Спорить оказалось бесполезно. Дебора поглядела на неё с обжигающей ненавистью, горделиво приосанилась и направилась вниз по трапу. Она замедлилась на последней ступеньке, чтобы прийти в себя и малость успокоиться. В начале её голос всё-таки в кают-компании звучал неестественно.
Сидевшие за столом это подметили.
– Я сильно утомилась, но это пройдёт! – виновато объяснила Дебора. Затем подвинула все монеты, которые выиграла, на середину стола. – Разделите эти деньги между собой!
– Но это несправедливо! – запротестовала Пэм. – Вы выиграли эти деньги в честной игре, поэтому они ваши!
– Да, конечно. Но я изначально не думала их прикарманивать! Спокойной ночи!
Дебора развернулась и спешно ушла. Перед тем как спуститься в каюту, она помылась в душевой. Теперь можно ей и лечь спать. Но тут в дверь вдруг кто-то постучал.
– Кто там? – усталым голосом спросила Дебора.
Ответа не последовало. Лишь в замке заскрежетал ключ. Ясно! Тео убедилась, что она в каюте, и теперь запирает её на ночь. Ага, так то и оно! Шаги суровой капитанши удалились… Спокойной ночи, милая! Дебора лежала и думала. Прошедший день был, возможно, самым трудным в её жизни. Ей даже показалось, что Али Месад принёс ей поменьше страданий, нежели капитанша Тео Крамер!
4
Следующие два дня Дебора провела в спокойствии, ведь она просто старалась не попадать в поле зрения Тео. Тара до мелких подробностей расписала для Деборы целый день капитанши. И когда та появлялась на носу парусника, Дебора мигом исчезала.
Только она никак не могла исчезнуть от ежедневного обхода капитанши. Тогда Тео постоянно сопровождала Джи. Дебора избавилась от неприятностей и старалась решить для себя важную проблему. Дело касалось вещей, а точнее – их отсутствия.
Улепётывая из отеля в брюках, девушке не пришло на ум прихватить с собой что-то ещё.
Хорошо, что Тара подарила ей свою полосатую матроскую футболку, и теперь не нужно было постоянно потеть в тёплом джемпере. Но брюки… В них Дебора убирала каюты, вошкалась возле плиты и стирала. И в скором времени они стали такими грязными, что их неприлично было напяливать.
Однажды день был таким жарким, что Дебора извелась в плотных штанах. Озиравшись вокруг в надежде засечь хоть какой-то кусок ткани, из которого можно было бы сшить некое подобие лёгкой юбки или купальных трусов, Дебора вдруг заметила около мачты сундук для сигнальных флажков. Брюнетку мигом осенило. Она вынула пару флажков и выбрала самый широкий и длинный. Что ж, малость воображения, и при минимальных усилиях из этого выйдет отпадное бикини! И Дебора быстро побежала к себе в каюту.
Чтобы создать пикантный полупляжный наряд, ушло каких-то десять минут. Дебора поглядела в зеркало и осталась довольна результатом. Злосчастные брюки стали добычей стиральной машины, хотя Дебора серьёзно подумывала выкинуть их за борт.
Когда девушка появилась в таком виде на палубе, Пэм даже присвистнула в восхищении. Тара и Стелла одобрительно поглядели, но ничего не сказали: обнажённые ноги брюнетки девушки уже видели в ночном клубе. В целом всё прошло отлично, и день завершился для Деборы благополучно.
***
Однако следующим утром Тео назначила капитанский обход часом раньше. Дебора не была в курсе этого и спокойно готовила завтрак в камбузе. Девушка обернулась на стук двери и приветливо улыбнулась, когда вдруг увидела на пороге капитаншу с первой помощницей. От внезапности банка с замороженным зелёным горошком выскользнула из её рук и упала на пол.
Содержимое рассыпалось по всему камбузу.
Теона одарила её одним из тех взглядов, которые припасены у каждого для растяп и неумех, особенно женского пола.
Видя, что Дебора не двигается с места, она пробрюзжала:
– И что вы стоите? Подбирайте!
– Сию минуту! Сначала гляну, не выкипела ли в чайнике вода…
Нужно было выиграть время: развернуться спиной, тем более наклониться девушка не решалась – если спереди на ней был длинный фартук, доходящий до колен, то сзади вызывающее морское бикини.
А Тео тем временем зверела на глазах:
– Вы слышите, что я сказала?! Уберите всё это сейчас же! Или вы ожидаете, чтобы кто-то поскользнулся и разбил себе башку?
Послушно кивнув головой, Дебора начала незаметно отступать, чтобы нагнуться, не разворачиваясь спиной к вошедшим женщинам. Только нужно было ещё достать тряпку и совок для мусора. А они как назло лежали в шкафчике, стоявшим за ней. Дебора сообразила, что нежелательной сцены не миновать и, безнадёжно вздохнув, развернулась к шкафчику и наклонилась, чтобы открыть дверцы. За спиной тут же стало тихо. Потом тишина прервалась громким смехом Джи. Дебора обернулась.
Джи медленно сползала по стене, надрываясь от хохота. Даже на лице Тео мелькнула некая улыбка. Она упорно пыталась утаить это, но это ей плохо удавалось. Не в силах совладать с собой, капитанша круто повернулась и покинула камбуз. Джи выскочила за ней следом, и из коридора тут же раздался громовой ржач двух взрослых женщин. Дебора никак не ожидала такой реакции. Девушка была готова к грубым ругательствам и оскорблениям, но не к такому… Она не имела понятия, как вести себя дальше. Ладно, пускай Тео не накинулась на неё, как всегда. Но такой придурочный хохот! Что они обе увидели в ней смешного?
