– И этого опыта, оказалось, хватило, чтобы возненавидеть всех девушек навсегда?
Тео покачала головой.
– Нет, лишь на время, ведь я была ещё так молода… Пару лет назад я плавала на корабле, владельцами которого была пара человек. У одного из них была дочька. И я влюбилась в неё. Влюбилась безумно. Она упросила своего папу разрешить ей отправиться со мной в очередное плавание. Тогда я впервые командовала кораблём. Некоторые девушки считают, что океан освобождает от любых правил морали. Именно к этой категории и принадлежала моя возлюбленная. А возможно, я лишь воображала, что у неё имеются какие-то моральные устои. На корабле она вела себя неподобающе, и из членов команды не устоял никто. Однако и этого оказалось мало: во время стоянок она начала таскать к себе в койку парней с берега. Естественно, по возвращении домой она пожаловалась папе, что я её оклеветала, и тот выгнал меня с работы. В наше время парусников осталось немного. Поэтому после того случая меня долго не брала к себе ни одна фирма. Когда же мне удалось наняться на корабль, я дала себе клятву никогда не увлекаться ни одной девушкой.
В голосе капитанши звучали ярость и горечь. Дебора могла только догадываться, сколько мужества понадобилось этой особе, чтобы оправиться от страшного удара. Это объясняло многое: например, почему всегда уверенная в себе, она становилась столь уязвимой, когда дело касалось девушек.
– Тео, но я же – не она! Я – это я! Разве ты не знаешь, что я люблю тебя и не хочу покидать!
Дебора постаралась вложить всю силу любви и нежности в свои слова. Однако когда капитанша вновь заговорила, Дебора поняла, что менять собственное решение она не намерена.
– Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Ведь появился реальный шанс на твою успешную карьеру, и его нельзя упускать. Ты ведь всегда хотела быть танцовщицей!
– Нет. Этого хотела моя мама. Я желала бы провести всю свою жизнь возле тебя на этом корабле.
– Корабль – не место для девушки, – упрямо повторила Тео.
– Почему ты не хочешь хотя бы попытаться! Или дать возможность мне проверить себя? Или ты не придаёшь большого значения тому, что случилось между нами?
Тео слушала молча, однако на её лице было по-прежнему упрямое выражение. Дебору уже стал овладевать гнев.
– Чёрт с тобой! Ты меня не стоишь! – горько воскликнула девушка и кинулась вниз по сходням на пристань, чтобы капитанша не видела её слёз.
Жизнь уже не раз преподносила Деборе горькие уроки, но такого она ещё не получала.
Ночь брюнетка провела в квартире на берегу, оставив дверь незакрытой. В сердце ещё теплилась надежда, что Тео придёт и они опять будут вместе. Только ночь прошла, а она так и не появилась.
***
На следующий день Дебора дала согласие сниматься в роли танцовщицы.
Формальности оказались недолгими, и она, покончив с ними, отправилась на парусник.
Тут предстояло набраться смелости и объявить всем о своём уходе. А потом – попрощаться. Дебора крепко обняла каждую, едва сдерживая слёзы. Морячки смущённо глядели на брюнетку. Но все уже догадались, что случилось, и, когда Дебора прощалась с Теоной, та почувствовала на себе не один осуждающий взор.
– Я бы хотела держать эту квартиру до конца съёмок, – тихо сказала Дебора и с болью в голосе добавила: – Конечно, если ты не хочешь поселить там ещё кого-то!
– Не говори ерунды! – резко ответила Тео.
– Дверь будет всегда открыта, и если ты передумаешь… – Дебора не договорила и с грустью поглядела на неё.
– Извини, Дебора, – Тео побледнела и прикусила губу, – но я хотела бы, чтобы ты знала: это были самые счастливые дни в моей жизни.
***
Прошло два дня, прежде чем Дебора опомнилась от потрясения. Затем начала думать, что делать дальше. Нет, она не собиралась сдаваться.
<<Это, наверное, мой единственный шанс стать счастливой, – думала она, – и я буду себя проклинать, если потеряю её без борьбы>>.
Они не виделись почти до окончания съёмок.
В последних кадрах фильма танцовщицы изображали пленниц, которых сарацины силой загоняют на судно, чтобы переправить в Турцию и там продать в рабство. Дебору в тёмной одежде, которую и поныне носят девушки в дальних селениях Родоса, также включили в их число. Сначала провели пару репетиций, но день оказался на редкость неудачным. Небо заволокло тучами, надвигался шторм. По сценарию <<Призрак>> должен был отойти от берега на расстояние двух миль. Это становилось опасным: ветер всё усиливался. Дебора слышала, как Тео советовала помощнице режиссёра отложить съёмки до следующего утра.
Но та лишь разразилась возмущённой тирадой:
– Мы уже и так выбились из графика! А сейчас все испугались морской болезни? Ничего, переживут, ведь требуется выйти в океан совсем ненадолго. Капитанша, я настаиваю!
– Ладно, если вы настаиваете… – только и произнесла нахмурившаяся Тео.
