анку, когда моих ушей достиг громкий женский крик. Недолго думая, я рванула с места.
Картина, представшая передо мной, подвергла в ужас. Одна из дверей жилых комнат в женском крыле была открыла настежь. Именно из нее и доносился крик. Джоан прислонившаяся спиной к стене, прижимала руку к груди, с ужасом глядя на пол, где в луже собственной крови лежала Сицилия с ножом в спине. Но даже труп девушки (за время работы и не такое видела) не произнес на меня такого впечатления, как стоящие около него двое. «Гостья» была одета так же, как в нашу первую и единственную встречу, в черный балахон. Судя по рисунку на косе – Пятнадцатая, та самая, что перенесла меня в этот мир. При моем появлении Смертушка радостно улыбнулась (как я это поняла не спрашивайте) и приветливо замахала мне костлявой рукой. Рядом с моей старой подругой стояла… Сицилия. Или правильно сказать душа? Девушка была такой же, но с единственно отличием – она просвечивалась и отливала легким голубым светом. Ну точно призрак из фильма «Гарри Поттер». Девушка… дух… призрак… тьху ты! Сицилия, короче говоря, с изумлением смотрела на свое тело, даже не замечая нас. Судя по тому, что Джоан смотрит только на тело, эту парочку могу видеть только я. Смерть проказливо показала пальцем мне молчать, схватила Сицилию за прозрачную руку, взмахнула косой и была такова. А я еще минуту глупо смотрела на то место, где секунду назад стояли эти двое.
Тут моего сознания достиг еще один вскрик кого-то из слуг, прибежавших на крик Джоан. Я словно вынырнула из воды, встряхнула головой и принялась оценивать ситуацию с профессиональной точки зрения.
– Зови стражей. Быстро! – Приказала я служанке.
Вместо той из комнаты выскочила Джоан, а я подошла к Сицилии. Вернее, к трупу. Подняв юбку едва ли не колен, чтобы не испачкаться в кровь, осторожно присела и приложила пальцы к шее, в глупой надежде почувствовать пульс. Но видимо Смерть мне все же не привиделась, Сицилия была действительно мертва.
Глава 6
В женском крыле поднялась ужасная суматоха. Стражи собрали всех живущих там в одной комнате, в соседней – собрали слуг. Вместе с девушками фриби в комнате так же присутствовал лекарь, который отпаивал бледную Джоан успокоительными. Ко мне приставали с вопросами, но я упорно молчала, раздумывая над сложившимся делом. Нас уже опросил глава дворцовой стражи, когда несчастие двери открылись в который раз и в комнату марширующим шагом вошли четверо незнакомых мне мужчин в какой-то черной форме. Присутствующие здесь стражи одарили их не очень дружелюбными взглядами, а зубовный скрежет их главного расслышали все.
– Эйл Нормал, это дело переходит под контроль первого кавальбериата столицы, – глухой, чуть хрипловатый голос, вызвал у меня мурашки.
Высокий, широкоплечий, черноволосый мужчина привлек мое внимание еще до того, как заговорил. Он стоял чуть впереди и возвышался над главой дворцовой стражи, как скала. Несомненно, он в этой компании был за главного. Его нельзя было назвать эталоном красоты, но все же он притягивал женский взгляд. Было в нем что-то такое… этакое. Может эта аура уверенности и силы? Хоть лицо его не выдавало никаких эмоций, чувствовалось, что он здесь считал себя хозяином ситуации.
– Эйл Керри, со всего уважения, но преступления, которые происходят во дворце… – начал говорить Нормал, но был перебит.
– Приказ короля, – просто и коротко сказал незнакомец.
Больше никто не пытался спорить. Под недовольное сопение эйла Нормала, все дворцовые стражи быстро ретировались, тихонечко прикрыв за собой дверь. А за дело принялись новоприбывшие.
– Не могу поверить, что эйла Керри пустили во дворец, – прошептала Натали, когда мужчины были увлечены работой и не обращали на нас никакого внимания.
– А не должны были? – Так же шепотом спросила я.
– Иногда я просто удивляюсь с какой дыры ты приехала, – беззлобно фыркнула Стелла. – Скажем так, эйл не самый желанный гость здесь.
– Почему?
– Потом, – одними губами сказала Стелла, когда около нас стала Анастейша.
– Зато мы можем быть точно уверенны, что убийца будет найден, – сказала фриби, явно слышавшая наш разговор. – От Аарона еще никто не уходил.
Значит Аарон Керри кто-то вроде местного Холмса. Ну, привет, коллега. Теперь я с еще большей жадностью стала рассматривать заинтересовавшего меня мужчину, пока он не ушел в компании одного из своих людей. Больше поговорить с девушками не удалось, нас стали допрашивать. А меня и Джоан вообще увели на место преступления, где и находился Аарон Керри. Благо тело Сицилии уже забрали в местный морг, где его должен осмотреть авальер, так называют местные патологоанатомов.
– Итак, фриби, расскажите мне в мельчайших подробностях, что произошло в этой комнате, – обратился к нам Аарон. – Кто нашел тело?
– Я, – тихо сказала Джоан.
– Как это произошло и что именно вы увидели? – Задал следующий вопрос Керри, присев около кровавого пятна на пушистом ковре.
