Муж склонился и поцеловал меня, напоминая, что те времена давно в прошлом, а он уже давно не тот жестокий охотник на ведьм и магов.
— Не сон. И мы обязательно повторим ещё не раз события этого «не сна». — Усмехнулся он.
Кошкой потянулась в постели и скользнула рукой в широкую ладонь мужа. Нежность момента пробиралась под кожу, лаская душу. Я не удержалась от того, чтобы не начать искушать его.
— Мне хотелось бы, прямо сейчас повторить этот «не сон». Кажется, ты слишком меня пожалел ночью перед путешествием.
— И после нашего урока. А ещё тебе пора одеваться. Я и без того дал поспать тебе дольше остальных, ведь знаю, как любишь понежиться в кровати утром.
В комнате было тускло, за окнами небо ещё лишь серело в преддверии рассвета. Я не сразу заметила, что во второй руке, Эрбос держит более прочную, новую броню для меня. Я привстала, опираясь на локоть и переняла из его рук красивый комплект, раскладывая и любуясь обсидиановым металлическим блеском прочных гибких пластин, напоминающих чешуйки змеи, только гораздо больших по размеру.
— Как красиво.
— Твой отец заказал этот очень прочный костюм ещё неделю назад из кожи какого-то гигантского змея, что обитает в Древнем Лесу. Этот материал невозможно пробить простым мечом. Для нас всех заказал, если быть точным. Кажется, он догадывался о том, что король может подвергнуть нас опасности. Я не могу быть спокоен, думая о том, что вскоре нам предстоит с ним встретиться.
— Значит, ты не переживаешь о встрече с монстрами в Диких Пустошах, а переживаешь за встречу с Проктусом Сактином в его дворце?
Эрбос погладил кончиками пальцев мою щёку, в его глазах горели огни настоящего восхищения, любви.
— Именно так, мотылёк, мои видения не говорили о том, что в Пустошах нас ждёт погибель. Зато во дворце — вполне возможно.
— Может просто магия Диких Пустошей не даёт увидеть про них многое. Отец рассказывал о том, что даже фейри с даром предвидеть будущее, не могли рассмотреть причины возникновения этих опасных земель.
— Возможно… В любом случае, я не отпущу тебя от себя ни на шаг, так и знай.
Вскоре я наспех умылась и собрала волосы у лица, скрепляя две большие пряди на затылке, чтобы не мешали. Затем Эрбос помог мне натянуть своеобразную броню, поверх тонкого миниатюрного белья, зашнуровав её на спине. Из полки комода я достала последнее письмо моего человеческого отца, которое стало для меня талисманом. Я никогда не смогла бы забыть своего папу и любила его по-прежнему очень сильно. Засунув вчетверо сложенный лист бумаги под броню, уложив ближе к сердцу, повернулась к Эрбосу, который с интересом всё это время за мной наблюдал.
— Хочу взять его с собой. Оно напоминает мне об отце, доме и детстве. Первым делом, когда мы вернёмся домой, хотела бы навестить могилы папы и Дорна…
В зелёном пламени глаз мужа сверкнули сожаление и совсем маленькая толика былой ревности к другу. Но быстро осознав, что его последняя эмоция неуместна, Эрбос обнял меня и поглаживая затылок, поспешил успокоить:
— Мы обязательно навестим их. Вместе.
Вскоре мы были полностью готовы оба и, обхватив мою руку, муж повёл нас к выходу.
— Кстати, говоря о твоей мании меня оберегать, отныне, дорогой муж, я не такая и беззащитная, как ты думаешь. — Обиженно насупилась я.
— Я знаю, но всё равно буду твоей тенью. В Пустошах. В замке. И на всю жизнь.
— Я так и знала, что не смогу от тебя избавиться никогда, — пошутила немного едко, хотя его слова и отозвались во мне перезвоном всех самых прекрасных чувств.
— Не будь жестока к своему супругу, Милли, иначе потом пожалеешь, — сказал с усмешкой феец, ведя меня в просторную столовую на первом этаже громадного особняка.
Йен, мои родители с братом и Авалард с Зоуи уже были полностью одеты в дорогу. На них, подобно нам с Эрбосом была удобная и одновременно мощная броня. Весёлый, добродушный разговор немного стих, когда мы вошли и сели за стол, чтобы позавтракать перед долгой дорогой.
— Доброе утро, — поздоровалась со всеми. Собравшиеся за обеденным столом, ответили добродушными улыбками и взаимными приветствиями. Лишь Зоуи, перебрасывая свою длинную рыжую косу назад, равнодушно поздоровалась и глянула на меня своими металлическими как серебро глазами, безмолвно говоря: «Какое же оно доброе в такую рань?»
Я же, напротив, ощущала небывалый прилив сил и азарт перед путешествием. Было немного страшно, но знала, сколько опытных и мощных воинов будут сопровождать нас, а потому в большей мере испытывала интерес перед неизведанным. Трепет от предстоящего переключения. Такой образ жизни мне был по нраву.
Другие же, а в особенности моя мать, такого настроения не разделяли. Похоже, мама уже бывала в Диких Пустошах и явно вернулась оттуда не с лучшими впечатлениями. Она старалась не выдавать своей нервозности, немного улыбаясь, лишь уголками губ, но всё её тело напряглось и вытянулось как тетива от напряжения.
