меня спасти.
Чёрные глаза осмотрели меня тяжёлым мрачным взглядом, задерживаясь на обнажённом теле и заставляя прикрыть его хоть немного руками. Рыжие длинные волосы молодого на вид мужчины ниспадали на широкие мощные плечи, покрытые серебряной дорогой бронёй и белым, немного испачканным местной грязью плащом. Черты незнакомца были не острыми и не грубыми, скорее даже красивыми, немного смягчая раздражение, которое ярко выражало его лицо. Этот феец явно не ожидал гостей и он явно был хозяином этих мест, об этом говорила его способность управлять бильвизи. Он управлял бильвизи? Приказывал им? Мне и самой не верилось.
— Как ты тут оказалась в таком виде? Неужели Проктус решил, что жертвы помогут?
— Ч-что?
Незнакомец выдохнул и осмотрелся пряча свой необычный меч, объятый огненным пламенем в ножны.
— Не прикидывайся дурой. Ты вовсе не глупа, если смогла перебить столько стражей леса.
— Стражей? Они убивают…
— Идём, я отведу тебя к Древнему лесу, — перебил он меня и подал руку, явно не желая говорить о проблемах этого места.
Когда же я не приняла его помощь, то просто грубо поднял меня сам, схватив за плечи и, сняв свой плащ, накинул на меня. Только теперь, кутаясь в приятную мягкую, и главное сухую ткань, поняла насколько замёрзла. Я не знала кто этот феец и зачем мне помог, но одно поняла наверняка — он спас мне жизнь. Все выжившие бильвизи стояли замерев только по его одному щелчку пальцев.
— Спасибо за помощь, но мне необходимо к скале, она где-то неподалеку и там меня будут искать друзья и родные. Мы держим путь к Призрачной Реке.
Феец даже не удивился, ещё бы, в Пустоши манила путников явно не опасность, а желание добыть Призрачный эликсир.
— Дело твоё. К скале, так к скале. Она, кстати, в другой стороне, а не в той, куда ты сейчас смотришь.
— Я заблудилась.
— Оно и видно, — с усмешкой сказал феец, осматривая меня с ног до головы. — Где одежду потеряла?
— В озере с мертвецами, — угрюмо произнесла я, раздражаясь тому, с какой лёгкостью этот нахал вспоминает все мои изгибы тела и даже не скрывает этого.
— О, так ты неплохо изучила местные достопримечательности! Обычно большинство путников завершали свою жизнь именно там.
— Я заметила.
Незнакомец уже широко улыбнулся.
— Лес заманил?
— Да.
Я всё ещё настороженно смотрела на мужчину и его это сильно забавляло. Хотя, скорее всего, он и вовсе долго ни с кем не говорил и от того наслаждался даже не самой милой беседой со мной.
— Идём, можешь не бояться. Если спасаю тут кого-то, то уже помогаю до конца. Выведу тебя к твоим родным, если они не продолжили путь.
— Они никогда бы не бросили меня!
Феец прошёл мимо и пошагал в сторону озера, туда, откуда я шла. Затем замер, осмотрев мои босые ноги и землю, которую вокруг нас заливала кровь бильвизи. Его дальнейшие действия стали неожиданными и я громко вскрикнула, когда мужчина поднял меня на руки и перенёс через груды трупов монстров и лужи их опасной крови. Затем так же быстро поставил опять на ноги в уже безопасном месте.
— Конечно, не бросили бы. Ведь тут никогда никто и никого не бросает. Оно ведь и видно. — Улыбнулся он, повторяя мою же колкость и намекая на то, что я могу не обнаружить никого у скалы. — Вот скоро и проверим.
Хозяин пустошей
Никто не знает с чего началась болезнь Древнего леса и обращение его большей части в мертвые проклятые земли под названием «Дикие Пустоши», но, поговаривают, что и сам король, Проктус Сактин не очень любил, когда кто-то чрезвычайно сильно интересовался источником возникновения столь сильной магии в Диких Пустошах.
«О бильвизи и Пустошах»
Незнакомец шествовал немного впереди, больше не оказывая излишних знаков внимания. У меня появилась возможность рассмотреть его лучше, хоть и со спины, в большей степени.
Дорогие, но явно старинные доспехи с витиеватыми узорами покрывали его тело полностью, не оставляя шансов рассмотреть мужчину и понять о нем хоть что-то. Было ясно одно, этот феец умел управлять монстрами. И это было неспроста. Все знали, насколько опасны Пустоши. Никто не мог и пробовать поработить бильвизи. А он это умел, а значит наверняка мог избавить эти земли от скверны. Я поравнялась с незнакомцем с намерением узнать о нём как можно больше.
— Могу ли узнать как зовут моего спасителя? — дружелюбно с улыбкой спросила. — Хотелось бы запомнить того, кто проявил такое великодушие.
Феец лишь усмехнулся и бросил на меня мимолётный взгляд, темные глаза прятали очертания вертикального хищного зрачка, но сейчас он сверкнул красным, отражая свет и обозначая истинную природу хозяина леса. Он был наверняка чистокровным, как и я, но мне всё ещё было непривычно наблюдать особенные глаза фейцев. Особенно такие темные, как два бездонных омута, без единого ясного вкрапления или блика теплоты.
— У меня нет имени, милейшее создание. Его у меня забрали, как и жизнь.
— Как понимать эти слова?
— Не стоит понимать их. Я ответил тебе правдой и отведу в безопасное место, остальное пусть останется между нами. Никому обо мне не говори. Для своих родных — ты выбралась сама. Поняла? — Феец остановился и, развернувшись, посмотрел очень строго. Так, что я поняла — стану много болтать и умру от рук уже этого доброго на вид незнакомца, а не от лап монстров.
— Всё поняла и не посмею никому ничего говорить.