— Не я выбирала для себя эту роль…
— И больше никогда не сможешь выбирать. Ты родишь девочку Градосу и, скорее всего, тебя отошлют в изгнание. Поверь, это даже хуже темницы под дворцом.
— А если я рожу мальчика? — из чистого интереса спросила, ведь не планировала вообще так долго находиться подле жестокого правителя.
Но девушка молчала, лишь нервно поправив локон, выбившийся из причёски.
— Я отправлю тебя в мир людей вместе с твоим ненаглядным мужем, если родишь королю принцессу. Да, тебе придётся оставить дочь, но зато сможешь жить спокойно на той стороне.
От неверия замерла, приоткрыв рот. Недавно эта фейка грозилась убить меня, Эрбоса и являла собой одну лишь черноту намерений, а теперь предлагала выход?
— Почему я должна тебе верить?
Ливия улыбнулась краешками губ.
— Не верь, Миллиора, об этом не идёт сейчас речи. Я предложила единственный выход из твоей ситуации. И если ты достаточно умна, то понимаешь, что я права. Если же попытаешься бороться с правителем, твоя участь — смерть. Сама подумай, ты скована путами ловчей и не можешь использовать магию. Кровь твоя имеет некие свойства, позволяющие напасть на короля, но он с лёгкостью может предотвратить жалкую попытку. Я знаю насколько опытен Градос и рекомендую не проворачивать таких трюков. Иначе, годы в подземелье тебе обеспечены.
— Я и не собираюсь нападать на него. Я стану Градосу женой, матерью его наследницы. Он не станет отсылать меня, ведь я не буду ему мешать, находясь рядом с дочерью. Я никогда не брошу своего ребёнка. Уверена, король сможет понять меня и оставит в замке.
Изначально Ливия дёрнулась всем телом, хотела рассмеяться, моим наивным надеждам в лицо, но когда осознание настигло её ум, то осмотрела меня совершенно иным образом.
— Не бросишь, значит, ребёнка? Ну, что ж… Могу только пожелать удачи тогда.
Фейка быстро отвернулась, но за миг до этого, я успела разглядеть на её побледневшем лице гримасу боли.
— Зачем ты предложила мне помощь? — окликнула я девушку, которая собиралась уже уходить и совершенно точно не желала мне добра ещё вчера.
— Помощь? Может, я желаю избавиться от вас навсегда?
— Тебя связывает что-то с Градосом?
Женский смех разрезал воздух, смело издеваясь над моими словами. Ливия вновь посмотрела на меня, но уже как на безумную.
— Боги, неужели я похожа на ту, что умеет любить? А, тем более, такое чудовище, как Градос Сактин. Нет, дорогая Миллиора, я попросту желаю выдворить вашу шайку из этого мира и служить при дворе. Мои желания просты и прозрачны. Я желаю жить. Как и вы все. А Градос дал мне своё слово, что так оно и будет, если он станет королём.
— Как долго ты смогла скрывать свои хм… способности?
Девушка вновь ощетинилась при упоминании её особенной силы:
— Я не обязана отвечать на твои вопросы. И не стану. Дай знать, если передумаешь и решишь принять моё предложение. На этом наше общение, надеюсь, и завершится.
Как появилась, так и немыслимо странно, девушка ушла, оставляя после себя одни противоречивые мысли и ещё большее количество вопросов. Однако, не это сейчас меня волновало. Мне стоило хорошо продумать свой план, чтобы не угодить снова в катакомбы.
Я собиралась вызвать чувства у самого бесчувственного из фейцев. В этом и состояла моя задача.
Драгоценность короля
Особенный, врождённый дар фейри менять сны, не является редкостью и чаще всего не может приносить кому-то вред.
Обычно фейри, обладающие этим талантом, лечат от кошмаров прошлого воинов и путников, встречавших на своём пути много испытаний.
О магии фейри. С 22.
Не дожидаясь лиар, которые куда-то запропастились, подошла к окну, в которое недавно так заворожённо всматривалась Ливия, и ахнула от вида прекрасного города, что раскинулся далеко внизу. Столица дивного народа фейри даже днём завораживала своей красотой и величием: множество высоких, пико образных крыш домов затмевало лишь величие храмов, выстроенных в честь богов, которых почитали фейцы и верили в их существование без тени сомнения.
Храм Юльрал, Богини здравия, плодородия, богатства, матери и начала всех магических сил фейри, сиял на солнце золотом и сверкал драгоценностями, которые фейцы вешали на маленькие крючки, расположившиеся вдоль стен строения специально для этой цели. Храм Аравиля, Бога-защитника мира фейри, был выстроен в другой части Аластриса и имел цвет гораздо более темный, а убранство храма было живым, из множества плетущихся по нему растений, которые, словно бы, чувствуя, силу и чистоту души Аравиля, стремились к строению, чтящего его имя, расцветая наиболее пышно множеством прекрасных, белых цветов у самого острия крыши храма и придавая тому действительно божественный вид.
