Названный Стефолдом, удивленно покосился в мою сторону, а затем вопросительно посмотрел на Керри. Тот изображал статую самому себе, сидя неподвижно и не выдав ни единой эмоции.
– Что вы сказали? – Просил он.
– Очевидно же, что Сицилия знала своего убийцу. При чем не просто знала, а доверяла ему. – Пожав плечами, пояснила я.
– С чего вдруг такие выводы? – Весело спросил Стефолд.
Я нахмурившись посмотрела сначала на одного, затем на второго. И если со Стефолдом все было ясно, то что касается Керри – загадка. Этот тип явно в чем-то меня подозревает. Он не глуп, сразу смог раскусить меня. Аарон Керри умел мастерски контролировать эмоции и мне не удалось ответить ему тем же.
– Это какая-то проверка? – Глядя на него в упор, спросила я.
Если Стефолд удивился, то Керри остался таким же безразличным. Ррр, бесит. Ну ничего, Леныч, прорвемся. И не таких о колено ломали. Откашлявшись для убедительности, я стала перед ними и начала рассуждать.
– На столе Сицилии две чашки чая. Поверьте, за две недели проведенных здесь, я смогла понять, что с кем-попало Сицилия не стала бы распивать чаи в собственной комнате. Единственные с кем у нее были дружеские отношения – Джоан и Хельта. Джоан вышла из столовой на три минуты раньше меня. Выпить чаю, убить и изобразить удивление – она не успела бы физически. Даже пропустив момент с чаем все равно не успела бы. Вывод – Джоан не убийца. Идем дальше. Хельта. Сегодня мы все фриби стали свидетелями громкого скандала девушек. Было место даже рукоприкладству. То есть их отношения были испорчены, и что возвращает нас к чаю – пить его вместе они не могли. И пусть у Хельты был мотив для убийства, все же она, скорее всего, им не является. Когда Джоан увидела Хельту около двери Сицилии, она была спокойна и вроде бы собиралась постучать в двери. Даже руку для удара занесла. Будучи убийцей, она не стояла бы у дверей явно указывая на себя. Ведь в это время Сицилия была уже мертва. Да и спокойной она вряд ли была бы. – Я замолчала, переводя дух. Убедившись, что внимание мужчин все еще приковано ко мне продолжила: – Удар был нанесен со спины. Значит убитая без колебаний обернулась к убийце спиной. Возможно при разговоре Сицилия волновалась и ходила по комнате. такая привычка есть во многих, даже у меня. Повторюсь – она ему доверяла. В руках девушки был носовой платок. Вероятнее всего, она изливала кому-то душу. Этот человек не может быть просто мимо проходящим, а уж тем более посторонним. В этой части дворца живет королева, ее свита и остающиеся по приглашению королевской семьи, которых сейчас здесь нет. Посторонним вход воспрещен. Убийца живет здесь. Во дворце. И скорее всего – это женщина. Так вот, беря во внимание, все изложенное ранее, я повторяю свой вопрос – в чем подвох? Кого вы хотите обмануть?
Я смотрела в глаза Аарона Керри, пытаясь уловить его эмоции, но все было тщетно. Этот упырь вообще о их существовании знает? Зато Стефолд смотрел на меня большими круглыми глазами, не скрывая восхищения.
– Эйли, вы поразили меня в самое сердце. Вы восхитительны! У вас есть жених? – На одном дыхании выпалил мужчина.
Я глупо захлопала ресницами, потерявшись от его напора. Зато неожиданно бронь Керри дала сбой. Он разозлился. Только не понятно на кого именно.
– Стефолд! – Рыкнул Керри.
– Что? – Ни капли не испугавшись, спросил тот. – Даже ты не сможешь отрицать, что эта милая девушка не только божественно красива, но еще и умна. Было бы глупейшей ошибкой не заинтересоваться ею.
– Что же, если допрос окончен, я, пожалуй, пойду. Время позднее, да к тому же потрясение, сами понимаете… Если возникнут вопросы, вы знаете, где меня найти, – пока они не опомнились, я юркнула за двери и чуть ли не бегом поспешила в свою комнату.
***
Аарон Керри, старший кавальбер первого кавальбериата, смотрел как закрывается дверь за наглой девицей. Сказать, что она его раздражала, ничего не сказать. Наглая, самоуверенная, не знакома с чувством уважения. Аарон был знаком с покойным графом и знал, как он любил свою дочь, рассказывал какая она замечательная девушка, скромная, воспитанная, кроткая. Но перед ним сейчас встала совсем иная Аленсия, не та, о которой любил рассказывать ее отец. Хотя одно сходство было – ее внешность действительно поражала своей красотой. Маленькая, едва достигавшая ему до плеча, тем не менее обладала огромной самоуверенностью.
– Эта эйли Миолен довольно занимательная штучка, – в мысли Аарона ворвался голос его заместителя и лучшего друга Яна Стефолда.
Аарон хмуро посмотрел на друга. Тот в это время осматривал содержание шкафа убитой.
– Брось, Ар, даже такой зануда, как ты, не мог не заинтересоваться ею, – не дождавшись ответа хохотнул Стефолд, на мгновенье показывая нос из шкафа.
– Ты прав, – согласился Керри, – меня заинтересовало то, как много она знает. Я действительно впервые встретил девушку, что так хладнокровно реагирует на труп, знает, как правильно проверить пульс, по температуре тела может определить время смерти, а также умело делать правильные выводы.