– Я хотела поговорить с ней. Собиралась постучать в дверь, когда заметила, что она немного приоткрыта. Толкнув ее, вошла. Сицилия… Она лежала… на полу, залитая кровью… – Джоан снова стала дрожать, на глазах заблестели слезы.
Я подошла ближе и осторожно обняла ее за плечи. Девушка благодарно кивнула, а затем и вовсе обернулась и уткнулась носом мне в плечо.
– Когда вы подходили к комнате, слышали что-то или видели кого-то в коридоре или около дверей убитой? – снова заговорил Аарон Керри.
Джоан отстранилась и покачала головой, затем вдруг охнула и бросила быстрый взгляд на меня.
– Хельта! Она стояла около дверей Сицилии, но увидев меня тут же ушла, – сказала девушка и снова заплакала, посмотрев на кровавый след.
– Хельта гри Алис? – Уточнил Керри, Джоан кивнула. – Вы можете быть свободны. Мы возможно еще раз с вами поговорим позже.
Джоан не прощаясь ушла. Мы остались с ним одни. Аарон Керри перевел взгляд на меня и теперь я смогла рассмотреть их. Этот взгляд… он завораживал, обжигал. Темные, почти черные глаза смотрели прямо в душу. У меня перехватило дыхание, поэтому смутившись, опустила глаза в пол. На мгновенье я даже растерялась собственной реакции. А мужчина тем временем продолжал меня разглядывать.
– Ваше платье испачкано, эйли…
– Аленсия ар Миолен, – представилась я. – И да, эйл Керри, на моем платье кровь убитой девушки. Я испачкала его, когда пыталась найти пульс Сицилии.
Одна бровь Аарона взлетела вверх. Это был единственный проблеск эмоций за все время, что я наблюдала за ним. Где-то минуты три мы просто молча стояли и смотрели друг на друга. Поджарое, но несомненно сильное тело, уверенный взгляд, прямая спина. Повторюсь, в нем не было идеальной красоты, но взгляд он притягивал. Первой не выдержала я.
– Что? – Спросила я, уставшая играть в гляделки.
– Ничего особенного, – спокойно ответил он, а я вспыхнула, мне показалось, что Аарон Керри имел виду меня всю целиком. – Впервые встречаю девушку из аристократической семьи, что при виде трупа с ножом в спине, не кричит, не плачет, не зовет на помощь, а бросается проверять пульс.
– А девушки не из аристократов только так и поступают? – Фыркнула я, но не заметив не единой эмоции продолжила: – Прежде чем кричать о трупе, нужно убедиться в наличии трупа.
На лице Керри заходили желваки. Он был явно недоволен моим замечанием.
– Что вы увидели и как вообще оказались в этой комнате? – Холодно спросил Аарон.
Что же, сейчас расскажем.
– Примерно в девять часов вечера, я возвращалась в свою комнату после ужина. К слову, она находится по левой стороне через четыре двери от этой. Не дойдя несколько метров до этого места, услышала крик Джоан и поспешила на него. Дверь в комнату была открыта. – Я запнулась, чуть было, не ляпнув о встречи со Смертью и призрачной Сицилии. – Джоан стояла у стены, а на полу уже лежала Сицилия. Отправив первую за помощью, я проверила пульс Сицилии. Девушка уже была мертва. Судя по температуре тела, убита она была незадолго до нашего появления. Я бы даже сказала не меньше двадцати минут.
Во время рассказа, я не заметила, как стала расхаживать перед дверьми, воскрешая из памяти все подробности. Закончив, остановилась и обернулась к Аарону, заметила его все еще безразличный взгляд.
– Эйла Миолен, вы меня удивляете все больше, – хмыкнул он. – Как давно вы состоите в свите королевы?
– Две недели, – без запинки ответила я.
– Какие отношения вас связывали с убитой?
– Рабочие. Мы не были близкими подругами и общались только касательно работы. Если вам интересно, то Сицилия была близка с Джоан и до некоторого момента с Хельтой. С остальными девушками у нее были такие же отношения, как и со мной. – Хоть я и знала, что он выяснит это, все равно решила поделиться.
– До какого момента?
– Это лучше вам узнать у самой Хельты. Я могу только пересказать слухи, – глядя ему в глаза, ответила.
Аарон прошел к туалетному столику и присел на стул. Нечастая мебель заскрипела под весом мужчины, но устояла. Он снова стал внимательно меня осматривать. Язык так и чесался ляпнуть что-нибудь этакое, тем более он уже сказал, что во мне нет ничего особенного, но я мужественно держала себя в руках. Если с первого взгляда мне Керри понравился, то это чувство прошло стоило ему открыть рот. И на его очередной оценивающий взгляд, я стала отвечать тем же, чем не мало удивила его, судя по повторно поднятым бровям.
Двери за моей спиной открылись и к нашей компании присоединился еще один мужчина, пришедший с Аароном. Русоволосый, с голубыми насмешливыми глазами, немного ниже Керри, но шире в плечах. Застыв молчаливой тенью около Аарона, незнакомец тоже стал меня рассматривать.
– Стефолд, скажи Нормалу, чтобы закрыли все входы и выходы из дворца. Чужак может уйти, – обратился к товарищу Аарон, внимательно следя за моей реакцией.
Я не сдержала ироничного смешка, чем привлекла внимание мужчин.
– Вы же не думаете, что это был чужак, – уверенно сказала я.