— Ммм!!!
— Не дергайся! Жаль мешка нет, сошла бы за рабыню...
— К-хм. — раздался новый голос со стороны. Повернувшись, я увидела Его. Он стоял посередине прохода с маской на лице и сложив руки на груди наблюдал. Рядом крутилась та вертихвостка Лейла, а за спиной стоял незнакомый мне человек из-за спины которого выглядывал... домовой?! Ничего себе компания!
Глянув сначала на новое действующее лицо, потом на меня, глава группы улыбнулся.
— Ты не похож на её охранника. Из какого ты клана?
— Не из какого, — качнул головой Аид.
— Изгнанный?
— Нет, скорее потеряшка.
— Парни, вы бы отпустили девочку, вот серьезно, — влезла в разговор Лейла усмехнувшись.
— Твоя шавка смеет тявкать? — удивился Нарун.
— А когда навозные жуки говорить начали? — не осталась в долгу Лейла.
— Что?!
— Короче, господа. Эта девушка сейчас под моей защитой. И либо вы мне её отдаете, либо я её забираю, — пошел вперед Аид.
— Ты себя кем возомнил, отребье?! — приготовились к бою эльфы.
— Туристом, — усмехнулся Аид и выбросив руку отправил в главу группы воздушный удар, да такой силы что того просто сдуло спиной в стену. Для Наруна мгновение промедления так же стало фатальным. Пока он вертел головой, Аид успел сблизится, вытащить меч и нанести удар разрезав эльфа надвое.
Проклятое черное оружие в руках, словно даже не заметило защиты, или плоти, пройдя через все словно рассекая воздух. Подойдя к поднимающемся и кряхтящему эльфу, Аид взял того за шею и поднял над землей на вытянутой руке. Я просто смотрела и не верила глазам. Это не эльф. Это монстр. Ни один эльф не способен вот так непринужденно держать болтающееся и сопротивляющееся на вытянутой руке тело что в полтора раза крупнее его самого.
— Что вы делали в городе?
— Рафхедкхааа...
— А зачем схватил эту девочку?
— Онха пхервхая дхочь кхлана...
— Хм... Лейла, он твой, — выбросив тело, я в неверии смотрела как эта вертихвостка, вальяжно подошла прямо к откашливающемуся эльфу и облизнула губы.
— Какой ты крепкий... — сладострастно протянула эта... эта... она схватила его одной рукой за щеки, подняла к себе и впилась в губы. Прямо на моих глазах тело эльфа высыхало, из него с невероятной скоростью вытягивали все жизненные силы, а затем на земле осталась лежать лишь немощное, обтянутое кожей кое-как дышащее нечто не способное даже на хрип.
Нет, это не человек! Люди такого не могут! Да кто она вообще такая?! И почему я так дрожу? Страх... он заставлял сердце сжиматься. А еще это Аид... это вообще точно он? Куда делся весь юмор? Почему он не шутит? Почему такой холодный и серьезный. Словно паук, выбирающий из попавших в паутину, кого съесть на завтрак, а кого на обед. И вообще, что у него за компания? Почему тот человек и домовик так спокойны? Он что, каждый день так?
Все эти мысли неслись в моей голове с невообразимой скоростью, а между тем он снял маску и присев на корточки рядом со мной улыбнулся. Мягко так, словно бы по-доброму.
— Успокойся, Ари. Все хорошо. — Голос был другим. Не тот холодный, строгий. Сейчас он вновь стал тем, ласковым, нежным.
Убрав меч и вытащив кинжал, он разрезал кожаные ремешки на руках и ногах, после чего помог снять повязку.
— Ты... ты...
— Ну чего ты убежала, глупая?
— Но ты ведь...
— Что я?
— Почему?!
— Ари, мы ведь договорились. Я помогаю тебе, а ты мне. Помнишь? И сейчас ты под моей защитой. Пожалуйста, не убегай больше. Так и быть, я постараюсь больше так сильно тебя не подкалывать, но за Лейлу не возьмусь.
— Ф! — фыркнула та.
— Лады?
По мере слов, Аид смотрел мне в глаза и гладил. А я... я просто не верила. Секунду назад эти самые глаза были черные словно сама тьма передавая невообразимую злобу. А теперь... они вновь стали красными с мягким теплым взглядом. Снисходительным таким. Словно старший смотрит на младшую.
— Хо... хорошо. П... прости меня пожалуйста.
Что я не су?! Извиняюсь? Перед ним? Не может быть... но почему-то язык не поворачивается съязвить, или пойти наперекор. Да и сердце... страх ушел, но почему-то оно не утихало, а наоборот, еще больше билось. И почему я так нервничаю?!
— Ничего. Идем, познакомлю тебя с моими... товарищами.
Ожидая что мне протянут руку, я уже хотела даже за нее взяться, но меня просто и бесцеремонно подхватил под руку и поставили на ноги. Я даже сказать ничего не успела! Но в этот раз возмутится я не смогла. Только зло глянув на этого хама, как стремительно рвавшееся наружу слово застряло в горле.
Я не понимала. Он ведет со мной как со служанкой. Бесцеремонно, нагло, хамовато. Но я не вижу в этих глазах ни высокомерия, (по крайней мере ко мне), ни отвращения. Лишь толика озорства. Аид... что ты такое? Очень хотела бы я знать. И возможно узнаю. Подумав над своим решением, я не могла не признать, что мне придется быть рядом с ним. По крайней мере до возвращения в клан...
