Кайл смеется.
— Роллер? Он парень с травкой. У него много травки. И красоток у него много. Я бывал в его доме раза три или четыре, меня приятели брали с собой. У него там, как в замке. И с ним всегда живут десять девушек.
— Серьезно?
— Да, мужик. Он босс.
— Кто эти девушки?
— Я не знаю. Он дает им место для проживания.
— В обмен на что?
— Не знаю. На то, что красивые? — Кайл смеется, и Джоди изображает смех. — Нет, ничего такого. Девочкам было где остановиться, если они в поиске работы или новенькие в городе. Думаю, ему просто нравилось видеть их рядом с собой. Ну там, на вечеринках или типа того. Наверное, иногда он трахал некоторых из них. Я слышал, ему нравилось смотреть, как они занимаются сексом с другими людьми. Одна большая вечеринка.
— Похоже на какую-то рэп-звезду, только без рэпа.
— Ну да, его музыка — это его бизнес с травкой. И в этом бизнесе он творил хиты. Но дело заглохло с тех пор, как травку легализовали.
— Он все еще в игре?
— Ага. Вообще-то не знаю.
— Как его настоящее имя?
— Роб Столлер.
Роб Столлер. Роллер. Джоди подавляет торжествующую улыбку. Наконец-то он узнал настоящее имя вместо прозвища, которое наемный убийца упомянул незадолго до своей смерти.
— А где этот его шикарный дом?
Кайл собирается ответить, когда подходит бармен.
— Я думаю, пора тебе домой, дружище.
Джоди бросает на стойку сорок баксов и уходит.
Той ночью Джоди регистрируется в гостинице «Найтс Инн». Он ищет в интернете все, что может найти про Роба Столлера, он же Роллер. Мало что есть, но Роллер упомянут как консультант в бизнес-плане для стартапа под названием «ГроТаун». Он находит его адрес и проверяет его на «Гугл Земле». Огромный участок, пятьдесят акров, сразу за Уолнат-драйв, восточная окраина города. Территория простирается до Райан-Крик.
На следующий день Джоди направляется к этому поместью. Паркуется за четверть мили, возле общественного парка. Достает из машины рюкзак, содержащий, среди прочего, клейкую ленту и стяжки. Он находит поместье Роллера, к которому от Уолнат-драйв ведет грунтовая дорога. Путь преграждают огромные металлические ворота с кодовым замком. Джоди обдумывает, не перелезть ли через забор. Но решает пока последить за домом, устроившись напротив в сосновой роще.
Глава 77Пен
Пен идет на ужин с Челси, мужем Челси, Калебом, и другом Кале-ба по работе Энитом. Лицо Энита выглядит так, словно высечено из камня, или так, будто оно самостоятельно посещает спортзал. Неделю назад они уже ходили в ресторан вчетвером. Хотя это и не было свиданием вслепую, но ощущалось как сватовство. Пен отлично провела время, и, если верить Челси, Энит тоже.
Жизнь Пен изменилась с тех пор, как ее выпустили из больницы. Ей нравится преподавать документальное кино в качестве внеклассной программы в школе «Кроссроудс» в Санта-Монике. Челси ведет занятия, а Пен помогает. Туман в голове Пен рассеялся. Она смирилась со своей ошибкой насчет лавового озера в Лассене. Она все еще считает вполне возможным, что это портал в другую симуляцию, но признает, что есть вероятность, пусть и очень маленькая, что это не портал. А в этом случае она бы погибла. Когда она приняла эту мысль, она открыла ящик Пандоры — намеренный каламбур — прочих сомнений. Сомнений, которые росли и ширились. В течение двадцати лет она чувствовала, как другие люди за нее боялись. Но сама она за себя ничуть не боялась. Как будто у нее была какая-то внешняя оболочка, отгоняющая сомнения и страхи. Но, перестав доверять своим инстинктам, Пен начала чувствовать страх и испытывать сомнения. Оказалось полезным обсудить это с ее новым терапевтом, доктором Грин.
После ужина Челси и Калеб извиняются, говорят, что слишком устали и хотят поехать домой. Энит спрашивает, не хочет ли Пен продлить вечер и пойти выпить.
Энит заказывает виски, а Пен берет клюквенный сок. Она не любит смешивать алкоголь со своими лекарствами.
После двух часов легкой болтовни Пен спрашивает Энита:
— Что Калеб тебе обо мне рассказывал?
— Я знаю, что ты была в больнице, если ты это имеешь в виду. Знаю, что ты получила пожизненный бан от «Волшебного замка» за то, что вломилась в их подвал.
Пен смеется.
— Я думаю, ты интересная, — продолжает Энит с улыбкой. — Мне нравится, что ты не принимаешь вещи такими, как нам говорят. Ты все подвергаешь сомнению. Считается, что дети задают больше трехсот вопросов за день. Общество было бы лучше, если бы взрослые задавали больше вопросов.
Улыбка Энита подчеркивает его мужественный подбородок.
— Мне пора домой, но я хотела бы встретиться снова.
— Я тоже.
На следующее утро, когда Пен просыпается и заглядывает в свою электронную почту, она видит имейл от женщины по имени Фэй. В письме говорится, что Фэй нашла электронный адрес Пен на ее странице «Кикстартера». Фэй утверждает, что была в Доме Пандоры, и хочет поговорить.
Пен садится в постели, чувствуя головокружение. Уже несколько недель она отгоняла все мысли, связанные с симуляциями и брешами. А теперь они хлынули обратно.
