– Да ладно! – Воскликнула Китти, чем привлекла всеобщее внимание.
Она сидела в кресле с вышивкой в руках вместе с Паломой и была чем-то сильно удивлена. Аарон сказал, что на самом деле Палома не имеет ничего общего с королем, а все ее рассказы – выдумка наглой девицы. Я перестала обращать на нее внимание. В конце концов, кто виноват, что она совсем не думает своей пустой головой к чему могут привести все эти сплетни.
– Я вспомнила, кого видела в тот день у дверей Сицилии, – быстро закончила свою речь Хельта.
Я тут же позабыла о нагло сияющей сестрице и с ожиданием посмотрела на девушку.
– Кто это был?
– Хельта, не могла бы ты отнести эти документы нашей экономке? – За нашими спинами неожиданно появилась Рейна.
Хельта вздрогнула и вжала голову в плечи. Я ее понимала, появление главной фриби и меня слегка испугало. Но девушка быстро взяла себя руки, засияла беззаботной улыбкой и, забрав из рук герцогини бумаги, ушла. А я осталась глупо сидеть на месте и смотреть на закрывшуюся за ней дверь. В груди нарастало предчувствие чего-то нехорошего.
На ужин Хельта так и не пришла. Не прикоснувшись к еде, я поспешно выскочила из столовой, под удивленный взгляд остальных девушек, и направилась в сторону комнаты Хельты. Не нравилось мне ее долгое отсутствие.
И я ее действительно нашла. На лестнице для слуг с кровавой раной в груди.
– Хельта! – Подбежала к ней.
Девушка была еще жива. Дыхание хриплое, кашель и кровь изо рта. Упав перед ней на колени, что есть силы прижала руку к ране, а второй положила ее голову себе на колени.
– Кто ни будь?! Лекаря! Скорее! – Орала я.
Дрожащими руками попыталась оторвать кусок ткани от своей юбки, чтобы прижать рану, в попытке остановить кровь. Мои крики были услышаны, в коридоре началось движение. Из последних сил Хельта протянула руку ко мне.
– Это… она… пла… – она пыталась, что-то сказать, но из ее груди вырывались лишь хрип и кровь. – золотое… платье…. Она убила…
Хельта закашляла еще сильнее и вдруг обмякла, а ее рука безвольно упал на пол. Я сжала ее крепче и позвала по имени несколько раз. Вокруг меня стали появляться люди, но я их не видела. Все что сейчас могла, это смотреть как над нами появляется до боли знакомая фигура в черном плаще, а из тела Хельты поднимается голубой туман. Я прижимала мертвую девушку к себе, будто боялась, что она сейчас исчезнет. Но в какой-то момент у меня ее отобрал, а чьи-то руки крепко схватили меня за плечи и поставили на ноги. Сквозь затуманенный взгляд я смогла разглядеть лицо Маркуса Бредстона. Но не успела я ничего сделать, как голубой туман превратился в Хельту, Смерть подала ей костлявую руку, и они ушли. Как и тогда, когда умерла Сицилия.
– Эйли! Эйли, вы меня слышите? Аленсия! Аленсия, очнись, – Маркус крепко прижал меня к груди. – Вызовите эйла Керри. Я отведу графиню в ее комнату. Никого не подпускайте к телу и ничего не трогайте руками.
В комнате нас встретила взволнованная Тили. Маркус усадил меня в кресло, что-то быстро сказал Тили, и та куда-то умчалась, но вскоре вернулась с коричневым пузырьком.
– Пей! – авальер всунул в мои руки стакан с водой и заставил выпить его до дна.
Убедившись, что выпито все до капли, бородач отправил меня смывать кровь. Сказав Тили, что успокоительное скоро подействует Маркус поспешил обратно. Находясь в каком-то коматозном состоянии, я мыла руки, смывая с ним чужую кровь, стянула платье, залитое все той же кровью, и влезла в штаны и рубашку. В маленькой комнате стало трудно дышать. Стены давили на меня со всех сторон, а перед глазами стояло мертвое лицо Хельты. Обещанный результат от успокоительного не приходил. Не выдержав, я выскользнула на улицу, рыкнув на Тили, чтобы та не шла за мной следом.
Мне не в первый раз приходилось видеть трупы и смотреть на смерть. Но на моих руках человек умер во второй раз. Это было, когда я только начинала работать. Семнадцатилетний паренек из хорошей обеспеченной семьи. Как наяву я видела его торчащие в разные стороны светлые волосы и смеющиеся зеленые глаза. Родители Антона мало обращали на сына внимания, полностью посвятив себя работе. Паренек пошел искать это внимание на улице. Хулиганы, наркотики, алкоголь – все было. Поймав Антона, провела с ним беседу и он послушался. Изменился. Снова стал хорошо учится, прошел курс лечения, бросил наркотики и забыл дорогу в ту жизнь. Но вот она его не забыла. Звонок Антона разбудил меня в полночь. Парень был сильно напуган, он плакал и говорил, что не в силах бороться. Я попросила его не паниковать и, узнав адрес, поехала к нему. Но опоздала. Он лежал в пыли на заброшенной фабрике. Ножевое ранение в живот. Так же, как и с Хельтой я просто упала рядом с ним и глупо руками пыталась сдержать льющуюся кровь, не в силах нормально помочь. Старые дружки нашли Антона, доставали его, шантажировали и угрожали. Парень пожаловался родителям, но те лишь отмахнулись. И вот от угроз уроды перешли к действиям. Парень умер, не дождавшись скорой. У меня на руках. Ему было семнадцать. Чувство вины до сих пор жгло меня в груди.
