Начать с того, что в комнату она не вошла, а вплыла как тот «Титаник», гордо задрав подбородок, открывая вид на тонкую женскую шейку. Лишь присмотревшись я заметила, что именно демонстрировала Сицилия. Теперь на ее шее было тонкое, но явно дорогущее колье из незнакомых мне голубых камней. Это небольшое изменение не скрылось от глаз остальных присутствующих здесь. Одна из подруг этой самой Сицилии, кажется Хельта, уронила из рук вышивку и с такой злобой посмотрела сначала на королеву, а затем на, уже думаю бывшую, подругу, что будь я на месте последней, заволновалась бы. Натали и Стелла шустро зашептались, Анастейша прикусила губу и с волнением посматривала в сторону королевы и главной фриби. Что-то подсказывало мне, что здесь происходит что-то интересное, но увы, мне непонятное. Рейна недовольно хмурилась, а с лица королевы пропала улыбка. Хельта неожиданно разрыдалась и выскочила из комнаты.
– Наглость не знает границ, – фыркнула ее величество Вайолет и гордо удалилась в спальню.
Сразу же после этого главная фриби отпустила нас, перед выходом шепнув мне на ухо, что довольна мной и, что главное, я понравилась королеве. Вот только меня это мало обрадовало, мои шансы быстрее ускользнуть из этого места уменьшились. Но ничего, еще не вечер, как говорится. К тому же сейчас во мне проснулся самый дикий и опасный зверь из всех – женское любопытство. Бредя в свою комнату, я осматривалась в поисках «жертвы». Анастейша уже скрылась в неизвестном направлении, Стелла и Натали, так же что-то бурно обсуждая, под ручки потопали к выходу, чтобы погулять. Палома, кривя свой приплюснутый нос, громко протопала мимо, обдавая меня приторно-сладким запахом духов. Кто вообще в такую жару пользуется духами? Лучше бы лишний раз ванну приняла… Сицилия и третья девушка с их трио, вроде бы Джоан, остались там же. Не к ним же мне идти, в самом то деле? И вот тут-то мне на глаза попалась пышечка Китти. Девушка с задумчивым взглядом шла в сторону наших спален. Мысленно потирая руки, я поспешила ее нагнать.
Выслушав мой вопрос, Китти быстро осмотрелась по сторонам и громко спросила, а не хочу ли я пригласить ее в гости на чашечку чая. Угу, значит сказанное, для посторонних ушей не предназначено. Интересненько…
– Все что произошло там, может значит только одно – у короля сменилась фаворитка, – просто ответила девушка, откусывая пирожное.
Ну, нечто такое я и предполагала. Каюсь, в этот момент мне хотелось просто громко фыркнуть. Это надо же, миры разные, а мужики везде одинаковые. Кобели они везде кобели.
– До сегодняшнего дня эту «должность» занимала Хельта, а до нее, кажется была какая-то вдовствующая графиня, но что-то ту дамочку давно не было видно, – задумчиво продолжила Китти.
– А то колье, что появилось на шее Сицилии, что-то вроде отличительного знака. Мол, мое – рукам не трогать. Так? – Уточнила я.
– Да, хотя в твоем варианте звучит весьма грубо, – скривила носик девушка.– А вообще таким образом король награждает фавориток. Говорят, он очень щедр со своими. женщинами.
Китти смутила ее последняя фраза. Девушка тут же покраснела и уткнулась носом в чашку.
– А как ко всему этому относится королева? – Искренне не понимала я. – Ее муж изменяет ей и даже не пытается скрыть этого.
– Сейчас уже спокойно, хотя поговаривают, что при первых изменах она пыталась его усмирить и горько плакала. Сейчас у королевы есть собственные фавориты, которые скрашивают ее одиночество. – Как само собой разумеющиеся сказала Китти. – Главный свой долг она давно исполнила – родила наследника.
Ба! Да у них здесь клуб «свободных отношений» процветает. Я покачала головой, ох уж эти дворцовые интриги. Если честно, мне было противно. Хоть я и не придерживалась того, что любовь бывает ода и на всю жизнь, но точно была уверенна, что в отношениях должно присутствовать элементарное уважение к партнеру. Ну раз не нравится жить вместе – разведитесь и не порте жизнь друг другу. Хотя, что я могу понимать в венценосных браках? Может у них развод приравнивается к самому страшному позору или вообще смерти. Так что, Леныч, делаем выводы – все свое мнение держать при себе и постараться как можно меньше открывать свою варежку.
***
Следующие несколько дней прошли спокойно, и я даже сказала бы скучно. Мы все так же бегали по поручениям королевы и главной фриби, сопровождали их на встречах и развлекали по вечерам. К моему большому огорчению, ее величество что-то уж много приделяла мне внимания, что не могло не раздражать. В чем было дело неизвестно, но я постоянно замечала на себе задумчивый и печальный взгляд Вайолет. Еще она обращалась ко мне намного чаще, чем ко всем остальным девушкам фриби. Нет, это не значило, что разговаривала только со мной и старалась держать только при себе нет. Но вот было что-то в ее словах: «Аленсия, а что ты думаешь по этому поводу? Аленсия, ты такая милая, Аленсия, не могла бы ты подать мне вон те бумаги, Аленсия, а как ты смотришь на то…» и все в таком роде. К счастью, такое внимание еще не стало бросаться в глаза остальным, хотя мне кажется, что вскоре и такое могло случится.