Аид
Что-то после истории с эльфами, Ариана как-то притихла. Идет молча, не ворчит, не сопротивляется, грязью не поливает, даже на подколы Лейлы не реагирует. Идет, молчит, под ноги смотрит. Даже Печкин выглядывающий из рюкзака и тот её расшевелить пытался, а все без толку.
Однако, идет рядом со мной, чуть ли за руку не держит, иногда поглядывая по сторонам.
— Ари, надо бы тебе платье поменять, а то это уже порядком поизносилось.
— М? — глянула сначала на меня, а потом на свое платье Ориана. — И правда...
Нет, что-то с ней точно не то.
— А еще, не мешало бы надеть на лицо как мне маску.
— Зачем? Да и тебе зачем маска?
— Затем, чтобы не было проблем. Для вашего брата, Ариана, я потерянный который привлекает много внимания. Ты же, сама по себе персона известная и те, кто тебя узнают, будут доносить туда куда не надо и у нас будут проблемы.
— Но ты ведь со всем разберешься!
— Нет. Я силен, но и у меня есть границы. Я знаю много заклинаний, в том числе и таких которые могут расколоть землю... — от таких слов, Ариана встала как вкопанная и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами не забыв разинуть рот. — ... но сил у меня на такую волшбу не хватит. Ари, не смотря на все эти знания несмотря на то, что я легко колдую, в тоже время чем больше я колдую, тем тяжелее мне дается следующее заклинание. Понимаешь? Я не смогу вытянуть открытое противостояние как ваши маги. Предпочитаю короткую, стремительную, но смертельную атаку, подобно стилету.
— Или жалу паука «Ракоста», — добавила Ариана.
— М?
— У нас есть порода черных пауков, которые очень... слабые. У них самая тонкая паутина, их мало, сами они достаточно хилые. Но это не мешает им быть смертоносными. Они очень проворные, высоко прыгают, а их жало несет в себе смертельный яд. А еще, они не обделены зачатком интеллекта, из-за чего поддаются приручению.
— Какие интересные паучки.
— Хотите себе парочку? — вклинилась Лейла.
— Разумеется. В какой-то мере я ведь исследователь и мне интересно изучать новые виды, чары, и прочее.
— Тогда зачем трактир? — не поняла она.
— Да потому что я просто хочу пострадать фигней, протирая стаканы и слушая истории разных придурков!
— Ты странный, — заключила Ариана.
— Полностью согласна, — поддакнула Лейла.
— Когда ты десять лет только и занимаешься исследованиями параллельно приглядывая за толпой деятельных умных и одаренных придурков, Без перерыва на выходной, это... утомляет.
— А это где? — тут же поинтересовалась Ариана.
— Далеко. Очень далеко. Кстати, вот и замок барона.
— Хозяин, а может мы пойдем с вами? — попросился Печкин.
— Прости, но нельзя. Вы с Малионом пока побудите здесь под присмотром барона, пока я решу возникшие вопросы. Как только разберусь, вернусь за вами. Да, кстати. Вот вам средства на личные нужды, — вытащив из сумки заготовленный кошель, протягиваю Малиону. — Не забывай покупать Печкину Молока и Хлеба.
— А печенье можно?
— А ты разве ешь?
— Иногда.
— Можно. И не только печенье. Что захочешь, проси у Малиона, купит...
— Нех... — воскликнул Малион заглянув в кошель, но тут же заткнулся. — Господин Аид, я не могу это принять!
— Почему?
— Тут столько денег, что мне за две жизни не заработать.
— А, не переживай по этому поводу. Если будут проблемы, наймите на них наемников, или помогите барону. В любом случае, если останутся тоже хорошо.
— Спасибо вам, — остановившись, Малион поклонился в пояс. Не ожидавший такого подвоха Печкин, чуть не вывалился из рюкзака, но сильно ругаться не стал, так, поворчал чуть-чуть.
— Не стоит Мал. Я ценю тех, кто со мной. Очень ценю, ведь верность не купишь. Так что пользуйся.
— Сказал тот, кто её только что купил, — хмыкнула Ариана.
— Но-но. Малион показал себя еще до всех этих событий, когда только появился у меня на пороге.
— Да-да, — поддакнул Лейла. — А вот ты, наша капризная обуза, не заслуживаешь даже медяшки, не то что платья.
— Чтоооо? Ах ты...
— Ну вот, уже лучше, — улыбнувшись толкаю эльфийку локтем. — А то шла как вода на киселе.
— Ф!
Добравшись до замка, я был приятно удивлен тем, как нас приняли. Еще на подходе, как только нас приметили, был организован церемониальный прием. Солдаты стояли в два ряда образовав коридор, в конце этого коридора располагались боевые маги. Несколько человек из прислуги и сам Барон.
— Вот это уже лучше, — кивнула Ариана.
— Едва ли это для тебя, — фыркнула Лейла.
— Для него?!
— Ага. Но вряд ли ему есть до этого дело.
— Ты права Лейла. Идемте.
Следуя между воинами, я лишь усмехался. Видимо я и правда перестарался со вкладом в барона, но и ладно. Малион как и Печкин который так и сидит под невидимостью, смотрели по сторонам во все глаза, ведь для обоих это было в новинку. Лейле заинтересованно поглядывала на самых жилистых парней в строю, безошибочно определяя самых сильных. А вот Ариана... Поначалу она гордилась, но потом обиделась, признав правоту Лей.