— Нет, отец. Кэрол внушила Градосу, пользуясь случаем, и то, что он якобы повязал Милли фейскими обещаниями. На самом деле — нет.
— А твоя Кэрол полна сюрпризов. Не знал, что её магия так сильна. Этот обман может стать козырем в рукаве.
Эрион лишь гордо улыбнулся. Только благодаря уму, умениям и хитрости его возлюбленной, сейчас была жива Миллиора и даже не претерпела насилия от короля, ложась к нему в постель. Я тоже ещё больше стал благодарен воительнице за помощь.
— Что ещё мы должны знать? — Посмотрел на брата любимой, выжидая.
— Прошёл месяц с тех пор, как Милли побывала в покоях короля. Кэрол велела ожидать. Либо её казни, если обнаружится преграда из чар на Милли, либо свадьбы и коронации новой королевы.
Проверка тьмой
Однажды какой-то глупец предположил открыто, что дети скверны как-то связаны с королевской семьёй, когда один из принцев обременил беременностью простую фейку и она родила девочку, что быстро была убита, поскольку обладала исковерканным подобием магии фейри. О том глупце больше никто и ничего не слышал, как и о фейке, что родила то дитя.
Источник неизвестен.
Мотылёк:
Ливия появилась в покоях буквально через пару минут после того, как Градос послал за ней. Впервые я заметила на бледной коже фейки проступивший румянец. Это украшало девушку. Даже частое дыхание и немного взволнованный вид черноволосой красавицы словно делали её немного живее. В чёрных глазах сияла надежда… как у Градоса, так и у неё, это дало повод подумать, что ребёнок не просто важен для короля Мидера, а является чем-то гораздо большим, нежели просто наследником. Вернее, наследницей. Следом в голове возник сам по себе и следующий вопрос, оглушая осознанием: он желает получить от меня дочь, носительницу дара рода Альхандра и ту, что имеет в себе его кровь из рода Сактинов. Некая загадка, скрытая от меня, буквально плескалась на поверхности океана ещё больших тайн королевской семьи, но её я не могла никак разузнать прямо сейчас.
— Тебе необходимо прилечь, — немного сконфуженно проговорил феец, указывая рукой на мою широкую кровать. Казалось, король и вовсе остерегается смотреть мне в глаза.
Градос вёл себя весьма странно, долгий взгляд Ливии на нём, подтвердил, что не только я заметила это. Неужели король проникся сочувствием ко мне или же ощутил чуждые жестокому сердцу муки совести? Вздор! Но так походило на это… Девушка, облачённая в этот раз в изумрудный бархат с множеством подвесок на руках и шее, кивнула мне, соглашаясь с королём. Было видно, как эти двое уже буквально мнутся на месте, предвкушая радостную новость. По моей же спине, змеями пополз холод ужаса. Я знала, что ребёнок, которого жду, никак не может быть от короля. Но был иной вопрос, крутящийся в голове по кругу: сможет ли Ливия распознать мой секрет?
Поборов страх, шагнула к кровати. Оставался лишь один путь сейчас для меня — играть как можно лучше, лгать так, как никогда не лгала. И я это сделала.
— Не уверена, что я могла забеременеть так скоро, — ложась на кровать, проговорила слова, которые наверняка поселились сейчас в головах всех присутствующих, не только в моей.
— Будем надеяться на благословение Юльрал, — с радостью и придыханием отозвалась Хэйра, тут же опуская глаза перед колючим резким взглядом своего повелителя.
— Оставьте нас! — уже нервно приказал Градос, спроваживая моих лиар. Похоже, он и вовсе про них забыл, поглощённый больными идеями.
Когда зазвенели украшения на руках фейки, её чуть прохладные руки легли на мой живот, а сама она села возле меня на край кровати, сердце буквально загрохотало в груди. Взгляд девушки не был суровым сейчас, она даже немного улыбалась краешками губ, выражая дружелюбие, но отчего-то мне стало ещё страшнее. В тёмных глубинах её глаз, слившихся со зрачком по цвету, отражалась безмятежность смерти, в которую я точно не планировала пока окунаться. Сжав кулаки и закрыв глаза, приготовилась к её исследованию. Почувствовала, как и Градос подошёл ближе, немного склоняясь над нами.
— Расслабься, Миллиора, это исследование не принесёт ни капли боли. Только будет немного холодно.
В этот момент я и ощутила, как нечто скользкое и ядовито-холодное, пробираясь сквозь ткань платья, коснулось кожи живота. Глаза мгновенно распахнулись, когда осознала, как материальна её магия и как боюсь впустить её внутрь, туда, где спокойно подрастал наш с Эрбосом малыш.
— Ты ведь не навредишь ему? — резко схватила Ливию за руку. Две пары глаз, Градоса и Ливии в изумлении уставились на меня. Я осознала, что стоит обуздать эмоции и укрыть ложь поволокой ещё большего притворства. — Я имею в виду, если ребёнок действительно там? Ты ведь не навредишь ему своей тьмой?
Сейчас мне было абсолютно всё равно, что подумает Градос и Ливия. Наверняка им будет странно понять моё желание сохранить ребёнка от своего насильника, но под вполне довольным взглядом короля, от фейки я услышала лишь один ответ:
— Нет, я ему не наврежу. Как и тебе.