В один прекрасный день, когда мы пришли к королеве на вечернее времяпровождения, я неожиданно заметила какое-то бурное оживление. Девушки сновали туда-сюда по комнате, прихорашивались и вообще вели себя неадекватно. Не считая, конечно, Анастейши, она сидела в своем дальнем уголку и что-то возбужденно строчила на небольшой лист бумаги. Вот ей абсолютно не было никакого дело до творящейся вокруг суматохи. На мой вопросительный взгляд мне ответила Стелла.
– Принц идет, – со сверкающими глазами ответила девушка.
Угу, ясно. Заполучить в свои лапы короля им мало, так каждая еще стремится попасть в ряды принцесс. Даже моя сестрица вон как старательно репетирует соблазнительную, но только на ее взгляд, улыбку у зеркала. По началу Палома пыталась мне всячески насолить. Старалась рассказать, как можно много гадостей обо мне, а иногда доходило до открытого вредительства, такого как подставленная подножка слуге, который наливал мне сок, или «случайно» оттоптанный подол моего платья. Пришлось провести с ней «воспитательную беседу», теперь Палома в моем присутствии ведет себя как самая благовоспитанная барышня.
Вот слуга объяви о приходе его высочества, и все тут прекратили свое мельтешение, с жадностью уставившись на двери. Королева, наблюдавшая за всем этим цирком, недовольно щурила глаза и переглядывалась с Рейной. Видимо позже нас ждет весьма интересный разговор на тему правильного поведения. Тили, уже знавшая все сплетни дворца, рассказала мне, что, не смотря на довольно бурную личную жизнь королевы и короля, связи своего сыночка Вайолет не одобряла. Если на похождения мужа она смотрела сквозь пальцы, то за личной жизнью сыночки следила очень внимательно. А она у него была не хуже, чем у папаши. Мальчик был довольно любвеобильным, в свои двадцать у него было около дюжины, внимание, официальных любовниц. Официальных! Еще больше попадали в разряд мимолетных отношений. Так что посмотреть на принца действительно хотелось. Хотелось узнать, что же такого барышни находят в нем, что липнут не хуже мух на сладкий мед.
– Матушка, ты как всегда прекрасно выглядишь, – послышался тихий голос от дверей.
Так как до этого я сидела спиной к выходу, пришлось обернуться, а затем и вскочить на ноги, чтобы уже осточертевшим реверансом поприветствовать наследника короны. Ну что могу сказать, внешность у принца была действительно впечатляющая. Киан дан Эрнанд был настоящим красавчиком. Если вам нравятся белозубые блондины с голубыми глазами, подтянутым телом и явно проводившего перед зеркалом не один час. Этот парень знал какое впечатление производит на женский пол и явно неоднократно пользовался этим. Хотя на мой взгляд, был он слишком уж смазливым, даже сказала бы, что в его внешности присутствовали какие-то женские черты. Ну может я просто смотрела на него не как восемнадцатилетняя юная эйли, а как тридцати трехлетняя тетка-полицейский, которой нравились настоящие мужчины, которые сильные, немного грубые, уверенные в себе. Тааак… Леныч, что-то тебя снова не туда унесло.
Принц тем временем прошагал к матери и скромно поцеловал ее щеку. Выровнявшись, Киан осмотрел всех присутствующих.
– Эйли, вы согреваете мое сердце одним своим присутствием, – мурлыкнуло высочество, взглядом хищника осматривая затянутые в платья фигурки фриби.
Девушки тут же польщенно заулыбались и синхронно опустили глаза в пол. Мне же захотелось закатить глаза и фыркнуть. Тоже мне, мачо нашелся. Тут, к моему несчастью, в поле его зрения попала я. Обласкав меня от макушки до пят взглядом, принц улыбнулся еще шире.
– Сын мой, ты как всегда щедр на комплименты, – как-то сухо ответила королева.
– Зато как всегда прав. Верно, тетушка? – Его наглое высочество оторвало от меня взгляд и посмотрело в сторону Рейны.
– Конечно, дорогой племянник, – криво улыбнулась главная фриби.
Я удивленно подняла брови. Значит королева и Рейна действительно родственники? Не зря они мне показались похожими. Хотя в голосе Рейны не было ни капли той теплоты, что обычно присутствовала в отношениях родственников.
Не став дальше слушать беседу родственников, переключила свое внимание снова на очередную книгу. Спустя минут десять, я почувствовала на себе пристальный взгляд. Подняв голову, мне не составило труда понять кто именно буравил меня взглядом. Конечно же, это было высочество. Заметив, что его рассекретили, улыбка Киана стала еще хищнее.
– Матушка, мне кажется или у тебя в штате появились новые лица? – Обратился к королеве принц.
– Не притворяйся, сын. Как только ты переступил этот порог тут же заметил их, – ухмыльнулась Вайолет. – Прошу познакомься – Палома кин Мун и Аленсия ар Миолен дочери покойного графа Джеймита.
Нам с Паломой пришлось снова подниматься и сгибать колени.
– Приятно познакомиться, прекрасные эйли, – мурлыкнуло высочество.
– Это честь для меня, – прощебетала в ответ Палома.