— Что у вас тут происходит? — возмущенно спросила Леди Селина. — Почему я должна оставаться Первой Леди, если у тебя есть супруга? Это ведь ее обязанности.
— Нет, — резко ответил Император. — Это все еще твои обязанности. А эту, после сегодняшнего ужина, я видеть вообще не хочу.
— Как? — снова ахнула Леди Селина и бросила быстрый взгляд на Золотую.
— Эта гадина участвует в заговоре против меня, — пояснил Дарион, даже не глядя на Ангелику.
— Я ни в чем не участвую, — все так же твердо ответила Золотая и отбросила нож в сторону.
— Участвуешь, участвуешь, — криво улыбнулся Дарион. — Я знаю, ты захотела занять мое место, только не могу понять, как. Твоего среднего уровня, который будет после инициации, не хватит на все это.
— Да как ты можешь так говорить? — возмутилась Ангелика. — Я же люблю тебя. Как я могу участвовать в каких-то заговорах?
— Любишь? — расхохотался Император. — Золотые и любовь несовместимы совершенно.
— Как ты можешь так? — снова спросила Ангелика.
— Могу, — резко ответил Император. — Из-за твоей матери я лишился лучшего друга, а твоя тетка явилась причиной гибели моего старшего брата и отца.
— Но я даже не знала их, ни мать, ни тетку, — воскликнула Золотая.
— Вот именно это и было моей ошибкой, — скривился Император. — Я думал, что другая среда не сделает тебя подобием всех Золотых. Но алчность и жажда власти у вас в крови. И любить вы можете только себя.
— Неправда, — отрицательно махнула головой Ангелика. — Я люблю Аурику и все готова отдать ради нее.
— Потому что она тоже Золотая, — фыркнул Дарион. — Так вот, моя дорогая супруга, свои ошибки я привык исправлять самостоятельно.
— И что это значит? — уточнила Ангелика.
— Селина, — обратился к Изумрудной Дарион, — эту поселишь в западном крыле, и чтобы я ее больше не видел. А через полгода я объявлю про расторжение брака по причине невозможности подарить наследника.
— Как? — удивилась Леди Селина.
— Я к ней даже не прикоснусь, так что никаких наследников не будет. И через полгода забуду вообще про эту историю.
— Какая же ты сволочь, — с плохо скрываемым чувством горечи произнесла Золотая.
— Что? — резко повернулся к ней Дарион. — Да как ты смеешь оскорблять своего Императора?
— У меня нет Императора, — дерзко ответила Ангелика.
— Запомни, дорогая моя супруга, — Дарион стремительно подошел к Ангелике, взял ее за подбородок и поднял голову вверх. — Я Император и буду решать твою судьбу так, как захочу.
— А вот хрен тебе! — выпалила Ангелика. — Убей меня, если я тебе так мешаю, и женись на своей любовнице. Хотя я сомневаюсь, что артефакт ее примет, раз уже один раз не принял. Тем более что она уже неоднократно использована.
— Ты так хочешь смерти? — рассвирепел Император еще больше.
— Да, хочу, — дерзко ответила Золотая. — Потому что жить мне больше незачем.
— О нет, — ехидно ответил Император. — Ты будешь жить. Потому что мне нужно узнать, кто за тобой стоит.
— Да никого там нет! — воскликнула Ангелика и из ее глаз полились слезы.
— Какое жалкое зрелище, — скривился Император и повернулся к Изумрудной. — Селина, вечером она должна быть на ужине и после этого я не хочу ее больше видеть. Заселяешь в западное крыло. И к ней будет приставлена тень, чтобы она не смогла ни с кем связаться.
— Что? — ахнула Изумрудная и скосила взгляд на Золотую, которая, выслушивая все это, стремительно бледнела. — Там же столетиями никто не жил.
— Ничего, — усмехнулся Император. — Эта и не в таких условиях жила.
— Но Леди не сможет жить там, — попыталась возразить Селина.
— А она не Леди, — сухо ответил Дарион. — Ангелика не гнушается работы и даже умеет готовить, что ни одна Леди себе не позволит. Так что это для нее не будет столь ужасным, как ты думаешь, Селина.
— Слушаюсь, — скривившись, поклонилась Леди Селина.
Император ничего не ответил. Бросил презрительный взгляд на Золотую и, открыв портал, скрылся в нем. Одного он не знал. Как только портал раскрылся, Золотая стремительно подняла нож и кинула в Императора. Но портал уже успел закрыться и нож практически по рукоять вошел в стену. Изумрудная, глядя на все это, только и смогла изумленно распахнуть глаза.
— Ну ничего себе, — нарушил тишину Димитрий. А потом уточнил у меня: — Это точно твои родители? Может, просто похожи? Или мы вообще в другую реальность попали?
Ответить ничего ему не успела. У меня все внутри охватило огнем. Который стремился наружу и разрушал мое тело. Протяжно застонала, упав на колени.
— Дари! — воскликнул демон, подхватывая меня на руки.
— Что с ней? — взволнованно спросил Димитрий.
— Инициация! — прорычал Визарх. — Как же все не вовремя.
Больше ничего не слышала и не ощущала происходящего. Потому что полностью была поглощена огнем, который жадно пожирал меня.
