Наши мечи ударились и искрами озарили твёрдый металл. Скрежетнули один об другой, когда уклонился и с неумолимо высокой скоростью оказался за спиной нападавшего. Первый мой выпад и удар по пространству между его шлемом и бронёй в области шеи, отразила защита магических украшений фейца. Воин развернулся и стал чередой махов осыпать меня сильными ударами оружия. К счастью, ему не пришло в голову применить магию. Это дало мне фору. Ещё мгновение, краткий, но быстрый манёвр, пара ловких движений, громких стуков сердца, последний и сильный удар мечом по шее воина, оросили моё лицо кровью. Голова воина упала на пол и покатилась прочь.
Глаза стали хаотично осматривать коридор, что поглотила завеса пыли и вспышки яркой магии. Варги, воины фейри и кровь, смешались воедино, распространяя звуки немыслимо яростной схватки вокруг. Заметив внушительную фигуру Арвуса первой, с облегчением отметил, что тот даже не ранен. Король Варгов с остервенением хватал новых и новых гвардейцев, смыкая на их телах мощную челюсть и трепал зубами до тех пор, пока те не прекращали истошно вопить, теряя защитные чары слой за слоем и утопая в страданиях предсмертной агонии.
Следом заметил, что Вэйса, Авалард, Зоуи и Эрион тоже уже сражаются стоя на земле, а не верхом на Варгах. Ведьма выпускала из рук светящиеся ярко-зелёные плети и душила ими врагов, пока те не опадали в объятиях её магии мёртвым грузом. Вэйса лишь на совершенно быстротечное мгновение останавливала бег, чтобы добить очередного воина. Отныне мне предельно стало ясно почему Эрион называл мать живым вихрем. Её манёвры напоминали ветер, а силуэт стройной женщины в тёмном расплывался от скорости её передвижений.
Авалард сражался на мечах с врагом, применяя все тактики, которым его когда-то обучал, а Эрион стоял к нему спиной, принимая выгодную позицию в окружении подступающих со всех сторон гвардейцев. Меня переполнило чувство гордости, когда осознал насколько слаженно мы действуем, прикрывая друг друга.
Слева послышалась стрельба и возле меня упал на землю убитый пулей прямо в голову очередной воин, который уже собирался замахнуться и которого уже готовился прикончить сам. Йен. Он единственный усидел верхом на мощном Варге, который терзал подступающих к ним воинов. Йен же держал два револьвера в руках наготове. Я улыбнулся бывшему помощнику Инквизитора, когда тот быстро подмигнул мне и стал с особенной меткостью отстреливать воинов, которые собрались вокруг Аваларда и Эриона, желая заключить тех в смертельный круг. Качнув благодарно другу головой, ринулся к входу в тронный зал, откуда выбегали гвардейцы нескончаемым строем. В их рядах были и девушки, среди которых сложно было бы определить Кэрол, ведь головы их покрывали шлемы. Разочарованно поджав губы, я лишь посочувствовал Эриону. Гвардейцам было наверняка приказано защищать замок и королевскую семью, а значит, Кэрол тоже будет исполнять этот приказ даже против воли. Бросится в бой и это станет её смертным приговором, потому как было уже видно кто побеждает.
Я подошёл к Ивилору, который палил по полупрозрачной завесе из магии прямо над выбегающими из тронного зала воинами, оставляя тех на растерзание Арвуса и других Варгов. Градос защитил вход в зал односторонним магическим щитом, не позволяя пройти никому внутрь, но выпуская из него гвардейцев. Вдали, у самых тронов, я уже заметил силуэты Градоса и Миллиоры которую он обнимал в окружении слуг и воинов. Злоба затопила нутро. Она была совсем рядом, но так недосягаема одновременно.
— Пусти в бой монстров! — проревел я, замечая, как бильвизи мнутся в дальних концах коридора, внимая приказу своего повелителя.
Ивилор же пронзив меня взглядом чёрных глаз, запустил в магическую завесу, очередной мощный заряд магии, теряя былое спокойствие и начиная явно злиться:
— Нельзя! Варги и твои друзья пока справляются. Если я пущу в ход чудовищ, то они нас всех тут попросту передавят! Бильвизи слишком огромные и бездумные, а места слишком мало. А ещё их кровь…
Говорить больше об этом не собирался.
— Ты сможешь снести его щит? — задал лишь один важный вопрос.
— Да! Но мне нужно время.
После этого я тут же бросился в атаку вновь сокрушаясь о том, что повязан путами ловчей и не могу помочь хозяину Пустошей быстрее снести преграду. Резал и ранил всех, кого мог, а кого-то лишал очередного слоя защиты на теле, приближая гибель. Остервенение, с которым бился, достигло предела, а скорость ударов мечей по врагам, резкие выпады и мгновенность передвижений обрели хладнокровную выверенную смертоносность. Кровь в жилах потекла раскалённым потоком, а сердце стучало быстро, но ровно, пока вгонял меч в очередное сердце врага, когда Арвус сдирал с того броню мощными клыками и швырял мне, чтобы добил. Вэйса в этом мне помогала, когда другие Варги переняли метод своего вожака и начали отправлять беззащитных гвардейцев ей. Постепенно трупов в широком коридоре стало столько, что тела стали служить для нас ковром из крови и истерзанной плоти.
