— Я очень надеюсь, что твой отец что-то придумает и мы непременно сбежим. Я так хочу тебя сберечь. Я так хочу жить…
После этих слов я попросту решила довериться судьбе, благодаря ту, за возможность вернуть воспоминания. Решила бороться до конца и вместе с Кэрол медленно, но уверенно планировать побег дальше. У нас должно было получиться. Должно.
С этой приятной мыслью и уснула, желая оставить тяжёлые думы на завтра. Желая раз за разом вспоминать о касаниях и поцелуях Эрбоса на себе. О плавных порханиях волшебных мотыльков над нами и момент, который, судя по всему, уже не в силах буду забыть никогда.
* * *
Днём планировалась следующая торжественная часть свадьбы короля и королевы Мидера и поэтому в этот день меня ожидал не менее грандиозный бал, застолье и вручение подарков от гостей, которых было множество. Меня нарядили в не менее прекрасный наряд, но отныне Градос велел облачать свою королеву на торжественные ужины в светлые с золотым окаймлением платья, каковы были расшиты лотосами и указывали на принадлежность к Сактинам. Градосу явно не понравился выбранный мною наряд в день бракосочетания, но это он тактично скрыл, не желая ссориться с новоявленной женой. Вчерашний поступок короля и без того был слишком груб и феец смягчился, надеясь не портить отношения ещё больше.
И хоть я уже помнила всё и не могла обмануться обходительностью короля, но старалась подыгрывать тому как можно лучше. От этого зависело, удастся ли сохранить память, которую Градос смог бы отнимать у меня хоть сотни раз, оставляя лишь то, что ему было выгодно оставить в моей голове. Кроме того, я осознала ещё кое-что. То, на что надеялась, когда выбралась из темниц под дворцом, но это же казалось мне чем-то невозможным, учитывая жестокость и чёрствость короля. Я желала влюбить в себя Градоса, чтобы им было легче манипулировать и обманывать.
Позже решила, что это невозможно. Но неожиданно, припоминая, как яростно тот внушал мне ложные мысли и любовь к себе, подменяя воспоминания о его жестокости на доброе и чуткое отношение, осознала — Сактин не просто желал получить покладистую жену. Он желал взаимности. Желал внушить чувство, которое не подвластно даже магии. Влюблённость, которую испытывал и желал, чтобы его чувство разделили.
И теперь, сидя подле него, принимая поздравления и подарки фейцев, которых даже не знала, ловила на себе в который раз долгий взгляд Градоса, что пожирал каждый сантиметр кожи. Оставалось лишь молить Богов о том, чтобы это чувство действительно притупило его бдительность, как планировала ранее.
После нескольких танцев с королём и пиршества, Градос пожелал проводить сам меня в покои, у которых сегодня должна была караулить Кэрол. Об этом она сказала ещё накануне, когда забирала мой свадебный наряд, пропахший нежелательным присутствием истинно любимого мужчины. Мы уславливались оговорить дальнейшие планы, но воительницы не было у моей двери, её место занимал сейчас совсем другой воин.
— Ты сменил охрану у моей двери? — с удивлением и скрытой тревогой, спросила я. — Никогда раньше этот воин не караулил у моей двери.
— Да. Одна воительница оказалась недобросовестна в выполнении своего долга передо мной.
Внутри словно разлилась лава, опаляя сердце сильнейшей тревогой. Но поскольку, Градос внимательно следил за каждой мышцей на моём лице, я скрыла часть терзаний, подавляя ужас, объявший всю душу.
— Что она могла такого сделать? Не замечала ничего странного.
Король ещё долго наблюдал за моей мимикой и улавливал каждую мельчайшую ноту тревоги в голосе, прежде, чем стал отвечать.
— Она предательница. Оказалась шпионом и доставляла информацию в соседнее королевство, — соврал Градос и это знала совершенно точно.
— Она могла мне навредить⁈ — подыграла так, словно действительно поверила, ведь поняла, сейчас и меня ждёт проверка, если Кэрол действительно разоблачили.
Ужас терзал сердце, а горе обняло горло тугой цепью, желая вырваться воплем. Боги, мой брат этого не переживёт! Градос никогда не прощает предателей! Он попросту их убивает или долго мучит, но после обязательно убивает…
Ноги подкосились, а рука сама легла на грудь. Руки Градоса тут же подхватили меня и прижали к себе, обнимая и успокаивая. Я спрятала лицо от него с удовольствием, зарываясь в его одежду, хоть и объятия жестокого фейца точно не были приятны.
— Не беспокойся, моя Милли, теперь её удел предрешён, а ты находишься под присмотром проверенных воинов, которые никогда не подведут своего короля.
Я сильно зажмурилась, отгоняя желание взвыть, молить Градоса о пощаде для Кэрол прямо сейчас и прямо здесь, на виду у охраны. Но собрав всю волю в кулак, произнесла слова, которые сказала бы любимому мужу испуганная жена в подобной ситуации. Это обязано было подействовать и отвести от меня всякие подозрения.
— Я хотела бы сегодня остаться у тебя. Или ты приходи. Мне страшно, Градос, — прошептала в его губы, встав на носочки, прижимаясь всем телом к его.
