– Да, мой отец действительно Эрнанд, – тут же сменил тему Керри.
– То есть та история про служанку…
– Да, это была моя мать. Моя и Анастейши. Еще вопросы, эйли кавальбер?
– Почему просто нельзя было сказать? – Немного обидным голосом спросила я, продолжая бороться с действием успокоительного.
– Скажем так, эта часть моей биографии не самая интересная. По-твоему, я должен трубить об этом на каждом углу?
– Нет, конечно. Просто думала, что ты мне стал доверять, – я сама понимала, как жалко и неубедительно звучали мои слова.
– Аленсия, я…
Разговор прервало появление Тили. Очередное. Моя верная служанка уже несколько раз проходила мимо нас. Каждый раз она выходила из своей комнатушки, проверяя чем мы занимаемся. Ее появление вызвало у Аарона улыбку. Он поднялся.
– Отдыхайте, графиня. Продолжим наш разговор завтра.
Керри сделал шутливый поклон Тили, от чего девушка насупилась и покраснела.
– Спасибо, – сказала я ему вдогонку.
Аарон на мгновенье остановился в дверях и, обернувшись, подарил мне еще одну улыбку.
***
– Ну как она? – Спросил Стефолд, когда Аарон вернулся.
– Отдыхает, – коротко ответил Керри, сжав невольно кулаки.
– Что-то случилось? – Заметил состояние друга Томиас.
Аарон провел дворцовую стражу взглядом. Скрывать от друзей правду он не собирался, но сейчас было не место и не время. И друзья поняли это по его взгляду.
– Что здесь? – Обратился Аарон к Бредстону.
– Работа того же человека. Убита ножевым ранением в грудь, пробито правое легкое. Так что, даже если помощь успела бы прийти вовремя, ее это все равно не спасло бы. – Коротко отчитался Маркус вытирая руку.
Еще некоторое время мужчины обговаривали это дело, прежде чем за Аароном явилась дворцовая стража. Кавальбер визиту не удивился, хотя и думал, что его братец будет действовать быстрее. Без лишних возвращений Аарон последовал за хмурыми стражами в покои короля.
Вся королевская семья была в сборе. Киан сидел в кресле, а над ним хлопотала Вайолет. Хмурый король стоял у не зажженного камина.
– Ваше Величество, – склонился Аарон.
– Побои принца твоих рук дело? – Не поворачивая головы, спросил Арман.
– Да как ты вообще посмел поднять на него руку?! – Взвизгнула Вайолет, тыча в Аарона пальцем. – Он принц. Наследник короля. А ты? Кто ты такой?
– Вайолет, довольно, – резко пересек вопли жены Арман. – Не забывай, что Аарон тоже мой сын.
Королева задохнулась собственными возмущениями. Ее лицо раскраснелось от негодования, глаза метали молнии, а грудь часто вздымалась. За ее спиной кривил губы Киан. Сколько лет уже прошло, а он все никак не вырастит. Чуть едва обидели, тут же бежит жаловаться мамочке. А королева начинала рвать и метать, но лишь повзрослев Аарон понял, что ее больше злило сам факт того, что принца обидел он, Аарон, первенец короля.
– А теперь я хочу услышать, что между вами двумя произошло. – Арман наконец повернулся и смерил сыновей взглядом. – Киан?
– Что? Я уже сказал, что твой любимый сынок напал на меня и избил, – фыркнул наследник.
Внешне Аарон выглядел совершенно спокоен и безразличен ко всему. Он годами тренировал свою выдержку и умело держал «маску». Тяжело жить под ярлыком королевского бастарда. И на его счастье об это знали лишь несколько человек, помимо королевской семьи. Лишь за это он был благодарен… своему отцу. Конечно, Аарон знал, что за спиной его уже давно стали называть «каменным», но Аарону было плевать на мнение окружающих. Сейчас это его умение пригодилось как никогда. Внешне совершенно спокоен, а внутри бушевала самая настоящая буря, ему хотелось собственноручно придушить самолюбивого, трусливого мерзавца.
– Твоя версия событий, Аарон, – холодно обратился к старшему сыну король.
– Вы же все услышали от принца, Ваше Величество, – спокойно сказал Керри.
– Не ври! – Рявкнул Арман. – Ты никогда не делаешь что-то просто так, а уж тем более избивать. Что случилось? Вы что-то не поделили? Или все из-за девушки? Киан, что ты опять натворил?
– Я? Прошу заметить, что это меня избили! – Принц вскочил на ноги. – Хотя что я пытаюсь доказать? Он всегда был твоим любимчиком. Так что же ты не сделаешь его своим наследником, отец, раз уж я вышел такой непутевый?!
– Киан! – Ахнула королева.
– Что?! – Рыкнул на нее сын так, что женщине пришлось отступить. – Да пошло оно все к демонам!
Киан сплюнул прямо под ноги королевы и, не оборачиваясь, выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью.
– Ну? Чего ты добился? – Обернулась к мужу Вайолет. – Не забывай кто твой наследник. Этому бастарду не видать трона.
Она резко обернулась и, одарив Аарону ненавистным взглядом, ушла вслед за сыном. Когда дверь за ее спиной закрылась, король тяжело вздохнул. Его плечи опустились и Аарону показалось будто он резко постарел. Медленно король приблизился к креслу и, опустившись на него, прикрыл глаза.