Третий храм, однако, не пользовался столь большой любовью у фейцев, расположившись практически на окраине города. Растения тоже не почитали этого Бога сполна. Я сразу догадалась по бликам, исходившим от стен храма, что это обитель Вара — Бога войны. Этого Бога почитали воины, которых он, по мнению фейцев, наделял умениями и силой духа. Остальные же фейри, по рассказам моего отца, предпочитали лишь сложить у стен строения оружие падших в бою с бильвизи гвардейцев. А пользуясь неимоверно чувствительным зрением дивного народа, я была поражена тем грудам металла, которые скопились кучами у стен храма, отдавая и души их обладателей создателю раздора. Одновременно с тем пониманием сколько забрало жизней противостояние с монстрами, по телу побежали мурашки. Ведь бильвизи снова собирались пойти в атаку, я помнила громкость жуткого рёва хора их голосов в сумерках Диких Пустошей. Их уже там было немыслимо много, а вскоре и вовсе не будет смысла считать…
Юльрал, Аравиль и Вар — древние и одни из первых правителей Королевства Мидер, которых возвели легенды и мифы фейри на пьедестал божественности. Их история правления и смерти обросла вымыслами, а сами они обрели в сердцах фейцев почтение и место для вечной жизни.
Великие правители, которых так и не смогли позабыть от того, насколько горькие события их связывали и как сильно это повлияло на весь Мидер, покрывая часть земель Королевства немыслимо сильной магией. По легендам, именно страшные события прошлого стали причиной возникновения и Диких Пустошей, и Призрачной Реки, и монстров, которые стали обитателями тех страшных мест, где путники находили, чаще всего, лишь дорогу к смерти…
Я тряхнула головой и, наконец, моргнула, отгоняя от себя мрачные мысли и предположения, сразу вспоминая и о таинственном фейце, что так по-хозяйски управлял бильвизи и даже магией Пустошей.
Может, в этом месте я смогла повстречать одного из Богов?
Вздор! Рассмеялась сама себе под нос уже любуясь красивым сердцем города, который являл собой большой фонтан на обширной площади и отходившие от него маленькие, искрящиеся источники воды, что текли по специальным углублениям из камня, выстроенным специально для этого и питающим растения, что вечерами обильно освещали своими волшебными бутонами Аластрис по вечерам.
Очень хотелось побродить по широким улицам этого красивого города, изучить набережную и мосты широкой чистой реки, пересекающей город. Узнать что ещё интересного в нём есть и какие места можно посетить, но это мне явно не позволят сделать… Никогда. Возможно, моя жизнь так и прекратиться в богатой, но мрачной обстановке королевского дворца.
— Миллиора, — кто-то позвал шёпотом, заставляя вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться.
— Кэрол… Ты меня напугала.
Девушка закрыла входную дверь, тихо осмотрелась, убеждаясь, что мы действительно единственные в комнате, хотя, подозреваю, она и без того уже знала, что я одна наверняка, выверяя подходящий момент и наблюдая за посетителями моих покоев, затем воительница подошла ближе.
— Сегодня я снова буду охранять тебя. Нам повезло.
Кэрол, не спрашивая разрешения, сразу принялась проверять прочность своих чар на мне, что были призваны затмевать запах тела.
— Хорошо, — с одобрением проговорила она. — Я укреплю барьер, чтобы больше никто не догадался, даже если будет слишком близко. Вчера не имела столько времени.
Кэрол впервые тепло улыбнулась, отмечая довольным взглядом то, как сильно изменился мой облик. В сиреневых глазах без труда угадывалось сильнейшее облегчение. Она была рада, что я смогла выжить, что она успела спасти сестру своего возлюбленного.
— Как они? — сипло спросила без лишних уточнений, ведь и без того было ясно о ком речь.
Кэрол, продолжая выводить магией света узоры на моём теле, тяжело вздохнула.
— Твоя мать тяжелее прочих… переживает всё это. Не ест и не спит сутками, ни с кем не говорит без острой необходимости. Эрион готов хоть сейчас броситься в атаку. Глупец… Но он так тебя любит… Алантир молчалив, замкнут и конечно винит во всём себя.
Кэрол стала осматриваться опять и произнесла следующие слова ещё тише:
— Йен, Авалард и Зоуи в порядке и находятся в доме твоих родителей. Как и твой муж.
Я окаменела, пульс замер, а душа готова была вырваться из тела при упоминании о том, кому принадлежит каждый её дюйм. Даже новость о том, что Йену, Аваларду и Зоуи каким-то образом удалось остаться в Асгаларде не пленила мой разум настолько сильно, ведь я знала как умён Авалард и понимала, что именно он и придумал, скорее всего, способ как вернуться за братом. Я подошла ещё ближе к девушке.
— Он… он… — Глаза защипало, а слова застряли в горле и камнем опустились в желудок, не имея возможности вырваться.
— Он готов на всё, Миллиора. Если бы мог отдать жизнь взамен на твоё освобождение, то и это, подозреваю, сделал бы не раздумывая… Любовь твоего мужа к тебе пугает и восхищает одновременно… Эрбос сокрушён. Градос знал куда бить.
— Он знает о ребёнке?
Кэрол пронзила меня быстрым взглядом.
— Если он узнает, боюсь, что никому не удержать его от необдуманных действий. Пусть это пока останется тайной, — опасливо проговорила девушка, действительно остерегаясь неожиданных поворотов судьбы и необузданной злобы Эрбоса. Моё же сердце защемило от ещё большей боли за нас всех.