ую руку от нас явно кто-то плакал. Молча попросив Яна молчать, первой двинулась на звук. Мне в спину донеслось едва слышное бормотание и почему-то в этом тексте фигурировал Аарон и веревки. В отличии от центральной части, эта часть сада не освещалась. Идти пришлось ориентируясь только на слух. И где-то в этой темноте сама не заметила, как потеряла Стефолда.
Когда я стала наконец хоть что-то различать в этой темноте, наконец увидела их. Обе женщины стояли ко мне спиной. Палома, закрыв лицо руками громко плакала, а Рейна позади нее уже заносила руку с ножом для удара. Я не успела никак среагировать, заместитель Аарона Керри наконец нашел меня и громко возвестил о своем появлении.
– Аленсия! – Наверное на весь сад раздалось его возмущенный крик.
Женщины вздрогнули, но пока Палома соображала и оборачивалась, Рейна, увидев нас за своей спиной, резво подскочила к девушке, притянула ее к себе спиной и подставила к ее горлу нож. Палома воскликнула, но тут же умолка, когда герцогиня чуть сильнее надавила нож.
– Рейна, прошу вас, не нужно делать глупостей. Опустите нож, – спокойно начала говорить я.
За спиной уже были слышны чьи-то взволнованные голоса. Стефолд замер около меня, хмуро глядя на герцогиню. Герцогиня стала еще сильнее волноваться и пятиться назад, увлекая за собой Палому.
– Рейна, давайте поговорим, – снова завела шарманку я. – Отпустите девушку и…
– Нет, – тихо ответила та, – они все, как и моя сестра, недостойны быть рядом с ним.
Вот только сумасшедших нам тут не хватало, а иначе ее слова никак принять нельзя было. Тем временем к нам прибежала припозднившаяся стража.
– Стойте! – бросила я через плечо.
– Слушайте ее, – тут же отозвался Ян.
Мужчины нерешительно замерли.
– Не нужно все усложнять, – глядя на женщину, сказала я. – Вы должны знать, что у его величества ничего не было с Паломой. Она сама по собственной глупости распустила эти лживые слухи.
Рука Рейны дрогнула, Палома снова пискнула, я занервничала. Кажется, я нашла то, что нужно. Ну, либо на одну безмозглую девицу в королевстве станет меньше…
– Не эта так другая займет ее место, – печально ответила женщина. – Так какая разница, с которой я начну?
– Рейна, нет!
Но руку женщины неожиданно перехватили и в следующее мгновенье она уже была вывернута у нее за спиной, а Палома всегда остается собой, тут же кинулась в объятия Яна.
– Герцогиня, не нужно делать резких движений, – раздался спокойный голос Аарона Керри.
Я впервые видела его после того дня. Я волновалась за этого мужчину и только сейчас поняла, как сильно. Радость и облегчение тут же сменились обидой и раздражением. Думает, если явился вовремя и как герой решил все вопросы, так сразу все? Нет уж, так просто мое прощение ему не получить. Но, не смотря на непонятную бурю внутри меня, я все не могла отвести от него взгляда. Он как всегда был одет лишь в белую рубашку, что ярким пятном выделялась в ночной темноте и брюки, заправленные в высокие сапоги. Подбежали стражи. Рейна опустила голову, плечи поникли, она без возражений позволила взять себя под руки. Лишь когда ее уводили, герцогиня подняла голову и, посмотрев на меня, приподняла уголки губ. Следом за ней и стражами Стефолд увел все еще рыдающую Палому. Мы остались одни. Я враз вспомнила, что вообще гуляю в ночнушке и халате перед толпой мужиков, да и на улице прохладно. Хотя все эти волнения у меня вытеснили из головы другие – Рейна убийца. Она одна из немногих показалась мне нормальном человеком в этом змеюшнике и вот такой вот поворот. Это тяжело, если честно. Было такое чувство, что меня предали, ведь я верила этой женщине.
– Вижу, ты здесь без меня не скучала, – первый подал голос Аарон и на мои плечи опустилась куртка.
Интересно, где он ее прятал, ведь только что был в одной рубашке? Об этом я думала, разглядывая маленькую пуговку на его рубашке. И совсем, ну совсем ни капельки, не смотрела на виднеющуюся обнаженную кожу в распахнутом вороте.
– Аленсия, – снова позвал он меня и горячая рука легла мне на плечо.
Я встряхнула головой и отступила на шаг.
– Прости, просто… Все это… – Я не могла подобрать слов.
Мне так много хотелось ему сказать. Я уже давно сочинила целую речь и думала все высказать в лицо, как только он появится на моих глазах. В итоге, стою и не могу издать ни звука. Зато Аарон не растерялся, вместо лишних слов просто притянул к себе и крепко обнял.
– Ты молодец, – тихо сказал он.
Похвала была приятной, губы сами растянулись в улыбке. В его объятиях было тепло и уютно. Век бы так простояла. Так же обнимая за плечи, Аарон медленно вел меня в сторону моей комнаты. Встречающиеся нам люди провожали нас удивленными взглядами. Вот уж точно моя репутация пострадала, Тили будет рада.
– Знаешь, мне иногда кажется, что ты совершенно из другого мира. – Вдруг обронил Аарон. – Ты совершенно не похожа на других девушек. Там, где любая другая испугалась бы, сдалась или уступила, ты будешь идти на пролом к своей цели. А все эти твои открытия из заграничья…
Я лишь горько улыбнулась. Знал бы ты насколько прав.
