– Поэтому вы против присутствия посторонних девушек на борту?
– Конечно. Это одна из причин.
Деборе очень хотелось узнать, какие были ещё причины, однако она сдержалась и вместо этого просто спросила:
– А если я дам вам гарантию, что не стану флиртовать и заводить романы, то могу я заменить Тару, пока она больна?
– Разве на свете есть хоть одна девушка, которая могла бы дать подобную гарантию? – усмехнулась Тео. – Нет, вы позвольте мне лучше поскорее поднять с кровати Тару.
Тео доела бутерброд и пошла к Таре. Только спустя короткое время вернулась и попросила Дебору принести корабельную аптечку.
– Придётся сделать ей укол, – объяснила капитанша. – Это должно помочь. И пускай лежит, пока не кончится шторм.
Когда женщины спустились в каюту Тары, капитанша вынула из аптечки шприц, сбила головку ампулы и набрала лекарство. Затем с некоторым сомнением взглянула на Дебору.
– Надеюсь, вы сможете мне оказать помощь?
– Да.
– Ладно. Крепко держите ей руку.
Тара была настолько плоха, что не реагировала ни на Дебору, ни на Тео, пытавшуюся разглядеть вену на её руке.
Последнее сделать оказалось трудно: пол каюты ходил ходуном.
– Ничего, Тарочка! Мы живо поставим тебя на ноги.
Дебора удивлённо глядела на капитаншу: такой внимательной и чуткой девушка ни разу её не видела. Игла скользнула по руке Тары и попала точно в вену. Дебора побледнела и стиснула челюсти.
– Вот и всё! Сделано на уровне! – довольно сказала Тео.
Капитанша встала и кинула использованный шприц в ведро.
– Перевяжите ей руку. Рюмка виски тоже не будет лишней. Я поднимусь в рубку штурмана: нужно определить положение корабля и узнать последний прогноз погоды.
Дебора сделала всё, что требовалось, и даже дала Таре глоток виски из оказавшейся в аптечке фляги. Идя обратно к себе в каюту, девушка машинально заглянула в рубку штурмана, однако Теоны там уже не оказалось. Работа на палубе во время шторма настолько изнуряла морячек, что время каждой вахты сократили до двух часов с последующим отдыхом на столько же часов.
Первыми смену завершили Джи и Пэм.
Матроски спустились в камбуз, выпили по чашке сильно разбавленного виски кофе и отправились отдыхать, не притронувшись к еде. Дебора сварила кастрюлю жирного супа и поставила тарелки. Предполагалось, что морячки по мере желания станут сами себя обслуживать. Больше ей на кухне делать было нечего. На судне было сравнительно спокойно, если, конечно, исключить грохот разбивавшихся о борт волн и жалобного скрипа шпангоутов. Дебора обошла коридоры, заглянула в каюту Тары, держа наготове подогретые полотенца для спускавшихся с палубы морячек и вообще делала что могла. Внезапно внимание брюнетки привлекло какое-то жужжание, доносившееся из рубки штурмана. Дебора с любопытством туда заглянула. На столе стоял приёмник, издавая непонятные звуки, которые сопровождались периодическим миганием зелёного глазка. Дебора ничего не понимала в радиоприёмниках и тем более в радиосвязи. А вдруг это сигналы <
Брюнетка кинулась вниз и вынула из койки ещё не пришедшую в себя Джи. Та восприняла слова брюнетки серьёзно.
– Срочно отыщите капитаншу! – был её приказ.
Дебора набросила дождевик Тары и вылетела на палубу. Там была кромешная темнота.
Большие волны беспрерывно перекатывались через палубу, как бы желая раздавить преграждавший им путь хрупкий парусник. Единственным источником света были сигнальные огни на топ-мачте.
Капитанша взобралась на нижние ступеньки свисавшей с грот-мачты верёвочной лестницы и пыталась что-то разглядеть впереди. Она заметила Дебору и спустилась на палубу.
– Вас просила отыскать Джи! – прокричала брюнетка. – Кто-то пытается прорваться к нам по радиосвязи.
– Ясно.
Тео посмотрела сначала на Пэм, стоявшую около руля, а потом на неё.
– Я не могу оставить Пэм одну! – проговорила она. – Вы не побудете возле неё? Просто постойте тут на случай, если ей понадобится послать за мной. Я не задержусь!
Тео уверенно побежала к трапу, хотя палуба то и дело уходила из-под ног. Дебора осталась около Пэм, прочно привязавшись и держась за мачту. <<Призрак>> то взлетал на волновой гребень, то едва ли не проваливался в бездну.
Деборе было страшно, но одновременно и весело. Крепко обнимая двумя руками мачту, она задерживала дыхание, стоило судну падать вниз, а потом каким-то чудом снова оказываться наверху. Спустя миг это повторялось вновь. Вдруг большая волна ударилась в борт и накрыла палубу. Потеряв равновесие, Пэм выпустила штурвал из рук и отлетела к стенке рубки. Рулевое колесо завертелось, как при игре в рулетку. Судно стало беспомощно вилять. Дебора с большим усилием смогла поймать штурвал за одну из рукояток и заставить его остановиться.
Только в какую сторону повернуть?
– Пэм! – в отчаяньи заорала она. – Ты жива?! Помоги быстрее!
Пэм медленно встала на ноги. Похоже, её здорово оглушило. Превозмогая боль, она всё же добралась до того места, где стояла Дебора. Её вывихнутая левая рука была прижата к груди. Пошевелить ею она уже не могла. Тогда они взялись за штурвал вдвоём.
И спустя некоторое время судно взяло нужный курс. Тут на палубе появилась Тео.
