Глаза матери загорелись желанием поскорее уединиться, и она низко присела первая, склоняя голову передо мной и Градосом. За ней нехотя поклонился Эрион, гневно сверкнув фиалковыми глазами. Отец сильно сжал челюсти, и я кажется даже расслышала скрип его зубов пока он гордо кланялся передо мной, в большей степени. Вскоре мы нашли свободную лоджию, открывающую вид на столицу. Аластрис тоже не спал, а горожане праздновали, кружа в танце прямо на центральной площади. Мама сразу обняла меня первая, забирая из цепких рук мужа. За ней последовали отец и брат, практически вовсе пряча в своих могучих руках нас с матерью.
Король не смел вмешиваться, пока родители и брат обнимали меня, да он и не смог бы разъединить нас самостоятельно, хоть это желание и читалось в его неодобрительном взгляде. Мы даже не успели и обмолвиться парой фраз, как у высокой арки входа послышались тяжёлые шаги. Это была моя личная охрана, которой было велено присматривать за королевой в этот вечер и сейчас оба гвардейца ожидали лишь дальнейших распоряжений своего повелителя.
— Нет! Мы даже не поговорили! — взмолилась мама.
— Дай нам хоть пару минут побыть с дочерью, Градос. — Встал стеной передо мной отец, а за ним последовал и брат, загораживая полностью могучими фигурами нас с матерью.
Королевская охрана мгновенно напряглась из-за проявлений такой дерзости, но воины стояли смирно, не смея шелохнуться без приказа короля.
— Вы удостоились получить приглашение и увидеть Миллиору в здравии. Как успели заметить, она теперь счастлива стать моей женой и уже носит под сердцем вашего внука. Не глупи, Алантир, если будете вести себя смиренно, то я позволю чаще видеть Миллиору и даже дам подержать в руках внучку, когда та появится на свет. Вполне возможно, если постараешься заслужить моё доверие, то и тебя приму обратно на службу. Отец ценил твои умения управлять армией и вести бои с Бильвизи. Мне необходим сейчас такой военачальник, воин, как никогда ранее.
В моей голове кружили сотни вопросов, которые хотела задать родным, ведь было видно, что они вовсе не по доброй воле передали меня Градосу, как это помнила. В голове вновь стал крутиться наш разговор с незнакомцем, который утверждал будто мои воспоминания забрали. Может, это правда? Я не могла поверить незнакомцу. Тёплые воспоминания о наших отношениях с Градосом были слишком настоящими.
Отец и брат разошлись, а король взмахом руки указал на меня, дав понять гвардейцам приказ без слов. Я никак не могла осознать, что некогда чуткий жених способен на такой поступок. Разъединить меня с родными в день свадьбы. Не дать нам поговорить и минуты.
Через мгновение я вновь уже была рядом с мужем, испытывая к Градосу неподдельную ненависть за то, что так подло поступил с моей семьёй. Даже не помня многого из прошлого, постепенно стала понимать его натуру и оттого ненавидеть, как велело с самого начала сердце, а не воспоминания.
— Градос, я бы хотела поговорить с родными наедине. Или же ты что-то скрываешь от меня? — сделала последнюю попытку, обращаясь к мужу, но в глазах его лишь увидела раздражение.
— Уведите королеву в её покои.
— Что? Нет! — возмутилась громко, ведь праздник был в разгаре, а гости жаждали общества не только короля.
Мама покачнулась, когда меня подхватили под руки гвардейцы, намереваясь выволочь, если потребуется из укромного места и даже перед гостями могли силой заставить покинуть бал. В одно мгновение всё встало на свои места.
— Я поняла, — равнодушно обратилась к Градосу. — Уйду без лишней помощи.
— Не трогайте её! — на грани бешенства приказал Градос, словно и сам уже жалел отчасти о содеянном. Королевский амулет на его шее не прекращал переливаться жёлтыми всполохами, на что особенно обратил внимание мой отец, широко раскрыв глаза от удивления.
Я развернулась и не спеша пошла к выходу, хоть руки и колени дрожали от возмущения и злобы. Он даже не позволил обнять их на прощание. Обида лавой заполнила все частички души.
— А где мой самый почётный гость? — послышался вопрос Градоса позади.
— Он не придёт, — ответил отец.
Остального я уже не расслышала, ведь звуки музыки и разговоров гостей затмили его слова. Фейцы расступались передо мной пока в сопровождении охраны шла к выходу из зала. Некоторые даже кланялись на прощание, верно разобрав, что покидаю праздник, хоть и слишком рано. Наверняка муж найдётся как солгать, обвинив беременную супругу в слабости и недомогании, это знала наверняка, но даже не за это сейчас ненавидела короля. Бал действительно был свежим глотком воздуха в его скучном плену, но вот встреча с родными, её он прекратил бесчестно скоро, лишая возможности вдохнуть полной грудью.
Злость бушевала ещё внутри, когда путь мне преградила Алистия, выражая восхищения и поздравляя напоказ. От её слов стало тошнить, настолько они были пропитаны ложными комплиментами и пожеланиями, которым не дано сбыться. Ливия же с ухмылкой наблюдала из толпы, как прошлая королева теперь благословляет новую, обильно поливая лестью. Главное гости восхищённо наблюдали за ловчей, этого она и добивалась, судя по всему. После небольшого представления меня уже беспрепятственно вывели из тронного зала.
