Первый дом встретил нас перепуганными стариками, что грелись у старого каменного камина. Они быстро показали свои глаза и вскоре были свободны. Так мы обошли несколько десятков жилищ и заведений, не находя в них ни капли магии, что с одной стороны радовало, а с другой, насылало нехорошее предчувствие.
Было ясно, если в самом городе обнаруживалось слишком мало магов и ведьм, значит где-то существует укрытие. И судя по тому, что обнаружить нам не удалось абсолютно никого, это укрытие было весьма обширным и надёжным.
Йен глянул на меня с напряжением, он тоже понял к чему такая «чистота». Зато губы Авеля расплылись в противной ухмылке.
— Пора искать в порту. Кто-то снова бросил там старое судно. И, судя по всему, довольно большое.
На слова полукровного фейца, я лишь одобрительно качнул головой. Людям стоило бы поумнеть, не держаться вместе, не сбиваться в группы, это всегда их выдаёт.
Сегодня будет кровавая бойня.
Добравшись до старого захудалого порта, который служил только для того, чтобы кормить чаек и бездомных животных рыбными потрохами, оставленными тут местными жителями, мы сразу наткнулись взглядами на большое унылое судно, что накренилось в одну сторону и наверняка имело в себе пробоину.
— Слишком очевидно, это может быть ловушка. Осторожнее.
— Люди очень глупы, Самюэль. Не впервой нам чистить подобные места, — уверенно сказал Аарон, опытный и весьма самоуверенный боец. Он выхватил из своих ножен пару острых кинжалов и двинулся вперёд, ведя за собой, по меньшей мере с два десятка Инквизиторов, что чёрными силуэтами быстро заполнили узкую деревянную пристань. Этого охотника порой остановить вовремя было сложно, он давал волю своим товарищам творить зверства любого характера. Юные ведьмы славились красотой, а одичавшим от безнаказанности полукровкам, только это и требовалось, чтобы позволить себе не только убить, но и позабавиться жертвами перед их неминуемой кончиной.
Тяжело вздохнув, я переглянулся с Йеном и пошёл за остальными, отмечая про себя, что Инквизиторы тоже были весьма глупы, их наверняка ждала порция пороха на этом судне. «Ловушка» — звучало беспрестанно в голове.
Взяв лодку у берега, мы группами стали переправляться к кораблю. Пробрались внутрь прямо через широкую пробоину, которая только и приглашала посетить обитель мёртвого, пустынного судна. Скрежет дерева и тихие шаги заполнили пространство, перемешиваясь с запахами людской кожи. Тихо выругавшись, я быстро прошёл вперёд, уверяясь в том, что Аарон, в коем то веке, оказался прав… Люди. Тут пахло множеством людей.
— Держимся позади меня, — строго приказал и все замерли, не смея перечить. Инквизиторы меня ненавидели, многие завидовали и желали занять место подле короля, но слишком боялись, чтобы открыто заявить об этом. Стоило ожидать нож в спину в любой момент, а поэтому, я был очень осторожен, спасая часть людей с магическими способностями.
Если укрыть кого-то без абсолютных подозрений со стороны других охотников не удавалось, я убивал их.
Почуяв чёткий аромат страха, уверился окончательно, что множество людей, которые прячутся на корабле, обладают магией. И они уже знали, что их обнаружили.
Обшарив пустую палубу, мы принялись открывать хлипкие дощатые двери в каюты, коих было немного.
Именно я наткнулся на темную комнатушку в которой смердело страхом и плесенью. Она была пуста, но в полу, под ковром я знал, что найду дверь в потайное помещение для вина. И я знал — там найду множество магов и ведьм, которые наивно полагали, что им удастся укрыться. В моих ушах уже барабанило от частоты ударов их сердец. «Люди… До чего же они мало знали о способностях фейри» — пронеслась последняя безрадостная мысль в голове, ещё прежде, чем я отбросил старый грязный ковёр и открыл дверцу в полу.
— Выходите, если не хотите быть расстрелянным прямо в этой дыре. — Рука легла на рукоятку револьвера и вытащила оружие, подготавливая к выстрелу. Два щелчка напомнили и людям о том, что им пора решить где умереть.
Вторую руку вытянул и пустил по воздуху змеями свет фейской магии для лучшего обзора.
Первой ко мне вышла из дальней темной части помещения черноволосая девушка. Она была красива, как и все ведьмы, а в её ярких глазах, цвета чистой лазури, сияли ненависть и боль. Но осмотрев юную ведьму я обнаружил ещё кое-что. Уши. Её уши были заострены и в глазах не читалось и капли магии.
— Смешанное дитя… — практически с ужасом прошептал и яркое свечение магии фейри, сочетающее в себе убийственную силу ведьм, опалило зрение и часть лица.
В этот момент, Йен и несколько охотников, стоявших позади меня, как им и было приказано, бросились в бой, нашпиговывая дыру в полу ударами магией и пулями. Я тоже без тени сомнения присоединился к ним, когда зрение немного восстановилось. Крики и плач заполнили скрытое темное помещение, их было множество, но вскоре все они стихли.
