Она довольно облизала губы, криво усмехнулась и обратилась к Каю:
– Ты начинаешь исправляться.
– Практика, капитанша! – весело откликнулся <<повар>>.
– И плата за обучение, так ведь? – ехидно добавила Тео.
– Не придирайтесь, капитанша! – заметила Джи. – Лучше поблагодарите, что это можно есть.
Когда вошла Дебора, за столом было много свободных мест. Но капитанша жестом предложила брюнетке сесть возле неё.
Осторожно поставив на стол тарелку, Дебора бесшумно опустилась на стул. Тео полезла в карман, вытащила обещанный план установки парусов и показала Деборе.
– Вот, гляньте. Всё это очень просто. Вам надо лишь запомнить мачты, а затем к ним добавлять названия парусов, – и женщины склонились над планом, который принесла Тео.
– Извините, шкиперша, а вот это что? – спросила Дебора. – Разве не грот-марсель нижний?
– Да! – усмехнулась Тео. – Вам объяснили не совсем верно. Настоящее название – нижний прямой парус. Правда, его действительно называют всегда грот-марселем нижним. Кстати, – тут Тео обвела взглядом морячек, – кто из вас знает, почему его называют так?
Настало долгое и шумное обсуждение по поводу морских терминов. Дебора ничего в них не ведала и не участвовала в споре.
Только ей было приятно глядеть на дружелюбные лица споривших и чувствовать собственную причастность к этой тёплой, дружеской атмосфере. Брюнетка старалась не замечать близости Тео и унять озноб, когда та нечаянно коснулась её руки, потянувшись к тарелке с хлебом. Деборе очень хотелось что-то сказать всем этим милым молодым людям.
Дебора оглядела сидевших за столом, и слова внезапно нашлись сами по себе:
– А знаете, вы все без макияжа, что я боюсь не узнать вас, когда вы накраситесь!
– Почему ты думаешь, что это так? – ответила Пэм. Она провела руками по своему лицу, улыбнулась и хитро подмигнула Деборе. – А ты знаешь, что парни обожают бегать за накрашенными девушками?
– Моя мама не разрешает мне краситься! – вдруг раздался голос Тары.
Это заявление вызвало общий смех, и Тара была окончательно признана маменькиной дочкой.
– Вы всегда без макияжа или это лишь для съёмок? – обратилась Дебора к капитанше.
– Нет, съёмки тут роли не играют. Я пользуюсь косметикой много лет.
– Я не могу представить вас в макияже. Интересно, как вы будете выглядеть? – с любопытством спросила Дебора.
– В макияже? Думаю, потрясающе. Тушь, тени, подводка, румяна, помада…
– Что касается меня, – вступил в диалог Кай, – я вообще не понимаю, для чего девушки марафетятся. Надеюсь, меня то не будут размалёвывать на съёмках? Вот моя подруга никогда не красит лицо. Она считает, что косметика быстрее состаривает кожу и вредна. А ты считаешь так же? – обратился единственный моряк мужского пола в коллективе к Деборе.
– Не знаю. Я крашусь для выступлений и не замечаю никакого преждевременного старения.
– Нет, я говорю вообще о всех девушках!
Дебора вновь внимательно на всех поглядела: морячки молчали, ожидая её приговора.
Заметив, что Тео с интересом следит за ней, Дебора смутилась и сказала:
– Мне кажется, что всё зависит от типа кожи…
Раздался взрыв смеха, и в её адрес посыпались насмешки по поводу её тактичности. Дебора также весело смеялась вместе с ними, пока кто-то не сменил тему беседы. Дебора опять погрузилась в собственные мысли. Независимо от её воли они снова были обращены к особе, сидевшей возле. После ужина капитанша ушла и больше в кают-компанию не пришла. Дебора играла со свободными от вахты морячками в карты, только уже не на деньги. Остаток вечера проходил скучно, и Дебора, сославшись на усталость, ушла в свою каюту и улеглась спать.
***
Утро началось с проблем стирки.
Большинство членов команды носили <<форменные>> полосатые футболки и юбки.
Но Тео и Джи щеголяли в белых отглаженных брюках, в пиджаках того же цвета с длинными рукавами и погонами на плечах, на которые надевались знаки отличия. Та и другая надевали их по вечерам и во время стоянок. Если к этому прибавить белые носочки и белые туфли, то капитанша и её первая помощница выглядели очень нарядно.
Однако в то утро Тара, которой поручили выстирать и отгладить форму капитанши, положила её в стиральную машину, где уже лежали какие-то вещи. В результате белые брюки, блузки и носочки преобрели бледно-голубой цвет с тёмно-синими разводами. К тому же она гладила их так торопливо, что все складки были не на собственных местах. Тара пришла в дикий ужас и кинулась к Деборе.
– Погляди только! Я не могу отдать их Тео и Джи в таком виде! – горестно запричитала она, размахивая перед лицом брюнетки испорченной блузкой капитанши.
– Ты должна была стирать их отдельно.
– Я так и сделала! Только не заметила, что в стиральной машине кто-то забыл синее полотенце…
Тара смотрела на Дебору виноватыми глазами ребёнка, нечаянно сломавшего новую игрушку.
– Дебора! Помоги мне! Можно с этим что-либо сделать?! Завтра воскресная служба, и капитанше понадобится её белая форма. Господи, я погибла!
