— Да, раньше я был таким, — согласился Алекси. — Я никогда не думал о женитьбе и тем более о том, чтобы завести детей.
— Почему?
— Я боялся, что не смогу стать хорошим отцом. Когда я рос, меня учили никому не доверять. Даже себе. Я вижу моих братьев с детьми и не понимаю, как они могут быть уверены, что делают все правильно.
Он не знал, что еще сказать, и Кейт попыталась объяснить Джорджи, что он имел в виду.
— Быть родителем — это очень большая ответственность, и Алекси не уверен…
В этот момент его рука сжала ее плечо, заставляя замолчать.
— Я не уверен, что смогу стать самым лучшим отцом для тебя, Джорджи, но я буду очень стараться.
Кровь понеслась по венам Кейт с невероятной скоростью, она не верила своим ушам.
— Я буду заботиться о тебе и твоей маме. У меня появился новый брат, и с ним я тоже хочу поступить правильно, но вы с мамой стоите для меня на первом месте, и, если мне придется бороться с ним за то, что принадлежит мне, что ж, так тому и быть.
Джорджи не понимала его, и Алекси пояснил:
— Захар мой старший брат, у него есть право возглавить Дом Коловски. Но если у меня будут жена и дочь…
— Не волнуйся о деньгах, — успокоила его Джорджи. — Если на нашем телевизоре будет много-много каналов, этого будет достаточно.
— Но ты заслуживаешь всего самого лучшего. И теперь мне есть за что бороться.
Только сейчас он понял, что все годы ждал именно этого момента. Все годы, полные метаний и поисков, растаяли как дым, теперь только это имело значение.
— Ради нас? — уточнила Джорджи.
— Да, ради вас обеих.
— Значит, я могу сказать девочкам в школе…
— Можешь сказать им, что скоро будешь подружкой невесты.
Алекси улыбался, глядя на Кейт, и она не могла не ответить ему улыбкой.
— А ты не должен сначала попросить моей руки?
— А разве ты собираешься мне отказать?
Кейт посмотрела на Алекси, потом на Джорджи, а потом заглянула в собственное сердце и поняла, что никогда бы не посмела отказаться от такого удивительного подарка судьбы. Конечно, она сказала «да».
— Я люблю тебя.
Он сказал ей эти слова в первый раз, и сделал это при Джорджи, и Кейт знала, что он говорит правду. Он мог скрывать свои эмоции, лгать себе, мог отталкивать ее, причинять ей боль, но он всегда заботился о Джорджи, в роддоме, в школе. Он всегда спрашивал, все ли с ней в порядке, не случилась ли какая-то беда, и он никогда бы не смог подвести или обмануть ее.
— Ух ты! — воскликнула Джорджи, наблюдая за их страстным поцелуем.
— Это момент, когда хорошим маленьким девочкам пора пойти в свою комнату и немного там поиграть, — сказал Алекси, быстро осваиваясь в новой роли отца.
— Но я и так в своей комнате, — заметила Джорджи.
И она была права, так что они поспешили перебраться в его комнату.
— В нашу комнату, — поправил Алекси Кейт, выслушав ее предложение. — Я поговорю с Захаром. Когда я отдавал ему компанию, я думал только о себе, а теперь мне нужно заботиться о вас.
— У нас и так есть все, что нам нужно, — улыбнулась Кейт. — Я никогда так не гордилась тобой так, как тогда, когда ты передал компанию Захару, ведь он твой брат.
Алекси с улыбкой смотрел на женщину, которая скоро должна была стать его женой. Наконец-то ему было кому доверять.
— А ты будешь со мной, когда я сообщу новость матери?
— Я всегда буду с тобой.
— Не уверена, что у нас хватит шелка, чтобы сшить на нее платье.
Слезы Нины, полившиеся из ее глаз, когда на следующий день она узнала новость, быстро высохли и сменились уже привычными едкими комментариями. Начиналась подготовка к свадьбе года.
— И Йозеф, как твой брат-близнец, должен быть твоим шафером!
— Я люблю Йозефа, но я уже все с ним обсудил, и мы оба решили, что шафером должен быть Захар. — Алекси был бледен и напряжен, настал момент сказать матери правду.
— Захар? — Нина нахмурила тонкие брови. — Почему именно он, вы же едва знакомы! Он даже не твой коллега.
— А я думал, он твой новый лучший друг, — усмехнулся Алекси.
— Он помогает мне с благотворительностью. Это всего лишь бизнес, Алекси.
— Ты правда думала, что нравишься ему? Ты правда думала, что он действует на благо Дома Коловски? Какая же ты дура!
— Как ты смеешь говорить со мной подобным образом? Я твоя мать!
— А Захар твой сын!
Кейт никогда не думала, что может испытывать сочувствие к этой холодной, жестокой женщине, которая могла бездействовать, когда избивали ее малыша, которая бросила двоих других детей, свою плоть и кровь, в приютах, из-за которой Алекси пришлось страдать от боли, отказываясь от обезболивающих, которая унижала ее при каждой удобной возможности. Но, глядя на то, как бледнеет ее искусно накрашенное лицо, руки начинают дрожать, а ноги подкашиваются, она не могла не пожалеть ее.
