Тео слушала, но взгляд её был прикован к ладоням брюнетки. Дебора попыталась освободиться из рук Джи, возмущённая её предательством, пробубнив в растерянности:
– Отпустите! Не надо так переживать!
– Не говори ерунды! – жёстко продолжала Джи. – Тебе нужно срочно перебинтовать разодранные руки. Помимо этого, ты обожглась. Стелла! Принеси аптечку.
Пока морячка выполняла приказ первой помощницы, Дебора подставила руку под холодную воду. Подняв голову, Тео посмотрела на всех, затем перевела взгляд на Джи. Лицо капитанши необычно побледнело и лишилось всегдашней решимости. Когда Стелла принесла аптечку, Джи взяла Дебору за локоть и провела в кают-компанию.
– Садись и покажи мне руки. Стелла, дай мне мазь от ожогов.
– Не нужно! Я сама сделаю, – вдруг вмешалась Тео. – Кай, поджарь нам что-либо на ужин. Остальные могут заняться уборкой камбуза.
Морячки переглянулись, но тут же с готовностью начали выполнять приказ капитанши. После некоторого колебания Джи уступила место капитанше возле девушки, но осталась тут же, наблюдая за её поведением.
Тео взяла руку Деборы и озабоченно проговорила:
– Вам нужно было их обработать раньше.
– Она так и сделала, – ответила за Дебору Джи. – Только сняла бинты, чтобы вы их не видели. Она гордая и упрямая, как ослица! А если вам угодно знать моё мнение о вас, то вы – просто сумасшедшая!
– Я не спрашиваю вашего мнения. Может, вы подниметесь на палубу и примете пока на себя командование кораблём?
Джи мгновенно оценила ситуацию и пошла к выходу, но у двери обернулась.
– Пошли кого-нибудь за мной, если будет надо.
Дебора кивнула ей. В эту минуту больше всего она боялась, что её руки, которые держала Тео, будут трястись.
Когда Джи ушла, Тео грубо сказала:
– Дура! Почему вы раньше не сообщили мне об этом?
Как ни странно, но обращение капитанши к ней несколько успокоило Дебору. Девушка нежно поглядела на неё.
– Вам известно, почему.
Взгляды женщин пересеклись, лицо Тео стало недоумённым.
– Я вас не понимаю. Был момент, когда мне показалось, что вы ведёте себя как дешёвая потаскушка. Однако затем оказалось, что вы патологически горды и невероятно упрямы. И вот до чего себя довели!
– Даже у дешёвых потаскушек имеется гордость, – усмехнулась Дебора.
В кают-компанию вошёл Кай, и беседа прервалась.
– Мы сумели спасти большую часть запеканки, – оповестил матрос, сияя счастливой улыбкой. – Картошка, хлеб – всё уцелело! Можно приступить к ужину, лишь вы освободитесь.
– Ладно. – Тео мигом превратилась в прежную капитаншу. Спустя пару минут руки Деборы были надёжно и профессионально забинтованы. – Пока этого достаточно, – сказала она. – Ожог тоже не очень серьёзный. Но постарайтесь не мочить руки. Завтра я их вновь осмотрю.
– Благодарю, – поблагодарила Дебора.
Она хотела что-то сказать, но Тео уже вышла.
Заключённое перемирие вызвало у Деборы противоречивые чувства. Её освободили от самой тяжёлой работы. Ежедневно после завтрака Дебора ходила к Тео на перевязку. В эти полчаса Дебору терзали то несбыточные надежды, то почти панический страх. И всё-таки она чувствовала её близость, прикосновения, слышала голос. Но манеры Тео оставались грубыми, а отношение к ней – подчёркнуто ледяным. Руки капитанши искусно смазывали раны и ловко манипулировали бинтами. Но в их прикосновениях не ощущалось даже намёка на нежность. Ничего! Лишь голое безразличие, а порой даже и неприязнь…
Одни медицинские рекомендации. Непонятно откуда Джи раздобыла пару красных клеёнчатых перчаток и принесла ей.
– О, Джи! Это как раз то, что мне надо, – воскликнула Дебора. – Благодарю. Надеюсь, вы не изрезали на них свой непромокаемый плащ?
– Нет, – отрицательно покачала головой Джи, – это из старой клеёнчатой куртки. Её мне ещё давно подарила капитанша.
– О! – только и могла произнести Дебора.
Теперь у девушки появилась возможность думать и мечтать. Любовь изменила всю её жизнь. Тео больше не придиралась к ней и не проявляла открытой неприязни. И всё-таки между ними оставалась стена отчуждения, сломать которую Дебора не могла. Девушка ощущала себя потерянной и разбитой.
Впереди она не видела ничего, исключая пустоту и одиночество.
***
День шёл за днём, и Дебора мучительно понимала, что её путешествие завершается.
Тео не скрывала, что в первый же день по приходе в Родос с радостью высадит её на берег. Дебора хотела того же. Ежедневные встречи с Тео приносили ей невыносимые муки. Только мысль о том, что она больше никогда не увидит её, просто убивала.
– Вот не знала, что можно читать книгу вверх ногами, – шутливо сказала Пэм, устраиваясь возле Деборы на шезлонге. – Я уже битых полчаса наблюдаю за тобой. – Она взяла у неё книгу и перевернула её.
– Ой! – воскликнула Дебора, немного покраснев. – Я… случайно уснула!
– Ты просто размечталась. Кстати, давай я немного смажу твоё плечо мазью.
– Будь добра!
