— Ты делаешь меня безумцем, просто свыкнись с этим. — Тихо рассмеялся он.
Короткая, но очень приятная беседа с любимым, прервалась, когда из-за спин ехавших перед нами родных и друзей мы рассмотрели зарево белого света, что мягко ложился на окружающую прекрасную природу, вынуждая и без того искрящиеся переливами огоньков бутоны цветов, светиться ещё ярче и пахнуть гораздо сильнее. Лесные птицы в этом месте пели настолько красиво и радостно, что звуки казались сном. Я сразу поняла, что именно вскоре увижу, но моё воображение явно не готово было к тому, что вскоре стану лицезреть.
Первым делом, когда мох под ногами сменился кристально чистыми песками белоснежного цвета, в которых немного утопали лапы Варгов, пришлось прищуриться от яркого свечения исходящего впереди. Лучи солнца струились с неба, но зарево белого, ещё более яркого света исходило от чего-то впереди. Авалард с Зоуи, отец с матерью, Эрион, Йен, все замерли, останавливаясь. Мы с Эрбосом прошли в широкий просвет в их рядах и тоже обомлели от восторга. Я не знала какие есть грани красоты и магии, сколько ещё разных приключений готовит для нас жизнь в этом неестественно прекрасном фейском мире, но была уверена лишь в одном — столь невероятной красоты я ещё не видела никогда прежде. Подозревала, что и не увижу нечто подобное ещё когда-нибудь.
Глаза тут же ущипнули подступающие слёзы, дыхание замерло в груди и время словно остановило своё естественное течение. Река, что распласталась перед нами не была похожа на всё, что я видела когда-либо в жизни. Её воды текли мирно по своему уютному руслу, а речная долина вокруг озарялась исходящим от этих магических вод светом.
Теперь, и только теперь я поняла, почему воду, что текла в Призрачной Реке, называли Призрачным Эликсиром. Это была не вода, а чистая светящаяся магия, находящаяся в жидком состоянии. Эликсир Призрачной Реки напоминал камень беломорит, переливающийся и таинственный, но только принявший жидкое состояние. Воды небольшой по ширине реки были такого же мутновато-белого цвета и когда медленно скользили по своему волшебному пути, переливались радужными мелкими вкраплениями, которые, к тому же, дарили довольно яркий свет окружающему миру.
В ушах громко звенело, но звук этот был иным, не внешним, а внутренним, говорящим о том, что рядом источник наполненный магией до краёв. Словно доброжелательная, сверкающая змейка, белая магическая река манила к себе. Прекрасные бабочки и редкой красоты растения — все радовались её существованию, стремясь быть ближе. Экзотические птицы услаждали реку как живую своими трелями и танцем в небе. Если что-то в этом диком, но прекрасном мире и могло иметь наибольшее значение, то только этот источник сил. Источник магии.
— Невозможно… Невероятно… — сказала я на выдохе, когда, наконец, смогла произнести хоть что-то.
— Да. Призрачная Река невероятно красива, — согласился отец, спешиваясь и увлекая за собой счастливую маму. — Пожалуй, тут мы и разместимся. — Осмотрелся он. — В эту ночь мы сможем выспаться, развести огонь и караулить нас будут только Варги. Это место безопасно, монстрам сюда не подобраться из-за магии вод Призрачной Реки. Лишь некоторые дикие существа, обитающие тут, могут навредить, но и это весьма сомнительно. Предлагаю незамедлительно испробовать жидкой магии из источника сил!
Йен и Эрион, лукаво улыбнувшись, тут же спрыгнули на землю и направились к месту, где светлая жидкость, облизывала песок, касаясь берега. Мой брат первым склонился и зачерпнув широкой ладонью Призрачного Эликсира, припал к источнику сил. Затем феец с облегчением и счастьем вздохнул.
— Усталости, как и не было! — Рассмеялся он, распрямляясь. — И это от всего одного глотка!
Йен замер, наблюдая за другом, по видимому, остерегаясь, что волшебная жидкость может навредить человеку. Затем снова настороженно глянул на источник сил.
— Не бойся, Йен, — рассмеялась мама. — Люди тоже исцеляются от вод Призрачной Реки. Правда, Алантир?
— Совершенно верно. Можешь смело пить, Йен. Ты тоже, Зоуи. Я лично был свидетелем как люди исцелялись от Призрачного Эликсира.
После слов отца, Йен мгновенно склонился над берегом и двумя громадными ладонями зачерпнул эликсира, попутно любуясь и изучая искристую жидкость. Затем стал пить, а закончив, застыл с широко раскрытыми глазами.
— Чудо…! — проговорил он громко и снова зачерпнув эликсира, припал к рукам губами, не имея сил остановиться.
От столь радостной и от того весёлой картины, мы все хором разразились громким смехом, великану же, судя по всему, и дела до нас не было. Он наслаждался вкусом и эффектом, целебной жидкости, не замечая ничего вокруг.
Авалард, Зоуи и мама, тоже вскоре наполнились силами, испив волшебных вод. Пришло время и мне испробовать на себе чистейшую жидкую магию. Я подошла вместе с мужем к кромке берега и присев, зачерпнула рукой прохладную жидкость, что ощущалась на коже как вода, хоть и немного приятно покалывала руку магией.
Первый глоток Призрачного Эликсира коснулся языка прохладой и осел слабым сладковатым вкусом во рту. Когда жидкая магия наполнила желудок, я почувствовала такой прилив сил, какой не могла себе представить, от чего стало на мгновение немного страшно.