Погрузившись в свои мысли, сама не заметила, как ноги принесли к любимой поляны в саду. Успокоительное Маркуса наконец начинало действовать, я почувствовала легкую слабость в теле и жуткое желание спать.
– Ммм… какие виды, – прозвучало за моей спиной, – дорогая, вы раните мое сердце без ножа.
Я обернулась. Оперившись плечом о дерево в нескольких шагах от меня стоял принц. Распахнутая рубашка, всегда идеально уложенные волосы взлохмачены, а в руках почти пуская бутылка. Высочество был явно под градусом.
– Не хочешь составить мне компанию, дорогая? – Немного растягивая слова, спросил Киан.
– Не в этот раз, – ответила я.
– И снова отказ… А я думал мы уже прошли эту стадию. Твои отказы обижают меня, милая, – принц, слегка пошатываясь, приблизился ко мне. – Скажи, чего тебе не хватает? У меня есть титул, есть деньги, любое твое желание будет тотчас исполнено. Ты моешь стать принцессой, а затем и королевой.
Видимо все дело в успокоительном, иначе я бы низа что не стала дразнить тигра. Но последние слова меня заинтересовали. Всем известная истина, что под градусом человек сможет раскрыть все свои тайны. Так может быть это и есть мой шанс?
– Как скоро? – Я сделала шаг вперед и положила руку на грудь принца, от чего тот со свистом втянул в себя воздух. – Когда придет твое время, могут пройти годы.
– Одно твое слово, любовь моя, и моего отца завтра же не будет на этом свете, – касаясь губами моей щеки, прошептал Киан.
Мне стало противно. Ужасно противно и страшно. Ради власти он готов убить собственного отца и даже не жалеет об этом.
– А твоя мать?
– А что она? Запру ее в каком-нибудь храме где-то на окраине королевства и все. Нам никто не помешает.
– А вдруг она уже выбрала для тебя невесту? Лучше меня. Например, принцессу империи.
Киан рассмеялся, запрокинув голову. Затем одним быстрым движением, он крутанул меня и прижал к своей груди, а его губы прикоснулись к моей шее, от чего меня бросило дрожь отвращения.
– Давай будем честны, прелесть моя. Я хоть и хорош, но принцесса мне никогда не светит. Так что, я целиком и полностью твой.
И влажные губы снова на моей шее. В этот раз мне удалось вырваться. Главное, я узнала то, что мне было нужно. Слабость все больше давала о себе знать. Нужно как можно быстрее вернуться в комнату. До чего же отвратительный человек. И ведь он когда-то станет королем!
– Ну же, милая, или сюда, – принц снова потянул ко мне руки.
– Думаю, сейчас не лучшее время. Ты пьян, – увильнула в сторону я.
Но не успела я сделать и пары шагов, как вперед меня полетела бутылка, а в следующее мгновенье меня снова крепко схватили и развернули. Горячие губы впились в мои, а руки с силой сжали мои ягодицы. Осознание данного хамства ударило не хуже молнии. Собрав все силы в кулак, оттолкнула его.
– Нет, дорогая, в этот раз я не приму отказа. Я и так как мальчишка бегал за тобой. Хватит! – Почти рычал принц.
В голове шумело, действие успокоительного становилось все сильнее. Киан снова потянул ко мне руки, но я успела вывернуться и подставить подножку. Принц упал. Лежа на спине он вдруг рассмеялся.
– А ты строптивая. Мне нравится, тем интереснее будет тебя приручить!
Я его не слушала, с трудом переставляя ноги постаралась уйти как можно скорее. Киан оказался на ногах молниеносно. В пару шагов он догнал меня, прижал руки к бокам и снова попытался меня поцеловать. Я дергалась, что есть силы пыталась высвободиться из плена, но все было тщетно. В конце концов, я его просто укусила. Киан вскрикнул, звонкая пощечина обожгла левую щеку. От удара я сделала пару шагов назад и, споткнувшись, упала на попу. Принц поднял меня за волосы.
– Дерзкая кошечка, – ухмыльнулся этот ненормальный.
Паника накрыла с головой. Ни разу в жизни я не попадала в такие ситуации. Изнуряющие ежедневные тренировки помогали держать себя в форме и в любой момент я могла дать отпор. Но сейчас, под действием этого чертового успокоительного, оказалась немощной куклой, в силах которой только и осталось, что дергаться и кричать.
Рука этого ублюдка сжала мою грудь. Злость и отвращение вспыхнули с новой силой. Извернувшись, ударила его ногой по бедру, но принц этого даже не заметил. Видимо алкоголь сыграл свою роль и полностью отключил ему мозги. В следующее мгновенье меня просто швырнули на землю, как какую-то игрушку. Тяжелое мужское тело навалилось сверху. В шею тут же уткнулись слюнявые губы. В живот что-то уперлось, и я с ужасом поняла, как сильно был возбужден этот урод. Киан сел на меня и одним рывком разорвал на мне рубашку, обнажая белье. Склонившись, он стал целовать мою грудь. Что есть силы вцепилась в его волосы, пытаясь оторвать его от себя. Рыкнув он дернулся, одной рукой перехватил мои руки, второй замахнулся для очередного удара. А я лишь сжала глаза, не в силах больше смотреть в лицо этому безумцу, и, съежившись, ждала новую волну боли.