И отдала приказ отдать швартовы и поставить паруса. Лишь судно вышло из порта, ветер мгновенно надул их. Небо угрожающе темнело. Команда в красочных бутафорских костюмах носилась туда-сюда по заполненной людьми палубе, ставя дополнительные паруса и стараясь не налететь на готовое опрокинуться от качки оборудование. Сбившиеся в кучу девушки орали уже от неподдельного ужаса всякий раз, когда палуба уходила из-под ног. Дебора стала опасаться, что кто-то упадёт за борт.
Однако в этот миг судно достигло обусловленного режиссёром места, и нужные кадры были быстро отсняты. Тео приказала рулевой сделать поворот, и Дебора подумала, что им удастся благополучно возвратиться в порт. Но тут шторм разразился с новой силой, небо раскололось от оглушительного удара грома, озарилось вспышками молний. Град, как пулемётная очередь, рассыпался по палубе.
– Уберите вниз девушек! – загремела с мостика Тео. – Арнелла, долой с мачты! – приказала она матроске, стоявшей на балкончике наблюдательного поста.
Только та или не слышала голоса капитанши, или решила, что безопаснее оставаться на посту, нежели рисковать, спускаясь при такой качке на палубу. Джи принялась загонять испуганное стадо девушек внутрь парусника.
Дебора же стояла в стороне, обвязав голову тёмной шалью, и глядела на беснующийся океан. Шторм бодрил девушку.
– Что ты тут делаешь? – крикнула Джи.
Дебора что-то заорала в ответ, но тут вдруг в грот-мачту ударила молния. Верхнюю часть мачты срезало, как спичку, а Арнеллу выкинуло за борт. Пробковые спасательные пояса, как нарушавшие во время съёмки историческую достоверность, с палубы убрали. Дебора успела схватить оказавшуюся под рукой толстую верёвку и кинуть один конец барахтавшейся среди волн Арнелле, а другой попыталась привязать к леерам.
Однако в следующий миг на борт кто-то вспрыгнул, качнулся пару раз и нырнул в океан.
– Тео! – отчаяно заорала Дебора.
Только было поздно.
– Спустить катер! – раздался приказ Джи. – Дебора, не путайся под ногами!
Однако Дебора уже вместе с матросками прыгнула на дно катера.
Именно она и увидела две головы между волнами:
– Они вон там! Левее! Тео держит её! Слава господу!
Джи заставила Дебору сесть на дно, и Тео, которая перевалилась через борт катера и помогала втащить задыхавшуюся Арнеллу, её не заметила. Дебора ощутила, как силы покидают её, и, когда катер подплыл к борту, она даже не смогла сама подняться на парусник. Дебору позорно втащили на палубу, обвязав концом верёвки. Когда шторм стал ослабевать, Тео приказала включить машину и вернуться в порт. Это вызвало явное облегчение у находившихся на борту пассажиров, большинство из которых мучила морская болезнь. Джи подошла к Деборе и сказала, что Арнелла только наглоталась морской воды, а в целом чувствует себя нормально.
Дебора выслушала Джи и, кивнув головой, спросила:
– Где Тео?
– В своей каюте.
– Благодарю.
Брюнетка решительно пошла вниз по коридору. Джи проводила её долгим взглядом. В каюте капитанши она появилась без стука. Тео была уже в сухих штанах и собиралась надеть другую блузку. Она обернулась: на её лице было написано крайнее раздражение, которое сменилось изумлением.
– Дебора! Какого дьявола ты…
– Я просто хочу тебе кое-что сказать! – накинулась на неё Дебора. – Мало того что ты круглая дура, не видящая собственного счастья, но ты ещё и полная кретинка, без надобности рискующая собственной жизнью! Можно было воспользоваться катером, как это сделали другие. Но как же! Разве ты можешь не кидаться в крайность! Тебе непременно надо выглядеть героиней, а ты всего-навсего комплексующая особа!
Тео смотрела на брюнетку с открытым ртом и держа в руках блузку.
– И потом, – продолжала бушевать Дебора, – если бы я любила океан, как ты, то давно бы имела свой парусник. Да ты просто скупердяйка! Я была права – ты меня не стоишь! Ты – женщина не для меня. Оставайся со своими идиотскими принципами! Надеюсь, они согреют тебя ночью в постели!
Круто повернувшись, Дебора вышла в коридор. Тут уже собралась вся команда, бессовестно подслушивавшая их объяснение.
Девушку встретили одобрительными возгласами. Когда же из каюты выскочила Тео, пытаясь остановить Дебору, ей преградили путь.
Не замечая никого, она крикнула вслед брюнетке:
– Дебора! Погоди!
Ночью Тео пришла на квартиру в старом Родосе. Деборы там не оказалось. Не нашла она девушку и в отеле, где жили многие участники съёмки. Тео опросила танцовщиц, но они ничего не знали о ней.
Только одна предположила:
– Я думаю, что Дебора уехала в Англию. Сегодня днём те, кто не хотел оставаться на прощальный приём, улетели в Лондон.
– Прощальный приём?
– Да. Продюсеры устраивают большой приём по случаю конца съёмок. Это будет завтра вечером. Вы придёте?
– Беспонятия. Однако команда скорее всего будет.
<<Призрак ветра>> уже отыграл свою роль в фильме.
***
Весь следующий день команда занималась ремонтом мачты и подготовкой к выходу в океан. Работой фактически руководила Джи: Тео продолжала искать Дебору, надеясь, что та всё же не улетела.