– Прости за ее слова, – глухо сказал он.
– Вам не за что просить прощения. Ее величество сказал правду, – все с тем же спокойствием заметил кавальбер.
Король открыл глаза и внимательно посмотрел на сына.
– Это ты должен быть наследным принцем, – с сожалением сказал Арман.
– Нет, Ваше Величество, наследником является ваш законный ребенок. Я же, как заметила ваша супруга, всего лишь бастард.
– Ты всегда будешь относиться ко мне как к чужому человеку?
На этот вопрос Аарон не ответил.
– Так что же все-таки случилось?
– Его высочество не очень хорошо вел себя с эйли, – нехотя, едва сдерживая себя, сказал Аарон.
– Не хорошо? За это не бьют.
– Он пытался ее изнасиловать, – все же не сдержался Аарон и эти слова у него получились рычащими.
– Что? – Потрясенно спросил король. – Ты уверен?
– Я видел все собственными глазами. Он ударил ее, а потом…
Договорить Аарон не смог. Ужасная картина снова появилась перед его глазами, а затем и заплаканное лицо Аленсии со следами от ударов. Единый, да он просто обязан догнать мерзавца и поломать ему все ребра.
– Вот щенок! – Воскликнул король. – Значит он еще мало получил. Его насильственные замашки становятся все сильнее. По столице итак уже ходят слухи. Кто эта девушка? Кто-то из слуг?
– Это была графиня Миолен.
– Дворянка?! – Еще больше удивился король. – Этот мерзавец совсем потерял разум. Если об этом узнают…
Аарон почувствовал горечь во рту. Ему было противно слышать такие речи от короля и отца. Армана дан Эрнанд в первую очередь волновало что скажут люди о поведении принца и какая тень упадет на их семью. Короля совершенно не волновали чувства униженной и избитой девушки. Вот почему Аарон никогда не хотел быть на месте Киана и носить титул наследника престола. Он был благодарен матери, что растила его не в этом месте.
– Аленсия не будет болтать, а с принцем я уже… пообщался. Вы можете не беспокоиться.
Король тут же успокоился, а Аарон поспешил уйти.
Глава 11
– М-да… Красотка. Просто слов нету, – бормотала я себе под нос утром, рассматривая собственное отражение.
Огромный синяк на щеке не удалось замаскировать полностью. Сегодня Тили не стала мне делать никаких причесок и оставила волосы распущенными, чтобы они хоть немного прикрывали это безобразие. К этой красоте стоит еще добавить боль в спине, из-за которой мне пришлось пропустить утреннюю тренировку. Мне еще повезло, что Тили еще до моего пробуждения смогла раздобыть какую-то целебную мазь, что хоть немного притупила эту боль. Все же мне повезло с ней, даже не представляю, что бы делала если у меня не было Тили.
– Госпожа, я ведь давно говорила, что нужно уезжать из этого гадюшника, – ворчала Тили.
– Уедем. – Не стала спорить с ней я. – Вот как найдем убийцу так и уедем.
Бросив последний раз взгляд на свое отражение, поднялась и уныло побрела на выход. За дверями меня поджидали.
– Эйл Томиас!
– Доброе утро, эйли Аленсия, – улыбнулся кавальбер.
– Вы ждете Анастейшу? – наивно спросила я.
Если мужчина и был удивлен моей осведомлённостью о их отношениях, то виду не подал. В отличии от Маркуса и Яна, с Томиасом у меня не было столь дружных отношений. Не потому что мы не нравились друг другу, просто Томиас все время был в разъездах, выполняя поручения Аарона и мы мало с ним пересекались.
– Нет, эйли. Я здесь, чтобы сопровождать вас. Приказ старшего кавальбера, – улыбнулся мужчина.
– Вот как, – протянула я. – Томиас. Могу я вас так называть?
– Конечно, эйли.
– Зовите меня просто Аленсия. – Махнула я рукой. – Так вот, передайте вашему начальнику, что в няньках я не нуждаюсь. К тому же это может вызвать некоторые ненужные вопросы, а нам не следует привлекать внимание.
– Он знал, что вы так ответите, – сказал вдруг Томиас и улыбка его стала еще шире. – Поэтому Аарон так же просил передать, что, если вы заупрямитесь, он лично привяжет вас к стулу и поставит стражу с вашей служанкой во главе. Говорят, она у вас очень ответственная и бдит за репутацией своей госпожи.
За моей спиной послышалось приглушенное хихиканье, но только до момента об ответственности. Я почувствовала, как щеки мои заливает румянец. Аарон явно намекал на вчерашний вечер. Томиас подмигнул Тили, и та тут же перевела победный взгляд на меня. Вот кто точно был согласен с планом старшего кавальбера. Поняв, что я в меньшинстве, молча двинулась в сторону покоев королевы. Томиасу ничего не оставалось как просто последовать за мной. Ну, Керри, попадись только мне…
Мое появление в компании симпатичного кавальбера не осталось незамеченным. И первой кому мы попались на глаза стала, конечно же, Анастейша. Фриби встретила нас подозрительным взглядом и хмурыми бровками. Кто-то явно подумал о чем-то не том.
– Анастейша, доброе утро! Ты не поверишь кого я встретила по дороге. Эйл Кинстин как раз искал тебя, и я вызвалась помочь. – Улыбаясь во все тридцать два, прощебетала я.