***
Следующим утром Дебора проснулась лишь тогда, когда лучи солнца через стекло иллюминатора упали ей на лицо. Боже! Она же оставила всю команду без завтрака.
Быстро одевшись, Дебора помчалась в камбуз. Однако возле плиты уже стояла Джи, готовя омлет.
– Простите, я опоздала! – виновато попросила у неё прощения брюнетка.
– Да нет проблем, – просто ответила первая помощница. – Сегодня каждая из нас готовила завтрак самолично. Капитанша очень довольна вашим поведением вчера и просила передать, что теперь вы можете выходить на палубу хоть днём, хоть ночью.
– Серьёзно? – Лицо Деборы заалело. – Это замечательно!
Она старалась говорить так, будто ей всё равно, только это у неё не выходило. Ладно, что Джи не было никакого дела до подобных тонкостей.
Морячка вытащила из шкафчика ещё пару яиц и спросила:
– Вам приготовить?
– Ой, будьте любезны! А как Пэм и Тара? Они уже позавтракали?
– Пока нет. Спят в своих каютах. Вы сначала сами позавтракайте, а затем приготовите покушать им.
Однако не миновало и минуты, как Тара выпорхнула из своей каюты как бабочка из кокона. После шторма она чувствовала себя прекрасно и уселась за стол, нескрывая намеренье нагнать всё, что упустила, пока болела. Скоро в кают-компанию пришла и Пэм, которой Джи помогла одеться.
– Как твоя рука? – спросила её Дебора, внезапно перейдя на <<ты>>.
– Надеюсь выжить! – растягивая слова, ответила Пэм. – Болит меньше и, видимо, всё же не сломана. Только капитанша велела держать её на перевязи. – В её глазах запрыгали весёлые огни. – Слушайте, подруги мои! Давайте поступим так: всю оставшуюся часть пути я буду лежать на палубе и принимать солнечные ванны. А вы тем временем будете работать.
На эту шутку ей ответили таким же юмором, и когда в кают-компанию явилась Тео, там стоял общий ржач. Капитанша выглядела бодро. На её лице не было и тени ночной усталости. Тео увидела за столом Тару и Пэм, и приветливо улыбнулась. Дебора старалась подавить в себе всякие эмоции и не к месту появившиеся желания, не выражая при этом ни симпатии, ни даже любопытства. Только её хватило где-то на полминуты – пока Тео улыбалась. Когда же её лицо стало, как всегда, суровым, Дебора вдруг ощутила сильное биение сердца. Чтобы себя не выдать, она повернулась спиной к столу и притворилась, что хлопочет возле плиты. Она завершила обычную уборку в каютах и камбузе и, взяв у Арнеллы швейную машинку, занялась собственным гардеробом. Нужно было ушить пляжный костюм и сделать несколько шорт из ткани, подаренной Тео.
Работа заняла у брюнетки всё время до обеда. Но зато после всеобщей трапезы она вышла на палубу в новых вещах. <<Призрак Ветра>>, подгоняемый лёгким бризом, под всеми парусами плавно скользил по зеркальной глади океана. Палуба, отмытая от нанесённой штормом соли, сверкала на солнце. Канаты были аккуратно сложены, повреждённые снасти приведены в порядок, а медные детали начищены до ослепительного блеска. И вообще судно выглядело совсем новым, словно его лишь сейчас спустили на воду. Команда также пребывала в отличном настроении. Морячки собрались на палубе. Которые несли вахту, занимались собственной работой, остальные просто загорали. Джи заметила на трапе Дебору и махнула ей рукой.
– Подвиньтесь! Дайте место и ей, – почти приказала она сидевшим вокруг.
Морячки внимательно поглядели на Дебору.
Причём некоторые, особенно Тара, позволили себе рассматривать её дольше обычного. Все уже привыкли считать брюнетку членом команды. А бесстрашие, с которым она во время шторма помогала капитанше и рулевой, вызывало уважение. Женщины давно подружились, и со многими Дебора была на <<ты>>, но лишь с матросками.
Подобную вольность она не допускала лишь с капитаншей.
– Я хочу узнать, как назваются паруса на мачтах. Кто мне сообщит? – спросила она первое, что пришло на ум.
Тут же нашлись эксперты, которые пожелали дать девушке урок. Разумнее всех оказалась Джи: она предложила кому угодно провести брюнетку по судну и всё поведать. На роли гидок вызвались Тара и Стелла. За полчаса женщины обошли всю палубу от носа до кормы, забрасывая Дебору названиями парусов да мачт. Брюнетка долго и добросовестно пыталась уяснить для себя значения таких мудрёных слов, как бом-брам-стеньга, джиггер-мачта или стаксель, только в конце концов вообще запуталась. Когда же Стелла сказала, что косой парус на кормовой мачте называется <<шлепок>>, Дебора отказалась этому поверить.
– Ты шутишь! Не может быть!
– Да нет! Не шучу! – обидно сказала Стелла.
– Я никогда не поверю, что есть подобное название!
За спиной Деборы внезапно раздался голос, который заставил девушку обернуться. Она увидела Тео.
– На этот раз Стелла по-правде не шутит. Этот парус так и называется – <<шлепок>>.
– Странно как-то, – растерянно проговорила Дебора.
Теона мягко улыбнулась.
– Нужно просто привыкнуть. А для начала полезно поглядеть план установки парусов. Кажется, у меня в каюте есть один экземпляр. Если вас это интересует, то могу показать.
В голосе капитанши звучали сомнение и неуверенность, но Дебора с пылом ответила:
– Прошу, я буду вам очень признательна.