— Риминик. — Нина выдохнула это роковое имя так, словно каждый день повторяла его про себя.
— Помнишь слова Захара на благотворительном балу о его детстве? — Алекси был беспощаден. — Помнишь, как ему приходилось торговать своим телом, чтобы не умереть от голода? Помнишь, что твоему сыну приходилось красть, просить подаяние…
— Хватит! Остановись, Алекси! — Кейт взяла Алекси за руку, пытаясь успокоить его. — Она услышала достаточно.
— Она не может вынести моих слов, а Захар пережил все это!
— Прости меня! — закричала Нина, и по ее щекам потекли слезы. — Прости меня, Алекси!
— Не у меня ты должна просить прощения, а у моего брата. У своего сына.
— Пойдем, Алекси, — попросила Кейт, увлекая его за собой и оставляя Лавинию успокаивать Нину.
В этом поединке не могло быть победителей и проигравших, только долгий и мучительный процесс исцеления, который еще предстояло пережить семье Коловски.
Они вышли из золотых, вращающихся дверей главного офиса и остановились на ступеньках. Алекси полной грудью вдохнул свежий, наполненный солнечным светом воздух. Впереди их ждала целая жизнь, и Кейт знала, что все будет хорошо, потому что вместо того, чтобы в спешке пойти вперед, Алекси остановился и взял ее за руку.
— Ты уверена, что все еще хочешь быть Коловски? — уточнил он, заставив ее рассмеяться.
— Вполне, — заверила его Кейт, и они вместе посмотрели на красивую старинную церковь, стоящую на другой стороне дороги.
Если бы у них была возможность, они бы поженились прямо сейчас, но вместо этого они, держась за руки, вошли в церковь и договорились о дате.
Эпилог
Кейт была уверена, что это было самое прекрасное свадебное платье в мире. Шелк, мягкий, как лепестки роз, нежно облегал соблазнительные изгибы ее тела и струился до самого пола. Это платье было сшито лучшими дизайнерами Дома мод Коловски, но это было не то самое платье Коловски. Оно так и осталось под стеклянным колпаком, потому что Кейт, как и другие невесты Коловски, не захотела выходить замуж в нем.
— Я похожа на принцессу? — в сотый раз спросила Джорджи, подергав мать за пышный подол, чтобы привлечь к себе внимание.
— Конечно, — с трудом произнесла Кейт, у которой начинали стучать зубы при мысли, что сейчас несколько сотен собравшихся будут смотреть только на нее.
Платье Джорджи было очаровательным, тоже шелковое, на тон темнее, чем у матери. В ее волосы были вплетены цветы, а ее умные глазки сияли от счастья. Она, конечно, была во много раз умнее своих сверстников, но сегодня чувствовала себя просто маленькой девочкой, одетой как принцесса и предвкушающей, что сейчас ее увидят все ее друзья. А также все, кто ее дразнил!
Но платье Джорджи было особенным не только из-за его красоты. Алекси сделал своей дочери подарок — в корсет платья были вшиты драгоценности, о существовании которых малышка и не подозревала. Они должны были увидеть свет лишь в далеком будущем, если вдруг в них появится острая необходимость. Алекси сделал так, чтобы с его девочками всегда все было хорошо, не важно, что произойдет с Домом Коловски.
Хоть они и планировали очень скромную свадьбу в узком семейном кругу, но это не остановило вездесущих репортеров. Они толпились у окон церкви, свисали с деревьев, пытаясь выяснить ответ на волнующий всех вопрос — кто же такой на самом деле Захар Беленки? Их интерес подогревала новость о том, что Нина Коловски отдыхает в частной клинике и, возможно, не сможет присутствовать на церемонии.
Но она смогла.
Кейт стояла у входа в церковь и испытывала неожиданное чувство гордости за эту хрупкую, дрожащую женщину, которая стояла неподалеку, опираясь на руку Лавинии и изо всех сил стараясь улыбаться.
А еще Кейт гордилась сыновьями и дочерью Нины.
Левандером, который прилетел с семьей из Англии, чтобы присутствовать на их свадьбе. Когда она шла по проходу, она заметила, как Дмитрий проводил ее взглядом и улыбнулся. Это сделало Кейт еще более счастливой.
Йозефом, который должен был стать шафером Алекси.
Анникой, которая шла впереди Кейт по проходу, стараясь не расплакаться, глядя, как Захар о чем-то перешептывается с ее мужем, а потом шутливо тыкает нового брата локтем и смеется.
Как Захар смог? Как он мог стоять здесь, в одном помещении с семьей, которая предала его? И как он смог простить это страшное предательство?
А потом Кейт увидела Алекси, и уже ничто не имело значения.
Он поцеловал свою невесту, а потом, улыбнувшись, подошел к ужасно гордой Джорджи и поцеловал ее тоже. Только после этого он вернулся к совершенно счастливой Кейт.
К своей красавице.
КОНЕЦ
Внимание!
Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам