– Эйла, я могу задать вопрос?
– Конечно, милая, – улыбнулась женщина.
– Вы действительно сестра королевы?
Улыбка медленно пропала с лица женщины, а в глазах появилась печаль и тоска.
– Вайолет моя младшая сестра. Когда-то были очень близки. – После недолгой паузы ответила она.
– Простите, я не имела права спрашивать об этом.
– Все в порядке, – неубедительно сказала фриби.
– Но… что случилось?
– Как ни странно, но случился мужчина. – Спокойно ответила Рейна. – А спустя время случилось еще кое-что более страшное, что уже простить своей сестре я не смогла. Только из-за моего положение и данному когда-то слову, все еще нахожусь здесь и являюсь главной фриби королевы.
Женщина замолчала. Она отвернулась к окну и с болью стала смотреть на пейзаж за стеклом. Мне стало ужасно стыдно за свой срыв и любопытство. Попросив еще раз прощение, я тихонько выскользнула за дверь.
***
Когда часы пробили семь, слуга за дверями объявил:
– Верховная жрица Говорящего Храма.
Я едва чаем не подавилась. Говорящий Храм? Это еще что такое? Вроде бы здесь все храмы носили имя Единого. Двери открылись и перед нашими глазами появилась женщина в платье цвета крови. Бррр… Ее вытянутое лицо, туго собранные на затылке волосы, бесцветные глаза и неестественно ярко-алые губы на бледном лице навевали ужас. Крой платья был чем-то похож на традиционные платья корейцев (да-да, я любила смотреть дорамы). Эта дама продефилировала к вскочившей на ноги королеве с гордым, я бы даже сказала надменным, видом. Не говоря ни слова, Верховная жрица склонилась в поклоне, приветствуя свою королеву.
– Делария! Наконец-то ты вернулась, – облегченно выдохнула королева с радостной улыбкой на губах.
– Мое путешествие немного затянулось, ваше величество. Но могу сказать в свое оправдание, что моя задержка принесла свои плоды. – Скрипучим голосом сказала жрица.
Взгляд Вайолет загорелся неподдельным огнем интереса. Королева явно оживилась и воспарила духом. Она подхватила одной рукой подол своего платья, второй локоть жрицы со словами:
– Пойдем, расскажешь все подробнее. Аленсия, чай и булочки с корицей в мою спальню.
Я тут же поднялась на ноги, сделала реверанс и без лишних возражений поспешила исполнить указание. Когда в сопровождении слуги с подносом горячего чая вошла в спальню королевы, женщины о чем-то беседовали. Ее величество была довольна, а лицо жрицы все так же не выражало никаких эмоций. Молодая девушка поставила поднос на столик рядом с креслами, я, отпустив служанку, лично разлила чай по чашкам. Узнав, что больше моя помощь не требуется, собралась уходить, но у самых дверей меня остановил голос, от которого по спине побежало стадо мурашек.
– Ты! – Я вздрогнула и обернулась, жрица указывала на меня пальцем.
– Простите? – Прошептала я, на ощупь ища ручку двери за спиной.
Сейчас женщина была похожа на одержимую. Таких показывают в наших ужастиках. Глаза закачены так, что видно только белки, голова склонена к плечу, губы дрожат. Она уже успела встать на ноги и раскачивалась из стороны в сторону, как маятник. Появилось жгучее желание сделать отсюда ноги. Плевала я на все их этикеты, у меня сейчас икота от страха начнется.
– Делария, у тебя видение? – Взволновано спросила королева.
– Ты, – снова повторила жрица, – отмечена смертью. Отпечаток ее длани на твоей груди! Ты познала смерть и…
– Это все? – Мой спокойный голос, стал неожиданность даже для меня самой.
Жрица закашляла и замолчала. К ней быстро вернулся нормальный вид, и, что самое главное, осмысленный взгляд. Она и королева смотрели на меня одинаково удивленно и с немым укором. Я же уже успела позабыть о своем минутном страхе и собралась дать отпор. Когда Делария заговорила о смерти, поняла, что моя тайна самым неожиданным способом будет раскрыта. Кто даст гарантию, что меня тотчас не сожгут на костре, как какую-то ведьму? Теперь-то поняла, что Делария была кем-то вроде наших экстрасенсов. Вот и храм у них – Говорящий.
– Простите, вы сказали, что я отмечена смертью. Хочу уточнить это все? – Снова повторила я.
– Этого мало? – Выдавила обалдевшая жрица.
Видимо своей наглостью я полностью дезориентировала ее. Женщина явно привыкла, что с ее силой считаются и никто не смел перечь ей. Знаем таких, видали.
– Прошу меня простить, но ваше видение для меня не новость. – Спокойно ответила я. – Возможно вы не знали, но я сирота. Мои родители покинули этот мир и ушли в светлые сады Единого (о как загнула!). Так что «отпечаток смерти» на мне действительно может быть. И я попросила бы вас, впредь не касаться этой темы. Мне все еще больно…
– Конечно, конечно, милое дитя, – тут же заворковала королева, а затем вообще подошла ко мне и обняла, с осуждением глядя на жрицу.
Меня отпустили. Выскользнув за дверь, я с облегчением перевела дух. Нужно постараться больше не сталкиваться с этой дамочкой во избежание беды. Раньше я не особо верила во что-то сверхъестественное или в существовании богов. Да, у меня были такие мысли, что все же где-то что-то существует, ибо некоторые вещи действительно нельзя объяснить научно. После моей смерти в родном мире, встрече со Смертью и пробуждением в чужом теле, я несколько изменила мнение. И вот сейчас передо мной встало еще одно доказательство иных сил. Хотя…. Может эта тетенька такая же жрица, как и наши гадалки на центральном рынке? Нет, все же что-то в этой Деларии точно есть.
Верховная жрица провела в спальне королевы еще где-то около получаса. Мы с девушками смеялись над какой-то историей Стеллы, когда двери в спальню открылись и появилась Делария. Она вдруг остановилась в центре комнаты и обвела притихших девушек цепким немигающим взглядом. На какое-то мгновенье задержалась на мне. Я ответила ей тем же, еще и для пущей убедительности задрала вверх подбородок. Делария поджала губы и отвернулась.
– Одна из вас, – ее скрипучий голос снова прошелся по моей спине стадом мурашек, – больше никогда не увидит рассвет.
Закончив свою «торжественную» речь, жрица развернулась и гордо удалилась, оставив нас глупо глядя ей в след. В комнате повисла гнетущая тишина. К чему было это было сказано?
– Она только что сказала, что одна из нас сегодня умрет? – Почему-то шепотом спросила Натали.
– Угу, или кто-то ослепнет. А может завтра Стелла пойдет работать в шахты! – Как можно бодрее высказалась я.
Девушки на минуту зависли, а затем рассмеялись. Мне удалось разрядить обстановку до определенного момента. Сицилия получила записку. Бегло пробежав взглядом по содержанию, девушка счастливо улыбнулась и стала куда-то собираться. Когда она почти дошла до дверей, неожиданно со своего места вскочила Хельта.
– Ты снова идешь к нему?
– Не твое дело, Хельта, – бросила через плечо Сицилия.
– Потаскуха! – Выдохнула бывшая фаворитка короля.
Сицилия замерла, мы все напряглись в ожидании бури. Вот что-что, а бабьи разборки никогда не любила. Может поэтому мне намного проще удавалось дружить именно с парнями. К Хельте подошла Стелла и осторожно дотронулась к ее плечу, но та лишь отмахнулась.
– Повтори, что ты сказала? – Прошипела не хуже змеи Сицилия, оборачиваясь.
– Я сказала – потаскуха, – повторила злая Хельта.
Обстановка накалялась. К Сицилии уже подошла Джоан. Еще неделю назад эти трое были лучшими подругами, сейчас они смотрели друг на друга, как на злейших врагов.
– От чего же, Хельта? Потому что заняла «твое» место? Потому что ты не в силах удержать мужчину? Если так, то, милая моя, ты ничем не лучше меня. – Едко заметила Сицилия.
Хельта бросилась вперед и залепила ей звонкую пощечину. Стелла и Китти пытались удержать Хельту, Джоан держала за плечи Сицилию. Последняя и не думала кидаться с кулаками в ответ. Приложив руку к ударенной щеке, она с неверием смотрела на бывшую подругу. Казалось, она была не в силах поверить, что Хельта осмелилась ударить ее. Но отвергнутая девушка перестала себя контролировать, с бешенным блеском в глазах она вырывалась из рук девушек в попытке снова достать до Сицилии.
– Дрянь! Ты знала, как я его люблю и все равно сделала это! Прыгнула к нему в кровать! Ты ведь знала! – Кричала Хельта.
– Дура! Кому ты нужна со своими розовыми соплями?! – Ответила ей очнувшаяся Сицилия.
– Ты такая же потаскуха, как и твоя мать! – Выкрикнула Хельта.
Эти слова стали для Сицилии словно пощечина. Она резко отшатнулась назад, вся обмякла на руках Джоан, а в глазах заблестели слезы. Хельта наконец умолкла и судя по удивленному лицу эта вспышка была неожиданной для нее самой. В комнате в который раз наступила тишина, потому что слова, что шептала Джоан не было слышно никому, кроме той, которой они предназначались. Затем Сицилия и вовсе обернулась, и ушла.
Из дверей, за которыми скрылась Сицилия, появилась Рейна. А я все думала, почему она все еще не вмешалась в этот скандал. Даже не заметила, когда главная фриби покинула нас. Спросив, что здесь происходит и получив невнятный ответ, герцогиня отпустила нас на ужин.
– Простите, – всхлипнула Хельта и первой выскочила за двери, глотая слезы.
– До чего доводят мужчины, – фыркнула Натали по пути в столовую.
– Видимо Хельта действительно его любит, если даже на подругу накинулась, – заметила Китти.
Анастейша на это лишь хмыкнула и на этом разговоры о короле и его похождениях закончились.
***
Возвращалась после ужина в комнату я одна. Анастейша, как всегда, упорхнула по своим важным делам, Китти, Натали и Стелла все еще сидели в столовой. Девушки снова стали обсуждать последние слухи при дворе и совсем забыли о еде. С кислой миной там же сидела Палома. Джоан покинула столовую минуты на три раньше меня. Ни Сицилии, ни Хельты на ужине не было.
На очередном повороте я зацепилась юбкой за какую-то тумбу с жутко дорогущей вазой. Едва успев поймать сей раритет, сквозь зубы ругала твердолобую Тили, которая заставила меня одеть это платье. Весь мой гардероб уже давно перешился и теперь в нем в основном присутствовали простые юбки в пол, но такие, что не сковывали движений, и, такие же удобные, рубашки и блузы. Все было сшито так, что не знающий никогда бы не понял, что мой наряд состоит из раздельных частей. Повернув вазу стороной, которой мне казалось она была повернута до этого, снова мысленно вспомнила свою служ