Бикини? Но Дебора выглядела в нём вполне прилично. Правда, девушка не видела себя сзади. Возможно, там что-то не то? В носовом отсеке, помимо душевых с туалетами, была умывальня. В ней висели большие зеркала, перед которыми морячки приводили себя в порядок после душа. Дебора кинулась туда, встала у одного из зеркала и, смотря через плечо, окинула себя во весь рост. Всё вроде было нормально. Вошла Тара.
– Господи, ты что здесь делаешь? – удивлённо спросила она.
– Ответь, ты находишь что-то смешное в моём бикини?
Тара была озадачена и явно польщена подобным вопросом. Она медленно обошла девушку кругом, неприлично внимательно всматриваясь в её пикантное облачение.
– Лично я ничего такого смешного не вижу!
– Меня интересует не <<такого смешного>>, а то, что могло бы вызвать ржание, как у лошади!
Тара совершила второй обход вокруг брюнетки.
– Не вижу в твоём костюме ничего смешного! Всё хорошо.
– Тогда, какого дьявола…
Дебора не успела докончить фразу, как дверь открылась и появилась капитанша. Увидев крутившуюся перед зеркалом брюнетку, она сделала непроницаемое лицо. Только Дебора ощутила, что Тео едва сдерживается, чтобы опять не расмеяться. Тара трусливо выскользнула на палубу, а Дебора неприязнено поглядела на капитаншу.
– И что же вас так веселит?
Тео старалась быть суровой, однако её выдавал голос. Чувство юмора, внезапно обнаружившееся у капитанши, стало приятным сюрпризом для Деборы. Но девушка не хотела быть посмешищем ни в чьих глазах.
– Вам не кажется, что ваши опыты портнихи оскорбляют флаг?
– Это единственное, что я сумела отыскать. Ходить в брюках я больше не могу.
Чуть светившийся в глазах Тео огонь веселья потух.
– Вам, правда, больше нечего надеть?
– Все оставшиеся мои вещи остались в Оране.
– В отеле?
– Ага.
– Потому что вы не оплатили счёт?
Выражение лица Деборы ожесточилось.
– Потому что у меня украли сумочку, и я не могла снять деньги со счёта, чтобы купить билет домой. Я же всё это вам говорила!
Было очевидно, что капитанша так и не поверила брюнетке до конца. Однако её ответ окончательно сбил с толку Дебору.
– Я погляжу, возможно, для вас у меня что-то и найдётся. Вы умеете шить?
– Да!
Поскольку зеркала висели очень высоко, то Дебора старалась лучше разглядеть себя, устроив подставку из пустого ящика. Тео машинально протянула девушке ладонь, чтобы помочь спуститься, когда вдруг резко отдёрнула её. Дебора едва заметно усмехнулась и сама спрыгнула на пол.
Капитанша пошла к выходу, но в дверях Дебора её остановила.
– Простите, шкиперша! Почему вы и первая помощница хохотали надо мной?
Губы капитанши вновь непроизвольно дрогнули.
– Вы поймёте это, когда выучите морскую сигнализацию.
Улыбнувшись, капитанша быстро вышла на палубу. Спустя час в камбуз зашла Джи и вручила Деборе небольшой свёрток.
– Капитанша просила передать тебе это. Тут какие-то вещи. Возможно, они вам подойдут, и ещё кусок ткани для шитья. Тео разрешила вам пользоваться машинкой, на которой Арнелла чинит паруса.
– Превосходно!
Взяв свёрток, Дебора с любопытством стала рассматривать, что внутри. Девушка обнаружила два куска ткани – белый и синий, цветную индонезийскую ткань и две явно короткие для неё полосатые матроские футболки с названием судна на груди. Однако больше всего брюнетку поразил женский костюм для пляжа.
– Капитанша сказала, что при необходимости вы можете всё перешить под свой размер.
– Огромное спасибо! Кстати, Джи, я думаю, вы знакомы с морской сигнализацией? Э, я подразумеваю… с помощью флажков.
– Знакома! Но вам секрет не открою. Даже не просите! – Лицо помощницы стало лукавым.
Однако Дебора не сдавалась.
– Джи! Умоляю! Так нечестно!
Та лишь рассмеялась. Дебора возвратилась в каюту и долго думала, почему у Тео оказался женский костюм для пляжа явно не её размера. Да и матроскам он бы вряд ли подошёл. Дебора примерила его и убедилась, что он ей большой. Ну, придётся ушить! Зато индонезийская ткань оказалась прелестной.
Брюнетка сшила из неё подобие юбки, с удовольствием заменив злосчастное бикини.
Кстати, что всё же означает этот флажок?
***
Тео обычно ела в собственной каюте. Но тем вечером она захотела поужинать вместе с командой. Возможно, решила проверить, чем Кай кормит морячек, так как сама во время обеда получила непрожаренную свиную отбивную, с которой просто стекала кровь.
Тео села за общий стол, изумлённо увидев, как матроски аппетитно упитывали великолепный ростбиф с отварным картофелем. Посредине стола стояла вазочка с каким-то экзотическим соусом.