о в быстро идущим по коридору, когда она шла к Сицилии из сада. Когда Хельта окончательно успокоилась, я набралась наглости и попросила стакан воды, затем отвлекла ее внимание, вылила воду в вазу с цветами на столе и спрятала посуду между складками юбки. Распрощавшись я покинула комнату Хельты и Стеллы.
Одно могу сказать точно – Хельта не наш убийца.
Глава 7
Следующие две недели во дворце воцарилось затишье. И как подсказывала моя печенка, это было то самое пресловутое затишье перед бурей. Из слов Бредстона, дело о убийстве Сицилии стояло на месте. Кавальберы проверили нескольких подозрительных личностей, но ничего не обнаружили. Я успела собрать отпечатки всех фриби, в том числе и Рейны, а также самой королевы, так на всякий случай. Ни одного совпадения по отпечаткам. Хотя этот примитивный метод и не давал стопроцентного результата, но даже мало-мальски схожих следов я не увидела. Кстати, Джоан покинула дворец в тот же вечер, когда бросила свои слова с намеком на личность убийцы. Как сказала Рейна, девушка ушла по собственному желанию, но мне почему-то верилось в это с трудом. С авальером я встречалась три раза. Первый раз мы встретились здесь во дворце, потом в кавальбериате. Мы обсуждали его исследование и могу сказать, что Маркус Бредстон хороший специалист, его работа была весьма плодотворной. Вот так у нас стала зарождаться дружба. Ну и куда же без Яна Стефолда. Этот прохвост оказывался рядом всегда, как только я переступала порог кавальбериата. Складывалось такое впечатление, что он вообще не работает там, а просто развлекается. С Аароном Керри сталкивалась пару раз и каждый раз между нами возникал какой-то спор. Ну не могла я спокойно реагировать на едкие комментарии и недвусмысленные намеки этой ледышки. Так же могу заметить, что что-то типа дружбы у нас завязалось с Хельтой. К большому огорчению Паломы. Сестрица несколько раз пыталась развязать скандал, что якобы я пытаюсь совратить принца. Благо Рейна была на моей стороне и тут же прикрутила этой заразе хвост. Да и королева хоть и проявляла ко мне нездоровый интерес, все же не трогала пока я благополучно отшивала ее сыночка. А вот Киан казалось, с каждым отказом заводился все больше и только еще сильнее напирал. Его предложения на совместные прогулки сыпались как из рога изобилия, что уж говорить о мелких подарках и комплиментах.
Вскоре пришло письмо из дома. Кворбер писал, что у нас все хорошо, дела идут отлично. Это я уже знала из письма моего управляющего, он так хвастался новорожденным жеребенком какой-то дорогущей породы, что, не знающи, можно было подумать, что он пишет о своем ребенке. Так вот, возвращаясь к письму Кворбера. Все отчеты о наших делах я пробежала быстрым взглядом. Меня больше заинтересовали следующие строки:
«Должен так же поставить вас в известия, эйли Аленсия. Недавно в город прибыл человек, Томиас Кингли. Говорят, из самой столицы. Патрику стало известно, что этот Кингли собирал сведения. О вас. Он расспросил всех ваших соседей, знакомых, даже рабочих и слуг. У вас что-то случилось? Если возникнут хоть какие-то проблемы, немедленно сообщите мне. Помните, что вы не одни. И пожалуйста, будьте осторожны».
Томиас… Томиас… Знакомое имя, где-то я его точно слышала. Вот только где? Решив оставить эти мысли на потом, я отправилась на утреннюю тренировку с Дарреном.
***
Письмо с просьбой о срочной утренней встрече, встревожило Аарона. Он даже представить не мог, что такого важного потребовалось его величеству в такую рань. Но как он не спешил, а на все же пришел позже назначенного. А виной всему неугомонная графиня Миолен.
Проходя той же тропой, Аарон вдруг услышал женский вскрик. После убийства девушек можно было ожидать чего угодно, потому, недолго думая, старший кавальбер сорвался на бег и поспешил в ту сторону, откуда ему показалось кричали. К тому же обладательницу голоса он узнал сразу. Еще бы, если эта барышня не оставляла его в покое даже во снах. Сердце Керри неприятно сжалось. Неужели убийца вернулся? В мыслях Керри уже представлял самые ужасные картины, которые могли поджидать его там. Но увиденное было совсем другим. Сначала он почувствовал облегчение, затем раздражение и злость. Графиня была в компании молодого паренька. Кажется, он же был вместе с ней во время тренировке по метанию ножей. Только тогда он был одет в форму королевский лакеев, а сейчас на нем была простая рубашка без рукавов и серые штаны. Графиня же себе не изменяла, вырядившись в тот самый провокационный наряд. На первый взгляд Аарону показалось, что парочка обнималась. Парень прижал девушку к себе спиной, одной рукой удерживая ее за талию, а второй – за плечи. Злость Аарона вспыхнула еще сильнее. Он думал, что ее здесь убивают, а оказалось она просто развлекается! От этой мысли стало еще горче и мужчина зло сплюнул. Следующая картина повергла его в еще больший шок. Сделав руками какое-то невероятно быстрое движение и подсечку ногой, графиня каким-то немыслимым образом умудрилась перекинуть парня через себя. Лакей охнул, приложившись спиной о землю, девушка вскинула руки вверх и рассмеялась:
– Да! Четыре один в пользу Аленсии!