– Моя жизнь чем-то похожа на сказку. Но, если я расскажу эту историю, ты все равно не поверишь.
– Расскажи.
Одно слово, а сколько в нем эмоций и чувств. Осмотрев пустующий ночной коридор королевского дворца, прошлепала к большому витражному окну и плюхнулась на подоконник. Аарон, улыбнувшись краешком губ, сел рядом.
***
Утром мне сообщили, какое наказание дали Рейне – ссылка в дальний храм Единого, лишение всех титулов и принятый пост жрицы. И тогда я испытала легкое облегчение. Хоть она и была убийцей, но в глубине души ее казни не хотелось. Женщину увозили из дворца тайно под покровом ночи. Да и вся эта история получила штамп «секретно» и никто никогда не сможет связать имя бывшей королевской фриби и смерти девушек. Из-за этого я снова перенесла свой отъезд домой, к большому огорчению Тили.
– Зачем вы это делали? – Не могла не задать этот вопрос, когда женщина проходила мимо.
Бывшая герцогиня остановилась напротив и печально посмотрела куда-то далеко в ночь. Стражник, что сопровождал ее, недовольно скривился и сделал было шаг в мою сторону, но за моим плечом стоял Аарон. Внебрачному сыну короля хватила лишь одного кивка головы, чтобы все невольные тут же запихнули свои претензии куда подальше.
– Я любила его больше всего на свете. Но сначала между нами стала она, затем стали появляться другие. Все они были одинаковы и не достойны, – тихо сказала она.
Кого именно даже не нужно было спрашивать. Пока я переваривала в голове полученную информацию, Рейна посмотрела на меня. Ее взгляд был таким внимательным, будто она хотела что-то найти в моем лице, что-то знакомое. Затем она перевела взгляд на Аарона. Женщина вдруг сделала шаг вперед, приближаясь ко мне. Аарон тут же стал между нами, а стража схватила заключенную за руки.
– Это лишнее, – сказала я, торкаясь руки Керри.
– Найди Карину Митсен, она знает правду. – Сказала Рейна, глядя мне в глаза.
– Какую правду? – Нахмурилась я.
– О наследнике, – одними губами сказала она, и я почувствовала, как напряглась спина Аарона.
Рейну повели дальше, а мы остались стоять на месте. Не дойдя до ожидавшей ее кареты, она остановилась и обернулась, посмотрев на дворец. Я невольно посмотрела в ту же сторону. Там в окне виднелся темный силуэт в свете свечи. Арман дан Эрнанд. Тот, из-за любви которого убивали и умирали.
Когда мы возвращались, я задала Аарону интересующий меня вопрос:
– Что с Кианом?
– Под стражей в своей комнате. Безопасники выясняют его причастность к заговору. – Ответил мне Керри.
Сейчас мужчина был хмур и серьезен. Его явно терзали какие-то мысли.
– Как он отнесся к казни матери?
– Никак.
Я бросила вопросительный взгляд на шедшего рядом мужчину.
– Может он был просто шокирован?
– Нет, – не согласился со мной Аарон. – В том-то и дело, что его не очень-то это взволновало.
Керри остановился, я тоже. Он посмотрел куда-то мне за плечо и некоторое время просто молчал.
– Во время казни, – наконец начал делится своими мыслями он, – Вайолет сказала: «Твое семя умерло». Тогда мне показалось это бредом сумасшедшей. Но теперь… Тот подслушанный тобою разговор и слова Рейны о наследнике не дают мне покоя.
– У нас есть лишь один способ узнать, что они имели в виду. Мы должны найти Карину Митсен.
***
Сказать было намного легче чем сделать. На ее поиски ушло три дня. И то Томиасу удалось найти не Карину, а какую-то ее дальнюю родственницу. Вдову, что жила в деревушке в трех часах езды от столицы. К ней мы отправились вдвоем с Аароном и на этот раз даже никто не спорил, что мне не следует никуда лезть.
Сидя в приятной прохладе кареты, я прокручивала моменты из своей новой жизни. И последним была история Рейны.
– Это страшно, – выпалила я.
– Что? – Не понял Аарон.
– Так любить.
– Нет, Аленсия, любить не страшно, – прозвучал тихий голос мужчины и я почувствовала, что буквально тону в омуте его темных глаз.
Карета резко остановилась и это заставило нас разорвать взгляд. Что это вообще было? Видимо этот вопрос мучил не только меня, Аарон выглядел таким же удивленным и смотрел на меня, будто впервые увидел. До наших ушей долетел тихий голос кучера, что ругал лошадей. Аарон, тряхнув головой, выскочил из кареты и подал руку мне. Выйдя на улицу, посмотрела на затянутое тучами небо и наконец осмотрелась по сторонам.
Мы стояли перед небольшим аккуратным домиком, окруженным благоухающим садом. Миленькое такое местечко, понравилось мне с первого взгляда. Подойдя к невысокой калитке, я с любопытством осмотрела двор. Рядом с домиком под деревом стояли стол и лавочки, за которой сидела женщина. На вид ей можно было дать лет тридцать пять – сорок. Худая, смуглокожая, в простом платье и с серым платком на волосах. Она с любопытством наблюдала за нашим приближением.