Ночь прошла спокойно и весьма быстро, выбираться из теплых рук Эрбоса вовсе не хотелось рано утром, как и просыпаться. Усталость и разбитость ощущались каждым дюймом измотанного путешествием тела, но факт того, что вскоре попаду в дом родителей и буду есть теплую, вкусную еду, заставил быстро собраться и отправиться в путь незамедлительно.
Варги, воспряв духом несли нас сквозь заросли Древнего леса и затем через обширные устланные морем травы холмы, чарующие взор зеленью, колышущейся в такт потокам свежего утреннего ветра. Чёрный лес мы практически объехали и видя вдалеке широкую реку Адрию, с новой силой направились к ней, влекомые желанием вернуться в стены, которые всё больше казались родными и любимыми сердцу.
Проделав невозможное и добыв Призрачный Эликсир, мы вернулись даже раньше положенного, но собирались явиться в столицу Мидера, город Аластрис и замок правителя к вечеру завтрашнего дня, чтобы не общаться долго с членами королевской семьи. Опасен был не только сам Проктус, но и его сыновья, двое из которых были старше и ещё хитрее Градоса, отбывающего своё наказание в темницах под замком. Королева Мидера оставалась для меня самым загадочным членом всей королевской семьи, даже мой отец не мог точно знать чего ожидать от Алистии Проктус, но одно он осознавал довольно ясно — любая мать готова на всё ради своих детей, а значит и королева. Это автоматически делало её если не врагом для нас, то точно не союзником в случае чего.
План был прост на словах: нам стоило лишь поговорить на балу с королём, вручив ему исцеляющую жидкость. Проктус и вся его семья принесут клятву неприкосновенности мне, второй из кровной линии Альхандра, а я им, после исцеления правителя. Также король Мидера обещал дать волю людям гостить в его королевстве в благодарность за своё спасение от смерти, которое мы ему вручим. Пробыв на приёме короля ещё немного, мы планировали с Эрбосом, его братом, Зоуи и Йеном отправиться в мир людей незамедлительно. По приказу Проктуса мы все, включая Аваларда, Зоуи и Йена должны были прибыть к Проктусу. Как сообщил отец, королю весьма интересно посмотреть на людей. Однако, всем нам было ясно, что Проктус желал нас собрать в одном месте неспроста. Перебить нас всех так ему будет гораздо проще, если нарушим некие указания правителя. И хоть отец верил что король мудр и порядочен, мама не доверяла правителю от слова совсем, заверяя нас в обратном, хоть и весьма тактично, чтобы не оскорблять мнения мужа.
Новое нервное напряжение поселилось в нас. Бал и встреча с королём обещали стать прогулкой по краю пропасти, но пересекая Адрию и стремясь в сторону дома, я решила оставить все тревоги и мысли о предстоящем хотя бы до завтрашнего утра.
Грия и Ниадис несли нас наиболее порывисто и нервно, волки мечтали увидеть своего детёныша и обрадовать того своим появлением. Вскоре так и произошло. Едва мы влетели на скалистый внутренний обширный двор особняка и слезли со спин волков, как юный Варг Эриона, бросился радостно кружить вокруг родителей и своего хозяина. Эрион сполна получил ласку своего питомца и остался облизан Риши с ног до головы. Слуги тоже вышли из дома радуясь такому скорому нашему возвращению. Все мы нуждались в горячем завтраке и отдыхе, а потому, направились в дом, не веря, что совершили невозможное, да ещё в такие короткие сроки.
Только отец и мама остались снаружи, чтобы сумки с нашей драгоценной ношей в виде Призрачного Эликсира сняли очень аккуратно и каждый сосуд бережно разместили в винных погребах отца. Одну же бутыль следовало вручить королю и Алантир с Вэйсой сразу забрали её в свои покои, чтобы взять завтра с собой во дворец.
На краю свободы
Каждый фейри может формировать вокруг себя временную магическую защиту, но предпочитают защитные кольца или другие украшения, напитанные магией. Ведь никто не знает в какой момент кто-то может напасть. Кроме того, магическую защиту нужно удерживать усилиями воли, даря определённую долю внимания и затрачивая магию, что не очень удобно.
— Мне не нужно столько украшений, мама, они привлекут внимание…
— Что действительно не нужно, так это думать, будто к тебе внимание привлекают украшения, Миллиора. — Усмехнулась она. — Боюсь, взглядов принцев и короля с королевой тебе точно не суждено избежать. А заодно и всех, кто там будет. К тому же, — Улыбнулась она ещё шире. — Ты очень красива. Даже если бы не являлась значимым гостем во дворце, то все фейцы в столице изошли бы слюной от такой воистину фейской утонченности.
— Мама, — смущённо начала я, — И вовсе я не…
Намеренно тяжёлые шаги прервали меня на полуслове. Вэйса замерла, осознавая, что сказала лишнее, затем мы обе обернулись.
Эрбос.
Он стоял у входа в комнату в чёрном фейском костюме, который был украшен лишь вышивкой из таких же чёрных шёлковых нитей. Никаких шейных платков и белых ажурных манжет, виднеющихся из-под камзола, как это было принято в человеческом мире. Лишь строго прильнувший к шее, ровный воротник-стойка, туника длиной до колен, застёгнутая чинно на все мелкие серебряные пуговицы и в тон ко всему костюму брюки. Высокие кожаные сапоги, дополняли образ моего тёмного герцога. Весь вид отражал его суть и цвет души, от того, полагаю, и украшал так сильно.
