Вид осунувшейся и совершенно безрадостной Вэйсы лишь подстегнул мои намерения действовать как можно скорее.
Пройдя по коридорам мрачного особняка ещё немного, услышал голос Эриона, который с возмущением кому-то нечто доказывал. Я не знал с кем говорит феец, но этот кто-то явно его очень сильно разозлил. Только коснувшись ручки двери я услышал, что это была девушка:
— Ты не желаешь меня слышать! На границах скопилось множество монстров, что рвутся через леса к городам. Нападения участились, скоро мы перестанем справляться. Я один из лучших воинов и ты просишь меня принять службу в замке? Отсиживаться в безопасности стен дворца? Скоро начнётся война, Эрион… Снова…
— Я не прошу освобождать её. Просто присмотри за моей сестрой. Прошу тебя, Кэрол. Ей может угрожать смертельная опасность. Монстры подождут, их есть кому убивать, а она нет.
— Король не позволит ей навредить. Она нужна Градосу.
— Ты же знаешь его, как никто другой. И ты знаешь насколько часто Градос выходит из себя. И после этого веришь, что он не навредит моей сестре? Кэрол, ты словно не слышишь меня! Моя сестра в плену этого монстра! Он может ей навредить, я достаточно знаю о его деяниях и просто прошу помочь ей, если это потребуется!
— Я служу королю, каков бы он ни был, Эрион, — строго высказалась девушка, предостерегая бывшего возлюбленного. — И я не могу тебе помочь.
— Тогда уходи. Уходи и забудь сюда дорогу. Кажется, я забыл о твоей преданности королевской семье, которая затмевает совесть и любые другие чувства!
— Эрион…
— Уходи!
В этот момент о дверь нечто ударилось с грохотом. Похоже, не я один пребывал в бешенстве от происходящего и теперь окончательно уверился в том, что на пути к освобождению Миллиоры, найду самую величайшую поддержку в её брате.
Цена
Дверь открыл сам, не желая больше слушать ссору. Эрион уже сидел за столом, уронив голову на руки, а девушка со светлыми волосами и в доспехах, поспешно вышла, подхватив шлем с глянцевой поверхности дорогого письменного стола. В её светло-сиреневых глазах плескалась боль, но она сдерживала эмоции как могла. Похоже, Кэрол зашла к бывшему возлюбленному, чтобы справиться о его состоянии, возможно, встать на путь сближения и примирения, но всё пошло явно не по её плану.
Просьбу же Эриона понимал и поддерживал. Нам бы очень пригодился свой человек в замке. И, желательно, как можно скорее. В груди от этой мысли снова заныло, но напомнил себе, что сокрушаться не время, а эмоции не помогут освободить Милли. Я должен был стать сдержанным и собранным для того, чтобы, здраво мыслить и сделать всё необходимое, высвободить любимую из лап Градоса. Не понимал пока как это сделать и что дальше предпринять, но одно для меня было известно — я не оставлю попыток пока сердце бьётся, а оно, в свою очередь, билось лишь для неё.
Когда дверь в кабинет закрылась, Эрион лишь поднял измученный взор на меня и стало ясно по его виду, что и парень не спал ночами, раздумывая о том как, если не спасти сестру, то, хотя бы, облегчить её участь.
— Как самочувствие? — выдавил он, осмотрев меня немного равнодушным из-за усталости взглядом.
— Буду жить.
— И как ты мог её там оставить? Они и над ней теперь так будут издеваться? — пряча дикую боль за презрительной насмешкой, спросил брат той, которую никогда бы не бросил в беде по своей воле.
— Меня наказали за предательство, Миллиора же необходима вашему королю в ином виде. Надеюсь, она будет благоразумна и быстро заберёт свои брачные клятвы. Она должна выжить. Но я сомневаюсь, что она поступит именно так… Очень сомневаюсь…
— Что…? — растерянно взглянул на меня Эрион остекленевшими фиалковыми глазами, так напоминая этим растерянным видом свою сестру, что пришлось сглотнуть ком, застрявший в горле. Феец понял к чему веду, но не хотел в это верить. Он не мог принять такую правду. Далее его голос и вовсе сел: — Не говори, что Градос положил глаз на мою сестру, Эрбос…
— На её наследие крови… — уточнил я. — Он хочет детей от Милли. Желательно дочь.
— Нет.
Парень встал со своего места за столом и начал нервно расхаживать по просторному кабинету, переминая пальцы и прокручивая фейские кольца на них. Его поведение и вовсе стало тревожить, когда заметил, насколько Эрион устал и как зол. Как сокрушён ещё более скверными новостями. Его рука резко схватила со стола какую-то тяжёлую статуэтку и с силой бросила её в сторону, прозвучал новый грохот. В этот раз пострадала и стена, изысканно отделанная панелями из темного дерева. Он быстро взглянул на дверь и следом направился к выходу. Вид его не обещал ничего хорошего.
— Куда? — Схватил я его за руку.
— К Кэрол. Она останется в постоялом дворе для солдат за городом до утра и я намерен убедить её любыми способами позаботиться о моей сестре. Она не знала о других намерениях Градоса. И она просто обязана нам помочь… Иного выхода попросту нет.
— Возможно, мы ещё успеем её догнать.
— Не на лошадях, Эрбос, не забывай о нашей утрате, — с горечью напомнил Эрион, хоть я и не нуждался в этом, просто позабыл насколько Варги быстрее лошадей.
