– А вам не кажется, что Тина просто откровенно кокетничала, чтобы лучше узнать вас. Или, по-вашему, это тоже преступление? Не будьте же такой старомодной, чёрт возьми! В наши дни уже никто не считает зазорным для женщины первой дать понять другой женщине, что она ей симпатична.
Дебора говорила холодным голосом, Тео оторопело смотрела на неё. Затем, заметив, что они стоят одни посредине зала и уже привлекают внимание всех присутствующих, взяла руку Деборы и отвела в сторону.
– Правильно ли я поняла, что будь вы на месте Тины, то вели бы себя так же?
Вопрос прозвучал как выстрел в упор.
Злобно смотревшая в глаза капитанши брюнетка вдруг опустила голову и прошептела:
– Нет, я бы так не поступила. Это уж чересчур откровенно.
– Рада слышать. Наконец-то наши мнения совпадают. А вот если бы какая-нибудь женщина вела себя так же, как ваша подруга, – лицемерно, вызывающе, стали бы вы танцевать с ней?
Дебора еле заметно улыбнулась и отрицательно помотала головой.
Затем тихо добавила:
– Нет, не стала бы. Я же танцую с вами!
Тео быстро взглянула ей в глаза: Деборе даже показалось, что капитанша вот-вот улыбнётся. Только вместо этого Крамер нетерпеливо махнула рукой.
– Наскучил мне этот приём. Нужно вернуться на корабль. А вы можете остаться тут вместе с командой сколько пожелаете.
Она слегка поклонилась девушке и направилась к выходу. После ухода Тео Дебора потеряла к приёму всякий интерес.
Она вышла на террасу. Территорию отеля окружала высокая ограда. За ней проходило шоссе, ведущее к океану. У Деборы было какое-то странное чувство, словно ограда разделила мир на две части. Внутри были музыка, заставленные экзотическими блюдами и разными напитками столы, фонтаны. А по ту сторону – ветер и океан, бесконечное и спокойное течение времени.
Деборе вдруг стало тоскливо и одиноко, и она решила покинуть приём. Она уже развернулась, чтобы уйти из отеля, однако внимание брюнетки привлекла высокая фигура в белом, которая пересекала пляж и направлялась к океану. Дебора узнала Тео.
Она остановилась и пару минут смотрела вдаль, погружённая в свои мысли. Затем резко повернулась и зашагала вдоль берега к порту. Дебора проводила её взглядом, пока Тео не исчезла с глаз. Девушке захотелось побыть одной. Однако приехали Арнелла и Стелла, обе горели желанием танцевать с ней.
Разъезжаться стали только ближе к рассвету.
Когда Дебора с подругами вышла из отеля, к ним присоединились Тина, две её подруги и операторы из съёмочной группы. Кто-то предложил не расходиться, а поехать в местный ночной клуб. Идея была встречена с энтузиазмом.
Пока ловили такси, Дебора подошла к Джи, обнимавшей за талию хорошенькую гримёршу, и тронула её плечо:
– Джи, я хочу сбежать и поехать на парусник.
– Плохо себя чувствуешь? Может, проводить?
– Не нужно. Просто немного разболелась голова. Я поеду в вашем автомобиле и выйду возле порта. Можно?
На палубе никого не оказалось. Когда Дебора поднялась на последнюю ступеньку сходен, которые освещал сигнальный фонарь, из темноты возникла Тео. Она была уже без мундира, но всё в тех же белых штанах и блузке с длиными рукавами.
– Вы одна?
– Да. Остальные – в ночном клубе.
– А почему вы не поехали с ними?
– Я насмотрелась на эти клубы на всю оставшуюся жизнь.
Тео нахмурилась.
– И они отпустили вас одну ночью в незнакомом городе?
– Нет, меня довезли до порта, а дальше я сказала, что доберусь домой сама.
– Домой? Вы считаете <<Призрак>> своим домом?
В голосе Тео послышалось неподдельное удивление.
Дебора внимательно поглядела на неё и ответила:
– А вы разве нет? – Затем отошла в тень и невольно огляделась. – А где Пэм и Тара?
– Я отпустила их спать. Они чересчур много выпили, чтобы нести вахту.
Дебора молча кивнула головой и повернулась, чтобы уйти к себе в каюту.
– Не уходите! – почти крикнула Тео. Затем помолчала и добавила уже спокойно: – Если, конечно, вы не очень устали.
– Я вообще не устала. – Дебора пристально глядела на неё.
– Я вас не понимаю! – порывисто сказала вдруг Тео.
– А вы хотите меня понять?
– Да, – ответила Тео после длительной паузы. – Думаю, что хочу.
– Значит ли это, что ваше мнение обо мне поменялось?
– Оно всегда меняется. – В тоне капитанши звучало недовольство собой. – Лишь я прихожу к какому-то конкретному выводу, вы тут же вытворяете такое, что не оставляете от него камня на камне. Я не люблю ошибаться в людях! – горячо воскликнула Тео. – Когда вы первый раз попросили разрешения бесплатно проплыть на корабле, я подумала, что имею дело с проходимкой. Использование вами Тары для того, чтобы тайно пробраться на борт, укрепило моё мнение. Однако всё ваше дальнейшее поведение, внешний вид, смелость во время шторма… – Она в раздумье покачала головой. – Вы мне стали нравиться, я даже стала вас уважать, поняла, что была неправа. – Тео на миг умолкла и вдруг заговорила каким-то глухим и хриплым тоном. – Боже, я даже проявляла заботу о вас! То есть нарушила данное однажды самой себе обещание не иметь больше ничего общего ни с одной девушкой.