— Нам нужны живые для показательного сожжения, — напомнил я, останавливая казнь вовремя и спрыгнул вниз, уже чувствуя запах пролившейся крови и утихающее сердцебиение немногих, кто ещё не скончался. За мной спустились ещё трое инквизиторов и Йен. Я выпустил свет из руки и он скользнул по стенам частично затопленного помещения. После этого я понял, что именно эта картина, что предстала перед нами, навсегда останется в моих самых ужасных кошмарах.
Девушка, которая носила в себе магию фейри и силы ведьм, лежала на полу, вода трепала её черные волосы, которые сильно контрастировали с бледной кожей. Её живот был прострелен, но она ещё дышала. В дальней же части комнаты, склонив головы и обнявшись, словно спящие, сидели на полу дети, старики и женщины. Лишь двое мужчин было среди пятнадцати человек. Кто-то из них ещё бился в предсмертных конвульсиях, а кто-то получил пулю и скончался на месте. Авель быстро склонился к умирающей фейке и исцелил её для того, чтобы она стала зрелищем сегодня вечером, затем влил в рот пару капель зелья из цветов абракуса, смешанным детям оно не вредило, как это случилось с фейри, но лишало магии на какое-то время.
— Исцелить ещё этого мужчину и ту женщину, — указал я на взрослых людей. — Они, кажется, пострадали меньше остальных. Остальных пристрелить.
В этот момент Йен резко развернулся и выбрался наружу, не имея сил смотреть на то, как выживших станут добивать. Исцелённую девушку, вместе с ведьмой и магом связали и вытащили наружу, хотя она билась в руках Авеля и кричала. Её крики стихли лишь когда череда выстрелов пронеслась по каморке внизу.
«Может сейчас сердце окончательно остановится и перестанет сочувствовать этим людям?» — задал вопрос сам себе. Но тщетно, оно продолжало обливаться кровью, пока троих пленников вели на площадь и продолжало скорбеть, когда их привязали к толстым, деревянным столбам в центре большого костра.
В такие моменты людей на улицах города невозможно было сыскать, даже полукровным фейри было неприятно наблюдать расправу над магами и ведьмами. Все они сидели в домах, крепко закрыв двери и окна, чтобы не слышать предсмертного рёва сожжённых заживо. Но я знал — многие наблюдают из окон. И Градос это знал, потому и приказал совершать показательные казни в обязательном порядке. Они учили не помогать магам и ведьмам, ведь содействие и помощь людям магическими способностями каралась ровно так же, как и обладание ими. А именно — сожжением.
— Ты думаешь, что бессмертен? — внезапно обратилась ко мне девушка, которая своим внешним видом так напоминала полукровную фейку. Светло-голубые глаза её полыхнули счастьем. — Когда-то ты будешь смотреть как твою любимую так же бесчестно убивают Са-мю-эль Алахосский, — медленно проговорила она, смакуя каждое слово, пока священники, присоединившиеся к казни зажигали просыревший костёр, состоящий из хвороста и толстых брёвен. Их молитвы тихим бормотанием понеслись по воздуху вместе с едким дымом, а пламя принялось за работу, пожирая нечисть.
— Зря стараешься, ведьма, разве не видно по моим деяниям, что я не умею любить и никогда этому не научусь?
— Не разговаривайте с ней, — боязливо перекрестившись, предостерёг юноша в рясе, наверняка один из монахов. — Она не просто ведьма.
Но смех, вырвавшийся из самого горла девушки, снова заставил посмотреть на её красивое лицо, объятое счастьем и болью одновременно.
— Будь я проклята, если это не правда, Инквизитор! — Заревела девушка, когда костёр резко вспыхнул, наконец-то разгораясь как положено и стал облизывать её тело, уничтожая одежду и заставляя кожу пузыриться. Маг и ведьма, привязанные рядом в этом круге ада, тоже зверски закричали. — Ты будешь смотреть на любимую и её страдания, пока её жизнь не прекратится! Ты будешь мечтать умереть вместе с ней, но никто не даст тебе освободиться от этого горя! Будь ты проклят! Будь проклят величайшей любовью в твоей жизни!
Бормотания священников и монахов усилились, когда полукровная фейка, помесь ведьмы и мага громко рассмеялась, глядя на небо, словно видя в нём отражение правдивости своих слов. Даже многочисленные ряды собравшихся вокруг Инквизиторов замерли, наблюдая, как сгорая, человек радостно смеётся, вместо того, чтобы утопать в страданиях.
* * *
Разлепив тяжёлые веки, первое что ощутил, это боль в спине. Солнце беспощадно пекло, раздражая свежие шрамы. Но она не шла ни в какое сравнение с муками души, когда вспомнил, как оказался в городе дивного народа.
Меня бросили, изрядно избив перед этим, прямо на улицах Аластриса, приказав горожанам не прикасаться к предателю короля. После этого я не помнил как отключился, не знал и того, сколько пробыл без сознания. Иногда мимо проходили местные, стараясь даже не смотреть в мою сторону, прекрасно осознавая, что приказ короля — закон. Некоторые же смотрели с жалостью на меня и это ещё больше злило. Таким жалким себя не знал. Без магии, без сил на то, чтобы просто встать, я смог лишь отползти с каменистой дороги в тень рядом растущего кустарника. Меня нещадно мучила жажда и голод, но более всего страх за Миллиору.