Я сразу заметно расслабилась и отпустила запястье Ливии, её тьма отправилась глубже в меня, буквально пронзая холодом низ живота. Снова прикрыв глаза стала молить судьбу о том, чтобы девушка не поняла кто отец ребёнка.
Мгновение растянулось, превращаясь в вечность пока дитя скверны пыталось определить во мне зарождение схожей с её магией тьмы. Даже Градос в это мгновение замер и стих, прекращая дышать. Мне стало ещё более тревожно, когда Ливия убрала от моего живота руки и устало вздохнула. Я в ужасе распахнула глаза и казалось, даже заметила на лице чистокровной выражение глубокого разочарования. Это заставило меня сесть, притягивая ноги к животу и немного отодвинуться. Я уже стала подозревать, что и вовсе ребёнок во мне, схож по силам с Ливией, ведь она явно таила в себе некую скорбь. Градос тоже заметил нечто неладное и тут же приказал твёрдым голосом, хоть тот и дрогнул на последних нотах:
— Говори.
— Поздравляю, король Мидера, Градос Сактин, — вставая со своего места и поворачиваясь к фейцу, медленно проговорила Ливия. — Вскоре у тебя будет дочь. Крепкая и здоровая. Как ты и мечтал. Без капли тьмы в себе. Она будет абсолютно нормальной фейкой. — Взгляд Ливии ненадолго скользнул ко мне, а сама девушка сложила руки в замок, чтобы те перестали так сильно дрожать. Я сразу уловила, что всё не так просто в её поведении.
Однако, сам король ничего не заподозрил. Лицо Градоса тут же озарила улыбка, та, которую я никогда прежде не видела. Совершенно искренняя и олицетворяющая настоящее счастье. Он резко уложил руку на грудь и немного побледнел, радость тут же сменилась привычной чёрствостью, а черты лица заострились.
— Осторожно, брат, — повела по его плечу Ливия. — К тому же, радоваться рано. Ребёнок ещё должен явиться на это свет, а беременность под угрозой.
— Что? — вспыхнул тот.
Я тоже вся задрожала, утверждаясь окончательно — Ливия лжёт. Моя беременность была в порядке, ребёнок как раз стал очень сильно расти внутри. Это чувствовала всем телом, а Кэрол, которая не раз накладывала на меня чары, постоянно ворчала о том, как сильно стал ощущаться запах беременности от кожи и как скоро она понемногу станет заметна для чутких глаз лиар.
Стало ясно, что фейка зачем-то пугает Градоса, но более всего остального меня озадачило слово «брат», прозвучавшее так спокойно из её уст. И тут я осознала…
В королевской семье были лишь мальчики… Ливию никто не называл принцессой, а значит и не признавали в ней принадлежность к королевской семье. Никто не знал, кроме них и, возможно, какого-то малого круга фейри о появлении ребёнка скверны в королевской семье.
Градос мгновенно уловил на моём лице тень страха от осознания правды, представшей передо мной. Да и в целом, сейчас в голове зародился такой сумбур из догадок и эмоций, что хотелось спрятаться, поразмыслить, упорядочивая хаос догадок и фактов в голове.
— Ливия… Ну, зачем же так удивлять свою будущую королеву нашими семейными тайнами, когда она и без того едва дышит, переваривая новость о скором появлении на свет нашего с ней ребёнка?
— Вот именно, Градос… — начала девушка, но король, лишь подняв руку выше, остановил поток её слов.
— Ты свободна.
— Расскажешь ей сам?
— Если понадобится. А теперь иди и отдай поручение совету готовить Аластрис и замок к коронации, — слова Градоса были сдержаны, но полнились скрытой радостью. Он получил, что хотел даже слишком быстро.
Ливия лишь горько, устало улыбнулась, сунула пальцы в вырез платья и достала ключ. Без единого слова или же эмоции на лице, фейка просто вложила его в руку Градосу, затем вышла. Тишина до звона в ушах, мгновенно сковала пространство. Градос ещё несколько секунд рассматривал ключ от «украшения» в своей руке, а затем посмотрел на меня. На мою шею, где красовался действительно прекрасный ошейник из золота, опоясанный драгоценными камнями. Я же замерла, в ожидании его дальнейших действий.
— Подойди, — выдохнул он, словно разочаровываясь во всей жизни, которую прожил.
Я послушно поднялась и выполнила просьбу короля. Когда тёплые руки скользнули по шее, хотя могли обойтись без этого, вздрогнула. Тихий щелчок и свобода от тяжёлой удавки сразу отвлекли внимание от Градоса. Я с облегчением стала растирать нежную кожу, которая успела получить небольшие отметины по краям, где натирал ошейник. А когда вновь подняла глаза, то увидела перед собой не бессердечного правителя Мидера, а абсолютно растерянного молодого мужчину, который не знает куда деваться от переполняющих его эмоций, чувств, что завладели ядовитым аспидом и обозначались ярко на красивом лице.
Градос медленно уложил руки на мои плечи, притягивая к себе и склоняясь ближе.
— Нет. Прошу… — практически прошептала, ведь точно знала — теперь стану неприкосновенна для Градоса, если пожелаю. А именно этого желала больше всего на свете.
Тогда мужчина замер, внимание от моих губ, скользнуло к глазам.