Предпочитая чёрный багряницу бархата или сиянию белого шёлка, Эрбос не только подчёркивал характер, но и делался ещё более ярким, переча всем законам привлечения внимания.
Мужские руки, как всегда, украшали защитные кольца, вызывая во мне каким-то непонятным образом смесь волнения и желание любоваться длинными, аристократичными пальцами, а волосы цвета воронова крыла, длиной до плеч, сегодня были зачёсаны назад, даря необычайный блеск благодаря воску, который придавал полную аккуратность причёске.
В день нашей помолвки Эрбос явился таким же ко мне в жизнь: опрятным, до дрожи в теле красивым и, полагаю, смертоносно сильным. Стало тесно в груди и одновременно больно от такой любви к этому мужчине, какую испытывала к нему всегда, но именно в это мгновение, ощущала все её спектры, смакуя каждый из них без исключения.
Непривычно тёмные глаза фейца тоже изучали меня таким же образом. Взгляд Эрбоса скользнул по моему шёлковому, серебристого цвета платью с двумя глубокими разрезами, оголяющими ноги. И выше, по обнажённому бедру, которое украшала замысловатая подвеска из тончайших, словно сверкающие паутинки цепочек. Вэйса посмотрела с улыбкой, осознавая, что стоит оставить нас, затем медленно вышла из покоев.
— Будем ожидать вас внизу. Не задерживайтесь и не забудьте прихватить флаконы с Призрачным эликсиром, которые дал нам Алантир на всякий случай.
Мы остались одни и Эрбос сразу сократил между нами расстояние, пожирая его, словно пламя. Коснулся моих обнажённых плеч, которые удерживали довольно открытое платье на тонюсеньких бретелях. Мужские руки поднялись выше, к шее, по пути задевая ожерелье с розовыми аметистами и обхватили лицо. Возлюбленный ничего не говорил, но вся его страсть, любовь и одержимость читались во взгляде. Эрбос медленно склонился ко мне и необычайно нежно накрыл губы горячим, влажным поцелуем, попутно погружая руки в мои длинные волосы, которые сегодня были убраны лишь наполовину, формируя на затылке узоры из тонких кос. Феец не стал углублять нежный, практически невесомый поцелуй и вскоре отстранился, заставляя потянуться за ним. Дыхание совсем сбилось даже от такого маленького проявления его внимания.
— Мне нужно больше, — прошептала я.
Руки мужа погладили кожу на оголённой спине в глубоком вырезе платья. Он улыбнулся, да так тепло и влюблённо, что в груди вспорхнули ласточки, щекоча каждый уголок души.
— Мне тоже, но, боюсь, я испорчу всё это великолепие. Как и всегда, впрочем.
Я разочарованно вздохнула. Он знал о чём говорит. Длинное платье, что окутывало моё тело тонкой шёлковой вуалью точно не выдержало бы наших порывов. Да и множество украшений с намеренно тонким плетением цепочек, какими украсила меня мама, тоже могли потерпеть крах, сталкиваясь с порывистыми прикосновениями страсти.
— Ты прав. Мы потерпим до возвращения, а затем… Ты полностью мой. — Прикоснулась я к щеке мужа.
— А ты моя. — Склонился он и, прислонившись своим лбом к моему, посмотрел пристально — прямо в душу. Эрбос часто так делал, вбирая каждую деталь очертаний моих глаз в свою память. А ещё он дарил мне чувство покоя и защиты этим жестом. Это сейчас и требовалось больше прочего.
— Идём, нас наверняка уже все заждались.
Прихватив выделенные для нас флаконы с исцеляющей жидкостью и спустившись по основной винтовой лестнице то ли дома, то ли замка моих родителей, мы с мужем вышли в просторный холл, где действительно нас ожидали родные и друзья. Поскольку маму я уже видела во всей красе в сверкающем сиреневом платье и причёской, на фейский манер из переплетающихся кос, собирающих длинные волосы на затылке выше, то от Зоуи, которая была облачена в платье цвета нежной бирюзы, не смогла оторвать взгляда. Как и на мне, на девушке красовалось множество фейских украшений, а волосы цвета яркого закатного солнца были собраны в высокую причёску. Лишь пара более коротких прядей у красивого лица, завиваясь, добавляли ещё больше утончённости ее чертам.
— Как ты прекрасна, Зоуи! — восхитились я её видом совершенно искренне и серебристые глаза расширились от удивления.
— Ты действительно очень красива, Зоуи. Особенно сегодня, — подтвердил Эрбос. — У нас с братом хороший вкус. — Усмехнулся он, глядя на Аваларда. Тот улыбнулся ему в ответ с гордостью.
Ведьма тихо поблагодарила за комплимент, но было видно как приятно стало ей от наших восхищённых слов.
— А как же я, — Возмутился Йен. — Я тоже очень красив сегодня, между прочим. — Вышел вперёд высокий мужчина и покрутился перед нами, манерно разведя руки в стороны от чего все мы разом прыснули от смеха.
Нет, не от того, что друг моего мужа, а теперь и мой друг тоже, смешил своим видом. Йен действительно выглядел прекрасно в фейском костюме схожем с таким каков был на Эрионе, Аваларде и моём отце, но только глубокого серого оттенка, под стать его глазам. Суровый вид бывшего помощника инквизитора не портили даже узоры из вышивки на длинной тунике. Она облегала сильный торс мужчины, подчёркивая каждый красивый изгиб его мощного тела.