Моя грязная Калифорния — страница 19 из 67

[50], где Пенелопа запрашивает двадцать шесть тысяч долларов. Ее кампания набрала лишь три процента от этой суммы. Название кампании: «Документальный фильм про убийство Марти Моррела, исчезновение Джоди Моррела и существование Дома Пандоры».

В видео на «Кикстартере» тридцатилетняя женщина с короткой стрижкой говорит в камеру:

«Привет, меня зовут Пенелопа. Некоторые из вас, возможно, знают меня по моему первому документальному фильму «Летающий объект». Я пытаюсь собрать необходимое финансирование для создания второго документального фильма. Рената, молодая женщина, приехала в Калифорнию из Мексики и исчезла. В последний раз, когда ее видели, она собиралась ехать на организованную экскурсию в место под названием Дом Пандоры.

Один человек, Марти Моррел, начал расследовать ее исчезновение. Он документировал свои находки, но не успел ее разыскать и был убит».

Видео показывает статью из «Филадельфия Инквайрер» под названием «Двадцатисемилетний мужчина и его отец жестоко убиты недалеко от Ланкастера».

«Старший брат Марти, Джоди Моррел, приехал в Лос-Анджелес, чтобы попытаться узнать, кто убил его брата. Он задокументировал некоторые из своих открытий, но исчез прежде, чем могли быть произведены какие-либо аресты. Я уверена, что исчезновение Ренаты, смерть Марти и исчезновение Джоди — это события, связанные друг с другом посредством дома, известного как Дом Пандоры. Я считаю, что этот Дом — главная брешь в нашей симуляции. Его обнаружение имеет решающее значение для доказательства правды о нашем мире и для нахождения способа путешествовать в другие миры. У меня уже было финансирование для создания документального фильма, но я его потеряла. Уверена, произошло вмешательство со стороны тех, кто хочет сохранить в тайне Дом Пандоры и брешь в симуляции. Мне нужно собрать эту сумму денег, чтобы я могла найти Дом и попытаться прыгнуть в другую симуляцию».

— Что за хренотень… — бормочет Тиф.

Глава 9Пен

Пен выглядывает из окна своего бунгало в Топанге. Солнце клонится к горизонту.

С рюкзаком, полным припасов, Пен держит в руке оникс и следит за тем, как желтый круг скользит за синий океан. Но сегодня нет зеленого луча.

Вернувшись в дом, Пен садится к компьютеру. С тех пор как Трэвис сказал ей, что Джоди пропал, она смотрит видео Джоди на сайте «Моя грязная Калифорния» с целью его разыскать. Она нашла одну запись, где Джоди говорит: «Я думаю, Марти принимал какой-то наркотик под названием О». Под видео Джоди оставил несколько ссылок на посты Марти, где упоминается это «О». По первой ссылке открылась видеозапись в журнале, которая навела Пен на мысль, что «О» — не наркотик, а секретный символ, которым пользовался Марти. Эта короткая, но мрачная запись помечена датой «9 апреля»:

«Сегодня был трудный день. Может, и легче, что решение принял не я. Я не замечал раньше, но теперь вижу эту точку перегиба между мирами. Два разных мира. Раздвижные двери. Кирпич и не кирпич. Думая про О и тот другой мир, я начинаю улыбаться и мечтать. Но это не множество миров, а один, и нет пути назад. Кто-то мог бы назвать это убийством. Я не из тех людей и все же чувствую себя виноватым. Может, нам стоило на это пойти. Теперь уже слишком поздно. Черт. В мгновение ока ты в этом мире, и нет мира, основанного на том, во что ты веришь».

Вернувшись по ссылкам назад, Пен видит, что Марти опубликовал эту запись через пару недель после того, как впервые заговорил о Ренате и Доме Пандоры. Возможно, это был как раз тот момент, когда Рената прыгнула в другой мир, и, наверное, Марти жалел, что не пошел вместе с ней. Пен считает, что «О» — не буква, а символ круга, бреши, портала в другую симуляцию.

Еще одно упоминание «O» в ссылках Джоди работает на теорию Пен. В одной записи Марти описывает свою поездку в вулканический национальный парк Лассен «с О». Если Марти узнал, что там есть брешь, тогда понятно, почему Пен нашла карту Лас-сена в сгоревшей комнате Джоди.

В другом посте Марти говорит о том, как нашел «О» в отеле «Стандарт» на Сансет-стрип. Дом Пандоры может быть спрятан под голливудским отелем? Ее отец всегда говорил, что у Голливуда есть мрачные тайны.

Позже тем вечером Пен едет на бульвар Сансет, чтобы проверить теорию с отелем «Стандарт». Войдя в вестибюль, она пригибает голову, обходит стойку регистрации и идет к лифтам. Если «O» находится в отеле, оно должно быть где-то в подвале. Пен сидит на кушетке, делая вид, что пишет сообщение в телефоне, и следит за лифтами. Через двадцать минут служащий отеля входит в грузовой лифт, предназначенный только для персонала. Она ждет, когда он вернется в вестибюль, а затем бросается в этот лифт.

Она едет на грузовом лифте на уровень «B2», который находится ниже «P3» и «В1». Выходит из лифта и идет по коридору. Двери по обе стороны ведут к складским помещениям. Она заглядывает в каждую.