24
Инициация
Безумно хотелось разорвать собственное тело и выпустить огонь наружу. Чтобы хоть как-то избавиться от боли. Все вокруг заволокло ярким свечением, сквозь которое ничего не было видно. Ослепленная и оглушенная собственными криками, внезапно ощутила чье-то присутствие рядом. От которого становилось легче. Пусть немного, но все же. Мало того, я даже услышала его голос. К сожалению, обращенный не ко мне. Да и почему-то не могла разобрать слова. Слышала только родной голос. А потом сквозь туман ко мне прорвался Визарх:
— Дари, я не дракон и не могу передать тебе силы. Ты должна попробовать сама.
— Что? — прохрипела я.
— Попробуй принять силы, — предложил Визарх.
— Я не знаю, как, — всхлипнула я, борясь с болью, которая с новой силой накинулась на меня. И опять закричала, выгнувшись. Попыталась поднять руки и ощутила, что их кто-то держит.
— Пустите меня, пустите! — воскликнула, пытаясь вырваться.
— Дари, тихо, тихо, — услышала Димитрия.
— Я должна освободиться, — всхлипнула. — Не могу больше! Отпусти!
— Нет, моя любимая, нет, — шептал вампир. — Я не могу сейчас помочь, но навредить самой себе не дам. Нет!
— Отпусти! — закричала я не сколько от возмущения, а от боли, которая сжала все мое тело. И снова захотела прорвать кожу, чтобы все это выпустить наружу.
— Нет! — закричал демон, когда я дернула руки, пытаясь вырваться из жесткой хватки.
— Дари, ты слышишь его? — вдруг спросил вампир.
— Кого? — простонала я, пытаясь справиться с болью, поселившейся внутри меня.
— Того дракона, — ответил Димитрий, указывая взглядом на дедушку, который сейчас помогла моей маме справиться с собственными силами. И именно это заставило меня замереть.
— Твои силы сейчас вырвались наружу, и пройти инициацию, это принять их, сродниться с ними, — пояснил дедушка маме, которая точно так же, как и я, металась в агонии. — Ты сама этого сейчас сделать не можешь, поэтому так больно.
— Как их принять? — спросила она
— Прежде всего, успокойся, — посоветовал Хранитель Империи. — Тебе необходимо успокоиться и принять их.
— Но я не знаю как, — едва слышно повторила мама.
— Знаешь, все ты знаешь, — увещевал мужчина. — Только успокойся и все поймешь.
— Попробую, — вздохнула она.
— Дари, тебе тоже нужно так попробовать, — попросил демон. — Просто прими силы. Дай и им принять себя. Я действительно, ничем не могу помочь. Я не дракон. Да и Димитрий тоже.
— Попытаюсь, — прошептала и попыталась подчинить себе тот поток сил, который окружал меня. Но, ничего не получалось. Он ускользал от меня, не давался в руки. А когда я пыталась ухватить его, опалил огнем.
— Не могу! — воскликнула я.
— Дари, пробуй еще! — прорычал Визарх. — Если ты сейчас погибнешь, умрем и мы.
— Не хочу погибать! — прошептала.
— Тогда бери силы под контроль! — рявкнул Димитрий. — Дари, это очень важно!
— Важно? — зарычала я. — Кому важно? Тебе? Или ему? — Кивнула на демона. — Вы только и думаете о себе, потому что решили, что я ваша пара! А обо мне кто-нибудь думает?
— Дариника, мы о тебе думаем, — попытался меня успокоить демон. — Ведь ты для нас все!
— Нет! — зашипела я. — Вы думаете только о себе. Точно так же, как и мой отец. Который обвинил маму в заговоре.
— Дари, успокойся, — продолжил увещевать демон, взяв меня за руку. Вот только сейчас это было бесполезно. Силы, кружащие вокруг, охватывали все больше и больше, подчиняя себе. И подчиняясь им, поняла, что мужчины лгут ради достижения цели. А цель у них была самая замечательная — принцесса драконов. Но я никогда не позволю использовать себя и мое родство. Поэтому посмотрела презрительно на мужчин и открыла портал. Они мне были не нужны. Ни сейчас. Ни позже. Сама справлюсь.
Подумала так и открыла глаза. Потом удивленно приподняв брови обнаружила, что нахожусь на какой-то незнакомой поляне. И упала на землю, потому что боль снова скрутила меня. Решила поддаться этим силам, подчиниться им. И будь, что будет. Все равно.
Как ни странно, но силы больше не давали боль. Наоборот, я купалась в них с огромным наслаждением. Смеялась и впитывала их в себя полностью, ощущая себя невероятно наполненной. И все было мне доступно. Представила родителей и закрыла глаза.
— Дари! — услышала удивленный голос мамы. Не веря самой себе, распахнула глаза.
— Дари, где твои сестры? — спросил отец, который тоже был здесь.
— А тебя это так волнует? — усмехнулась я. — Тебе даже мама не была нужна. Ведь ты ее обвинил в заговоре против себя.
— Откуда она это знает? — прорычал Император.
— Я не знаю, — тихо произнесла мама. А я повернулась к ней и спросила: — Как ты могла простить его?
— Что? — удивилась Императрица.
— КАК ТЫ МОГЛА ПРОСТИТЬ ЕГО? — закричала я и, взмахнув руками, все силы направила на Императора. Чтобы только уничтожить его!
— Дариника! — рявкнул Император и направил свои силы против меня. Но мне было все равно. Сейчас я хотела уничтожить Черного Императора, забыв о том, что она мой отец.