Фейри обладали магией и могли при помощи её исцелять не только других, но и себя при должном запасе сил. А магии в Асгаларде у фейри всегда было достаточно, лишь мир людей мог заставить растрачивать её запасы. Но эта волшебная жидкость не просто исцеляла, она дарила саму жизнь, подобно тому, как в человеческом мире при помощи украденной жизни людей, фейцы могли продлевать свою. Вот только испив Призрачного Эликсира я не ощущала опустошения и непринятия, как после поглощения чужой жизни, этот процесс казался естественным, правильным, и наполнял гораздо сильнее. Было и вовсе сложно оторваться от вод Призрачной Реки, настолько приятно было наполняться её силами. Мы даже не тратили времени на то, чтобы достать металлические кружки, просто черпали руками и пили. И это было потрясающе вкусно.
— Просто невероятно! Вы должны попробовать! — обратилась к Эрбосу и отцу.
— Я пробовал и знаю, дочка. — Тепло улыбнулся Алантир, погладив моё плечо. — Просто это было очень давно, — добавил с грустью, уже склоняясь над берегом и набирая полную ладонь Эликсира.
Отец испил жидкость не задумываясь, он был уверен, что река не навредит. Затем поднялся, распрямляясь всем своим высоким ростом и стал прислушиваться к ощущениям. Все мы замерли в ожидании того, что скажет феец.
— Я не могу почувствовать изменений. Очевидно, что я не потерял широту резерва и силу магии, ощущаю резерв всё таким же обширным. Но точно сказать не могу исцелился ли от жажды. — Папа с грустью посмотрел на жену.
— Есть лишь один способ проверить, — достала из пристёгнутых ножен на бедре острый небольшой кинжал Вэйса. На ней уже не было защитных колец. Затем бесстрашно полоснула себя по руке лезвием, там, где тонкой лиловой венкой, текла её драгоценная кровь.
— Не смей! — заревел испуганно отец и бросился к жене, в попытке остановить её действия.
Когда алая дорожка потекла по запястью мамы и капли сладкой крови стали падать на белоснежный песок под нашими ногами, наоборот стал поспешно отходить назад. Лицо его исказила гримаса ужаса, ведь если Призрачный Эликсир не исцеляет от жажды тех, кто пил кровь Альхандры, то была велика вероятность того, что Алантир бросится на любимую женщину, желая лишь одного — испить её до дна.
Исцеление
Призрачный Эликсир необычайно высоко ценится в Королевстве Мидер, ведь мало кому удавалось добыть его и вернуться живым пройдя сквозь Дикие Пустоши.
«О бильвизи и пустошах»
Все мы, кроме Зоуи и Йена, почуяли притягательно сладкий аромат крови Альхандры. Ноздри Аваларда, Эриона и даже Эрбоса, который имел привязанность именно к моей крови, расширились, втягивая запах особенной жидкости. Даже я почувствовала желание припасть к руке матери. Но всё наше внимание сомкнулось на отце, который уже не пытался отойти, а лишь наблюдал за тем, как капля за каплей, ударяясь о белоснежный песок, капает кровь его жены.
Алантир с наслаждением втянул воздух, вбирая в себя каждую ноту запахов вокруг, его хищные фейские зрачки расширились неестественно сильно, поглощая фиолетовую радужку глаза практически целиком. Вэйса посмотрела на мужа с тревогой, наверняка ей уже стало страшно, а идея её эксперимента не казалась больше столь блестящей. Эрбос был единственным кто мог противостоять моему отцу по силе и муж в мгновение ока среагировал, оказываясь позади Алантира, обхватывая руками и блокируя его движения. Эрион тоже быстро встал между родителями.
Но чистокровный не двигался. Только глубоко дышал. Впитывал запахи жены с большим удовольствием, но даже не думал на неё бросаться. Мгновение показалось вечностью прежде, чем отец озвучил свой вердикт:
— Я исцелился, а магия осталась прежней.
Все мы выдохнули с облегчением, Эрбос разомкнул убийственно крепкую хватку на теле моего отца, а Мама поспешно исцелила порез и бросилась обнимать мужа.
— Черт бы тебя побрал, Вэйса! О чём ты думала⁈ — стал отчитывать жену Алантир, попутно крепко сжимая её тело в объятиях.
Вэйса что-то ему неразборчиво ответила и поцеловала в губы. В человеческом мире я привыкла к мысли, что родители должны выглядеть гораздо старше своих детей и часто воспринимала родных отца и мать двояко, словно родных, но не совсем родителей. Сложно было описать это чувство, особенно сейчас, наблюдая как они сплелись в объятиях друг друга, словно юные молодожёны.
Эрбос вернулся ко мне и сжал сильнее талию, приобнимая.
— Ты похожа на мать ещё больше, чем подозревал, — с издёвкой сказал он. — Идём, я лично тебя искупаю ниже по течению и вдали от посторонних глаз.
Я поняла к чему клонит Эрбос и что сулит его порочная усмешка. Мы быстро взяли с собой сменную одежду предупредили всех что идём искупаться и никто не смел нас останавливать. Ведь все прекрасно ощущали «дивный аромат» Пустошей, что исходил от меня. Только отец напоследок напомнил Эрбосу, чтобы тот испил Призрачного Эликсира и исцелил себя от зависимости пить кровь его дочери, как можно скорее.