— Не прошло и минуты, а ты уже грубишь? Разве не рада меня видеть? Ах, как жаль… — Цокнула она языком и в этом жесте я обнаружила нечто знакомое, снова. — Если дерзишь не всё так плохо, как об этом говорят в замке.
— А что говорят? — осторожно поинтересовалась я.
— Что в покоях короля Мидера зарезали арха, не меньше. — Вздохнула Ливия, однако осторожно глянула на меня, впитывая реакцию.
Арх* — крикливое животное, обитающее в Древнем лесу.
Услышав это, я замерла и даже побледнела. Как Кэрол устроила такое представление и не попалась? Теперь не оставалось сомнений — это воительница так умело обманула всех, включая Градоса. Даже меня заставила поверить в худшее. Я нашла кресло, ощущая, как земля уходит из-под ног, а мир покачивается. Тошнота всё чаще стала подбираться к горлу в последнее время, а слабость и подавно овладевала телом регулярно. Ко мне тут же подбежала Ниса и помогла присесть в него. Все решили, что я затравлена воспоминаниями о насилии.
— Не стоит напоминать госпоже о произошедшем.
Фейка грозно глянула на мою лиару и Нисе хватило лишь этого взгляда, чтобы осесть вместе со мной в кресло, но уже от страха. Теперь мы обе взирали на черноволосую девушку, которая лишь слегка мотнула головой, словно отгоняя колкую мысль.
— Прошу прощения, я не хотела задевать твоих чувств. Наверняка это не лучшие воспоминания. Но ты переживёшь это. Как и многие, кто обитает во дворце.
Ливия подошла к окну и осмотрела лиар, которые приросли к своим местам, а взгляды их опустились на пол.
— Нам оставить вас для разговора, госпожа? — обратилась Хэйра к девушке.
Ливия сразу оживилась и отбросила шлейф тёмно-синего платья за спину, оголяя бледную ногу в разрезе, и поворачиваясь снова к нам.
— Не стоит. Я лишь пришла сказать: как только вы заподозрите интересное положение вашей будущей королевы, обязаны доложить первой об этом мне.
— Зачем? Ведь меня наверняка смогут осмотреть опытные целители, — возразила я.
— Просто сделайте как я говорю. Это приказ короля. О подробностях вам знать не нужно. Могу лишь сказать, что я умею определить ещё в чреве матери подобного мне. Король желает увериться в полном здравии будущего младенца. — Мышца на щеке девушки дрогнула от неприятной эмоции, а в тёмных глазах, под покровом чёрных густых ресниц заблестела досада с примесью давней боли. Девушка медленно подошла ко мне и коснулась ошейника рабыни на шее. Нашла цепочку и провела по ней кончиками пальцев, спускаясь к рукоятке необычного «украшения» — Это совсем никуда не годится. Мать будущей наследницы престола не должна подвергаться таким пыткам. Я поговорю с Градосом. — Подхватила она юбки и спешно вышла из комнаты, словно наш разговор отзывался в ней вполне реальным сочувствием.
Как только дверь закрылась, лиары тут же принялись меня успокаивать:
— Не беспокойтесь, Миллиора, дети скверны рождаются крайне редко. Уверена, даже если Юльрал благословила вас с повелителем и вы понесли, то ребёнок будет нормальным.
Нормальным… Отозвалось у меня в голове.
— А почему вообще принято считать детей скверны ненормальными?
Хэйра умолкла, но я ожидала ответа и Алира быстро перехватила инициативу:
— Говорят, они не могут управиться со своей тьмой, которая ширится и завладевает ими всё больше с каждым прожитым днём.
— Проклятые самой Юльрал души, которые некогда предали её, а теперь перерождаются и мучаются в агонии тьмы! — дополнила негодующие Ниса шёпотом. — Порождения скверны! Они рождены обезуметь и убивать всех кого ни попадя, угождая Богу Вару!
— Ниса! — негодуя, остановила гневную речь дочери Хэйра. — Хватит пугать госпожу, ей необходим покой. Помните. С этого дня Миллиора может носить ребёнка от нашего повелителя.
Девушки синхронно склонили головы и приложили по три пальца ко лбу в знаке почтения великой Юльрал, шёпотом благословляя слова матери. Лиары явно не желали мне повторения ночи с их королём.
Меня же одолела гнетущая мысль: Градос велел Ливии проверить будущего ребёнка первой. Мотив такого шага был ясен — если наследник окажется порождением тьмы, впитывая благословение Бога Вара, как говорил народ, то он искоренит дитя в моём чреве, чтобы не иметь дел с последствиями. Мотивы Градоса были понятны. В королевской семье не может родиться столь непочитаемое народом создание. Для короля это было недопустимо. Он напротив, желал укрепить своё положение, соединяя две самые ценные кровные линии в Королевстве Мидер.
Вскоре лиары принялись угощать меня вкусным ужином, который манил запахами, а нежное мясо таяло во рту. Сегодня еда казалась особенно вкусной и девушки лишь с улыбками на лице наблюдали за тем, как жадно стараюсь испробовать каждое из многочисленных угощений. Они были рады, что после случившегося я не впала в уныние и хорошо питалась. У меня же и не было повода грустить. Я была рада, что наша задумка с Кэрол удалась. Теперь оставалось лишь ожидать и обнажить беременность, когда это станет необходимо.
