— Эрбос, расскажи мне о том, что видел. Что меня ожидает при встрече с королём? — не выдержала я, прижимаясь к мужу спиной и тихо спрашивая.
— Исцеление короля Мидера и наше возвращение домой, Милли. Пока, это самое четкое видение. Надеюсь, так оно и будет. Мы справимся. Вместе. Как и всегда. — Сжал он мою руку крепче во время быстрой езды верхом на Варге.
Тёплый ветер лизал пряди волос. Мы неслись домой радостно. Ниадис и Грия наверняка спешили к своему детёнышу, а лично я спешила искупаться и выспаться в мягкой постели.
Умиротворение снова поселилось внутри, выгоняя чувство страха и опасности. Мы были абсолютно уверены, что более нам ничто не может угрожать. Но как же мы ошибались…
В мгновение ока, слева от нас, словно из ниоткуда, налетело нечто светлое, словно густое облако окутала магия, названия которой я не знала. Одна секунда прочертила пространство вокруг громким женским криком и следом низким рёвом мужчины. Мы резко остановились. Звон железа дал понять, что все присутствующие тут же достали мечи и кинжалы из ножен.
— Берегитесь! Это…
Слова отца прервались, когда туман исчез, как и появился.
— Зоуи! — рванул Авалард в сторону, куда предположительно направилось неожиданно быстрое существо. Он был один в седле и нам не нужно было догадываться, кого именно выбрал жертвой зверь из мира фейри. — Это Тильбери! — закричал отец, пряча меч, выхватывая прочный лук из-за спины и первую стрелу к нему. — Нужно очень спешить! Они очень быстры!
Тильбери (tilberi — несун), или Снаккур (snakkur — веретено) — в исландском фольклоре существо, созданное ведьмой и фейри в одном лице.
К горлу тут же подобралась тошнота, ни то от того, насколько резко мы сорвались со своих мест в погоне за существом. Ни то от того ужаса, который испытала, осознавая какая жуткая сущность уволокла жену Аваларда.
Ведьмовская магия
Магия ведьм плохо знакома фейри, они её и не старались изучать. Лишь истреблять. Но известно, что ведьмы владеют боевой магией сил, способны исцелять и призывать фамильяров, создавая странных, но разумных существ.
Маги же, в большей степени обладают могущественной боевой магической силой, которая иногда способна противостоять силам чистокровных фейри, если те не находятся под защитой зачарованных украшений.
«Эраген Алахосский» С 45.
Свист первой, второй и следом третьей стрелы поочерёдно разрезали воздух. Отец, как можно скорее выпустил убийственную череду метких выстрелов в живое существо, которое мгновенно скрылось в глубинах леса, оставляя после себя лишь клубы светлого магического дыма.
— Ты мог ранить Зоуи! — с укором выкрикнул Авалард, оборачиваясь и одновременно стремясь с бешеной скоростью в сторону где недавно виднелось чудовище, укравшее его любимую.
— Ты недооцениваешь меня! Необходимо было ранить Тильбери! И молись о том, чтобы это свершилось. Тогда и только тогда мы сможем обнаружить твою жену. Надеюсь… живой…
— Мы найдём её! — предупреждая панику фейца, поддержал Эрион Аваларда. — Я вижу его кровь!
Варги тут же почуяли след из мелких капель алой жидкости на земле и мы со всей возможной скоростью бросились за чудовищем.
В глазах мелькали мушки, а голова резко закружилась от волнения, кровь отлила от лица и чувство слабости нахлынуло весьма не вовремя. Я ощутила что вскоре могу потерять сознание. Лишь крепкая хватка мощной руки Эрбоса у меня на талии, спасала от падения. И она стала лишь сильнее удерживать, когда он понял, что я стала плохо держаться в седле, всё больше опираясь на него.
— Милли? Твои жизненные силы… Ты ранена?
— Нет. Продолжаем погоню! — Взяла себя в руки, глубоко вдыхая и выдыхая бьющий прямо в лицо свежий воздух, хотя понимала — что-то не так. Однако, это точно могло подождать.
Вскоре запах крови стал бить и по моему обонянию весьма ощутимо, красная кровь стала гораздо обильнее украшать зелёный мох и листву под ногами. Но только кровь странного волшебного животного. Зоуи пока была цела, её кровь не ощущалась. Пока.
Так мы следовали по следу ещё с минуты три, которые казались вечностью и вскоре услышали вдали тихое пение, напоминающее колыбельную. Сразу направились туда, провожаемые не только багровой тропинкой, но и чарующим, одновременно пугающим звуком голоса ведьмы. Все мы выхватили оружие из ножен, готовясь к схватке.
Ещё пара невыносимых сердцу мгновений и увидели Зоуи. Вот только вместо всего, что планировали, замерли от удивления, не веря своим глазам. Мы ожидали чего угодно: смерти ведьмы, её сражения с хищником или того, что она попытается вырваться из его лап.
Но это. Картина представшая перед нами поражала.