На Деборе было её самодельное бикини, а всё тело покрывал красивый золотистый загар.
Только средиземноморское солнце очень коварно, и сгореть под ним можно довольно быстро. Предложение Пэм оказалось весьма своевременным. Вот только втереть мазь одной рукой было непросто. Как Пэм ни старалась, ничего не выходило. Обе весело смеялись, что их смех долетел до Тео.
Капитанша стояла на носу корабля и учила Стеллу определять местоположение корабля по старомодному секстанту. Бурное веселье лежавших в шезлонгах девушек ей явно мешало. Тео прервала свои объяснения и строго посмотрела на них. Некоторое время она молчала, видимо собираясь с мыслями, затем опять повернулась к Стелле. Дебора, тайно наблюдавшая за капитаншей из-под тёмных очков, поняла, что на этот раз скандала не произойдёт. Пэм же вообще ничего не заметила и продолжала развлекать брюнетку.
– Как жаль, что ты не можешь натереть мне спину!
– А зачем тебе это? Ты же всё равно на ней не загораешь!
– Спасибо! – Пэм уже давно привыкла к такому подтруниванию над ней и даже находила в этом удовольствие. Откинувшись на спинку шезлонга, она спросила Дебору: – Что ты намереваешься делать, когда приплывём в Родос?
– Не знаю! Скорее всего, к тому времени будет готов дубликат моей кредитки и я смогу взять деньги со счёта. Вряд ли их хватит на дорогу в Англию, так что придётся искать работу в Родосе. Скорее всего, устроюсь танцевать на теплоходах, совершающих круизы. Или в какой-либо хорошей гостинице.
– А почему бы тебе не переехать в Австралию?
– Не хочу ехать так далеко одна. Помимо этого, у меня нет столько денег!
– Поедем со мной!
Дебора удивлённо поглядела на Пэм.
– Зачем тебе уходить с парусника? Разве капитанша не оставит тебя тут даже со сломанной рукой?
– Оставит. Только я не хочу вечно плавать на <<Призраке Ветра>>. Я поступила сюда, чтобы поглядеть мир. Однако меня ждёт работа в Австралии у матери на станции.
– Ты намереваешься работать на железнодорожной станции?
– Господи, какая же я дура! – Пэм разразилась смехом. – Ведь тебе не известен австралийский диалект! Станцией у нас называют овцеводческую ферму в малонаселённых районах. Там, между прочим, очень хорошо. Тебе бы понравилось.
– Но понравлюсь ли там я? – улыбнулась Дебора. – Что общего у овец и танцовщиц из клубов?
– Я уверена, что ты везде сможешь пробиться. С твоей-то силой воли!
От Пэм это был почти комплимент. Дебора закашлялась, затем нежно положила руку на её плечо.
– Благодарю, Пэм! Только я…
В этот миг на них упала чья-то тень. Быстро подняв голову, Дебора увидела Тео вместе со Стеллой. Они подошли очень близко и могли слышать каждое слово.
Дебора легко вскочила с шезлонга, и, ни к кому не обращаясь, громко произнесла:
– Мне нужно поглядеть, не подгорел ли ужин у Кая.
Тео проводила брюнетку презрительным взглядом. Дебора нисколько не сомневалась, что капитанша думает, словно теперь она старается очаровать Пэм. Горько было сознавать, что во всех поступках Деборы эта особа усматривала что-то неприличное.
***
Почти полные три недели прошло с того дня, как Дебора тайно прокралась на борт <<Призрака Ветра>>. И вот на горизонте показались очертания Родоса. Было раннее утро; судно, освещённое лучами восходящего солнца, казалось сказочным, подходя к острову с запада. Тео приказала поднять не только британский, но все национальные флаги, имеющиеся на борту. Поэтому при подходе к Родосу <<Призрак>> выглядел великолепно. Они проплыли близко от берега, огибая мыс, что Дебора видела людей, с любопытством рассматривавших судно в бинокли и приветливо махавших руками.
Дебора стояла на палубе, зачарованная открывшимся зрелищем, стараясь при этом не мешать матроскам убирать паруса. Тем временем Тео направила парусник через пролив к одной из бухт. Её берега, помимо крепостных стен, обрамлял длинный ряд ветряных мельниц. Вместе они составляли восхитительный архитектурный ансамбль.
Судно успешно пришвартовалось к причалу.
Спустили сходни, и на борт поднялась начальница порта вместе с таможенной инспекторшей. Лишь Дебора увидела их, все береговые красоты перестали для неё существовать. Капитанша провела гостей в свою каюту. Нетрудно было догадаться, что один из первых вопросов будет касаться именно её. Её подавленное состояние первой заметила Тара. Она подошла и неловко похлопала её по плечу.
– Что ты волнуешься? Скоро окажешься дома.
– Дома? – горько усмехнулась Дебора. – У меня его нет. Мне некуда ехать, да и не хочу.
– Тогда оставайся с нами. Зачем тебе что-то придумывать? – Тара дружелюбно посмотрела на неё. – Правда, девчата?
– О чём речь? – наперебой стали спрашивать Арнелла, Кай и Стелла.
– Я сказала Деборе, что мы не хотим расставаться с ней.
– Верно, не хотим! – с пылом заявил Кай. – Ведь тогда мне опять придётся готовить одному!
– А мы не сможем это есть, – простонала Арнелла. – Слушай, а почему бы тебе не обратиться к капитанше, вдруг она разрешит тебе остаться тут в качестве члена команды на время стоянки в Родосе? Ты заработаешь немного денег и будешь среди подруг.