Выныривая из воспоминаний, Аарон только сейчас понял, что стоит в королевском саду на тропе ведущей в небольшой двухэтажный домик в подвале которого было место, где при необходимости держали трупы. Не дойдя несколько шагов до лестницы, старший кавальбер услышал громкие крики и ругань. Прибавив шаг, Аарон в считаные секунды оказался на месте. И каково же было его удивление, когда в спорящих голосах он узнал своего помощника Маркуса Бредстона и… наглую графиню Миолен.
– Эйли, сколько раз повторять – вам сюда нельзя! – Раздраженно кричал Маркус.
– Я фриби ее величества и у меня есть личное разрешение королевы на осмотр трупа! – Звонкий голос Аленсии был совершенно неуместен в этом месте.
Толкнув приоткрытую дверь в холодное помещение, Аарон громко спросил:
– Что здесь происходит?
***
– Что здесь происходит? – Голос Аарона Керри вызвал у меня лишь зубовный скрежет.
Я обернулась и некрасиво уткнулась в серебряную пуговку его камзола. Когда ж это ты, милок, успел подойти? И зачем так близко?!
– Эйл Керри, не могли бы вы отступить на пару шагов? Вы нарушаете мое личное пространство, – глядя на него снизу-вверх, твердо заявила я.
Смоляная бровь Керри снова взлетела вверх, а за моей спиной удивленно крякнул рыжий бородач. Не дождавшись, когда мою просьбу выполнят, сама сделала несколько шагов в сторону.
Выпытав у слуг, куда дели тело покойной, я целенаправленно отправилась сюда, напрочь игнорируя Тили, которая пыталась призвать меня к порядку. Надеясь, что так поздно здесь никого не будет, я хотела еще раз отсмотреть труп и нож, которым убили Сицилию. На удивление стражи с легкостью пропустили меня внутрь, стоило им наплести сказочку о личном разрешении королевы. И вот только-только я стала натягивать перчатки и приниматься за осмотр, как нагрянул этот рыжий бородатый шкаф. И я ничуть не преувеличиваю, размеры этого типа действительно поражали. Детина сначала едва сдержал порыв перекреститься, или как это здесь называется, увидев девушку рядом с трупом. Затем стал просто орать и требовать, чтобы я немедленно покинула это место и не мешала работе «профессионала».
– Эйл Керри, всего на минуту отошел! Прихожу, а тут эта… эйли над телом крутиться. – Тут же сдал меня с потрохами бородач.
Я бросила на него злой взгляд. Вот же ябеда! Мужичек с бородой-лопатой сделал небольшой шажок в сторону. Аарон посмотрел на него, на тело и снова вернулся ко мне. Желваки на его щеках заходили ходуном.
– Что вы делали у тела убитой, эйли Миолен? – От холодного голоса Керри, по спине побежали мурашки не только у меня, судя по тому как вздрогнул бородач.
– Ничего особенного, – вернула я ему его же фразу. – Просто осматривала тело.
– А с чего вы взяли, что имеете на это право? – спросил он.
До этого момента, мне казалось, что я отошла на достаточное расстояние от него. Но вот сейчас ясно почувствовала жар его тела. Я незаметно отступила еще на шаг.
– У меня есть разрешение королевы, – снова повторила свою сказку.
В это могли поверить тупоголовый стражи, мог даже клюнуть этот бородач, но только не Аарон Керри. Я блефовала, и он это быстро понял. Но все надеялась, что кавальбер не пойдет с расспросами к королеве и не доложит на меня.
– Графиня, вы не кавальбер, не страж, даже не лекарь. Вы всего лишь фриби королевы и не имеете никакого права лезть в дела расследования, – едва ли не прошипел Аарон.
– Что же, тогда я буду консультантом кавальбера, – не растерялась я. – За границей уже давно используют этот метод работы.
Для убедительности, я сложила руки на груди и задрала вверх нос.
– В каком государстве? – Черные глаза Керри в полутьме показались просто бездонными провалами.
В моей голове лихорадочно крутились шестеренки в попытке придумать правдоподобное и главное убедительное оправдание. Но видимо удача все же была на моей стороне, ибо в этот момент к нашей тройке присоединился небезызвестный мне Стефолд.
– Единый, эйли Миолен, кто из этих двоих болванов притащил вас в столь ужасное место? – На лице русоволосого мужчины расцвела широкая улыбка Чеширского кота.
Стефолд явно красовался передо мной, что могло пойти мне только на руку.
– Эйли хотела осмотреть труп, – снова стал ябедничать рыжий.
Как маленький, ей-богу. Я снова бросила на него убийственный взгляд. Но в этот раз он только крепче сжал зубы.
– Ты слышал что-нибудь о консультантах кавальберов? – Все так же, не отрывая от меня злого взгляда, спросил у товарища Керри.
– Конечно! – Не моргнув, солгал Стефолд.
Теперь убийственный взгляд был направлен в его сторону. А мне этот мужчина понравился еще больше. Стефолд усмехнулся Керри и подмигнул мне. На моем лице появилась ответная улыбка.
– Стеф! – Рыкнул Аарон.
– Что? Брось, Ар, пусть эйли утолит свое любопытство. Бредстон проследит, чтобы она не сделала ничего лишнего, а мы с тобой еще раз сможем удивится ее умом. Сделай эйли приятно, – Стефолд положил руку на плечо Керри, но после брошенного хмурого взгляда тут же отдернул ее.