Дебора волнительно напряглась: сейчас она наконец узнает её тайну!
– Когда-то очень давно… – Тео замолчала и тряхнула головой. – Впрочем, это неважно. Просто у меня появилась надежда… – Она вдруг гневно засмеялась. – И тут вы дали так ясно понять, что вполне доступны, тут, на этом корабле, сейчас! Это довело меня до ярости.
– Наказание было неадекватно преступлению, – Дебора вставила собственное слово в её бурную речь.
– Вы всё безропотно терпели, даже когда ваши израненные в кровь руки невыносимо болели. Когда я их увидела, то опять вернулась к мысли, что была неправа.
– А сейчас? – мягко спросила брюнетка.
Только, к её глубочайшему разочарованию, Тео упрямо покачала головой и, безжалостно смотря на неё, сказала:
– Я хочу, чтобы при первой же возможности вы покинули мой корабль.
– Но почему? За что вы так меня ненавидите? – отчаяным голосом спросила Дебора.
Тео как-то странно посмотрела на Дебору, потом вдруг положила ладонь ей на плечо.
– Мне очень трудно с вами. Вы сегодня так очаровательны. А когда мы танцевали и я… и мы были так близки друг к другу… – Голос Тео прервался, и, помедлив, она прошептала: – Я хочу вас, Дебора! Эта мысль не даёт мне покоя с того шторма! Да, я пыталась бороться с собой, только всё бесполезно! Желание нестерпимой болью сжигает меня изнутри…
Тео крепко сжала ладонью плечо Деборы, но в следующий миг она отпустила девушку.
– Вы стали бороться с собой? Но зачем? Вы что, по-прежнему считаете меня девушкой лёгкого поведения?
– Теперь это не важно, просто я поняла несбыточность собственных надежд.
– Почему же несбыточных? Тео, у вас есть любимый мужчина? Жених? Не он ли пишет вам из Дании?
– Нет, это мой дядька. Почему вы об этом спрашиваете? – в свою очередь спросила Крамер.
– Я подумала, что вы гневаетесь на себя за то, что, желая меня, совершаете предательство по отношению к другому.
Тео отрицательно покачала головой.
– Нет, я предала лишь себя саму, собственный обет впредь не увлекаться ни одной девушкой. Корабль – не место для посторонних девушек, и океан всегда будет главным в моей жизни. – Яростный огонь, пылавший в её глазах, погас. Она сделала паузу и более спокойно добавила: – Оставим это. Я сожалею о своём прошлом отношении к вам, когда потеряла чувство меры и справедливости.
– Поняла. – Дебора вскинула голову. – Ну, и куда нас это заведёт?
– Беспонятия, – пожала плечами капитанша.
Их глаза встретились.
Дебора вздохнула, затем горестно усмехнулась:
– Я проигрываю по-любому, так ведь? Моё <<нет>> вы расцените как месть, а моё <<да>> как доказательство моей порочности. – Тео хотела возразить, но Дебора остановила её. – И вы думаете, что я пойду навстречу вашему <<да>> и собственному желанию, чтобы затем вы снова назвали меня дешёвой потаскушкой? Никогда! У меня ещё осталось немного гордости.
– Что ж, это закономерно! – Тео выпрямилась. На её лице заиграли нервы. – Ничего иного я и не ожидала.
– Нет, ожидали! – яростно воскликнула Дебора. – Вы ожидали, что я кинусь в ваши объятия. О, неотразимая капитанша <<Призрака Ветра>>!
Внезапно Тео рассмеялась:
– Наконец я слышу ту самую Дебору, которая вечно мне перечила и посылала к чёрту! – Её лицо вдруг посерьезнело. – В глубине души я всё же надеялась на что-то…
– Вы ошиблись, – прервала её Дебора. – Надеяться не на что. Простите, я устала. Пойду в свою каюту.
Брюнетка повернулась и направилась к себе.
Тео не пыталась удержать её и лишь ласково произнесла:
– Спокойной ночи, Дебора.
В каюте царила жара. Приняв душ, Дебора надела ночнушку, расчесала волосы и легла.
Ночь стояла тихая. Сон почему-то не шёл, и брюнетка лежала с раскрытыми глазами.
Миновал час или больше, по топоту на палубе Дебора поняла, что морячки возвратились из ночного клуба. Девушка слышала, как отпущенные капитаншей отдохнуть Тара и Стелла заступили на вахту: их сонные голоса были слышны из-за двери, когда они шли по коридору. Затем стало тихо, и судно погрузилось в сон. Дебора решительно поднялась и босиком вышла в коридор. Там никого не было. Брюнетка приблизилась к каюте капитанши и бесшумно открыла дверь.
Слабо горевшая лампа освещала лишь койку да край стола. Тео не спала. Увидев Дебору, она села и протянула к ней руку. Дебора закрыла дверь и медленно приблизилась к Крамер…
8
Пробудившись утром, Дебора потянулась, не понимая причины собственной усталости, вялости и вместе с тем какого-то удовлетворения внутри. Затем вспомнила, открыла глаза и, оглядевшись в поисках Тео, изумлённо обнаружила, что находится в своей каюте. Как она тут оказалась? Скорее всего, на рассвете Тео её перенесла. Дебора повернулась на спину и уставилась в потолок, воскрешая в памяти безумные часы, проведённые в её объятиях. Их близость разбудила в них страсть, удивившую обеих.