Она мигом оценила ситуацию и отослала Пэм вниз.
– Я сама стану у руля!
Затем, угрюмо посмотрев на Дебору, негромко сказала:
– Боюсь, что мне придётся попросить вас побыть возле меня.
Вытирая солёные брызги с лица, Дебора спросила:
– По радиосвязи по-правде запрашивали помощь?
– Да. Только её сейчас оказывает другое судно. Мы можем плыть своим курсом.
Дебора стояла возле капитанши. Спокойствие и уверенность, исходившее от этой особы, охватили и её. Дебора поглядела на гневно пляшущие волны и улыбнулась им.
5
Шторм вдруг стал слабеть. Дождь перестал, и стало слышно, как работает машина, пыхтя, набирая силу. Небо немного просветлело, и хотя приближался вечер, но уже сейчас между редкими тучами проглядывали звёзды. Ночь обещала быть без луны и облаков.
– Итак, мы победили шторм! – удовлетворённо произнесла Тео. – Не могли бы вы спуститься вниз и сообщить Джи, чтобы она прислала сюда матросок? Нужно поставить паруса. И пусть Кай выключит машину.
– Есть, шкиперша! – отчеканила Дебора.
Девушка хотела отвязать нейлоновую верёвку, охватывавшую талию, но капитанша остановила её.
– Не спешите. Палуба ещё мокрая и очень скользкая. А ещё, Дебора…
– Что? – Та повернулась к ней, держась одной рукой за мачту.
– Вы хорошо потрудились. – Тео замолчала на миг, а затем вдруг почти грубо добавила: – Ступайте к себе и отдыхайте. Вы, наверное, устали?
– А вы? – ответила Дебора вопросом на вопрос. – Вы вообще не ложились с тех пор, как начался шторм!
– А мне не привыкать. – Капитанша пожала плечами. – Да, и попросите Джи зайти к Пэм и узнать, что у неё с рукой.
– Ладно.
Дебора была рада спуститься вниз. Её чувства обострились во время шторма. Но сейчас, когда он закончился, настал резкий упадок сил. Дебора даже несколько раз споткнулась. Джи сидела в рубке штурмана перед радиоприёмником.
– Как там насчёт судна, которое терпело бедствие? – спросила брюнетка. – Его спасли?
– Ага, – кивнула Джи. – Команде пришлось покинуть корабль, но их всех подобрал какой-то сухогруз. Что, меня зовёт капитанша?
– Ага. Она просит вас послать двух матросок, чтобы поставить паруса. А ещё хочет знать, что с Пэм.
– Пэм повредила руку. Я не знаю, перелом это или нет. Придётся ждать до Родоса. Там, думаю, смогут определить.
Выключив радио, Джи пошла искать, кто бы мог помочь ей поставить паруса. Дебора тем временем сняла свой мокрый дождевик и пошла сначала к Каю, чтобы передать распоряжение капитанши, а потом – в камбуз. Утолить проснувшийся голод не удалось. Суп был весь скушан, на плите стояла только пустая кастрюля. Дебора сварила себе чашку кофе и с наслаждением его выпила. Сразу стало значительно легче.
Теперь можно и навестить больных. Тара и Пэм спали в собственных каютах. Дебора не сомневалась, что Тара поправится сразу же, когда закончится шторм. С Пэм дело обстояло куда серьёзнее. Её рука висела на перевязи, и трудно было определить, сломана она или нет. Дебора вернулась в камбуз и подумала, что неплохо бы накормить капитаншу. Она быстро приготовила омлет с колбасой, мясной рулет и понесла в каюту.
На её стук из-за двери послышался немного раздражённый голос:
– Войдите.
Капитанша сидела за столом и заполняла вахтенный журнал. Под её глазами виднелись синие круги.
– Вы ничего не ели со вчерашнего дня, – немного смутившись, сказала Дебора. – Возможно, проголодались?
– Благодарю. – От удивления брови Тео поднялись. – Очень мило с вашей стороны!
Она освободила край стола, и Дебора наклонилась, чтобы поставить поднос. На Дебору пахнуло чистотой и свежестью.
Похоже, капитанша недавно приняла душ. И тут у Деборы вдруг появилось желание прикоснуться к ней, погладить волосы, ощутить на своих пальцах тепло её мягких губ. Дебору напугали свои мысли и она резко отшатнулась, сильно стиснув ладони в кулаки.
– Тара и Пэм спят, – тихо произнесла девушка.
– Да, знаю. Я заходила к ним.
– Спокойной ночи, шкиперша!
– Спокойной ночи, Дебора. И вновь – благодарю!
<<Она сказала мне – <<благодарю>>>>, – думала Дебора.
За что? За еду? Или за то, что в шторм была около неё возле штурвала? Интересно, что бы осталось от этой благодарности, догадайся капитанша о желании Деборы? Дебора сама-то не могла понять, что это на неё нашло.
Возможно, виною всему собственное одиночество? Или Тео выглядела очень усталой, и ей захотелось по-матерински её приласкать? Да это так и есть! Дебора старалась убедить в этом себя. Только в глубине души соображала, что обманывается: Тео ей нравится. Будто по закону подлости Дебору угораздило обратить внимание именно на Тео, хотя из всей команды наиболее привлекательной была темноволосая и черноглазая Пэм. Или, возможно, эта мужоненавистница её просто заинтриговала? И открытая неприязнь и грубость капитанши вызвали в Деборе чисто женский интерес? Вздохнув, Дебора вошла к себе в каюту и улеглась на койку. Мысли её перемешались, и она крепко заснула.