Авалард тоже не отличался великим воодушевлением, золотые глаза только и делали, что следили за каждым действием Зоуи. Мы ещё не выехали, а брат моего мужа полностью был настроен защищать ведьму каждую секунду и сторожить её каждый вдох и выдох. Теперь я поняла, что у них с Эрбосом это семейное — ходить вечной тенью за той, кого избрало сердце. Даже усмехнулась сама себе, ведь мне казалось, что Авалард точно не пойдет по стопам брата. Но, нет и в этом они стали схожи.
Если с кого стоило взять пример, так это с Йена и Эриона, которые спокойно и расслабленно сидели на своих местах, поедая с аппетитом вкуснейший сырный пирог. Этим двоим, похоже, и вовсе был неведом страх.
Эрбос отрезал от большого круга выпечки на блюде в середине стола довольно большой кусок и положил его мне на тарелку. В этот момент я даже пожалела о том, что все слуги заняты проверкой сумок и сбором необходимой провизии в дорогу. Никто из служанок не положил бы мне так много еды в тарелку, учитывая мой аппетит и в целом размеры тела. Хотелось бы съесть кусок сырного пирога поменьше, но мой муж уже смотрел на меня с укором, замечая мину страдания на лице. В последние дни я была энергична и много занималась, Эрбос же, учитывая этот факт, старался запихнуть в меня как можно больше еды, заметив, что немного похудела.
Ещё бы, он гонял меня с отцом по тренировочной площадке ежедневно, порой мы и вовсе забывали спуститься потрапезничать. Как и вчера, например. И хоть фейское тело было весьма выносливым, в последние дни, даже это не спасало от постоянной накопившейся усталости.
Поковыряв вилкой пирог и вовсе ощутила, что не хочу его есть. Тем не менее, понимая, что путь нас ждёт долгий, а я и без того не ела со вчерашнего обеда, стала медленно запихивать в себя выпечку, надеясь, что аппетит появится. Так оно и вышло, вскоре я разделалась с половиной того, что лежало у меня на блюде. Даже стало мутить немного, а тяжесть в желудке легла неприятным камнем. «Больше не буду идти на поводу у мужа, — скользнула мысль в голове — Он слишком обо мне печётся и эта опека выходит мне боком. А в данный момент аукнулась нехорошим самочувствием».
Как только быстро позавтракали, все дружно пошли к выходу, где нас уже ждали полностью снаряжённые пять Варгов. Я не успела проверить всё ли, что мне бы хотелось взять, слуги упаковали в сумки, но была уверена, что Эрбос за этим проследил весьма тщательно. Как и всегда, впрочем.
Оказавшись на широкой террасе, первое, что приковало моё внимание — это три огромных Варга, которые лежали возле Грии и Ниадиса и не отличались размерами ничуть от Варга отца. Эрион сразу подбежал к белоснежному, словно снег в самой середине зимы волку и стал трепать его за ухом. Эти двое явно были рады видеть друг друга, волк с довольным скулением прислонился к руке моего брата. Варг той самой Кэрол, которую он любил и, судя по всему, до сих пор любит, был настроен весьма дружелюбно к брату. И хоть я не знала наверняка, любит ли Кэрол моего брата до сих пор, зато в том, что её Варг обожает Эриона, сомневаться не приходилось.
Вскоре из дальних ворот в другом конце обширного каменного двора дома, показался и Риши, который вышел из жилища волков, для того, чтобы попрощаться с остальными. Эрион мгновенно бросился к нему, что-то успокаивающе говоря. Не обделил вниманием и своего Варга, отдавая теплоту объятий сполна.
— Знакомьтесь — это Сайлас и Ардалас, Варги моих воинов и на них поедут Авалард с Зоуи на одном, и Йен на другом, — дал свои распоряжения отец и видимо отдал волю выбрать им самим на ком именно ехать. — А это Килас, Варг Кэрол, давней подруги Эриона. Она тоже мой воин, но стала близка нашей семье и моему сыну. От этого она и доверила именно ему вести Киласа в Дикие Пустоши. Уж не знаю кто из них кого будет больше защищать, в случае чего, но эти двое точно составят хороший тандем.
Умные по-человечески волки слегка кивнули нам, в знак приветствия и мы повторили их жест, приветствуя в ответ.
— Вы с Эрбосом поедете на Грие, она уже привычна к вам, а мы с Вэйсой составим компанию в пути Ниадису. Слуги уже снарядили в путь Варгов полностью. Выдвигаемся, Эрион! — крикнул отец брату и Риши жалобно заскулил, провожая нас всех взглядом.
Однако подросток не посмел даже подойти. Ниадис, его отец, только предупреждающе сверкнул жёлтыми глазами и Риши нехотя поплёлся обратно в часть дома, где жили Варги. Мне даже стало не по себе от такой строгости его родителей, хотя и понимала, что волки поступают верно, оставляя своего детёныша в безопасности, дожидаться родителей.
Вскоре все расселись по своим местам. По бокам, завязанные у сёдел, располагались все вещи, что собрали для нас в дорогу и довольно сильно утяжеляли и без того довольно тяжёлую ношу Варгов. По очереди, один за другим, волки стали срываться со своих мест и Йен вцепился в своё седло, прижавшись ближе к шее чёрно-коричневого Варга, готовясь к быстрой езде. Первым побежал в сторону реки Ниадис вместе с родителями. Авалард крепко обхватил Зоуи, что сидела спереди и вскоре их серо-белый волк побежал вслед за ними. Затем и остальные оттолкнувшись от камня, побежали за чёрным и старшим из всех волков.