Это вовсе не вписывалось ни в какие рамки понимания. Ведьма была абсолютно спокойна, хоть и её растрёпанный вид указывал на то, что происходило тут ранее более чем красноречиво. Перепачканная кровью волшебного животного, она, бережно уложив огромную голову монстра к себе на колени, раскачиваясь, пела колыбельную погибающему существу. Белоснежный мех Тильбери переливался и светился на солнце оттенками яркого красного где стал перепачкан кровью при каждом тяжёлом вдохе умирающего тела. Алая жидкость не прекращала хлестать из его выпотрошенных глазниц. Пара стрел так и торчали из плеча монстра, говоря о том, что основной причиной смерти стали не они. Туман продолжал расползаться от огромной и довольно свирепой на вид туши, а Зоуи продолжала напевать и гладить монстра по голове пока тот не выдохнул последний свой вдох на пути к вечному успокоению. Когда же широкая, зубастая пасть Тильбери расслабленно приоткрылась, а когтистые руки разжались, более не хватаясь за последние искры жизни, Зоуи подняла на нас свой взгляд, открывающий окно в нутро, где гостила неистово сильная ведьмовская магия.
Словно бы обжигая, ее глаза, ослепили, заставляя всех нас, кроме Йена поморщившись отвернуться и зашипеть.
Ведьма применила свой дар, её сила лилась и плясала, ликуя в ярких серебристых глазах и расползаясь яркой зелёной дымкой вокруг, заставляла воздух подрагивать. Зоуи была прекрасна в своём ведьмовском проявлении. Она внушала ужас и вызывала сильнейшее восхищение одновременно. Даже у тела монстра её магия ощущалась звенящим оттенком угрозы. Никто из нас уже не верил в спасение хрупкой человеческой девушки, а она спокойно одолела страшное чудовище и пела ему колыбельную. Смесь боли, утраты и освобождение замерли на красивом бледном лице ведьмы. Слёзы прочертили влажные дорожки на щеках. Она горевала по напавшему на неё чудовищу.
— Он потерял своего создателя и решил, что я его хозяйка… А я не успела разобраться… Убила невинное создание, испугавшись…
— Как ты поняла что это существо связано с кем-то? — спросил отец.
— Фейри не понять. Как и мне не понять почему в вашем мире оказался один из смешанных детей. Тот, чья кровь несла в себе кровь мага и фейри. Фейри и человека, — уточнила ведьма.
— Не все соблюдали правила. Это очевидно. Но всех кто их нарушил, ждала смерть. Полагаю, это и есть причина по которой это создание осталось без своего хозяина. — Мама посмотрела на огромное по своим размерам чудовище уже с жалостью. — Он говорил с тобой перед смертью?
Все мы замерли в изумлении. Тильбери умеют говорить⁈ Они настолько разумны⁈ Но никто не озвучивал свои вопросы, Зоуи развеяла интерес своим ответом:
— Да. Оно попросило о развоплощении. Я исполнила просьбу. Отпустила дух.
— Ты поступила верно, Зоуи, — поддержал отец. — Жизнь Тильбери без хозяина, полна мучений и скорби. Теперь понятно почему оно так неожиданно уволокло тебя, спутав с магом. Но мы все очень рады, что ты цела. Одинокие Тильбери чаще опасны, объятые муками и в последствии злобой, чем дружелюбны.
Когда сильная поволока магии развеялась вокруг ведьмы и Авалард смог к ней приблизиться, то помог жене подняться и бережно усадил на спину Варга, обнимая и тихо успокаивая. На лице фейца явно читалось облегчение. Наверняка он испытал сильнейший ужас когда Зоуи утащило нечто столь опасное, но теперь сжимал супругу и нежно гладил её плечи, сев позади. Никогда не могла подумать, что брат Эрбоса, настолько заботлив. Авалард не стремился проявлять эмоции на людях, пряча истинный лик за масками иронии и показной чёрствости, но на деле, его поступки всегда наполнялись добросердечностью, олицетворяя искреннее желание фейца помогать и заботиться об окружающих. Как и Эрбос, Авалард был полон сюрпризов, обладал качествами, которых, судя по всему стеснялся, считая их слабостями, но именно это и украшало его ещё больше.
Умение сотворять добро без лицемерного желания получить награду общества, всегда вызывало уважение. Но добро сотворённое без желания угодить себе и своему эго, обливало золотом личность, совершающего его.
Почувствовав мой внимательный взгляд, золотые глаза быстро столкнулись с моими в немом разговоре. Авалард понял мои мысли быстро, когда я действительно с теплом, улыбнулась ему и слегка качнула головой, радуясь тому, что феец обрёл заслуженное счастье. В ответ, его уголков губ тоже коснулась едва заметная, но не менее теплая улыбка, которой он обозначил свою благодарность за поддержку.
Время проведённое в пути стало опасным испытанием для нас всех, но сплотило, помогло понять друг друга и примирило окончательно Эрбоса с Авалардом. Помогло осознать то, насколько сама стала сильнее, сражаясь с бильвизи и что гораздо важнее, прикоснуться к одной из тайн Диких Пустошей, которую наверняка не суждено было раскрыть, но она могла пригодиться в будущем.
Хозяин Пустошей не казался мне угрозой, но обозначил свою возможность убить, если нарушить границы его великодушия. И он отчего-то не выходил у меня из головы, навевая новые и новые вопросы, требующие ответов.
Время близилось к ночи, мы не успели пересечь бурную реку Адрию до ее превращения в смертоносный поток, а потому, было решено остаться ещё на одну ночь в лесу. Хотелось поскорее попасть домой, я мечтала о ванне и мягкой постели, тем более, когда дом манил такой ощутимой близостью. Тем не менее, мы уставшие и сонные быстро разбили лагерь, поужинали и оставив Варгов караулить поочерёдно наш сон, легли спать.