Притворство, сдавившее желудок тошнотой, подействовало мгновенно, а руки Градоса прижали к себе ещё сильнее. Король быстро осмотрелся по сторонам и направил меня в свои покои, дверь которых предусмотрительно открыл гвардеец. Сегодня я не могла измазать губы миртом, что усыпил бы мужа и его похоть, как и не могла больше избегать его близости, вызывая ещё большие подозрения. Я осознала, что придётся терпеть, чтобы выжить. Чтобы спасти ребёнка. И, чтобы получить полное доверие Градоса, которое обеспечит побег. Больше никто не мог помогать мне, а это означало, что необходимо идти на крайние меры.
Как только мы оказались в обширных королевских покоях Градоса, где мерцал мягкий свет растений, оплетающих стены и часть потолка, феец поцеловал меня так глубоко и страстно, словно этого желал больше всего на свете уже очень давно. Королевский амулет, висевший на его груди, при этом, грозно стал переливаться, словно предупреждая меня о той муке, которую переживу сегодня ночью, притворяясь податливой женой. Но вместо того, чтобы рыдать от отчаяния и боли, я тихо застонала, притворяясь ещё лучше, когда губы Градоса стали ласкать шею и расстёгивать красивое шёлковое платье на спине, ловко справляясь с рядом пуговиц.
Хотелось сжаться в один маленький комок, исчезнуть или спрятаться от внимания мужчины напротив, когда тот окончательно освободил меня от одежды и стал жадно рассматривать, оглаживая руками самые женственные места и выпуклости тела.
— Я так рад, что ты больше не злишься на меня, — шепнул он на ухо, вжимаясь в меня своим напряжённым пахом и уже освобождая себя от светлой мантии. — Так жаждал, что сама придёшь ко мне. Я правильно поступил. — Обнял руками моё лицо и пристально посмотрел в глаза. — Так полю…
Слова короля резко прекратились на полуслове, которое превратилось в лающий ужасный кашель, а сам он отскочил от меня, словно от огня, сгибаясь, хватаясь за Королевский амулет на груди, или же сердце под ним. Я в панике бросилась к королю, не понимая, что происходит. Продолжая играть роль, но и пугаясь странного поведения Градоса.
— Что случи… — слова застряли в горле, когда увидела лицо Сактина. Он был бледен, словно скоро умрёт, а из его рта текла кровь.
— Там. — Указал он на стол у стены. — Там. Найди Эликсир…
Я опрометью ринулась к столу, открывая полку за полкой и шаря в каждой из них. А когда нашла искомое, на мгновение сжала пузырёк в руке, раздумывая. Если Градос умирал, то мне стоило просто дать ему это сделать. Но, если он способен выжить, то я потеряю всё, чего так сложно было добиться. Вновь посмотрев в сторону ослабшего мужчины, который уже осел на пол у кровати, заметила, как он смотрит на меня, выжидая. А вдруг это и есть та самая проверка?
— Я сейчас. Уже скоро. Подожди немного, — стала будто успокаивать его и ещё немного порылась в полке для вида. — Нашла!
Сжав флакон в руке, я быстро подбежала к Градосу, открыла его и напоила Эликсиром короля. Он тут же обрёл былой вид, а тени на его лице разгладились. Королевский амулет на его груди переливался всеми цветами жёлтого, беснуясь изнутри.
— Что случилось, Градос? — Приложила руку к его лбу с испариной, продолжая умело играть свою роль, чтобы разузнать побольше, но ту неожиданно грубо отшвырнули.
— Уходи! — гневно прошипел Градос, обретая и вовсе здоровый вид. — Уходи и больше не смей входить сюда.
Действительно обескураженная, растерянная, даже не заметила, как быстро оделась и покинула покои короля. Воины сторожившие покои в коридоре тоже не ожидали такого скорого моего возвращения в свои апартаменты, но промолчали. Я же, хоть и ощутила облегчение от освобождения вынужденной близости с ненавистным врагом из-за сложившейся ситуации, но поимка Кэрол, заставила ещё долго мучиться от бессонницы, раздумывая как её освободить. Что с ней будет? Как накажет её Градос? А может он уже её лишил жизни? Я ничего не смогла узнать у Градоса. Он попросту вышвырнул меня после случившегося. Его странная хворь тоже вызывала много вопросов.
Я представила лицо Эриона, когда тот узнает о смерти любимой. Его страдания. Слёзы сами покатились по щекам от понимания как опасна игра с королём фейри и как ужасна становится жизнь каждого в его руках.
Встреча с королем
Варги довольно постоянные животные, любящие проживать в одном месте и защищать целой стаей детёнышей. Только по веским причинам Варги меняют место обитания. Обычно, это голод или опасность, угрожающая их жизни.
«Древние летописи о диких Варгах»
Пламя:
Ветер беспощадно трепал мои волосы, бил порывами в лицо, пока стремительно покидал Аластрис и буквально летел галопом на лошади в сторону Древнего леса. Бег жеребца и близко не был сравним по скорости с бегом Варга, но эта лошадь была действительно резвой. Два ярких солнца как раз поднялись и озарили яркими лучами зелёные холмы вокруг с яркими пятнами цветов на них, когда достиг реки Адрии, что обмельчала на рассвете, пропуская меня вперёд, дав добрый знак для действий. Чёрный лес остался левее, ведь мне не нужны были врата, ведущие в мир людей.