– Что ж, нужно выстирать опять. Только обязательно с хлоркой. И будь осторожна, а то совсем всё испортишь.
– Послушай, а ты не могла бы постирать всё вместо меня? Дебора, умоляю тебя! Ведь это я помогла тебе оказаться на корабле!
Лицо той окаменело.
– Да, ты и вправду мне помогла. Ладно, я выстираю всё это, и мы будем в расчёте. И больше не смей меня шантажировать, поняла?
Облегчённо вздохнув, Тара снова расплылась в улыбке:
– Благодарю! Ты – замечательная!
Она поцеловала Дебору в щеку, всучила полинявшие вещи и убежала, весело подпрыгивая.
– Да уж, женщины! – пробормотала Дебора, смотря ей вслед.
***
Было уже за полночь, когда форма капитанши и помощницы приняла прежний вид.
Оставалось лишь разнести её по каютам. Джи дежурила на палубе, поэтому Дебора оставила её форму в каюте. Однако капитанша находилась у себя, и это было очень некстати: Дебора ни за что не хотела выдавать Тару. Некоторое время она нерешительно топталась около каюты. В щели под дверью царила темнота: похоже, капитанша спала. Боже! Как бы её не разбудить! И вдруг она вспомнила, что с обратной стороны двери прибит крючок, Дебора видела его, когда наводила порядок в каюте. Выходит, нужно лишь немного приоткрыть дверь, просунуть руку и повесить на него одежду. Повернув ручку, брюнетка осторожно и слегка толкнула дверь. В каюте было не так уж темно. Отдёрнутые занавески позволяли лунному свету освещать фигуру спящей в койке женщины. Задержав дыхание, Дебора просунула руку в образовавшийся проём и попыталась нащупать крючок.
Только он был прибит далеко, и, чтобы до него дотянуться, нужно было войти в каюту.
Открыв дверь шире, Дебора на цыпочках и бесшумно проскользнула внутрь. Похоже, девушка задела выключатель, потому что в то же мгновение зажёгся свет. Сев на койку, Тео уставилась на ночную поситительницу.
Вскрикнув, Дебора повернулась к ней лицом.
– Какого дьявола вам тут нужно?! – взревела капитанша. – И что это за манера прокрадываться в чужие каюты, к тому же ночью?
– Извините! Я не хотела будить вас.
Дебора отступала к двери, сжимая двумя руками вещи и смотря на Тео полными страха глазами.
– Остановитесь! – Властный голос заставил Дебору замереть на месте. – Зайдите и прикройте дверь, – раздалась новая команда. Только тут Тео сообразила, что сидит перед девушкой полуголая. – Отвернитесь!
Дебора спешно отвернулась, и за её спиной послышалось какое-то шевеление.
Потом опять раздался голос капитанши:
– Теперь можете повернуться.
Она уже успела натянуть бюстгальтер с застёжкой впереди. Её кожа была гладкой, а грудь объёмной. Свет лампы высвечивал мускулы на её руках и атлетических плечах.
– Так. И что же вы делаете тут ночью, в темноте, тайком забравшись в мою каюту? – сурово повторила Тео.
Дебора вытянула вперёд трясущуюся руку с вещами.
– Я принесла вашу форму… Она постирана и поглажена…
– Почему вы? Тара должна была этим заняться!
– Да… Только Тара… Она сейчас занята и вот… Я принесла.
– В такое время? Ночью?
– Понимаете, мы знали, что утром она вам понадобится.
Тео продолжала пристально глядеть на неё.
– Получается, Тара боялась разноса, если форма не будет готова к утру, и послала заместо себя вас? Да?
– Не так, чтобы. Она не в курсе, что я… – Дебора запнулась, вдруг поняв неловкость собственного положения. – Она ещё раньше просила меня принести форму, только я забыла. И вот теперь…
– Скорее всего, это она забыла, а вы сейчас пытаетесь выгородить её? – усмехнулась капитанша. – Да, у вас явная слабость к Таре. Хорошо, оставьте форму тут. Но на будущее учтите, что море научило меня бодрствовать и во сне. Поэтому не пытайтесь проникнуть сюда тайно. Я по-любому услышу. А теперь отправляйтесь к себе!
– Ладно. Извините! Д-доброй ночи!
Дебора выскочила из каюты капитанши и ринулась к себе. Быстро раздевшись, девушка легла в койку, только ещё долго ворочалась, пока сон не сморил её.
***
Следующим днём было воскресенье, и Тео отслужила молебен для всех желающих.
Служба не относилась к какой-то конкретной вере, и на ней присутствовало большинство членов экипажа, усмотревших в этой церемонии некоторое разнообразие в корабельной жизни. К тому же ещё утром распространился слух, что Тара испортила парадную форму капитанши. Теперь каждый хотел увидеть, появится ли капитанша во вчерашнем костюме или всё-таки рискнёт надеть форму бело-голубого цвета с синими разводами. И когда Тео вышла на палубу в своём белом отутюженном костюме, послышались удивлённые возгласы и даже разочарования. Она мигом отыскала среди собравшихся Дебору и остановила свой взгляд на ней дольше обычного, заставив ту покраснеть. Затем она взглянула на Тару, и на лице капитанши появилась усмешка Мефистофеля. Однако она ничего не сказала и начала службу. Дебора молитвенно склонила голову вместе со всеми и стояла, думая.