У своих дверей я с облегчением заметила обычную свою охрану в виде светловолосой девушки-воительницы. Почему-то её лицо мне было наиболее приятно в замке, а своих сопровождающих и вовсе злобно отдав приказ, освободила. Те не стали перечить, просто проводили взглядами, убеждаясь, что отправилась к себе.
Хэйра и Алира хотели помочь снять наряд и расспросить о празднике, явившись, как только оказалась в покоях, но и им несколько резко приказала не беспокоить меня. Был один плюс в обретении статуса королевы, теперь могла приказывать, а меня слушали, если, конечно, это не перечило слову короля.
Долго расхаживая по покоям и раздумывая о том, что ещё от меня скрыто, не заметила, как неудобна пышная юбка и как глубока ночь. Сняла пышный неудобный подъюбник, туфли на каблуках и просто села на кровать, вытянув гудящие от танцев ноги. Отдалённо до меня доходили звуки музыки и праздника, который пришлось покинуть. Спать совсем не хотелось, обида и боль неприятно зудели внутри, лишая покоя. Тогда я уложила руку на низ живота и заставила себя успокоится ради жизни внутри, которая точно не заслужила страданий матери. В этот момент и услышала более громкое звучание, что доносилось с улицы, а не пронзало тихим эхом стены замка. Подошла к распахнутому окну и лишь убедилась — музыка исходит со двора замка, а инструмент её озвучивающий, находится в саду. Я точно знала звук фортепиано и была уверена, что кто-то играет на моём подарке в каменной комнате оранжереи.
Быстро надев туфли из тонкой кожи на плоской подошве, сняв корону и уложив её в шкатулку, я открыла входную дверь и обратилась к встрепенувшейся воительнице, которая по счастливой случайности одна караулила вход в покои:
— Я желаю прогуляться по саду. Не спиться.
Девушка даже словно обрадовалась необычной просьбе.
— Да, Ваше Величество, я вас сопровожу.
В оранжерее
Кто видел магию Альхандр,
Вкусил их сладостный призыв.
Навек останется печален,
О красоте иной забыв.
О вылуплении магических ночных мотыльков Альхандр многие слагают лишь легенды. Воочию же видели этих насекомых единицы, поскольку их жизненный цикл, хоть и прекрасен, но весьма краток.
«О природе мира фейри» С. 789
Трек для придания необходимой атмосферы:
Lana Del Ray — Young and Beautiful
Тайком, в ночи, под шёпот лунного серебра и влекомая переливами чистейшей игры на инструменте, который казался таким знакомым, прошла в королевский сад, а из него направилась в оранжерею, откуда и лился чарующий звук. Без лишних вопросов о том, кто ещё находится внутри, воительница осталась караулить снаружи.
Тихо, без единого шороха, вошла в покрытую хрустальным куполом обитель красоты всех самых необычных растений, какие знали земли Королевства Мидер. Спешно направилась сквозь полыхания волшебных бутонов, которые дарили мягкий свет любимому месту и достигла стен «каменной комнаты».
Там и застала некоего незнакомца, который смело играл на моём подарке от Градоса. Один из гостей праздника? Или же один из обитателей дворца? Это и собиралась выяснить, делая шаг по направлению к крепкой темной фигуре мужчины, который не прекращал терзать душу виртуозной игрой на инструменте из мира людей.
— Вы кто? И как посмели хозяйничать… — слова замерли на языке, скручиваясь в тугой узел, а мелодия резко прекратилась, обрывая и нечто в груди.
Незнакомец обернулся, а до удушения знакомая зелень его глаз окутала болью, которая читалась без труда в красивых глубинах серьёзного взгляда. Дышать стало трудно. Всё к чему неосознанно стремилась.
В одно.
Мгновение.
Предстало.
Передо мной…
— Миллиора… — произнёс он моё имя, но его уже не разобрала за приятной бархатистостью голоса, который снился по ночам. Каждую ночь.
— Вы кто? И что тут делаете? — попыталась выяснить снова, как можно строже, но тембр упал, содрогаясь от сильнейшего волнения. Глаза же фейца стали и вовсе, проедать во мне дыру.
Я попятилась к выходу, когда мужчина встал. Его высокий рост в сочетании с суровым взглядом, который пожирал каждую частицу моего лица, пугал и одновременно волновал. Осмотревшись по сторонам, поняла, к тому же, что мы совсем одни, а гвардейцев и вовсе по пути сюда не заметила. Лишь Кэрол — личная стражница, осталась ожидать у входа в оранжерею.
Успела ли я моргнуть, пока он столь быстро миновал расстояние между нами и прижал спиной к ближайшей стене? Вряд ли. Но и это уже не имело никакого значения. «Я умру» — пронеслась мысль в голове. Наверняка это один из врагов короля, желающий смерти наследнику престола, которого ещё стоило родить. Следом вспомнила, что теперь никто не сможет мне навредить. Но незнакомец не пытался. Большие ладони мужчины заскользили вверх по талии, проделывая нежный путь к плечам, а суровое и одновременно красивое лицо оказалось совсем близко к моему.