Аарон снова осмотрел меня с ног до головы, а затем неожиданно едва заметно кивнул. Я посмотрела на него сощуренным взглядом. С чего вдруг такая доброта? Не поверю, что его смог уговорить бред Стефолда. Но думать обо всем этом было некогда. Пока появилась такая возможность нужно работать, а уже потом будем разбираться с странным поведением кавальбера.
Все трое мужчин внимательно следили за тем, как я сначала натягиваю перчатки, а затем склоняюсь со свечей над трупом. Понимая, что работать одной рукой неудобно, попросила Стефолда поддержать свечу и тот, естественно, мне не отказал. Ничего нового для себя не обнаружила. Все та же картина. Девушка не сопротивлялась, она доверительно повернулась спиной к своему убийце и получила нож в спину. Следующим пунктом моего осмотра стал нож. Его уже достали из тела и поместили на соседнюю кушетку. Ничем не привлекательный обычный столовый нож для хлеба. Деревянная рукоять, лезвия где-то сантиметров двадцать-двадцать пять.
– Кто доставил тело сюда? – Обратилась я к бородачу.
Тот бросил взгляд на Аарона и, получив его молчаливое согласие, ответил:
– Двое парней из дворцовой стражи.
– Нож вынули когда?
– Уже здесь.
– Кто?
– Я! К чему эти вопросы, эйли? – Начал закипать рыжик.
– Поддерживаю, – тут же вклинился Стефолд.
Я обворожительно улыбнулась последнему и, подхватив свою дамскую сумочку, стала извлекать из нее следующее: женскую пудру, лупу, щеточку для макияжа, клейкую ленту (стырила из кабинета Рейны), маникюрные ножницы (других не нашлось).
– Скажите, эйл Бредстон, вы всегда работаете без перчаток?
Рыжий недовольно засопел. Сейчас он еще больше был похож на недовольного трехлетнего ребенка.
– Я всегда работаю в перчатках, эйли! – Едва ли не кричал он.
– Эйл, не нервничайте. Нервные клетки, знаете ли, не восстанавливаются. Научно доказанный факт, – поучительно подняла я палец вверх.
Холодную, полутемную комнату заполнил веселый смех Стефолд. Я тем временем, под все тем же тяжелым взглядом Аарона, осторожно нанесла пудру на рукоять ножа, сдула лишнее, затем на то место все так же осторожно приклеила клейкую ленту и быстрым, но не резким, движением сорвала ее. То же самое я проделала и с обратной стороной.
– Графиня, что вы делаете? – Наконец не выдержал Керри.
– Эйл Керри, а знаете ли вы, что человеческие глаза идеально неповторимы? Вы не найдете в целом мире людей с одинаковыми радужками глаз. – Полученный результат, приклеила на белый лист бумаги. Отлично. Отпечатки, хоть и слегла плоховато, но видно. – Так же, как и двое людей не могут иметь одинаковых отпечатков пальцев.
– То есть, вы хотите сказать, что…
– Я хочу сказать, – перебила я Стефолда, – что на этом ноже есть отпечатки пальцев двоих. Один из них может быть нашим убийцей.
Должного внимания своему открытию я не получила. Мужчины явно не поверили не единому моему слову. Что ж, проведем наглядный эксперимент. Отложив лист с отпечатками на ноже, я быстренько сняла отпечатки свои, а затем Бредстона и Стефолда. К Керри даже подходить боялась, как бы кавальбер не скрутил мне тонкую шейку. Когда же дело было сделано, заставила мужчин сравнить их отпечатки, те были немало удивлены.
– Аарон, ты не поверишь, но эйли Миолен говорит чистейшую правду, – удивленно, но не без уважения сказал Стефолд.
Больше сказать, правда, он ничего не успел, Бредстон его отпихнул в сторону и с рвением дикого медведя принялся рассматривать все отпечатки, едва ли, не пробуя их на зуб.
– Это удивительно! – Спустя некоторое время воскликнул он. – Это действительно великое открытие. Они и вправду все разные! Почему до этого еще никто не додумался? Это же настоящий прорыв! Эйли, вы просто гений!
Мужчина был взбудоражен и возбужден. Взгляд его блестел лихорадочным блеском. Я знала такой тип людей – фанатики. Они просто получали неописуемый восторг от своей работы, искренне любили свою профессию и отдавали ей всего себя. Я не могла не сдержать улыбки, глядя на то, как Бредстон, словно ребенок радовался такому простому и примитивному для моего понятия делу. К тому же, чего греха таить, похвала действительно была приятна, хоть и слегка не заслуженная. Все же в действительности сию процедуры придумали задолго до меня.
– Это нам ничего не дает, – холодно сказал Аарон Керри, чем сразу испортил всем настроение.
– Но почему? Если мы…
– Если мы что? – Перебил он своего подчиненного. – Заставить весь дворец пройти столь сомнительную процедуру? Даже если так, то ни один судья не возьмет во внимание такие сомнительные доказательства. Нас поднимут на смех.
В этот момент мне просто хотелось зарычать и надавать наглому типу по голове. Вот ведь пессимист проклятый. Хотя где-то в глубине души я понимала его правоту, если в этом мире дактилоскопия не изучалась, то это действительно не примут за доказательства. Но фиг ему, а не мое признание в провале!