– И кто же эта счастливица?
«Или покойница» осталось висеть в воздухе.
– А тебе лучше знать, – улыбнулась Стелла, – по-родственному, так сказать.
Да ладно! Моя «любимая» сестрица охмурила короля? Его величество разочаровывает меня все больше. У него совершенно нету вкуса. Но шутки в сторону, нужно поговорить с Паломой, пока она не стала следующим трупом. Случай выпал как раз сразу после обеда.
– Тебе совсем жить надоело? – Спросила я.
Подловив девицу под локоток, утащила с собой в пустую каморку рядом со столовой.
– Чего тебе? – Вырвала она руку и недовольна насупилась.
– Чем ты вообще думала, когда к королю приближалась?
– А тебе завидно, да?! – Взорвалась Палома. – Не все же тебе должно доставаться. Захотела несчастная Аленсия наследство – получила, захотела – место фриби, захотела – принца. А я что? Чем я хуже?!
– Может отсутствием мозгов? – Под нос себе пробурчала я, поняв, что разговаривать с ней бессмысленно.
– Можешь забрать себе своего принца, у меня теперь есть его величество, – задрав курносый нос, заявила она. – И поменьше угроз, дорогая, стоит мне всего лишь сказать и…
Палома оттолкнула меня и гордо скрылась с моих глаз. Я смотрела ей в след и понимала – ее точно убьют. Такой легкой добычи этому маньяку еще не попадалось. Вот же дура! Дрянь редкостная и за смерть Аленсии виновата, но желать ей смерти я не могла. Все должно быть по закону, иначе чем мы будем отличаться от зверей?
***
В кавальбериат я прибыла ровно без пяти минут двенадцать. Пропустили меня без единого вопроса, даже любезно поделились, что меня уже ожидают в кабинете старшего кавальбера. Молодой дежурный даже дорогу мне показал, гордо выпятив грудь и задрав веснушчатый нос. Постучав в нужную дверь, услышала короткое «Войдите». Дверь открылась, и я попала под прицел нескольких глаз. Вся команда старшего кавальбера была в сборе.
– Эйли, вы как раз вовремя, – поднялся из-за стола Аарон.
– Эээ… здравствуйте, – поздоровалась я.
Ян тут же вскочил со своего места и оказался около меня. Схватив мою свободную руку (а во второй я крепко сжимала ручку пакета, где лежал пиджак Аарона), мужчина припал к ней горячими губами. Да еще и подмигнул, зараза. Взгляд Аарона Керри тут же потяжелел. Он рыкнул недовольное «Стефолд», но тому, что с гуся вода.
– А что это в ваших прекрасных ручках, эйли? – Веселясь, в своей обычной манере спросил Ян.
– Ах это, – от чего-то смутилась я, но тут же взяла себя в руки: – Эйл Керри, вы забыли вчера.
Губы Аарона тронула легкая улыбка, но он тут же попытался ее скрыть, ибо не престало «большому и страшному» начальству сверкать непонятно от чего зубами. Обогнув стол, он забрал у меня несчастный пакет, затем галантно предложил руку и усадил за стол. Только не на то место, что приготовил улыбающийся Ян, а вообще с другой стороны рядом с Бредстоном. Авальер тепло поприветствовал меня.
Совещание было на известную мне тему. Аарон просветил команду о наблюдающемся перевороте, о подслушанном разговоре и решение короля. Старший кавальбер не терял зря времени и уже успел решить все нужные вопросы с его величеством. Со всех присутствующих взяли клятву о неразглашении и подписать соответствующий документ. Распределив обязанности между своими людьми, Аарон обратился ко мне. Если честно, я ожидала, что меня попросят постоять в сторонке и пригласили исключительно с целью подписания договора о неразглашение. Но, я недооценила юмор кавальбера. Мне выделили роль подсадной утки. Не сказать, что меня это сильно уж обрадовало. Я неплохо умела разгадывать загадки, но играть роль какой-то шпионки это уж слишком. Но выбора у меня не было. К тому же, я уже делал довольно хорошие шаги в нужном направлении, строя мост доверия с королевой. Думаю, поладить с принцем тоже получится. Всего-то стоит согласиться на очередное его приглашение на чашечку чая.
– Эйли, все встречи с принцем должны проходить под присмотром кого-то из нашей группы, – огорошил меня Аарон под конец своей речи.
– Ха! Интересно девки пляшут, – вырвалось у меня, вызвав недоумение и смех мужчин.
– Прошу прощения? – Поднял бровь Аарон.
– Как вы себе это представляете? – совсем не по-женски откинулась на спинку стула я и для убедительности махнула рукой. – Я должна буду играть влюбленную наивную дурочку, когда за моей спиной будут маячить эти господа?
«Господа» переглянулись, но не поняли ровным счетом ничего. И снова вопросительный взгляд на меня.
– В чем проблема? – Устало как-то вздохнул Аарон.
– Серьезно? Уважаемые эйлы, а вы часто проявляете свои эмоции к девушке на публике? Часто делитесь секретами при каких-то левых мужиках?
– Во-первых, – начал Керри, он явно начинал злится и что-то подсказывало мне, что злость эта направленна именно на меня, – их присутствия вы даже не заметите. Во-вторых, вы явно плохо знаете принца.
– Даже если он любитель БДСМ я смогу за себя постоять, – не хотела сдаваться я.
