Я двигался по узкой пещере, потакая всем виденным фильмам ужасов, где главный герой знает, что там «страшная страшилина», но он всё равно прется в этот подвал!
Однако во мне играл интерес и нежелание мириться с мыслью, что возле нас обитает что-то, возможно опасное, и это «что-то» может к нам в любой момент наведаться...
Пройдя по туннелю, я спустился на этаж ниже, где не нашёл никаких следов. Кругом также валялись различные вещи, макулатура и... бронежилет?..
С подозрением поднял жилет из необычайно прочного металла, что к прочему гнулся и вообще не отличался от обычной одежды, не считая толщину. Выдал же его блеск и текстура.
— И откуда ты здесь? — Расправил я одёжку, а по середине, в районе груди, зияла рваная дыра, напоминающая ромб.
Присмотрелся к полу, уделив особое внимание месту, где лежал бронежилет, и нашел царапины. Они уходили вдоль коридора и поворачивали в сторону. Я шел по оставленному следу, что представлял из себя множественные едва заметные царапины, оставленные почти на равных промежутках.
Примерно на середине коридора что-то позади меня упало, и я развернулся, одновременно с этим активируя «кнут». Прежде чем я повернулся, кнут уже вонзился в стену. Осыпались небольшие части завала, что создало звук максимально похожий на тот, что был до этого.
— Ну, если тут кто и есть, то я явно дал понять, что он тут не один... — Вздохнул горе-исследователь, а затем я двинул дальше, следуя следам. «Кнут» же решил не убирать, мало ли...
Следы привели меня в небольшой закоулок, где я обнаружил грубо вскрытую металлическую дверь. От нижней середины к правому верху как будто часть двери вырвали, оставив острые клочки на оставшиеся части немалой квадратной двери.
Прошел внутрь и оглядел помещение с вездесущим светящимся потолком. Впрочем, тут было темновато, поскольку большая часть потолка была повреждена.
Темно-серый потолок и стены на несколько тонов светлее, никакой мебели кроме множества открытых шкафов, что пестрили странными креплениями. Пришлось обойти несколько пустых шкафов, чтобы наткнуться на то, что тут хранилось.
В одном из ящиков я обнаружил что-то продолговатой округлой формы со сдвоенным дулом, выходящим из одной стороны. То, что это оружие, виделось сразу. Находка чем-то походила на известную M16A4, но в то же время выглядела совсем по-другому. Слишком округлая и лишенная острых форм, а также отсутствовала рукоять и магазин.
Чуть выше весела перчатка с заметным встроенным механизмом непонятного назначения, а с правой стороны увесистый на вид нож, лезвие которого было довольно толстым, чтобы не ломаться даже от самых грубых ударов.
На противоположной стороне был похожий шкаф, но чуть больше. В этом шкафу весели те самые бронежилеты, один из которых я обнаружил в коридоре. Также несколько из них валялись на полу. А позади, почти в углу, лежал упавший ящик и патроны, что выпав из него, раскатились по всей комнате.
— И у меня оказывается есть удача?.. — Слегка не поверил я в происходящее, даже ущипнул себя, но нет, не сплю. — Пожалуй, это компенсирует мне разочарование, что я испытал от награды за первое испытание. — Взяв оружие, пожаловался я.
Да, мы успели открыть те самые фиолетовые шкатулки (5 качество). Я ожидал оружия или хотя бы что-то полезное, а получил «чертёж»... Сказано, что его можно будет использовать после сотворения острова, а пока никакой информации не имеется. У Мицуки, кстати, такая же награда, однако девушка даже не расстроилась, ей было все равно.
— Ладно, позже с этим разберусь. — Сказал, запихивая оружие в рюкзак. Следом отправились перчатки и брониже... Брониодежда... Всё же это одежда, что имеет свойства брони... Возможно, стоило подобрать название получше, но сейчас было не до этого.
Снарядив рюкзак, я зашвырнул в него патронов, сколько влезло, и двинул в направлении лестницы. Была идея взобраться по шахте лифта, собственно, как я и спускался ранее по этажам, но я уже проходил через лестницу, и там было безопасно, а потому я решил не испытывать удачу и пройти уже знакомым путем.
— Видимо, моя удача себя исчерпала. — Выдохнул я, подавив чувство страха. Все же жуткая морда, что высунулась из-за поворота, нехило меня напугала.
Тварь начала издавать странное рычание, в котором слышалось бульканье и насвистывания в такой комбинации, что звучало это мерзко-жутко.
Тварь была похожа на большую собаку, в холке три метра, с короткой черной шерстью. По всему телу были противные бугры и наросты, что безостановочно выпускали черноватую слизь, которая смазывала всё тело монстра. Пасть, набитая несколькими рядами клыков, а также шипы, что украшают переднюю часть «песика», добавляли его мерзкому образу опасность, как и черные когти, что монстр почти успешно скрывал. Лишь один коготь был надломан и слегка царапал пол.
— Р-р-р-р-р! — Зарычал он, а пасть начала рваться, пока челюсти твари расходились, чтобы как будто вывернуться наизнанку.
Я аж замер на мгновение, поражаясь ужасному зрелищу, а потом вспышка и чувство жжения в плече. Я не сразу заметил опухоль, что набухала у глотки псины. Когда же эта опухоль окончательно набухла, то лопнула, а из глотки вырвались шипы, что нашпиговали стены, потолок и пол, и мое плечо прихватило...