Капитанша кивнула и вдруг спросила:
– Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
Дебора поняла, что это – приказ, тактично облечённый.
Поблагодарив Стеллу и Тару, которые в молчании отошли в сторону, она вновь повернулась к Тео:
– Слушаю, шкиперша.
– Расскажите мне снова подробно, что у вас произошло в Оране.
И капитанша пошла в сторону носового отсека. Дебора следовала позади, недоумевая, зачем надо опять рассказывать эту историю и именно сейчас. Женщины подошли к борту. Остановившись, капитанша выжидательно посмотрела на неё. Дебора быстро пересказала все свои жизненные перепитии в Оране. Поверила ли Тео ей на этот раз, догадаться было невозможно.
Только когда она умолкла, капитанша отрывисто сказала:
– Напишите мне все данные вашего счёта в банке и кредитки, если помните. Помимо этого, дату пропажи сумки. Кстати, вы обращались в полицию?
Дебора отрицательно помотала головой.
– Это было бесмысленно. Преследовавший меня являлся очень важной личностью в Оране. Но почему вы хотите получить все сведения сейчас?
– Чтобы сообщить их по радио заранее властям в Родосе. Как знать, возможно, повезёт и ко времени прибытия вам уже приготовят дубликаты кредитки и паспорта. В любом случае это ускорит процедуру их получения.
Дебора промолчала. Выходит, Тео пока что хочет поскорее отделаться от неё. Она погрустнела.
– И ещё, – продолжила капитанша. – Это касается уже ваших родных. Насколько я понимаю, родители не в курсе вашего отплытия из Орана и, возможно, будут переживать. Вы не хотите дать мне свой домашний адрес, чтобы одновременно послать радиограмму также и им?
Дебора молчала и глядела в сторону. Пауза затягивалась. Видя, что она не даёт ответ, Тео тронула её руку.
– Дебора, что с вами?
Та повернулась и поглядела на неё.
– Вы очень добры. Но посылать радиограмму не надо.
– Извините за вопрос, но у вас что, нет родителей?
– Есть мама. Только я не хотела бы напоминать ей о себе, пока не прибуду в Родос.
– Неужели она не станет переживать, почему от вас так долго нет вестей?
– Единственное, что может заставить мою мать переживать, так это то, чтобы её доченька не бросила танцевать в ночных клубах.
В уголках губ Деборы образовалась скорбная морщинка и, немного помедлив, она решительно произнесла:
– Мнение мамы известно мне: я должна была остаться в Оране, невзирая ни на что!
Светлые глаза Тео внимательно изучали печальное лицо брюнетки. Та ждала новых вопросов. Однако их не последовало.
После недолгой паузы Крамер тихо проговорила:
– Хорошо. Но если вы передумаете, то сообщите мне. Послать радиограмму не трудно.
По её тону Дебора поняла, что беседа закончена. А ведь, пожалуй, они впервые говорили друг с другом нормально, человечно. Нужно было как-то задержать Тео, что-то сказать ей, неважно – что…
– Вы, возможно, объехали целый мир? – в некоем отчаянии выпалила Дебора.
Сейчас капитанша наверняка скажет ей что-либо обидное и уйдёт!
Однако Тео просто ответила:
– Как вам сказать? Во всяком случае, в большинстве его уголков я побывала.
– На этом паруснике?
– Ага, но и на других.
– Но живёте вы в Англии?
– В Бристоле. Этот порт я и мой корабль зовём своим домом, – она слегка улыбнулась.
– А я думала, что вы живёте в Дании. Кто-то мне говорил, что ваша мама наполовину датчанка.
Дебора старалась говорить спокойнее. Тео взялась за поручни руками и долго смотрела вдаль.
Затем медленно проговорила:
– Да, моя мама была датчанкой. Но я никогда постоянно не жила в этой стране.
– Почему <<была>>?
– Она скончалась лет десять назад. – Тео выпрямилась. – Принесите мне ваши данные банка и как можно быстрее.
Раздобыв перо и бумагу, Дебора села за стол в кают-компании и хотела начать писать, только никак не могла сконцентрироваться.
Выходит, письма были написаны не ею, ведь дата на них прошлогодняя. Тогда кем?
Родственницей? Или, возможно, бывшей подружкой? Дебора ощутила такую острую ревность, что испугалась. Стоп! Так дальше нельзя! Брюнетка опять взяла перо и начала писать. Однако её мысли были далеко, и она машинально водила пером по бумаге, не замечая, что вместо данных паспорта и банка пишет подряд два имени: собственное и Тео Крамер… С ужасом прочитав то, что написала, она поняла: нужно срочно принимать меры!
Дебора решила попытаться не пересекаться с капитаншей. Лист с данными паспорта и банка был оставлен на столе её каюты. Когда Тео обходила судно, Дебора неизменно находилась на другом борту. Стоило Теоне очутиться в коридорах, Дебора тут же взлетала по трапу на верхнюю палубу. Но настал вечер, команда собралась за столом в кают-компании, и капитанша захотела поужинать вместе со всеми. Уже давно не являлось секретом, что именно Дебора готовила всю еду. Функции же Кая ограничивались только её перекладыванием в тарелки Тео и доставкой в каюту капитанши. Сегодня капитанша сидела за общим столом. В прошлый раз при такой же ситуации Кай объяснил хорошее качество блюд успешной стажировкой Деборы под его собственным руководством. Только вечно так продолжаться не могло. Попробовав жаркое, Тео с удивлением обнаружила, что оно не подгорело.