Как же им доказать, что в публичном месте, а если за мной будут следить встречаться придется именно в таких местах, принц откровенничать не будет. Для такого дела требуется… эээ… обстановка что ли? Интим и все такое. Хотя с интимом я явно перегнула, но смысл тот же.
– А что такое БДСМ? – Тут же подал голос Ян.
– Подрастешь – расскажу, – заверила я.
– Я сказал. Наедине. Ты. С ним. Встречаться. Не. Будешь, – прямо вот так выделяя каждое слово сказал Аарон ледяным голосом, от чего его подопечные тут же вжали головы в плечи и вообще попытались слиться со стульями в единое целое.
Я вскочила на ноги и уперлась руками в стол, чтобы вид казался как можно грознее.
– Ты же понимаешь, что с таким раскладом дело развалиться, не успев начаться?!
– Ты должна исполнять мои приказы! – Тоже вскочил мужчина.
– А вот здесь прокол, уважаемый эйл, я у вас не работаю, а, следовательно, приказывать вы мне не имеете права. Я работаю чисто из благородных помыслов и действовать буду так, как на мой взгляд будет казаться лучше.
– Да что ж ты такая упертая!?
– Какой уродилась! И вообще кто б говорил, мистер все-будет-как-я-сказал!
Наш спор так ни к чему и не привел. Мы поорали еще минут десять друг на друга, пока шустрый Ян делал ставки на того чья возьмет. Но ничего толком так и не решили. Время поджимало мне нужно было возвращаться во дворец. Так что этот вопрос у нас так и остался открытым. Единственное, что мне точно удалось отстоять это охрану Паломе. И вот известие о новой фаворитке короля, мне кажется, добило Аарона окончательно.
***
– Я не знал, что ты придешь так рано.
– Это правда? Ваше Величество, вы действительно не меняетесь. Но неужели ваше мимолетное удовольствие стоит дороже жизни ни в чем не повинной девушки? Неужели вам было мало смертей? – Едва ли не кричал Аарон.
– Я не понимаю о чем ты, – нахмурил брови король Арман.
Если бы у этого разговора был свидетель, он наверняка бы удивился как Керри разговаривает с королем. Не многим его величество Арман дан Эрнанд позволяет разговаривать с собой в таком тоне.
– У вас новая фаворитка! – Немного по-детски обвинил Керри короля.
Арман не скрывал своего удивление.
– Не знаю кто сказал тебе такую глупость, но он соврал. – Спокойно ответил монарх.
– Хотите сказать, что вас ничего не связывает с девушкой по имени Палома кин Мун? – Немного спокойнее спросил Аарон.
Король нахмурился, словно вспоминал, где мог услышать это имя.
– Ах, ты об этой девице, – наконец вспомнил он. – Она приходила ко мне во время бала и после. Говорила всякие глупости и доставала своими намеками.
– И все? – Допытывался старший кавальбер.
– Ну, – немного смутился король, – возможно я и ответил на один поцелуй, но ничего более!
– О, Единый! – Поднял глаза в небо Аарон. – Во имя всего святого, усмирите свое желание. В конце концов, вспомните, что у вас есть жена.
– Жена, которая хочет свергнуть меня с трона и устроить переворот в империи. Замечательно предложение! – Фыркнул Арман.
– Если бы вы не изменяли ей, возможно и переворота не было бы, – огрызнулся в ответ Аарон.
– Ты забываешься! – Рявкнул король.
Мужчины замолчали, не отрывая друг от друга злого взгляда. Оба прекрасно понимали кто прав, кто виноват. И оба не хотели уступать. Но между ними стояло то, что нельзя было игнорировать. Одни – король, другой лишь его подданный. Аарон опустил глаза в пол и спрятал руки за спину.
– Проше меня простить, – тихо сказал он, без единой эмоции в голосе.
– Нет, подожди, это я виноват, – устало покачал головой Арман.
– Ваше Величество, вы не должны передо мной оправдываться. Я всего лишь один из ваших слуг, – слова Аарон стали для Армана не хуже пощечины.
Такие слова резали сердце не хуже самого острого кинжала. Он так старался наладить отношения с Аароном Керри, но каждый раз старший кавальбер стоил вокруг себя стену, через которую не пробиться.
***
Реализация плана «Влюбить в себя принца» началась со следующего дня после нашей встречи в кавальбериате. При чем жертва (принц) сама плыла мне прямо в руки. Фриби сопровождали ее величество на прогулке в саду, когда к нам решил присоединиться принц. Поздоровавшись с матерью и обменявшись парочкой сухих реплик с герцогиней, его доставучее высочество обратило свое внимание на несчастную меня.
– Эйли Аленсия, – я едва смогла сдержать дрожь отвращения, когда он на зависть Китти и Стеллы поцеловал мне руку – к сожалению, у меня не было возможности поблагодарить вас за незабываемый подарок на день рождения.
– Ну что вы, Ваше Высочество, это был мой долг, – растягиваем губы в улыбку и хлопаем ресничками, как гуси крыльями.
– Не составите ли вы мне компанию за чашечкой чая? – Уже традиционный вопрос.
У парня явно проблемы с фантазией. Ей-богу, можно было придумать другой вопрос. Я бросила быстрый взгляд на королеву. Вайолет о чем-то беседовала с Рейной, но к нашему разговору прислушивалась внимательно. Не знаю каким образом, ведь даже не смотрела на нас, она почувствовала мой взгляд, улыбнулась и слегка кивнула.