Пен и Фэй устраиваются за столом во внутреннем дворике кафе «Кофе Интеллигенция». Фэй задает Пен вопросы о ее кинопроекте.
Пен отвечает на них, затем спрашивает:
— В письме ты сказала, что думаешь, ты была в Доме Пандоры?
— Да. Я туда ходила со своим парнем. Где-то шесть месяцев назад. Мы с ним принимали много наркотиков, но теперь я чиста. Но в то время, мы… ну, каждую ночь. Он взял меня на эту вечеринку, которую его друг назвал «вечеринкой в Нарнии».
Дом был странный. Такой маленький синий дом в Глассел-Парк. Но потом мы спустились по лестнице, и все выглядело так, будто это гигантский особняк. Только под землей. Там были еще люди, но они были другими. Не знаю, как объяснить. Как будто они из какого-то другого места. А мой парень захотел, чтобы я занялась сексом с другой женщиной. Я не хотела. Он давил на меня. Поэтому я убежала. И заблудилась. Там было очень много комнат и коридоров. Я вошла в одну комнату и увидела эту дыру. Не знаю, как описать. Она была в воздухе посреди комнаты, но было похоже на пустоту. И я сунула в нее руки, но почувствовала, что ухожу, и мне стало страшно, и я вырвала оттуда руки. А потом побежала. Заблудилась и искала дорогу целый час. Наконец выбралась наружу. И все бежала и бежала. Встретила полицейскую машину, и полицейский отвез меня домой.
— Ты потом туда возвращалась? — спрашивает Пен.
— Нет, мне было страшно. Все это напугало меня, и я перестала принимать наркотики. Ходила на собрания. Я рассказывала о том, что видела, и сначала люди меня поддерживали, только списывали все на плохой приход. Но я-то знаю, что я видела. Руководитель группы просил меня больше не поднимать эту тему, сказал, что я пугаю людей. Но мне нужно поговорить с кем-нибудь, чтобы разобраться. Поэтому я начала исследовать всякие такие вещи, типа дома с привидениями, дома-айсберги, и вот наткнулась на твой «Кикстартер».
— Где этот дом находится?
— Начнем с того, что я была под наркотиками и помню смутно. Когда я потом бежала, все определенно было смутным. Я пробежала, наверное, милю или две. Но помню, как добралась до улицы Дивижн, а потом Сайпресс, и так я поняла, что дом находился в Глассел-Парк.
— Что еще ты помнишь о доме?
— На крыльце висели каменные львиные головы. Две. А во дворе рос большой калифорнийский черный орех. Я узнала дерево, потому что читала о них в парке, где они растут, в Каньоне Грецких Орехов.
— Ты уверена, что больше ничего не помнишь о доме?
— Грибы.
— Ты принимала грибы?
— Нет, мы принимали другие наркотики, не грибы. Но я видела там грибы. Точно не помню, но где-то там были грибы.
Пен уже давно заинтересовалась грибами. Некоторые ученые полагают, что грибы прибыли на Землю с другой планеты. Их споры состоят из спорополленина, самого прочного материала в природе, что делает грибы идеальным кандидатом для космических путешествий. Генетически грибы ближе к человеку, чем к растениям. Они странные, и Пен всегда задавалась вопросом, не пришли ли они в нашу симуляцию из другой.
На следующий день Пен встречается с Фэй, и они едут в Гласселл-Парк, где колесят по округе в поисках деревьев калифорнийского черного ореха, каменных львов и синих домов.
Позже в тот же день Пен получает сообщение от Челси. «Ты где?» Пен потеряла счет времени. Они с Фэй ездили шесть часов, и она пропустила урок, который должна была вести с Челси.
Глава 78Рената
Машина едет вверх по крутым извилистым дорогам, и Ренату в багажнике начинает укачивать. Ее рвет. От запаха рвоты ее рвет еще два раза, даже после того, как дорога становится ровнее. Наконец они остановились. Багажник открывают. Один мужчина ее держит, в то время как другой завязывает ей глаза, а затем связывает ей руки за спиной. Неся ее, они стараются шагать в ногу. Но в конце концов роняют ее, и один мужчина перекидывает Ренату через плечо.
Теперь она слышит эхо их шагов. Они идут через туннель? Скрипнула дверь. Ее руки освобождены, и она падает на землю. Рената стягивает тряпку, завязанную вокруг ее глаз. Она в камере — в железном кубе шесть на шесть. Это морской контейнер или промышленный морозильник. Она подходит к щели, из которой пробивается свет. Мало что видно. Узкий коридор. Слышит стук справа. Прикладывает ухо к стене. Видимо, рядом стоит еще один контейнер. Снова стук. Рената тоже стучит.
Опять стук. Снова и снова. Почему кто-то так странно стучит? Кажется, человек выстукивает какой-то ритм? Рената вслушивается, улавливает мелодию. Это песня Тупака «Калифорнийская любовь».
Песня Корал.
Корал жива.
Рената радостно стучит в стену.
Чувство облегчения наполняет Ренату. Корал не утонула! Но Рената хотела верить, что Корал сбежала, что она угнала машину и уехала в Огайо. Где это, Огайо? Вроде бы это название штата, Рената почти уверена. И она надеялась, что Корал сейчас в Огайо. Живет. Ходит на свидания. Ест мороженое. И жалуется на свою работу. И пересматривает сериал «Друзья».