Монстр оскалился и ринулся ко мне, но я что, дурак ловить такую тушу? Нет, не дурак, а потому в темпе скрылся в ближайшем помещении. Как я уже знаю по побегушкам с хвостатыми, все эти комнатушки соединены между собой, а потому уйти будет не слож... Вот же падла!
Этот гад бросился за мной, но не через двери, а прямиком через стены! Его когти с легкостью надрывали стены, а туша окончательно проламывала себе ход. Я же бросился к ближайшей двери, а затем к следующей и той, что за ней. Постоянно наблюдал, как уродливая пародия собаки становится все ближе, а я уже и сбился с маршрута...
Очередная дверь и... Я падаю у стены, вместо того чтобы бежать дальше. Слегка поторопился, из-за чего вогнал воткнутый в плечо шип ещё глубже... Неприятно...
Слышу, как когти продирают стену, а затем треск, и куски стены падают на меня. Тварь же заскакивает, кидается к следующей стене и продирает её. Я же вскакиваю и, не отряхиваясь, бросаюсь в другую сторону. Вот уж чего мне в последнее время не хватало, так это побегушек!
Пёс довольно быстро понял, что его надули. Хоть его обоняние и стало в разы хуже после многочисленных мутаций. Но он всё ещё мог определить направление, а особенно, если запах исходил от крови.
Аккуратно пробежав несколько комнат, мне удалось выбраться в коридор. Ей-богу, здание проектировали психи, ну как минимум те, что отвечали за эти все комнаты. Тут настоящий лабиринт, только минотавра не хватает!.. Хотя есть замена...
Сориентировавшись, я бросился к лифтам. До лестницы очень далеко, а лифты довольно близко. Плечо, конечно, жалко, но по итогу все равно придется ползти, так что разницы нет.
Я бежал по коридору, а в глазах начинало плыть, что мне, мягко говоря, не понравилось. Вызвал статус и понял, что да, отравлен. Видать, та субстанция, которая течет по телу гада, не для красоты... Кто бы мог подумать...
Стоило отвлечься на пару предложений текста, суть которых я так и не успел понять, как моя неудача вновь меня настигла.
У самого лифта дверь в помещение, которое я пробегал, выбило. Меня снесло, и я своей тушей пробил противоположную дверь, влетев в помещение. По телу пробежала вспышка боли, а после растеклась по грудной клетке. А ведь ребро почти зажило...
Терпя боль, поднимаюсь, а там этот гад скалится и перегораживает мне выход. Умный собака... Понимает, что другой выход далеко и мне до него будет не добраться. Однако делать нечего. Пришлось разворачиваться и бежать к другой двери. Выбежал во второй коридор, после чего завернул в соседнее помещение.
Когда выбил своей тушей дверь, мне пришла мысль, что не только он может через стены ходить... Вот я и решился, поскольку бежать до лестницы или в обход до лифтов будет самоубийством.
Активировал «кнут», и пока бежал к нужной стене, лезвия уже изрядно покромсали стену, а мне осталось лишь сделать последнее усилие.
Пёс выскакивает в коридор, брызгая слюной, а я тоже выскакиваю в коридор, но в другой. Я думал, что выиграю немного времени, пока тупая туша догадается, что произошло. Но он как-то быстро понял, похоже, увидел следы крови, что ведут в комнату... Черт!
Я уже бежал к шахте лифта, как из проделанной мной дыры выпрыгнул Пёс, едва не руша стену. Он рычал от ярости и разогнался очень быстро. У меня даже появились сомнения в том, что я выберусь отсюда... Вот уж, сильнейший человек и сдохнет от склизкой шавки... Хрен там!
Пускаю щупальце вперёд, продолжая ускоренный бег. Когда же я добрался до шахты лифта, то, не раздумывая, прыгнул, а следом за мной увязался и Пёс. Вот только у меня было преимущество, что вытянуло меня наверх, благодаря чему я не был раздавлен тушей монстра.
Буквально за несколько секунд до прыжка щупальце поднялось по шахте лифта на десяток метров, дотянувшись до предела (25 метров), после чего коготь вонзился в стену, надежно фиксируясь. И вот я прыгаю, после чего, словно тросом, вытягиваюсь наверх.
Тварь пышет злобой и неистовствует, пытаясь карабкаться по шахте лифта. Но большой вес и габариты не дают ему делать этого просто. Лапы постоянно соскальзывают, а металл под ними ходуном ходит, грозясь отвалиться. Но несмотря на всё, тварь лезет наверх. Я же вновь применил свежую идею, довольно шустро наращивая расстояние между нами.
Сначала одно щупальце вонзается в стену, подтягивая меня, а затем другое. И почему эта идея не пришла ко мне раньше! До этого я спускался, используя лишь когти...
И вот, наконец, Пёс понял, что ему меня не догнать. Вслед он лишь злобно смотрел и... Сволочь! Вновь шипы и вновь боль!
Глава 15
Подземный город.
В приличном баре отдыхал человек, которого почти все жители кличут героем. Всего одна операция, что он провёл, возвела его среди других лидеров, что последним было не по нраву. Они вставляли палки в колёса с грядущим выходом на поверхность, из-за чего даже разведка, на которую все по итогу дебатов согласились, затягивается и едва идёт.