– Да, в этом плане она тебя уделала, – рассмеялся Стефолд.
Аарон в ответ лишь покачал головой. В этом весь Стефолд. Этот человек всегда умел найти позитив там, где его в принципе быть не должно. Для старшего кавальбера до сих пор оставалось загадкой почему они стали друзьями. Мужчины были полными противоположностями во всем. Начиная с внешности заканчивая характерами. Всегда жизнерадостный Стефолд из небогатой, но любящей семьи торговца и всегда хмурый, сдержанный на эмоции, Аарон. Его мать, хоть и не имела титула, о чем свидетельствовало отсутствие приставки в имени Аарона, все же жила небедно и была уважаемой женщиной в обществе, не смотря на свое низкое положение. Что касается отца, то Керри старался вообще не думать о нем, что весьма затруднительно, так как этот человек оставлять его в покое не желал.
– Нужно внимательно присмотреться к графине, – сказал Аарон и вернулся к осмотру комнаты.
Сообщение от короля застигло Керри уже на выходе из кавальбериата. Рабочее время уже подошло к концу, и вся его команда уже собиралась домой, когда их встретил гонец из самого дворца короля с приказом немедленно явится, а так же письмо всего лишь их двух коротких предложений: «Убита девушка. Нужна твоя помощь.»
Понимая, что лишнее внимание им не к чему, Аарон провел своих людей через задние ворота, которыми обычно пользовались лишь слуги. Дворцовая стража без лишних возражений пропустила их и даже любезно предложила провести до кабинета короля. На что ехидный Стефолд тут же ответил: «Сами управимся»
Его величество король Арман дан Эрнанд уже ожидал их. Пятидесяти четырехлетний мужчина был все еще крепок и хорош собой. Юные и не очень девицы все так же падали к его ногам толпами, сраженные не сколько короной, столько необычайной харизмой. Темноволосый, с легкими нитями серебра на висках, карими глазами, четкими линиями лица. Король стоял около окна, неотрывно глядя в его темному.
– Ваше Величество, – склонился Аарон, приветствуя монарха.
Арман обернулся. Легкая, едва заметная улыбка и тихий вздох облегчение. Но он тут же взял себя в руки, зная, как не любит Аарон Керри проявления эмоций.
– Я рад, что ты откликнулся на мою просьбу, – сказал Арман.
– В своем письме вы говорили о убийстве. Я не мог не откликнуться. – Спокойно ответил Аарон.
– А если бы причина была в другом, не пришел бы? Снова? – С грустью в голосе спросил король.
Аарон на мгновенье встретился со взглядом монарха, но ничего не ответил и вообще поспешил отвести глаза в сторону. Этот разговор повторялся уже много раз и ответ Аарона всегда был одним.
– Расскажите о убийстве, – попросил Керри.
– Час назад была найдена убитой в собственной комнате королевская фриби – Сицилия. Ее нашли другие девушки и позвали стражей. Сейчас там все осматривает Нормал со своими ребятами, – вкратце пересказал король.
– Он хороший специалист. К тому же все дела двора ведет именно управление дворцовой стражи. В чем настоящая причина моего вызова?
– От тебя ничего не укроешь, – в голосе короля на мгновенье появилась гордость, он присел за свой рабочий стол и положил на стол коричневую папку. – Дело в том, что это не первое убийство.
Аарону пришлось скрыть свое удивление. Открыв папку, старший кавальбер увидел список, состоявший из четырех женских имен. Последним в этом списке числилась Сицилия.
– Первая убитая – Кристина Пимс, горничная, двадцать девять лет. Убита в королевском саду. Ей перерезали горло. Вторую девушку звали Янита, фриби королевы, двадцать четыре года, убита ножевым в сердце. Третья – вдовствующая виконтесса Глори, тридцать пять лет, найдена в собственной гостиной с пробитой головой.
Аарон вчитывался в краткую информацию о всех женщинах. Ничего общего у жертв не было. Разве что две девушки были фриби королевы. Статус, один круг общения или внешность – все это отпадает. У каждого они были разные. Догадка, сперва едва уловимая, пришла к Аарону не сразу. Но когда он поднял глаза на короля все сразу стало на свои места. Опущенный виноватый взгляд, и сжатые в кулаки руки, а затем король и вовсе встал, и отошел к своему любимому месту – к окну. Теперь Керр точно знал, что было общего у всех женщин. Вернее, кто.
– Все они были вашими любовницами, – Аарон не спрашивал, он утверждал.
Арман поджал губы и отвернулся. Спокойствие Аарона дало сбой. Кривая и какая-то злая усмешка появилась на его губах.
– Года идут, а вы не меняетесь, Ваше Величество, – едко бросил старший кавальбер.
Король обернулся, во взгляде янтарных глаз застыла боль. И боль эта была застаревшей, мучавшей мужчину не один год.
– Неужели я никогда не получу твое прощенье? – Печально спросил он.
– Вам не о чем просить прощение, – на лице Аарона снова была маска безразличия. – Если это все, тогда я пойду. Нужно как можно скорее преступить к работе.
Керри ушел, а король Арман дан Эрнанд все так же стоял на том месте и с дикой печалью смотрел вслед уходившему молодому мужчине.