ль не знал чувств жалости и сострадания. И освободил родных Милли лишь от того, что не мог им навредить. Они уже давно получили его обещания о неприкосновенности. Уверен, только поэтому Градос сохранил им жизнь.
Аваларда же и Йена, по большому счету теперь не считал даже достойными своего внимания и приказал вышвырнуть в мир людей. К моему великому счастью и облегчению. Наверняка и врата, соединяющие два мира были уже разрушены по приказу правителя.
Моя любимая. Только о ней были все переживания отныне. Она и находилась в самом уязвимом положении.
Запах крови Альхандры окутал абоняние приятным сладким ароматом, разжигая предельный страх в груди. Все были целы и невредимы кроме неё. Даже мне досталось не так сильно. Удар по голове да пара царапин на руках, не в счёт.
С трудом я поморгал и стал крутиться на цепях, на которых был подвешен к потолку темной и сырой темницы. Руки онемели, но это к лучшему, так не ощущалась боль, которая настигла бы незамедлительно. Одинокий факел в дальнем проходе коридоров, дарил тусклый свет и потрескивал, испуская черную струйку дыма. В этой полутьме я стал искать взглядом свою Милли, изучая все закрытые камеры напротив моей. Темно, слишком темно даже для зрения фейри. Но громко звать её нельзя, наверняка поблизости выставлены стражники короля, охраняя его ценную добычу в виде Альхандры.
Я знал, что она рядом и знал, что она ранена. Её запах крови был пропитан моим, почти человеческим. Только сейчас, почуяв аромат её плоти, осознал насколько залез под кожу к этой девушке. Стал с ещё большим страхом рассматривать дрожащие тени в углах темниц.
Протяжный тихий стон и брякнувшие цепи указали правильный путь глазам ещё прежде, чем я обнаружил хрупкий силуэт любимой.
— Эрбос…? — Первое же слово из её уст прозвучало настолько надломлено, что раскалывало сердце на части.
— Милли, веди себя тише, — кое-как прошептал в ответ, и моя жена мгновенно подползла к решётке, обнажая своё кошмарное состояние в сполохах скудного света.
Тонкое шёлковое платье на её талии было изодрано и окровавлено, на коже под ним виднелись яркие полосы ран, под глазами пролегли темные круги, а невероятной красоты глаза переливались от слёз, излучая горе утраты. Смерть Ниадиса и Грии ни для кого из нас не прошли бесследно. Варги были друзьями не только для Вэйсы и Алантира, но и для нас всех. Риши сбежал и его утрату я понимал, как и понимал, что он, скорее всего, не пожелает больше вернуться к фейцам.
Тяжёлые кандалы утяжеляли тонкие, хрупкие кисти рук моей любимой, а от них тянулись цепи, что наверняка врезались намертво в каменные стены позади.
Опутанные силками ловчей, мы не могли отныне пользоваться магией, а значит и исцелять себя. Стало невыносимо больно от того, что я допустил такое. Что самолично привёл её в этот замок, надеясь на хороший исход, а по итогу подвёл. Не смог защитить. А того, что нас ожидало… Она и вовсе никогда мне не простит…
— Эрион? — тихо и послушно прошептала Милли, помня о том, как самоотверженно брат бросился её защищать.
— Он будет жить. Твои родители, Авалард и Йен тоже. Зоуи увезли ещё до всего этого… Твой брат позаботился.
Тяжёлый вздох облегчения рассёк гнетущую тишину. Милли всегда переживала за близких больше, чем за себя. Это меня в ней одновременно восхищало и злило. Я бы предпочёл, чтобы моя любовь заботилась лишь о себе, оставаясь в целости и сохранности.
— Ты ранена. Насколько сильно?
Словно только сейчас ощутив боль, Милли осмотрела себя и поморщилась.
— Пара царапин от пут ловчей. Пустяки. — Затем она осмотрела меня, висящего на цепях и её нижняя губа всё-таки затряслась.
— Со мной всё хорошо, — заранее ответил на её немой вопрос.
Жена прикрыла глаза и вдохнула поглубже. Мы оба знали, что ничего хорошего сейчас не может для нас быть.
— Что теперь с нами будет, Эрбос? Надеюсь, теперь ты мне скажешь, что видел?
— Скажу. И тебе очень сильно не понравится то, что услышишь. Тем не менее, считаю, что сейчас самое время подготовить тебя. Возможно, тогда ты сможешь справиться.
Моя возлюбленная вцепилась в железные прутья решётки и застыла, широко раскрыв свои большие лучезарные фиалковые глаза. Видит Господь, как мне хотелось обнять её сейчас и унести из этого ужасного места. Уберечь от всех невзгод. Но я не мог… А потому, выбрал хоть то малое, на что был сейчас способен.
Вторая мыслям, видения чередой запоздалых картинок предстали перед глазами: Милли в них лежала на полу темницы обескровленным и мертвым телом. Я содрогнулся от реалистичности своего дара и ещё сильнее утвердился в своём намерении спасти жену любыми способами.
— Градос хочет испить твою кровь и обрести ещё большую силу. Он не давал тебе никаких клятв, как Вэйсе. Но он не готов будет убить тебя, Миллиора, ведь он знает, что ему будет нужен постоянный источник. Надеюсь… — Уже задумался и сам о здравости ума нового правителя. — О силе Призрачного Эликсира Градосу, как и всей его семье, не было ничего известно. И я собираюсь ему сообщить о том, что ты можешь дать ему свою кровь и затем он исцелит себя от потребности пить её каждый день.