Отсмеявшись, она подала руку, уже сидевшему парню, тот поднялся.
– Госпожа, надеюсь, что однажды вы научите меня всем этим приемам, – с уважением в голосе заметил паренек. – И как вам это удается?
– Годы тренировок, Даррен, – ухмыльнулась девушка.
Тут она наконец заметила невольного зрителя их небольшого сражения. Раскрасневшиеся щеки, задорный блеск в глазах, несколько прядей темных волос выбились из хвоста. Сейчас она понравилась Аарону еще больше, чем во всех этих дорогих платьях с чопорным выражением лица.
– Эйл Керри! Желаете присоединится к тренировке? – Лукаво улыбнулась графиня, чем вывела Аарона из какого-то транса.
– Не в моих правилах устраивать бои с заведомо слабым противником, – спокойно, как, впрочем, и всегда ответил старший кавальбер.
– Ну зачем вы так? Даррен может вас удивить.
Парень как-то подозрительно крякнул и с испугом посмотрел на Керри.
– Не слишком ли вы, графиня, самонадеянны? – Сложил на могучей груди руки Аарон.
– Что вы, уважаемый старший кавальбер, я всегда здраво оцениваю свои силы.
Да эта мелкая нахалка никак бросает ему вызов! Многие мужчины, которые были хорошо знакомы с Аароном Керри, не осмелились бы бросить вызов старшему кавальберу. А здесь какая-то маленькая девица, что едва достигает макушкой к его плечам.
– Как-нибудь в другой раз, – хмыкнул мужчина.
– Вот, Даррен, запоминай. – Обернулась к лакею графиня. – Это не трусость и не бегство, это – тактическое отступление.
Паренек вдруг стал белее мела, широко распахнутыми глазами он смотрел то на графиню, то на медленно звереющего кавальбера. Аарон медленно опустил руки и с силой сжал их в кулаки. Эта наглая девчонка просто переходит все границы.
– Госпожа! Госпожа, вы опаздываете! Вы и так уже задержались на целых полчаса! – По тропе к ним бежала та самая русоволосая служанка.
Графиня сначала скривилась, а затем грустно вздохнула.
– Что же, эйл Керри, видимо и вправду не судьба, – развела она руки в стороны. – До скорой, надеюсь, что не очень, встречи.
Служанка возмущенно стала отчитывать свою хозяйку, не смотря на посторонних. Лакей, быстро поклонившись Аарону, поспешил за ними. Вот уж наглости, даже слуги у нее такие же.
***
– Девушки, попрошу минуточку внимания! – Хлопнула в ладоши Рейна. – У меня для вас важное объявление. Всем вам известно, что через два дня настанет день рождения его высочества. В честь этого замечательного события ее величество хочет устроить небольшой бал.
Девушки тут же оживились и радостно загалдели. Лично меня эта новость не то чтобы не обрадовала, скорее ввела в ступор. И месяца не прошло как здесь убили девушку, а королева ужу устраивала праздник. Хотя, чего я удивляюсь, если за пределами дворца было объявлено, что Сицилия погибла во время прогулки – буйная лошадь сбросила с седла.
– Тише, фриби, тише, – подняла руку Рейна. – Вы еще успеете все обговорить, но сейчас у нас слишком мало времени. Предстоит много работы, так что за дело!
И мы действительно все эти два дня бегали словно ужаленные, выполняя все поручения, касательно подготовки к празднику. Лично мне было поручено договорится о доставке цветов и украшение ими дворца и бального зала в особенности. Женщина в лавке цветов, адрес которого дала мне герцогиня, была с цепкой деловой хваткой, поэтому решили данный вопрос мы довольно быстро. Так как до вечера у меня оставалось еще свободное время, я решила забежать в гости к Маркусу.
***
Аарон подписал документы о закрытии еще одного дела, поставил несколько печатей с разрешением на начало новых расследования, завершение дел, готовых для суда. Ситуация с делом о убийстве фриби бескрайне бесила старшего кавальбера. Никаких свидетелей, никаких зацепок, вообще ничего. Всех, кто входил в число подозреваемых, исключили из этого списка. Единственными, кого из этого списка не убрали, оставались королева и принц, но с ними не все было просто. Даже если они действительно виновны, так просто это не докажешь. При воспоминании о принце у Аарона свело зубы. Этот самовлюбленный индюк раздражал главного кавальбера. Его совершенно не волновали дела королевства и политика в целом. Страшно даже представить, что ждет королевство, когда трон перейдет к Киану.
В двери кабинета постучались и молодой кавальбер из новичков принес очередной ворох бумаг для заверения. Аарон поджал губы. Ему нравилась его работа, нравилось искать разгадки на самые сложные и запутанные дела. Но у всего этого была и обратная сторона, которую Керри просто ненавидел – бумажная волокита. Вчитавшись в очередные ровные строки лежащего перед ним документа, Аарон заметил, что в деле не хватает подписи авальера, осматривавшего тело убитого. Решив немного размяться, Аарон понес бумаги к Макрусу лично.
Подходя к нулевому уровню здания, где находилось охлажденное место, где работал Маркус с трупами, Аарон услышал смех Стефолда. Странно, его заместителя вообще здесь быть не должно было. По приказу Аарона Ян должен был проверить одного из приближенных принца. Того человека, который обычно выполнял за него всю грязную работу.