— Значит поговорим с ней уже на месте. Но стоит скрыть от посторонних глаз то, что мы с ней заодно. Эмоции прибереги для часа мести, сейчас мы должны быть собраны.
Эрион согласно кивнул, одобряя мою затею и мы сразу же направились к выходу. Внизу нас остановил Алантир, заподозрив неладное и через минуту внутренних метаний после рассказа о нашей затее, лишь присоединился к реализации единственного способа наладить связь с Милли в заточении. Возможно, единственного способа её спасти от худшего…
Внутри всё горело, я сдерживал пожар гнева и нетерпения. Представлять, что моя маленькая бабочка в руках Градоса было невыносимо, как и представлять то, что он мог с ней сотворить, теряя терпение. Вены разъедала боль и гнев, а страх за её жизнь подстёгивал скакать быстрее остальных, чтобы скорее уговорить Кэрол.
Но этого не потребовалось. Как только мы выехали за пределы Аластриса, на дороге дальше, заметили светлое пятно, неумолимо быстро двигающееся нам навстречу, вскоре на белом мощном волке можно было рассмотреть и всадницу, которая неслась к нам, а заметив Эриона, больше не отрывала от того взгляда. Мы остановились, а Эрион, сидя на чёрной лошади, двинулся вперёд, навстречу бывшей возлюбленной:
— Я поговорю с ней.
Мы с Алантиром прекрасно понимали, что Кэрол уже готова была нам помочь. Передумала. Она возвращалась, чтобы дать своё согласие на измену королю. А после того, что девушка узнает, мы были уверены в её помощи.
Эрион и Кэрол быстро встретились поодаль от нас, чтобы ветер унёс их признания друг другу от посторонних ушей. Девушка смотрела на парня так, словно для неё не существовало ничего дороже в этом мире, а Эрион, спешившись, подошёл к её Варгу, потрепав того дружески за ухом и помог застывшей от растерянности фейке спуститься с высокого зверя. Немного смущённо покосившись на нас, Кэрол предложила бывшему возлюбленному отойти ещё немного дальше для личного разговора. Взяв её за руку, феец смело повёл Кэрол в сторону холма, где на кромке возвышенности пылал закат двух ярких солнц, обливая позолотой пушистую, колышущуюся на ветру, сочную зелень высокой травы.
Девушка была сильной, высокой воительницей, а надетые на неё фейские доспехи только добавляли её телу объёмов. Как и полагалось воину, Кэрол выглядела не просто сильной, но и устрашающей. Однако, когда рядом с ней встал Эрион, возвышаясь над светловолосой фейкой темной тенью, та резко обрела миниатюрность рядом с ним, а взгляд её уже больше не казался столь колючим, растворяя лёд в огне чувств. Если бы я стоял ближе, то клянусь, мог бы рассмотреть в её глазах и блеск любви, и собравшиеся слёзы раскаяния. В этот момент я понял, что она действительно любит брата Милли и все эти годы очень скучала по нему.
Эрион начал говорить, наверняка обнажая перед возлюбленной правду о судьбе своей сестры и Кэрол недоверчиво мотнула головой, хотя было видно, что и сама понимала на что способен Градос. После недолгих доводов Эриона, стало ясно, что воительница готова нам помогать. От этого резко распрямилась незримая пружина напряжения в груди, а дыхание стало глубже. Теперь мы сможем иметь хоть какую-то информацию о Милли, связь с ней и того, кто ей поможет в самые сложные моменты в заключении. Возможно, мы и вовсе сможем отыскать способ для её освобождения. Надежда заполнила и отца Миллиоры. Алантир осмотрел силуэты уже обнявшихся Эриона и Кэрол тёплым взглядом, радуясь их воссоединению, затем перевёл глаза на меня и мы молча облегчённо вздохнули, понимая друг друга без лишних слов.
— Если её поймают на измене королю, то непременно казнят, — сказал Алантир.
— А если она нам не поможет, то ваша дочь может умереть.
— Теперь две мои дочери могут умереть… Но мы обязаны попробовать освободить Миллиору.
Я снова посмотрел на два силуэта вдали и то, как бережно Эрион обнимал любимую, покрывая золотое свечение её доспех темнотой своего широкого плаща, что-то говоря девушке и склоняясь всё ближе к её губам. От того с каким обожанием они смотрели друг на друга и мне стало вновь не по себе от нехватки Милли рядом. Мне её дико не хватало, до ломоты в костях и сбоях в привычном ритме сердца. Разлука с любимой давалась тяжелее самых изощрённых пыток. Но я также понимал и то, как рискует Кэрол, помогая нам. Знал и то, что она была вхожа в дом Алантира ещё задолго до того, как стала возлюбленной его сына, как была дорога этой семье, возможно, когда-то напоминая об оставленной в мире людей родной дочери.
Картина, что сейчас горькими, яркими мазками на холсте судьбы вырисовалась перед нами, говорила только об одном — на кону отныне жизни обеих девушек, что были дороги, любимы и станут весьма уязвимы в лапах королевской жестокости, если наша хитрость обнажится перед Градосом Сактином.
И хоть цена была велика, при попытке вызволить Милли, мы не могли поступить иначе. Не имели права смириться. Оставить одну. Даже мысль об этом терзала нутро сильнейшими мучениями.