После моих слов, Милли вспомнила о маленьком пузырьке с целебной жидкостью у себя на шее и нащупав уцелевший кулон, быстро откупорив его, выпила часть содержимого. Раны и ссадины на ее теле мгновенно исчезли, а цвет лица вернул лёгкий румянец. Это стало облегчением для меня. Хоть и малым.
— Я дам и тебе исцелиться, когда с тебя снимут кандалы. — Припрятала она кулон в вырезе платья с остатками целебной жидкости.
— Он не освободит меня, Милли…
— Что… Что это значит?
— Это значит, что можно выторговать у Градоса твою жизнь. Ты ценна для мира фейри. Редкая кровная линия важна и должна продолжиться. Ты должна освободить меня от моих клятв верности, а я освобожу тебя от твоих. После этого…
— Нет! Нет! Ни за что! — стала судорожно мотать головой моя жена, а слёзы сверкнули на её щеках.
— Милли, послушай…
— Нет! — гневно выпалила она. — Ни за что! Как ты смеешь о таком просить⁈ Ты обещал быть рядом со мной до последнего вздоха!
— Я и буду…
Миллиора замерла, глядя на меня со всей мирской скорбью, какую я не мог вынести на лице любимой и потому, посмотрел на пол, где темнел сырой камень. Она уже понимала, что Градос не пощадит меня после предательства. И я знал, что жена скорее сгинет тут вместе со мной, но не допустит этой смерти.
Хотелось образумить её. Я желал, чтобы она вернулась домой к родным. Любой ценой. Даже если это будет стоить мне жизни. Но я знал, что она не будет выполнять того, что скажу. Как и всегда, впрочем.
В момент, когда я хотел попытаться её уговорить, в далеке послышались мужские голоса. Голос Градоса я бы смог отличить из сотен, тем более сейчас.
— У нас нет времени, мотылёк, просто сделай всё так, как я тебе говорю. — Властно отчеканил и уловил на лице любимой выражение, которым она меня одаривала всякий раз, когда решала остаться непоколебимой.
— Тут я буду говорить кто и что должен делать. — Раздался голос Градоса и сам он явился перед нами, в сопровождении двоих стражников. — Смотрю, вы уже в состоянии говорить. Отлично. Откройте клетки. — Указал он на камеру Милли и та сразу отпрянула от решётки, прячась в тенях маленького сырого пространства, словно испуганный, беззащитный зверёк.
Неосознанно я сразу рванул цепи, что меня удерживали, когда Градос смело шагнул внутрь камеры и лично схватил мою жену, вытаскивая её на свет.
— Ну, что же ты меня так сторонишься, маленькая Альхандра, — пропел Градос, ставя Миллиору перед собой на ноги, словно все происходящее для него не более, чем игра. — Я вовсе не желаю тебе зла и не стану платить той же монетой, какую преподнесла мне. Ведь мне нужно кое-что получить от тебя, моя дорогая.
Король Мидера ласково погладил Милли по скуле, вытирая дорожки слёз от чего всё моё тело вздрогнуло от ужаса и бессилия.
— Не смей её трогать! Я знаю что тебе нужно и готов это вручить.
Градос обернулся ко мне, наслаждаясь каждым порывом бессилия.
— И что же я по-твоему хочу получить? — вкрадчиво задал вопрос феец.
— Кровь. Тебе нужна кровь Альхандры. И месть.
Градос отпустил Миллиору и странно усмехнулся.
— Всё верно, Самюэль. Ты всегда точно знал чего желает моё сердце больше прочего. Именно поэтому я так близко тебя подпустил к себе. — Градос медленно прошествовал к уже открытым дверям моей темницы. — Так освободи же свою жену от клятв, её я смогу убедить сделать то же самое. Поверь, я мастерски умею убеждать.
В голосе короля скользнула тень некоей хитрой тайны, которая известна лишь ему одному.
— Ты не посмеешь её убить, Градос. Пообещай мне только это и я дам тебе больше, чем просишь.
Жестокий король изначально замер, а после громко рассмеялся.
— Эрбос… Я думал ты умнее. Неужели думаешь, что если бы я попросту хотел пить её кровь, то не смог бы это делать, благополучно держа вас обоих тут? Мне нужно ещё кое-что. — Хищно улыбнулся король, обнажая заострённые, длинные клыки, которые говорили о его довольно внушительном возрасте.
Градос резко подошёл ко мне, гневно глядя в глаза. В этот момент я понял, что если не освобожу жену от клятв, то он сможет убить нас обоих, применяя месть лишь ко мне. Его ничего больше не будет волновать. Он и без того обрёл власть, какую хотел получить. А мои попытки взять с него клятву не трогать Милли не увенчаются успехом. Вспыльчивый чистокровный может прямо на моих глазах… Нет. Думать об этом стало невыносимо… Тетива терпения Градоса натягивалась с каждым мгновением всё сильнее, угрожая пустить стрелу гнева.
— Хорошо, — на выдохе произнёс я. — Мы в твоей власти и только тебе решать, что делать с нами. Ты выиграл, Градос Сактин. И я молю тебя об одном.
Глаза короля расширились от удивления, он не ожидал от меня такой жертвенности. Градос годами верил в то, что я и сам в себе не мог отыскать.
Он думал, что я не смогу испытать высокого чувства. Думал, что внутри у меня камень, а не сердце и нет места для человеческих чувств. Однако, и камень расцвёл в нежных руках прекрасной девушки, которая отколола все самые твёрдые куски с его поверхности.