Избавившись от окруживших их врагов, Авалард и Эрион приблизились к Зоуи, которая уже от ведьмовской магии стала терять себя. Так бывало, когда ведьмы использовали силу и мощь потенциала слишком долго и слишком мощно. Однако, именно Зоуи усеяла пол вокруг себя трупами наиболее густо, что вызвало у меня двоякие подозрения по поводу её природы. Ведьмы редко обладали боевой силой в той мере, которую продемонстрировала она, но разбираться в этом не было времени.
Меня уже ожидал очередной будущий труп под ногами, и я с хрустом, пробивая грудную клетку фейца, вкушая его дикий взгляд ужаса, вонзил меч в его сердце.
Мотылёк:
День, призванный стать одним из тех, что озаряли замок празднеством в честь бракосочетания короля и королевы, стал днём, который погубила настоящая война. Когда прогремели предупреждающие звуки со стен Аластриса мы с королём уже принимали гостей в тронном зале, каждый из которых желал поздравить и немного поговорить со своим повелителем. Меня же, сонную и сокрушающуюся о судьбе Кэрол, буквально привела в себя воцарившаяся вакханалия. Медленно поднявшись со своего места, не обращая внимания на то, как воины поспешно выводят многочисленных гостей из зала, а Градос раздаёт им распоряжения, подошла к высокому арочному окну во всю стену, что открывало обзор на столицу Мидера.
Всё происходило до немыслимого быстро: вот монстры только ворвались в город, минуя непробиваемые ворота; а вот уже по небу понеслись клубы чёрного едкого дыма из-за попытки фейцев защитить свои земли при помощи особенного вспыхивающего порошка. «Может, мне не придётся мучиться так долго в попытках избежать смерти?» — Промелькнула мысль в голове, когда увидела, как ужасно монстры там вдали расправляются с фейцами. Однако, заметив нечто странное, как во сне, ущипнула себя, призывая ощутить реальность происходящего. Среди чудовищ, которые сражались бок о бок с нежитью, я нашла массивные фигуры Варгов. Их было настолько много, что сомневаться не приходилось — волки, сбежавшие от своих друзей-фейцев, присоединились к диким Варгам. Фейское чуткое зрение, позволило беспрепятственно рассматривать ужасы происходящего внизу, а за ними заметить и массивные фигуры всадников на диких Варгах и, самое главное, всадника, которого к себе на спину пустил король Варгов.
Сердце пропустило удар. Я приложила обе руки к прохладному витражу, чтобы лучше рассмотреть мужчину вдали.
— Самоубийца… — сами прошептали губы, когда поняла кто именно сидит на чёрном волке наибольшего размера и несётся в сторону дворца, снося всё и всех на своём пути. Но губы дрогнули в подобии улыбки. Он меня не оставил. Пришёл за мной, нарушая все планы и барьеры. Как и всегда, Эрбос был тем, кто вход в немыслимо трудные жизненные ситуации, открывает с ноги.
Впереди бежал ещё один волк из сплетения растений со всадником в серебристой броне, белым плащом и рыжими яркими волосами, которого не могла не узнать. Незнакомец из Пустошей вёл за собой моего мужа, отца, мать, брата и друзей на уже живых Варгах. Позади же за ними следовала свора чудищ. Они стремительно приближались, а паника в моём теле клокотала с каждым мгновением больше и больше.
— Ваше Величество, он отпер ворота в город кровью! — крикнул какой-то из воинов, который принёс вести Градосу прямиком со стены. — Он — Сактин!
— Никакой он не Сактин! — рявкнул в ответ Градос, злобно глядя на фейца. — Уведите гостей в дальнее крыло замка и спрячьте там, а всех стражников, какие есть во дворце приведите сюда!
— Но, Ваше Величество, — со смятением обратился воин. — Тогда кто защитит ваших подданных, прибывших на праздник? Среди них есть представители важной знати. Лица, представляющие свои благородные семьи и дома, славящиеся большим влиянием и богатством в Мидере. Мы не можем оставить их на растерзание чудовищам!
— Вам велено исполнять мой приказ, а не внушать терзания совести! — как отрезал Градос, поражая меня своей чёрствостью ещё больше.
Затем король отыскал глазами меня и его взгляд резко смягчился. Он подошёл и, взяв за руку, молча отвёл к трону. Градос был необычайно молчалив, раздавая лишь строже обычного указания прибывающим воинам. Алистия, Ливия и мои лиары тоже остались в тронном зале. Ниса и Алира тихо всхлипывали, прячась в объятиях Хэйры, своей матери. Ливия и Алистия держались подле друг друга, но весьма равнодушно наблюдали за тем, что происходит, оставаясь по-королевски хладнокровными. Звуки взрывов и дикий ор Бильвизи слышался всё ближе к дворцу, а когда у ворот замка раздался оглушительный рёв магии фейри, Градос злобно скомандовал воинам собраться у дверей тронного зала.
Тревога и ужас отныне стали обитателями и полноправными хозяевами тела. Кончики пальцев покалывало от магии, что хотела вырваться, помочь одолеть Сактина и вернуть свободу. Хотелось броситься на Градоса и растерзать его, но вместо этого, сжала в руках подол шёлкового платья цвета яркого фиолета. Сегодня муж позволил эту маленькую вольность, и я выбрала наряд сама. Подвески на голове и шее дрогнули, когда и сама дёрнулась от резкого звука. Казалось, корона могла упасть с головы от такого быстрого движения.