После сорока пяти минут обыска всех складских помещений Пен не нашла ничего, кроме запасных кушеток, стульев, матрацев и ламп. Не Дом Пандоры. Просто очередной тупик.

«Вернись на велосипед», — мысленно говорит она себе. Когда Пен было пять лет, отец учил ее кататься на маленьком красном велосипеде. Она упала, и он ей сказал: «Когда падаешь, нужно встать и вернуться на велосипед». А потом он использовал эту фразу как аналогию всякий раз, когда заходил в тупик в своих поисках Дома Пандоры.

Пен идет по темному коридору к грузовому лифту и видит, что он уже едет на уровень «B2». Она бежит обратно к ближайшей кладовой и прячется за шеренгой поставленных друг на друга прикроватных тумбочек.

Свет фонарика мечется по комнате.

— Выходи, мы видели тебя на камерах.

Пен не шевелится. Мужчина включает в комнате свет.

— Вставай. Я тебя вижу.

Когда шаги звучат ближе, она поднимает руки: «сдаюсь».

Охранник выглядит как лайнбекер[51]. Он вздыхает.

— Джен уже уехала.

Кто такая Джен?

— Извините, я заблудилась, — говорит она.

— Ну конечно.

— Я могу идти?

— Нет.

Он приводит Пен в маленький кабинет на первом этаже. Из-за стола встает мужчина — рыжеволосый британец. Охранник-лайнбекер уходит, закрыв за собой дверь.

— Я знаю, что вы здесь делаете, — говорит британец, крутя между пальцами незажженную сигарету. — И могу вам помочь. За проценты.

— Вы знаете про «О»?

— Что? О?

Пен решает молчать и ждать, что он скажет дальше.

— Послушайте, — говорит он, проводя указательным пальцем по своим усам. — Очевидно, у вас есть навыки, раз вы поняли, что мы позволяем им пользоваться грузовым лифтом, чтобы сбежать. Я могу предупредить вас, когда кто-то крупный уходит.

Пен молча смотрит на него. Когда кто-то уходит? В смысле, покидает эту симуляцию?

— Но моя доля составляет двадцать пять процентов от продажи. И не пытайтесь меня обсчитать. Я знаю, сколько платят за фото «Ю-Эс Уикли», «Пипл» и все остальные. У вас есть визитка?

Пен достает визитную карточку, на которой она указана как режиссер-документалист, и протягивает ее менеджеру.

— Документальные фильмы… Круто. У всех нас есть дневная работа.

Глава 10Джоди

Стук прозвучал вовремя, потому что у Джоди уже болят глаза от того, что он три дня подряд просматривал видео Марти. Трехдневное окно в жизнь его брата. Есть короткие записи на такие темы, как пума P-22[52], коррупция в городе Вернон, мертвые лошади в Санта-Аните, обнаружение дома Фишеров из сериала «Клиент всегда мертв» на Арлингтон-авеню или день, проведенный с Кристофером Деннисом. Есть и более длинные записи, например, сорокапятиминутный фильм о том, как Марти две недели жил без крова, денег и еды в качестве добровольного эксперимента по вживанию в шкуру бродяги. Или тридцатиминутное видео о пограничном расстройстве личности — Марти прочел шесть книг на эту тему, когда его подруга Ники призналась, что ей поставлен такой диагноз. Одна письменная запись содержит маршрут трехмесячного путешествия Марти по Калифорнии, включающего горные походы, бары, рестораны, достопримечательности и музеи в сотне различных мест. Но ни тысячесловное саркастическое эссе о красивой попке девушки, ни мозаика фотографий с серфинга, ни один другой пост пока не указывали, кто мог его убить. Джоди начал вести электронную таблицу, в которой разбил видео по категориям, добавил столбцы с датой съемки, с датой, когда их смотрел Джоди, и возможными подсказками из видео.

Когда раздается стук, Джоди сидит на полу недалеко от двери. В новом жилище Джоди везде — недалеко от двери. Сквозь сетчатую дверь на Джоди смотрит парень двадцати с лишним лет, похожий на скейтера. На его кепке с черной каймой написано «805». Рори, который первые пару дней ходил по маленькой комнате, как тигр в клетке, а сейчас лежит на своем любимом месте на полу, поднимает голову.

Увидев Джоди и Рори, парень делает шаг назад.

— Извините. Не туда попал.

— Эй, подожди.

Но парень торопливо идет прочь.

— Подожди. Иди сюда.

Парень мчится по подъездной дорожке мимо главного дома, где живет Трэвис, и выбегает на улицу. Когда Джоди следует за ним, парень ускоряет темп. Кепка «805» слетает с его головы. Парень не останавливается.

Он бежит по улице, кеды «Вэнс» громко шлепают по тротуару. Пересекает лужайку, полную деревьев жакаранды, перепрыгивает через виниловый забор на чей-то задний двор. Джоди не отстает. Теперь они бегут по соседней дороге. Вниз по крутым ступенькам длинной общественной лестницы. Минуют пару подростков, курящих травку, которые расступаются, чтобы дать им дорогу.

Джоди догоняет. Он прыгает и прижимает парня к плющу, увивающему склон холма рядом с крутой лестницей.

Оба катятся по земле. И парень вырывается из рук Джоди.

Когда он поднимается на ноги, парень достает пистолет «Смит и Вессон». Джоди хватает его за ноги и снова валит на землю. Пистолет летит прочь. Они борются за него. Их руки шарят в плюще.