Девушки быстро убрали остатки угощений на столе и необычайно бережно вновь уложили меня на кровать. Их опека стала ещё трепетнее, а внимательные взгляды всегда бродили по моему лицу, улавливая малейшие признаки усталости.
Ниса принялась играть на арфе, обволакивая комнату чарующими звуками, а Алира и Хэйра, обнявшись, сидели в широком кресле, тоже с замиранием слушая прекрасную мелодию. Тяжёлый день подошёл к завершению, а веки потяжелели, я и не поняла как уснула, так и не дождавшись визита Кэрол.
* * *
— Миллиора. — Кто-то потряс меня за плечо. — Миллиора, проснись, — повторился шёпот.
Я распахнула резко глаза и увидела перед собой Кэрол. Красивую, сильную, в светлой металлической броне и глядящую на меня с беспокойством.
— Как ты себя чувствуешь? Пришлось тебя изрядно помять. Прости.
Я порывисто обняла девушку, впечатываясь щекой в прохладный металл доспех. Руки девушки сразу легли на мой затылок и погладили по голове.
— Спасибо, Кэр. Я этого никогда не забуду. Всё получилось, я спасена.
— Да, — подтвердила она. — Теперь у нас есть время на то, чтобы подумать о том, как устроить наш побег из мира фейри.
— Наш?
Девушка отстранилась и села рядом со мной на кровати.
— Да. Наш. Ведь я не планирую оставаться в Мидере. В этот раз я пойду за твоим братом. Я больше никогда его не потеряю. Не повторю прошлых ошибок.
Я крепко сжала руку фейки.
— У нас всё получится, я верю. — Кэрол с нежностью на меня посмотрела, но вскоре вспомнила о том, что хочет сказать.
— Ты знала, что твоя кровь способна усиливать применение дара, когда подкреплена магией?
— Нет. Я только знаю, что она дарит непомерные силы…
— Испившему её, — завершила девушка фразу. — Но заставляет зависеть. Это я тоже знаю. Вэйса и Алантир долго были прикованы друг к другу этой манией. Но я сейчас о другом. Когда я взяла твою кровь, чтобы подменить сны Градоса, то сделала ему надрез лезвием, что позволило сделать проход и на охранных чарах королевского амулета для моего дара. Только так можно было добраться до его снов беспрепятственно. — Девушка не выдержала и эмоционально всплеснула руками. — Она действительно помогает ранить любого даже сквозь сильнейшую защиту королевского амулета! — покричала она шёпотом с восторгом. — Но это не всё. Я стала воздействовать на сновидения Градоса, навевая необходимые картины и эмоции. Вот только вскоре поняла, что мой же дар буквально сбежал от меня и навеял настолько мощные чувства королю, что я не смогла прекратить его видения, которые лишь стали ярче. — Кэрол осмотрелась и шёпот её стал ещё тише. — Я вовсе не хотела тебя избивать и пачкать твои бёдра в его семени, которое, к слову, он изверг во время сна. Мне пришлось оставить на тебе не только его запахи, ведь всё произошедшее во сне Градоса нужно было подтвердить в реальности. Он в жизни не поймёт, что это было видение, настолько мощным оно вышло… Будь уверена, теперь Градос сильно раскаивается, ведь я тоже прочувствовала все его сны и знаю наверняка — даже самое суровое сердце может участить биение от такого шквала эмоций. Кроме того, пользуясь столь ярким проявлением сил, я навеяла королю видение о том, что он взял с тебя клятвы о неприкосновенности и верности. Градос будет уверен, что ты не станешь нападать на него, остерегаясь магии обещаний. Он собирался взять их с тебя чуть позже, когда ты забеременеешь и станешь королевой, но я решила эту проблему.
Я с восторгом взглянула на девушку. Ещё недавно мне казалось наше положение совершенно бедственным, но теперь стало ясно, что власть и силы короля Мидера не так велики, когда в моих жилах течёт самое настоящее противоядие от его гнёта.
— Это нам на руку. Теперь необходимо придумать как будем бежать. После, останется лишь разрушить врата с той стороны.
Ощущения победы и предчувствие скорого возвращения домой, подарили радость, но понимание того, что вскоре смогу вновь воссоединиться с любимым и семьёй, заставили опять обнять девушку из чувства сильнейшей благодарности. Но Кэрол не спешила праздновать, отодвигая меня.
— Не радуйся раньше времени, — сказала она серьёзным тоном. — Нам ещё предстоит выдержать проверку твоей беременности и коронацию. После подтверждения твоего положения, Градос непременно обязан принять тебя под покров защитного амулета и сделать своей королевой. Женой. Это будет грандиознейшее событие. Не каждый день король избирает народу новую королеву. И именно в этот период замок будет настолько хорошо охраняться, что бежать станет невозможно. Нам придётся переждать.
После того, как возлюбленная моего брата рассказала о том, как именно станут проверять наличие моей беременности, она пояснила и детали наших грядущих хитростей. Кэрол начнёт постепенно ослаблять чары сокрытия запахов на мне, при этом продолжая полностью подавлять часть ароматов Эрбоса, которые благополучно поселились в моём теле, вместе с ребёнком зачатым от него. Кэрол заверила, что такая магия не навредит малышу и не является сильной, но если кто-то её обнаружит — нам обеим наступит конец.